.jpg/1280px-Nimrod_nose_(2395940774).jpg)
El Hawker Siddeley Nimrod R1 es un avión de reconocimiento e inteligencia de señales que operaba anteriormente la Real Fuerza Aérea Británica. El avión era una conversión del avión de patrulla marítima Nimrod existente , con todo el equipo electrónico y armamento optimizado para la guerra antisubmarina y antibuque , y la búsqueda y rescate , reemplazado por equipo para la recopilación de inteligencia de comunicaciones e inteligencia electrónica. [1]
En 1958, el Escuadrón 192 recibió un par de aviones Comet R2 , convertidos para su uso en la función de recopilación de inteligencia de señales (SIGINT), para reemplazar los aviones Avro Lincoln y Boeing Washington que se usaban en esa función. [2] Al mismo tiempo, el escuadrón fue renumerado como Escuadrón 51. [3]
Casi tan pronto como el avión entró en servicio, se puso atención en trabajar en las especificaciones para un avión de reemplazo, ya que se preveía que el Comet llegaría al final de su vida útil a principios de la década de 1970. [4] La decisión de proceder con un nuevo avión SIGINT fue tomada en 1964 por el Comité de Inteligencia de Señales de Londres, que determinó que la utilidad de mantener una capacidad de recopilación de inteligencia aérea justificaba el costo significativo de reemplazar al Comet. [5] Al comparar el costo de los aviones potenciales para realizar esta función, incluida una variante del Boeing 707 (que la USAF había ordenado en ese momento como el RC-135 [6] ), se decidió que la opción más barata era una variante del avión de patrulla marítima Nimrod que entonces estaba en desarrollo para la Royal Air Force. [5]
Aunque la opción del Nimrod fue identificada como la más barata, el costo de adquirir y modificar tres aviones todavía se estimó en £14 millones, una proporción significativa del presupuesto para operaciones SIGINT. [7] Como consecuencia de esto, en 1967, Burke Trend , el Secretario del Gabinete , recomendó que el avión fuera declarado parte del programa de armas nucleares del Reino Unido , utilizando el razonamiento de que la inteligencia recopilada por el avión se utilizaría para proporcionar datos para la selección de objetivos. [8] Esto permitió que el costo se convirtiera en parte del presupuesto general del Comando de Ataque de la RAF , vinculando SIGINT con las operaciones de armas nucleares de la RAF. [8]
En 1969, se ordenó un total de tres Nimrods para su conversión a aviones SIGINT, que fueron designados como R1 para diferenciarlos de la versión de reconocimiento marítimo MR1. Se construyeron tres fuselajes como parte de la línea de producción general de Nimrod antes de ser entregados a la RAF sin equipo instalado. [4] Esto se debió a la naturaleza altamente secreta del equipo destinado a su uso en la aeronave; en su lugar, se equiparon en RAF Wyton , la base del Escuadrón 51. El primer avión fue entregado en julio de 1971 y finalmente se completó más de dos años después, realizando su primer vuelo de entrenamiento el 21 de octubre de 1973, antes de ser aceptado formalmente en servicio en mayo de 1974. [4] La aceptación de los dos aviones restantes a fines de 1974 permitió la retirada de los Comet y los Canberra de apoyo . [4]
El secreto de las misiones previstas del Nimrod llevó a que se los describiera como aviones de "calibración de radar" desde su entrada en servicio. [9] La principal razón para el Nimrod en una situación de guerra, según lo proporcionado por GCHQ , la principal organización SIGINT del Reino Unido y el principal consumidor de la inteligencia recopilada por el Nimrod, era asumir las tareas de las unidades SIGINT basadas en tierra con base en Berlín , que, se esperaba, sería invadida. [8] La intención era que el Nimrod volara aproximadamente a 50 millas del borde delantero del área de batalla , recopilando inteligencia y, con el uso de operadores a bordo con experiencia en tierra y conocimiento del orden de batalla enemigo , transmitiera la información directamente a los comandantes de tierra. [10] El principal uso en tiempos de paz del Nimrod fue en gran medida similar; La capacidad del Nimrod de realizar un tránsito a alta velocidad hasta su área operativa y luego permanecer allí durante un período prolongado [1] significaba que las misiones generalmente implicarían permanecer fuera del borde de la esfera de influencia soviética recibiendo y grabando señales que posteriormente serían analizadas por el GCHQ. [8]
Tras el fin de la Guerra Fría , la RAF se mostró más abierta respecto del papel del Escuadrón 51 y del Nimrod R1, en particular cuando la unidad se trasladó de la RAF Wyton a la RAF Waddington , donde se ubicaron la mayor parte de sus activos ISTAR . El avión llevó a cabo su misión en varias operaciones posteriores a la Guerra Fría, incluidas la ex Yugoslavia, Irak y Afganistán. [11]
El 16 de mayo de 1995, durante una prueba tras un importante servicio en la RAF Kinloss , uno de los tres Nimrod R1 sufrió un incendio en los dos motores y se vio obligado a amerizar en el Moray Firth . [12] Tras esto, se tomó la decisión de sustituir el avión. En 1992, cuatro aviones Nimrod MR2 habían sido almacenados como parte de la revisión de defensa de Options for Change . Uno de ellos fue seleccionado para su conversión a un R1, en el marco de un proyecto cuyo nombre en código era Project Anneka , en honor a la serie de la BBC Challenge Anneka . [13] El trabajo de conversión del MR2 comenzó poco más de un mes después del accidente, y el trabajo se completó y el avión fue aceptado por la RAF en abril de 1997.
La flota de Nimrod R1, debido a su nivel de uso significativamente reducido en comparación con el MR2, originalmente estaba destinada a permanecer en servicio durante un período prolongado hasta la década de 2010, con una importante actualización de sistemas con nombre en código Proyecto HELIX . Esto habría visto mejorados los sistemas propios de la aeronave, las estaciones terrestres y las instalaciones de entrenamiento, y el trabajo comenzó en 2007. [14] Sin embargo, en octubre de 2008, el Gobierno del Reino Unido presentó una solicitud sobre la posibilidad de adquirir nuevas aeronaves para la misión SIGINT, específicamente el RC-135 Rivet Joint , bajo un nuevo proyecto con nombre en código Airseeker . En 2009, con el plan para el Rivet Joint avanzando, uno de los tres Nimrod del Escuadrón 51 fue retirado del servicio para ser utilizado como fuente de repuestos para los dos restantes. La compra de tres aeronaves RC-135 se confirmó en marzo de 2010, y se pretendía retirar el Nimrod de inmediato. Esto se pospuso debido al requisito de SIGINT durante la Operación Ellamy . [15] El Nimrod fue finalmente retirado del servicio en junio de 2011. [16]
El Nimrod R1 se basó principalmente en la estructura estándar del Nimrod MR1, con las únicas diferencias visuales significativas siendo la ausencia de la proyección del brazo MAD desde la cola del avión y la presencia de radomos en la parte delantera de los tanques de combustible del ala externa y en el cono de cola. [17] La mayor parte del equipo de detección de la aeronave estaba instalado en el compartimiento de armas, con una tripulación total de 25, más cinco tripulantes de vuelo. [18] [4]
La naturaleza exacta del equipo de recopilación de información de la aeronave fue altamente clasificada y se dieron a conocer muy pocos detalles. La primera vez que se permitió fotografiar el interior de la aeronave fue cuando se retiró del servicio en 2011. [11] En ese momento, se reveló que la aeronave tenía un total de 13 consolas laterales a lo largo de la cabina principal, con tres consolas orientadas hacia adelante. [4]
En la década de 1990, la flota Nimrod R1 comenzó a ser equipada con una importante actualización de paquetes de sistemas llamada Starwindow . Los detalles de esto no fueron confirmados, pero se cree que incluye nuevos receptores de búsqueda; un radiogoniómetro digital de banda ancha; un grupo de receptores de intercepción digitales; y equipo de análisis en vuelo, incluyendo una suite de grabación y reproducción, un demodulador de datos digitales multicanal y procesamiento de señales pulsadas. [13]
.jpg/1280px-Nimrod,_Shropshire_Model_Show_2015,_RAF_Museum_Cosford._(16613388044).jpg)
De los cuatro Nimrod R1 construidos en total, dos han sobrevivido y están en exhibición pública:
De los dos restantes, el morro del XW665 fue transportado para su exhibición en el Museo Automotriz y Técnico en Sinsheim , [21] mientras que el morro rescatado del XW666 se encuentra en el Museo de Aeronaves de South Yorkshire en Doncaster . [22]
Datos de [ cita requerida ]
Características generales
Actuación
Aviónica
