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El folclore navideño islandés muestra personajes y monstruos que viven en las montañas y que llegan a la ciudad durante la Navidad . Las historias están dirigidas a los niños y se utilizan para asustarlos y lograr que se comporten bien. El folclore incluye bromistas traviesos que dejan regalos por la noche y monstruos que se comen a los niños desobedientes.
Las figuras están representadas viviendo juntas como una familia en una cueva e incluyen:
Estos cuentos populares relacionados con la Navidad aparecieron por primera vez alrededor del siglo XVII y presentaban algunas variaciones según la región y la época. En la actualidad, estos personajes han asumido papeles ligeramente más benévolos. [2]
La primera mención de los muchachos de Yule se encuentra en el Poema de Grýla del siglo XVII . Grýla había aparecido en cuentos más antiguos como un troll , pero nunca antes se la había relacionado con la Navidad. Se la describe como un ser horrible que es la madre de los gigantescos muchachos de Yule, una amenaza para los niños.
En un principio, el número y la representación de los muchachos de Yule variaban mucho según la ubicación. Se utilizaban para asustar a los niños para que se comportaran bien, de forma similar al hombre del saco . El rey de Dinamarca se oponía a su uso como herramienta disciplinaria. [3]
A finales del siglo XVIII, un poema menciona a 13 de ellos. A mediados del siglo XIX, el autor Jón Árnason se inspiró en los hermanos Grimm y comenzó a recopilar cuentos populares. Su colección de 1862 es la primera mención de los nombres de los Muchachos de Navidad. [3]
En 1932, el poema "Los muchachos de Yule" se publicó como parte del popular libro de poesía La Navidad se acerca (Jólin koma) del poeta islandés Jóhannes úr Kötlum . El poema fue popular y estableció lo que ahora se considera canónico como los 13 muchachos de Yule, sus nombres y sus personalidades.
Grýla [a] es una ogresa, mencionada por primera vez en textos del siglo XIII como la saga Íslendinga y la saga Sverris [4] , pero no vinculada explícitamente con la Navidad hasta el siglo XVII. Es enorme y su apariencia es repulsiva.
Grýla también es mencionada en la sección Skáldskaparmál de la Edda prosaica del siglo XIII de Snorri Sturluson . Allí, se la menciona solo por su nombre en una lista de nombres de " esposas de trolls ". No se proporciona ninguna descripción más detallada de ella en el texto. [5]
Los poemas más antiguos sobre Grýla la describen como una mendiga parásita. Va por ahí pidiendo a los padres que le den a sus hijos desobedientes. Sus planes pueden verse frustrados si se le da comida o se la echa de casa. En un principio vivía en una pequeña cabaña, pero en poemas posteriores parece que la obligaron a abandonar la ciudad y a refugiarse en una cueva remota.
La Grýla actual puede detectar a los niños que se portan mal durante todo el año. En Navidad, viene de las montañas para buscar su comida en los pueblos cercanos. Sale de su cueva, caza a los niños y los lleva a casa en su saco gigante. Devora a los niños como su merienda favorita. Su plato favorito es un guiso de niños traviesos, por el que tiene un apetito insaciable. Según la leyenda, a Grýla nunca le falta comida.
Según el folclore, Grýla se casó tres veces.Se dice que su tercer marido, Leppalúði [b], vive con ella en su cueva en los campos de lava de Dimmuborgir , con el gran gato negro de Yule y sus hijos. Leppalúði es perezoso y la mayor parte del tiempo se queda en casa, en su cueva. Se supone que Grýla tuvo docenas de hijos con sus maridos anteriores, pero rara vez se los menciona en la actualidad.
El gato de Yule , conocido como Jólakötturinn, [c] es un gato enorme y feroz que, según se dice, ronda por el campo nevado durante la época navideña y se come a las personas que no han recibido ropa nueva para ponerse antes de la Nochebuena. Es la mascota de la casa de Grýla y sus hijos. [6]
Los muchachos de Yule [d] (a veces conocidos como muchachos de Yule o Yulemen ) son los hijos de Grýla y Leppalúði. Son un grupo de 13 bromistas traviesos que roban o acosan de alguna otra manera a la población. Cada uno tiene un nombre descriptivo para transmitir su forma favorita de causar travesuras. [1] Llegan uno por uno durante las trece noches previas a la Navidad o Yule. Dejan pequeños regalos en zapatos que los niños colocan en los alféizares de las ventanas, aunque un niño desobediente encontrará en su zapato una papa podrida.
Al igual que su madre, los muchachos de Yule fueron originalmente retratados por Jón Árnason no como dadores de regalos sino como secuestradores de niños que se portaron mal durante la temporada navideña, junto con sus habituales actividades de broma. [7]
En la época moderna, los muchachos de Yule también han sido representados en un papel más benévolo [2], comparable a Papá Noel y otras figuras relacionadas . Por lo general, se los representa con ropa islandesa de finales de la Edad Media, pero a veces se los muestra con el traje que tradicionalmente usa Papá Noel, especialmente en eventos infantiles.
Cada muchacho de Yule llega individualmente y se queda durante trece días, a partir del 12 de diciembre. [8] Una vez que el primer muchacho se va el día de Navidad, el resto sigue su ejemplo cada día hasta el 6 de enero. [9]
Antes de la popularización de los 13 muchachos de Yule, la tradición regional ofrecía variaciones de su mito. Se decía que algunos eran hijos de Grýla; otros eran sus hermanos. Si bien cada uno de ellos todavía está asociado con una travesura característica, algunas historias describen solo nueve muchachos de Yule. La mayoría de los muchachos de Yule desconocidos se dividen en tres grupos: los que roban comida, los que les gusta hacer bromas o acosar, y los que parecen ser un delirio de la naturaleza (por ejemplo, Gully Gawk, que simplemente se esconde en los barrancos). [3] Un cuento popular particular del este de Islandia describía a los muchachos de Yule como originarios del océano en lugar de las montañas. Una rara canción infantil menciona a dos bromistas de Yule que roban grasa derretida metiéndosela por la nariz o poniéndola en calcetines. [3]