No Free Lunch fue una organización de defensa con sede en Estados Unidos que sostenía que los métodos de marketing empleados por las compañías farmacéuticas influyen en la forma en que los médicos y otros proveedores de atención médica prescriben medicamentos . [1] El grupo realizó actividades de divulgación para convencer a los médicos de que se negaran a aceptar obsequios, dinero u hospitalidad de las compañías farmacéuticas porque afirma que estos obsequios crean un conflicto de intereses para los proveedores. El grupo también abogó por una menor participación de las compañías farmacéuticas en la educación y la práctica médica de diversas otras maneras.
La organización fue fundada en 2000 por Bob Goodman, [2] un internista de la ciudad de Nueva York . [3] La mayoría de los aproximadamente 500 miembros del grupo son médicos , aunque algunos son asistentes médicos , enfermeras y otros profesionales. [2]
El grupo fue noticia en 2005 cuando la Academia Estadounidense de Médicos de Familia se negó a alquilar un espacio de exposición a No Free Lunch para su asamblea científica anual. Un portavoz de la academia argumentó que el diálogo entre médicos y expositores es "importante y saludable" y que No Free Lunch busca eliminar ese diálogo. [4] [5] Menos de una semana después de la negativa inicial, la academia revirtió su decisión y permitió a No Free Lunch alquilar un stand, citando el debate dentro del grupo y los comentarios de los miembros. [6]
El Colegio Americano de Médicos también se negó a alquilar espacio de exhibición a No Free Lunch en su Sesión Anual, [4] citando un evento en 2001, en el que una persona que decía representar a No Free Lunch escoltó a periodistas de investigación con una cámara oculta al piso de exhibición. [3]
En colaboración con la Asociación Estadounidense de Estudiantes de Medicina , No Free Lunch organizó una "campaña sin fármacos", en la que estudiantes de medicina y otros debaten cuestiones relacionadas con la participación de las compañías farmacéuticas en la comunidad médica. [7]
El grupo intenta que los proveedores de atención médica firmen el compromiso No Free Lunch . Los profesionales de la salud que asumen el compromiso se comprometen a:
no aceptar dinero, regalos ni hospitalidad de la industria farmacéutica; buscar fuentes de información imparciales y no confiar en la información difundida por las compañías farmacéuticas; y evitar conflictos de intereses en [su] práctica, enseñanza y/o investigación. [8]
En 2004 [actualizar], el compromiso contaba con unos 300 firmantes. Los pacientes pueden utilizar un directorio proporcionado por el grupo para encontrar médicos que hayan asumido el compromiso. [9]
El grupo sostiene que los médicos prefieren recetar medicamentos que se les comercializan en lugar de opciones mejores o más baratas porque están en deuda con las compañías farmacéuticas de las que aceptan regalos. [10] Algunos médicos argumentan que no están influenciados por el marketing de las compañías farmacéuticas y que, por lo tanto, no es necesario rechazar regalos de las compañías farmacéuticas. [11]
No Free Lunch también sostiene que los médicos no deberían aceptar muestras de medicamentos de las compañías farmacéuticas para dárselas a los pacientes porque el grupo cree que las muestras harán que los médicos receten esos medicamentos en lugar de otros. [12] [13] Los representantes de las compañías farmacéuticas argumentan que las muestras gratuitas se pueden dar a pacientes indigentes. [14]
El grupo también busca convencer a los médicos de que no se basen en las investigaciones proporcionadas por las compañías farmacéuticas para obtener información sobre los medicamentos, sino que basen sus decisiones únicamente en evidencia científica imparcial. [2] No Free Lunch trabaja con un grupo australiano llamado Healthy Skepticism para instar a los médicos a confiar en materiales educativos independientes en lugar de materiales pagados por las compañías farmacéuticas para obtener información sobre los medicamentos. [15]
El grupo también pide una menor participación de las compañías farmacéuticas en la financiación de la educación médica. [16]
No Free Lunch no culpa a las compañías farmacéuticas por intentar comercializar sus productos; el grupo cree que ese es el trabajo de las compañías. [9] Más bien, cree que los médicos se están dejando cortejar e influenciar por los anunciantes. [9]
No Free Lunch sostiene que las reuniones educativas que tienen lugar durante las comidas pagadas por las compañías farmacéuticas constituyen un método publicitario conocido como marketing directo al médico, en el que un representante de la compañía farmacéutica interactúa con los médicos y les proporciona información promocional. [9]
La Asociación de Fabricantes e Investigadores Farmacéuticos de Estados Unidos , un grupo que representa a las principales compañías farmacéuticas de Estados Unidos, sostiene que las reuniones entre representantes de medicamentos y médicos son una forma importante de educar a los médicos sobre sus productos, y que comprar comidas para los médicos puede ser la única oportunidad de incluir dichas reuniones en las ocupadas agendas de los médicos. [9]