" No existe el almuerzo gratis " (alternativamente, " No existe el almuerzo gratis ", " No existe el almuerzo gratis " u otras variantes) es un adagio popular que comunica la idea de que Es imposible conseguir algo a cambio de nada. También se utilizan las siglas TANSTAAFL , TINSTAAFL y TNSTAAFL . La frase ya se utilizaba en la década de 1930, pero se desconoce su primera aparición. [1] El "almuerzo gratis" del dicho se refiere a la antigua práctica común en los bares estadounidenses de ofrecer un " almuerzo gratis " para atraer a los clientes que beben.
La frase y el acrónimo son fundamentales en la novela de ciencia ficción de 1966 de Robert A. Heinlein, The Moon Is a Harsh Mistress , que ayudó a popularizarla. [2] [3] El economista de libre mercado Milton Friedman también aumentó su exposición y uso [1] al parafrasearlo como el título de un libro de 1975, [4] y se utiliza en la literatura económica para describir el costo de oportunidad . [5] Campbell McConnell escribe que la idea está "en el centro de la economía". [6]
El "almuerzo gratis" se refiere a la tradición que alguna vez fue común de los salones en los Estados Unidos que ofrecen un almuerzo "gratis" a los clientes que habían comprado al menos una bebida. Muchos de los alimentos que se ofrecían tenían un alto contenido de sal (por ejemplo, jamón, queso y galletas saladas), por lo que quienes los comían terminaban comprando mucha cerveza. Rudyard Kipling , escribiendo en 1891, señaló cómo
...llegué a un bar lleno de malos cuadros de salón, en los que hombres con sombreros en la nuca devoraban comida de un mostrador. Era la institución del "almuerzo gratis" que había alcanzado. Pagaste por una bebida y comiste todo lo que querías. Por algo menos de una rupia al día un hombre puede alimentarse suntuosamente en San Francisco, aunque esté en quiebra. Recuerda esto si alguna vez te quedas varado en estos lares. [7]
TANSTAAFL, por el contrario, indica un reconocimiento de que en realidad una persona o una sociedad no puede obtener "algo a cambio de nada". Incluso si algo parece gratuito, siempre hay un costo para la persona o para la sociedad en su conjunto, aunque pueda ser un costo oculto o una externalidad . Por ejemplo, como Heinlein hace señalar a uno de sus personajes, un bar que ofrece un almuerzo gratis probablemente cobrará más por sus bebidas. [8]
La primera aparición conocida de la frase completa (excepto la "a"), en la forma "No existe el almuerzo gratis", aparece como el remate de un chiste relacionado en un artículo del El Paso Herald. Publicación del 27 de junio de 1938 (y otros periódicos de Scripps-Howard aproximadamente al mismo tiempo), titulada "Economía en ocho palabras". [9] [10]
En 1945, "No existe nada gratis" apareció en Columbia Law Review , y "no hay almuerzo gratis" apareció en un artículo de 1942 en el Oelwein Daily Register (en una cita atribuida al economista Harley L. . Lutz) y en una columna de 1947 del economista Merryle S. Rukeyser . [2] [11]
En 1949, la frase apareció en un artículo de Walter Morrow en el San Francisco News (publicado el 1 de junio) y en la monografía de Pierre Dos Utt TANSTAAFL: A Plan for a New Economic World Order , [12] que describe un sistema político oligárquico basado sobre sus conclusiones sobre los principios de "no hay nada gratis".
Las fuentes de 1938 y 1949 utilizan la frase al relatar una fábula sobre un rey ( Nabucodonosor en el recuento de Dos Utt) que busca el consejo de sus asesores económicos. El recuento de Morrow, que afirma derivar de un editorial anterior que se reporta como inexistente, [13] pero sigue de cerca la historia tal como se relata en el artículo anterior del El Paso Herald-Post , difiere del de Dos Utt en que el gobernante pide consejos cada vez más simplificados siguiendo sus "ochenta y siete volúmenes de seiscientas páginas" originales, en lugar de una simple falta de acuerdo sobre "cualquier solución importante". El último economista superviviente advierte que "no existe nada gratis".
En 1950, un columnista del New York Times atribuyó la frase al economista (y general del ejército) Leonard P. Ayres de la Cleveland Trust Company: "Parece que poco antes de la muerte del general [en 1946]... un grupo de reporteros se acercó al general con la petición de que tal vez podría darles una de varias perogrulladas económicas inmutables que había recopilado durante sus largos años de estudio económico... "Es un hecho económico inmutable", dijo el general, "que no existe tal cosa". como almuerzo gratis'". [14]
El número del 8 de septiembre de 1961 de la revista LIFE tiene un editorial en la página 4, " 'TANSTAFL', Es la verdad", que cierra con un granjero anecdótico explicando esta ligera variante de TANSTAAFL.
En 1966, el autor Robert A. Heinlein publicó su novela La luna es una amante dura , en la que TANSTAAFL era un tema libertario central , mencionado por su nombre y explicado. Esto aumentó su uso en la corriente principal. [2] [3]
Edwin G. Dolan usó la frase como título de su libro de 1971 TANSTAAFL (No existe tal cosa como un almuerzo gratis): una perspectiva libertaria sobre la política ambiental . [15]
En las ciencias, nada gratis significa que el universo en su conjunto es, en última instancia, un sistema cerrado . No existe ninguna fuente de materia, energía o luz que extraiga recursos de otra cosa que no se agote con el tiempo. Por lo tanto, el argumento de que no hay comida gratis también puede aplicarse a procesos físicos naturales en un sistema cerrado (ya sea el universo en su conjunto o cualquier sistema que no reciba energía o materia del exterior). (Ver Segunda ley de la termodinámica .) El bioecólogo Barry Commoner utilizó este concepto como la última de sus famosas " Cuatro leyes de la ecología ".
Según el físico teórico y cosmólogo estadounidense Alan Guth , "el universo es el último almuerzo gratis", dado que en las primeras etapas de su expansión la cantidad total de energía disponible para producir partículas era muy grande. [dieciséis]
En economía, ningún almuerzo gratis demuestra un costo de oportunidad . Greg Mankiw describió el concepto de la siguiente manera: "Para conseguir algo que nos gusta, normalmente tenemos que renunciar a otra cosa que nos gusta. Tomar decisiones requiere intercambiar un objetivo por otro". [17] La idea de que no hay nada gratis a nivel social se aplica sólo cuando todos los recursos se utilizan completa y apropiadamente, es decir, cuando prevalece la eficiencia económica . De lo contrario, se puede obtener un "almuerzo gratis" mediante una utilización más eficiente de los recursos. O, como dijo Fred Brooks , "Sólo puedes obtener algo a cambio de nada si previamente no has obtenido nada a cambio de algo". Si un individuo o grupo obtiene algo sin costo alguno, alguien más termina pagando por ello. Si parece que no hay un costo directo para ningún individuo, sí hay un costo social . De manera similar, alguien puede beneficiarse “gratis” de una externalidad o de un bien público , pero alguien tiene que pagar el costo de producir esos beneficios. (Ver Problema del polizón y Tragedia de los comunes ).
En finanzas matemáticas , el término también se utiliza como sinónimo informal del principio de no arbitraje . Este principio establece que una combinación de valores que tiene los mismos flujos de efectivo que otro valor debe tener el mismo precio neto en equilibrio.
En estadística , el término se ha utilizado para describir las compensaciones de los estudiantes de estadística (por ejemplo, en el aprendizaje automático ) que son inevitables según el teorema "No hay almuerzo gratis" . Es decir, cualquier modelo que pretenda ofrecer una flexibilidad superior en el análisis de patrones de datos normalmente lo hace a costa de introducir supuestos adicionales o sacrificar la generalización en situaciones importantes. [18]
A veces se utiliza "No hay almuerzo gratis" como respuesta a las afirmaciones sobre las virtudes del software libre . Los partidarios del software libre a menudo responden que el uso del término "libre" en este contexto es principalmente una referencia a una falta de restricción ("libre") más que a una falta de costo (" gratis "). Richard Stallman lo ha descrito como " 'libre' como en 'libertad de expresión', no como en 'cerveza gratis' " .
El prefijo "TANSTAA-" (o "TINSTAA-") también se utiliza en muchos otros contextos para denotar alguna propiedad inmutable del sistema que se está analizando. Por ejemplo, los profesores de ingeniería eléctrica utilizan "TANSTAANFS" para significar "No existe tal cosa como un sistema libre de ruido". [ cita necesaria ]
Baseball Prospectus acuñó la abreviatura "TINSTAAPP", que significa "No existe tal cosa como un lanzador prospectivo", [19] ya que muchos lanzadores jóvenes se lastiman los brazos antes de que puedan ser efectivos en el nivel de las Grandes Ligas .
El primer ministro húngaro, Ferenc Gyurcsány, utilizó este adagio para justificar sus reformas sociales a mediados de la década de 2000. Como país postsocialista, Hungría luchó contra la ilusión de que el Estado era una entidad independiente, solidaria y generosa, en lugar de ser la encarnación de la comunidad. El dicho "no hay almuerzo gratis" representaba que incluso si el estado proporciona bienestar u otra cosa a las personas necesitadas, de hecho es comprado o proporcionado por otras personas de la misma comunidad a través de impuestos. Por lo tanto, el Estado no puede proporcionar todo para todos, y el aumento de las provisiones otorgadas por el Estado sólo puede financiarse mediante crecimiento económico, aumento de impuestos o deuda pública.
Se han propuesto algunas excepciones al principio de "no hay almuerzo gratis", como el sol y el dióxido de carbono . [20] Se argumentó en particular que el metabolismo evolucionó para aprovechar el almuerzo gratuito proporcionado por el Sol, que también desencadena la producción de oxígeno vital en las plantas. [20] Sin embargo, estos también se quedan cortos en el sentido de que el punto de vista es un sistema abierto , la Tierra, con entradas "libres" del Sol. Cuando se ve desde el contexto del sistema más amplio, el Sol/Tierra o el Sistema Solar, no hay intercambio neto de energía y todavía "no hay almuerzo gratis". [21]
...publicado por primera vez en los periódicos Scripps-Howard hace 20 años.
