La aristocracia (del griego antiguo ἀριστοκρατίᾱ ( aristokratíā ) 'gobierno de los mejores'; de ἄριστος ( áristos ) 'mejor', y κράτος ( krátos ) 'poder, fuerza') es una forma de gobierno que coloca el poder en manos de un pequeño , clase dominante privilegiada , los aristócratas . [1]
En la época de los orígenes de la palabra en la antigua Grecia , los griegos la concebían como el gobierno de los ciudadanos mejor calificados y, a menudo, la contrastaban favorablemente con la monarquía , el gobierno de un individuo. El término fue utilizado por primera vez por griegos antiguos como Aristóteles y Platón , quienes lo utilizaron para describir un sistema en el que sólo los mejores ciudadanos, elegidos mediante un cuidadoso proceso de selección, se convertirían en gobernantes, y el gobierno hereditario en realidad habría estado prohibido. a menos que los hijos de los gobernantes se desempeñaran mejor y estuvieran mejor dotados de los atributos que hacen que una persona sea apta para gobernar en comparación con cualquier otro ciudadano del sistema político. [2] [3] [4] En este sentido, el gobierno hereditario está más relacionado con la oligarquía , una forma corrupta de aristocracia donde hay gobierno de unos pocos, pero no de los mejores. Platón , Sócrates , Aristóteles, Jenofonte y los espartanos consideraban que la aristocracia (la forma ideal de gobierno de unos pocos) era inherentemente mejor que la forma ideal de gobierno de muchos ( politeia ), pero también consideraban la forma corrupta de la aristocracia ( oligarquía) es peor que la forma corrupta de democracia ( gobierno de masas ). [2] [3] [4] [5] [6] Esta creencia estaba arraigada en el supuesto de que las masas solo podían producir una política promedio, mientras que los mejores hombres podían producir la mejor política, si realmente eran los mejores hombres. . [4] Posteriormente Polibio en su análisis de la Constitución romana utilizó el concepto de aristocracia para describir su concepción de una república como una forma mixta de gobierno, junto con la democracia y la monarquía en su concepción a partir de entonces, como un sistema de controles y equilibrios , donde cada elemento controla los excesos del otro. [7]
En los tiempos modernos , la aristocracia generalmente se consideraba el gobierno de un grupo privilegiado, la clase aristocrática , y desde entonces se ha contrastado con la democracia . [1]
El concepto evolucionó en la antigua Grecia en la que comúnmente se otorgaba poder a un consejo de ciudadanos destacados. Esto contrastaba con la democracia representativa en la que un consejo de ciudadanos era designado como "senado" de una ciudad estado u otra unidad política. A los griegos no les gustaba el concepto de monarquía y, cuando su sistema democrático cayó, se mantuvo la aristocracia. [1]
En su libro Leviatán de 1651 , Thomas Hobbes describe una aristocracia como una comunidad en la que el representante de los ciudadanos es una asamblea sólo por partes. Es un sistema en el que sólo una pequeña parte de la población representa al gobierno; "ciertos hombres distinguidos del resto". [8] Las representaciones modernas de la aristocracia tienden a considerarla no como el concepto griego antiguo de gobierno de los mejores, sino más bien como una oligarquía o plutocracia : gobierno de unos pocos o los ricos. [ cita necesaria ]
El concepto de aristocracia según Platón tiene un estado ideal regido por el rey filósofo . Platón describe a los "reyes filósofos" como "aquellos que aman la visión de la verdad" ( República 475c) y apoya la idea con la analogía de un capitán y su barco o un médico y su medicina. Según él, la navegación y la salud no son cosas que todo el mundo esté capacitado para practicar por naturaleza. Gran parte de La República aborda luego cómo debería configurarse el sistema educativo para producir reyes filósofos.
A diferencia de su dibujo conceptual original de Aristóteles en la antigüedad clásica , la aristocracia no se entiende en los tiempos modernos en oposición a la oligarquía o estrictamente como una forma de gobierno, con nobleza titulada como en las monarquías o las repúblicas mercantiles aristocráticas . Su comprensión clásica original ha sido retomada por conceptos modernos que pueden ser vagamente equivalentes a meritocracia o tecnocracia .
Las aristocracias dominaron el poder político y económico durante la mayor parte de los períodos medieval y moderno en casi todas partes de Europa, utilizando su riqueza y propiedad de la tierra para formar una fuerza política poderosa. La Guerra Civil Inglesa implicó el primer esfuerzo organizado sostenido para reducir el poder aristocrático en Europa.
En el siglo XVIII, la creciente clase mercantil intentó utilizar el dinero para comprar parte de la aristocracia, con cierto éxito. Sin embargo, la Revolución Francesa de la década de 1790 obligó a muchos aristócratas franceses al exilio y causó consternación y conmoción en las familias aristocráticas de los países vecinos. Después de la derrota de Napoleón en 1814, algunos de los exiliados supervivientes regresaron, pero no recuperaron su posición dentro de la sociedad francesa.
Comenzando en Gran Bretaña, la industrialización en el siglo XIX trajo consigo la urbanización, con la riqueza cada vez más concentrada en las ciudades, que absorbieron el poder político. Sin embargo, todavía en 1900, los aristócratas mantenían el dominio político en Gran Bretaña, Alemania, Dinamarca, Suecia, Austria y Rusia, pero era un dominio cada vez más precario. La Primera Guerra Mundial tuvo el efecto de reducir drásticamente el poder de los aristócratas en todos los países importantes. En Rusia, los comunistas encarcelaron y asesinaron a aristócratas . Después de 1900, los gobiernos liberales y socialistas impusieron fuertes impuestos a los terratenientes, lo que significó su pérdida de poder económico. [9] [10]
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