Nikolai Vasilyevich Uspensky (ruso: Никола́й Васи́льевич Успе́нский ; 31 de mayo de 1837 - 2 de noviembre de 1889) fue un escritor ruso y primo del también escritor Gleb Uspensky . [2] Uspensky escribió extensamente sobre las realidades de la vida campesina en la Rusia rural en la época de la Ley de Emancipación de 1861 por parte del zar Alejandro II , logrando un éxito comercial y de crítica. Después de experimentar una creciente alienación y un declive profesional, Uspensky se suicidó el 2 de noviembre de 1889.
Nikolai Vasilyevich Uspensky nació el 31 de mayo ( estilo antiguo 18 de mayo) de 1837, en Stupino, un pequeño pueblo en la gobernación de Tula , Imperio ruso , hijo de un clérigo local . Tenía siete hermanos, los hermanos Ivan, Alexander y Mikhail, y las hermanas Anna, Maria, Elizaveta y Seraphima. A pesar de su posición relativamente privilegiada como hijo de un sacerdote, Uspensky creció rodeado de pobreza y violencia impulsada por el alcoholismo , y frecuentemente socializaba con niños campesinos y a menudo trabajaba con ellos. [3] "Mientras mi hermano Ivan y yo aspirábamos al estilo de vida de los hijos de los maestros, Nikolai era diferente: araba, serraba, cortaba el césped y a menudo hacía viajes nocturnos al campo", recordó más tarde su hermano Mikhail. [3]
En 1848, Uspensky ingresó al seminario teológico de Tula , donde fue azotado a diario. [4] Según Korney Chukovsky,
Ejecuciones de este tipo eran el único método pedagógico conocido en esta escuela. Los azotes, el vodka, los sobornos, las cartas, la atmósfera de servilismo y traición, [5] la piedad exterior y el libertinaje secreto: tales fueron los elementos básicos de la educación de Nikolai durante más de diez años. Una cosa en la que podía refugiarse eran travesuras salvajes... en las que sus brillantes talentos, de otro modo reprimidos, podían realizarse hasta cierto punto. Porque, a pesar de lo que sucedía a su alrededor, su alegría era como una fuente, lo que le hacía realizar a cada minuto algún tipo de truco, broma o mistificación. [4]
La única persona que se interesó por la vida de Uspensky fue su tío, Ivan Uspensky, un rico funcionario estatal con sede en Tula. Iván tuvo un hijo, el futuro escritor Gleb , a quien se le prohibió comunicarse con los "bursaks sucios" (como se conocía a los alumnos del seminario [bursa]), y a quien todas las mañanas lo llevaban a la escuela en un carruaje. Esto en sí mismo proporcionó razones suficientes para que Nikolai odiara a su primo Gleb. [4] "Somos hermanos políticos de él, por supuesto. Dos Lázaros, él, el rico, yo el pobre. Él, hijo de un secretario del gobierno local, yo, un chico de campo, hijo de un sacerdote pobre. Él En su juventud estaba enrollado como queso en mantequilla, yo me mordía la corteza. Dejó la escuela con todo tipo de diplomas, yo seguí siendo estudiante para siempre", dijo más tarde Nikolai Uspensky. [6]
Uspensky no era un buen estudiante. Pasó la mayor parte de su tiempo en traktirs locales , jugando al billar y emborrachándose, y fue descrito como un "holgazán demacrado que iba en una espiral descendente", pero fue en esos días cuando comenzó a escribir. En 1856, antes de graduarse, Uspensky dejó el seminario y se mudó a San Petersburgo para inscribirse en la Academia Médico Quirúrgica. Sin embargo, en menos de un año, fue expulsado después de un extraño incidente en el que destrozó un botiquín médico, aparentemente sin ningún motivo. [4] Se unió a la facultad de historia y filología de la Universidad de San Petersburgo , pero pronto también la abandonó. [7]
En 1857, Syn Otechestva publicó sus dos primeros cuentos, "La anciana" y "El bautizo", ambos ignorados por la crítica. Su tercero, "La buena existencia", fue publicado en 1858 por Sovremennik y causó impresión; pronto el autor firmó un contrato comprometiéndose a publicar su obra en esta revista exclusivamente. Además, el editor Nikolai Nekrasov pidió al rector de la Universidad de San Petersburgo, Pletnyov, que apoyara financieramente a Uspensky. Nekrasov vio en Uspensky la posible figura fundamental de la revista cuyos principales colaboradores, Turgenev , Tolstoi y Grigorovich , no sentían ninguna afiliación con su nueva política más radical y comenzaban a mirar hacia otra parte. También en Sovremennik aparecieron los cuentos "Piglet", "Escenas de unas vacaciones en el pueblo", "Grushka" y "El dragón" (1858), "La víspera del día santo", "El boticario del pueblo", "El soltero" y " Las escenas de la carretera" (1859), "El periódico rural", "La tarde", "El tren de la comida" y la autobiográfica "Brusilov" (1860). [2] [8]
Las historias de Uspensky, que describen la pobreza y la miseria de los campesinos, las vidas de los clérigos rusos y los intelectuales raznochintsy , atrajeron la atención de muchos radicales prominentes. En 1860, Nikolai Dobrolyubov recomendó al lector escolar varios de sus cuentos recopilados por Alexey Galakhov . [7] Chernyshevsky tuvo muchas conversaciones privadas con él, y la prensa conservadora rusa, cuando criticaba a Sovremennik , a menudo mencionaba a los dos al mismo tiempo, considerando a Uspensky como "un bocazas de las ideas de Chernyshevsky". [7]
En enero de 1861, Uspensky viajó al extranjero para viajar por Italia y Suiza , y pasó algún tiempo en Francia, financiado por Nekrasov, que esperaba de él una gran novela. Pero, según el biógrafo Korney Chukovsky, "...se compró ropa elegante, un sombrero de ala ancha y comenzó a pasear por los bulevares de París como un turista rico, como si previera que éste sería su último vistazo brillante a la vida". En varias ocasiones en París, Uspensky conoció a Turgenev , que estaba trabajando en su novela Padres e hijos y necesitaba material de primera mano. Habiendo leído sólo sobre los " nihilistas " en la prensa rusa, vio la oportunidad de conocer al verdadero como una bendición del cielo. En una carta a Pavel Annenkov , Turgenev escribió: "Nikolay, un misántropo llamado Uspensky, estuvo aquí recientemente y cenó en mi casa. Por alguna razón consideraba que era su deber criticar a Pushkin y me aseguraba que lo que este último haría sólo hacía en sus poemas, exclamaba sin cesar: "¡Levántate, levántate y lucha por nuestra santa Rusia!". Algo me dice que pronto se volverá loco. Pensando aparentemente que esa visión "misantrópica" sobre Pushkin era típica de los "hombres nuevos", Turgenev utilizó la frase citada en su novela, y se la dio a su personaje Bazarov. [7]
En Roma, Uspensky conoció a Vasily Botkin , un experto en cultura antigua , que intentó compartir su amor por ella con su compañero. Pero Uspensky creía que Roma tenía un aspecto "feo". "Ninguna de las obras maestras del arte pudo protegerme de rostros demacrados y esperanzas en botas de gente pobre", escribió más tarde. Al cabo de 15 años publicó sus bocetos de viajeros, muy ingenuos, superficiales y desiguales, pero llenos de simpatía por las clases bajas que sufren. [7]
La actitud de Uspensky hacia la reforma de emancipación de 1861 fue hostil, cercana a la de Chernyshevsky, ya que ambos vieron como inaceptables los intentos de mejorar la vida de una clase campesina rusa mediante una reforma gradual. "Vi venir esta [reforma] hace mucho tiempo y no sentí ningún interés en el Manifiesto, ni siquiera leí la Carta", le escribió a Sluchevsky. Sus historias más conocidas de la época, las antiliberales "Country Apothecary" y "Village Theatre", apuntaba a personas que se hacían pasar por 'ilustradores' como intrigantes viles y peligrosos. [7]
Unos años más tarde, por recomendación de Andrey Krayevsky , el entonces ministro de Educación, Alexander Golovnin, encargó a Uspensky que inspeccionara las escuelas de las gobernaciones de Moscú, Tula y Oryol , y que asesorara sobre posibles medidas para mejorar la calidad de la enseñanza allí. Uspensky en su informe sostuvo que la reforma educativa no tenía sentido en las zonas rurales devastadas por las reformas de Alejandro II, ya que lo primero que necesitaba el campesino ruso era tener suficiente para comer. También se opuso al movimiento Narodnik , que sostenía la obschina (comunidad rural) como su ideal, viéndola simplemente como otro mecanismo para enriquecer más a los campesinos ricos y empujar a los pobres a una mayor pobreza. "El campesinado ruso contemporáneo está desesperado, nunca resucitará, el enfermo va a morir", escribió Uspensky en uno de sus artículos "Notas de un terrateniente rural". [7]
Había una diferencia básica entre el nihilismo de Uspensky y la ideología del nuevo Sovremennik . Mientras que este último rechazaba las reformas liberales considerándolas un obstáculo para el próximo levantamiento social que esperaban, el primero no tenía ninguna razón específica para su odio hacia todo lo que provenía del gobierno. Chukovsky escribió: "...Ni siquiera ha intentado comprender la doctrina política detrás de la revista que lo ha estado promoviendo como la fuerza impulsora de una revolución campesina... Entonces, cuando Chernyshevsky usó su primera prosa para apoyar su propia teoría sobre los campesinos rusos "Estando listo para amotinarse, Uspensky aparentemente se sintió tan indiferente hacia este último que abandonó Sovremennik para ir al campo enemigo inmediatamente después de su publicación". [7]
A finales del verano de 1861, Uspensky regresó de sus vacaciones en París y, después de una breve estancia en Stupino, su remoto pueblo natal en la gobernación de Tula, fue a San Petersburgo, donde acababa de publicarse con gran éxito su primera colección de cuentos, Stories by NVUspensky. . [9] "Este éxito inesperado le hizo cambiar la cabeza", escribió más tarde Yakov Polonsky . "Gracias a Dios, no estoy carente de talento. No sé sobre el futuro, pero ahora para mis antagonistas estaré como un hueso en la garganta, no les dejaré dar un paso por delante de mí", dijo Uspensky al periodista Martyánov. Los "antagonistas" de Uspensky eran un grupo de escritores raznotchinsky emergentes ( Alexander Levitov , Nikolai Pomyalovsky , Vasily Sleptsov ) a quienes ahora consideraba competidores peligrosos y, según Martyanov, a los que se refería como " ácaro ", "escoria" y "suciedad". [9]
Después de pasar ocho meses en Europa con el dinero de Nekrasov (2.500 rublos según Chukovsky), de repente acusó a éste de pagarle menos y estalló un feo escándalo. En enero de 1862, Uspensky pidió a Chernyshevsky que convocara un tribunal de arbitraje para resolver la cuestión financiera, este último se negó y dijo que si alguna vez se llevara a cabo tal audiencia, él estaría del lado de Nekrasov. A principios de 1862, Uspensky rompió todos los vínculos con la revista y se retiró a Stupino, muy enfermo y deprimido. [9] Este exilio autoimpuesto duró poco tiempo cuando Otechestvennye Zapiski , Lev Tolstoi e Ivan Turgenev comenzaron a alentar a Uspensky a volver a escribir. Turgenev, que en ese momento acusaba abiertamente a Nekrasov de irregularidades financieras, aceptó de todo corazón la versión de los hechos de Uspensky. En 1862, Tolstoi invitó a Uspensky a enseñar gramática rusa en su escuela de Yasnaya Polyana . Algunos años más tarde, Tolstoi le dijo a uno de sus invitados, Zakharyin: "Valoro a Nikolai Uspensky mucho más alto que al segundo, Gleb, que está muy por detrás tanto en términos de realismo como de arte". [9] Después de una pelea con Tolstoi, Nikolai Uspensky se mudó a Spasskoye, la finca de Turgenev, donde este último le concedió un terreno. Una vez más, esta estancia fue corta, como afirmó un familiar: "Dejándose llevar por las ideas de innovaciones agrícolas, Nikolai Vasilyevich comenzó a cultivar su suelo de una manera peculiar, fertilizándolo con sal y huesos de animales cocidos al vapor... Nada de esto funcionó Por supuesto, y él, que no sabe nada de agricultura, ha dejado a Spasskoye descontento." [10] Durante varios años, Uspensky viajó por Rusia, enseñando en numerosas escuelas y gimnasios en la gobernación de Tula, Orenburg , San Petersburgo y nuevamente en Yasnaya Polyana, sin permanecer nunca en un solo lugar por mucho tiempo. [2] [8] [11] Finalmente, impulsado por dificultades financieras, regresó a Spasskoye para vender la tierra que le habían dado. Horrorizado, Turgenev pidió a su gerente que interfiriera: "¿Este hombre debería ser tan deshonesto como para vender este terreno a un tercero?" se preguntó en una carta. [12] Las negociaciones resultaron inútiles y sólo después de que Turgenev aceptó recomprar su propia tierra, Uspensky aceptó abandonar la propiedad, todavía acusando al anfitrión de "haber recuperado su propio regalo". Turgenev le escribió a Polonsky: "Nikolai Uspensky es un hombre acabado, es mejor que nos olvidemos de él". [10]
Durante la década de 1860, el trabajo de Uspensky apareció ocasionalmente en Otechestvennye Zapisky , Vestnik Evropy , Iskra , Russky Vestnik , Grazhdanin y algunas otras revistas y periódicos, atrayendo poca atención. En 1866 se publicó la primera novela corta de Uspensky , Fyodor Petrovich . En retrospectiva, se ha considerado posiblemente la primera obra de la literatura rusa que muestra el surgimiento del capitalismo en la Rusia rural, pero los críticos contemporáneos lo ignoraron. [10] Su siguiente novela, Cosas viejas a la antigua usanza (Старое – по-старому, 1870), publicada por Vestnik Evropy , se centró en los valores liberales en general y la institución del zemstvo en particular. Un idilio romántico llamado Yegorka el Pastor ( Vestnik Evropy ), donde por primera vez personajes virtuosos dominaban la trama, salió a la luz en 1871 y también fue ignorado. "Derrotado... Regresó a su remoto pueblo de Tula para sumergirse en la mezquina rutina y, descartando totalmente su propio pasado literario, comenzó a escribir pequeños bocetos sobre temas microscópicos. Incluso su lenguaje, antes rico y colorido, perdió su vivacidad y se volvió insulso y pomposo", escribió Korney Chukovsky. [13] Las cuatro colecciones de cuentos de Nikolai Uspensky (publicadas en 1871, 1872, 1875 y 1883) fueron ignoradas o criticadas por la prensa. [3]
En 1878, Uspensky, de 42 años, se casó con una mujer de 16 llamada Elizaveta, hija de un rico sacerdote local que desaprobaba su relación y rechazaba su apoyo financiero. [14] Uspensky respondió con una historia corta sobre un clérigo adinerado que lleva a su hija a la tisis hundiéndola en la pobreza. [15] Tres años más tarde, Isabel murió de tuberculosis , pero la razón fue el estilo de vida nómada de su marido, que se trasladaba de un pueblo a otro, arrastrando detrás a su esposa y a su pequeña hija. Mientras tanto, continuó librando una guerra contra su suegro, acusándolo de delitos financieros, escribiendo cartas a funcionarios y organizando reuniones públicas para apoyar su caso. "Fue doloroso ver cuánto talento y patetismo se habían desperdiciado en esas pequeñas disputas, pero la raíz de la tragedia fue que, una vez resucitado del fango de la oscuridad provinciana, él, a diferencia de muchos autores de la misma raza raznochntsy (Chernyshevsky, Dobrolyubov, Pomyalovsky, Eliseev, Levitov), una vez que el mundo literario lo expulsó, regresó al lugar de donde había venido y se hundió allí", escribió Chukovsky. [16] Después de enterrar a su esposa en 1881, Uspensky se llevó consigo una armónica, un cocodrilo de peluche y su hija Olga, de dos años, y se embarcó en la vida de un artista vagabundo , entreteniendo a audiencias borrachas con "conferencias" literarias y autodidactas. Espectáculos musicales (en los que aparece Olga bailando, vestida de niño), buscando un vaso de vodka a modo de pago. Los familiares intentaron secuestrar a Olga de Uspensky, pero él los rechazó. De vez en cuando, los intentos tenían éxito y entonces llegaba Uspensky para "asediar" la casa. "Para mí fueron tiempos de muchas lágrimas. Cuando era joven era muy amable, guapo e inteligente. Y allí estaba ahora, sentado en una zanja, con el pelo gris, un aspecto horrible. Solía enviarle pan y lloraba mirándolo, comiéndolo en la tierra", [17] recordó Elizaveta Vasilyevna, su hermana, la principal fuerza detrás de esos 'secuestros'. A la edad de diez años, Olga se instaló en casa de su abuelo y su desesperado padre comenzó a inundar a sus familiares con cartas escritas en un extraño estilo pseudoreligioso. Durante un tiempo el exnihilista estuvo asegurando a sus amigos (todos ellos delincuentes locales conocidos sólo por sus apodos) que su intención era realizar un viaje sagrado a un monasterio , donde aparentemente una 'voz interior' lo convocó, pero eso fracasó. y pronto reanudó sus "trabajos literarios", manteniendo las vidas de escritores mártires en lo más alto de su "lista de precios", al final de la cual residía Pushkin, a quien todavía consideraba inútil. [16]
En sus últimos años, Uspensky se hizo amigo del autor bohemio Ivan Kondratyev (conocido como "El poeta del mercado Nikolsky"), que colaboraba en la revista Razvlechenye . Allí Nikolai Uspensky comenzó a publicar sus nuevos bocetos de la vida en el campo, presentando a campesinos viles y corruptos y amos nobles e ingenuos. [18] Influenciado por Kondratyev, Uspensky inició una serie de memorias "reveladoras" sobre Lev Tolstoi, Nekrasov, Turgenev y Gleb Uspensky. Para los críticos de izquierda, esto sólo sirvió para justificar su opinión de que Uspensky era un pasado, e incluso los periodistas conservadores como Viktor Burenin advirtieron a sus lectores que no tomaran esos escritos como algo remotamente creíble. Gleb Uspensky escribió una carta exigiendo que se dejara de publicar estos artículos difamatorios, y después de que surgieron pruebas que demostraban que las memorias de Uspensky sobre Nekrasov eran difamatorias, la serie se detuvo abruptamente. [16] Estas publicaciones fueron bien recibidas por la prensa conservadora, y Uspensky fue invitado al Russky Vestnik de Fyodor Berg . Allí publicó sus Bocetos de la finca , elogiados por Konstantin Leontyev por ser "fieles a la tradición ortodoxa " . [19] Todo esto sirvió de poco para animar al autor, que ahora fue descrito como "mal vestido, flaco y completamente deprimido". En el otoño de 1889, Uspensky hizo su último viaje a Stupino para ver a su amada hija, Olga, pero esta última se asustó tanto que se negó a salir. [16]
Poco después de su visita a Stupino, Uspensky regresó a Moscú, donde se suicidó el 2 de noviembre ( estilo antiguo, 21 de octubre) de 1889. Según se informa, el día anterior se había acercado a Ivan Kondratyev en busca de una navaja de afeitar, y este último le dijo: "¿Quieres suicidarte? ? Una navaja serviría." De hecho, Uspensky compró una navaja y se cortó la garganta. Según un artículo periodístico, "El 21 de octubre, cerca de una de las casas del mercado Smolensky fue encontrado el cuerpo de un anciano muerto con dos heridas en la garganta... El cuerpo yacía en dos grandes charcos de sangre y una superficie opaca Cerca se encontró una navaja. En su bolsillo estaba el pasaporte del ex maestro Nikolai Vasilyevich Uspensky". Ocho kopeks encontrados en su bolsillo fueron enviados a su hija Olga, su única herencia. Ni un solo literato estuvo presente en el funeral, y el único funcionario allí fue Karl Knobloch, el inspector universitario de Moscú que vino a rendir homenaje a Uspensky como antiguo profesor. [11] [16] El primer obituario fue publicado por Russkye Vedomosty , donde Uspensky fue acreditado sólo como "el ex maestro". [20] "¿Cuántos de nuestros lectores han oído alguna vez, y mucho menos leído, a este autor?" preguntó Novosty (No. 295, 1889), y varios números más tarde repitieron la opinión estereotipada de que este autor "ridiculizaba a los campesinos y su talento era malvado y desagradable..." [21] La prensa conservadora se mostró más comprensiva, y el 29 de octubre, En Grazhdanin, Vladimir Meshchersky escribió: "El escritor, como sabemos, pertenecía al campo conservador, no era el sirviente de la musa liberal y no se dedicaba a derramar lamentaciones liberales/narodniks; por eso murió arruinado y hambriento en el país donde hay un fondo literario y en una ciudad enorme donde hay numerosas revistas y periódicos." [22]
En 1861, las Historias de Nikolai Uspensky se publicaron en dos volúmenes en miniatura y causaron un gran revuelo. Los críticos fueron casi unánimes en su hostilidad, acusando al autor de "escupir las creencias y formas de vida de la gente" y no viendo nada más que un frío cinismo detrás del humor. "Tiene una vista aguda pero sin rumbo, que se fija en todo lo que se le presenta sin razón aparente", escribió Stepan Dudyshkin en Otechestvennye Zapiski . "Recoge todos los detalles posibles, totalmente irrelevantes, sin siquiera pensar en vincularlos de alguna manera con la acción principal", coincidió Fyodor Dostoyevsky , escribiendo en Vremya . "La naturaleza indiferente del humor es esencial para el don de Uspensky", comentó Pavel Annenkov varios años después. "La indiferencia intelectual", la "falta de atención" y la "hibernación mental" eran características típicas de la prosa del autor, según Evgeny Edelson ( Biblioteka Dlya Chtenya ). [23] Los críticos de izquierda estuvieron en su mayoría de acuerdo con sus colegas del campo liberal. Vsevolod Krestovsky expresó su asombro por lo totalmente carente de ideas que estaba la prosa de Uspensky. "Es bastante buen fotógrafo. Pero también tiene una actitud fría e impasible hacia el mundo que fotografía en sus bocetos... Nunca es capaz de distinguir el llanto de un pobre del grito de un borracho", señaló Krestovsky. [23]
La única voz disidente fue la de Nikolai Chernyshevsky . En su ensayo ¿Es este el comienzo de un cambio? elogió las primeras historias de Uspensky como una nueva evidencia de que la revolución en el país ruso era inminente. El crítico atribuyó a Uspensky algunas opiniones que éste nunca tuvo, sosteniendo, por ejemplo, que el autor denunciaba "la oscuridad en la que se veía sumida la gente común" para resaltar las razones que impedían que la gente se amotinara y "mostrar cómo los raznotchints progresistas debían dirigir a las masas ignorantes". "hacia su liberación. La misma actitud del autor que, descartando toda simpatía, regañó o ridiculizó a los hombres rusos por su forma de vivir, fue, según el crítico, sintomática de algún cambio radical. En la nueva realidad, argumentaba, los oprimidos no necesitaban simpatía sentimental (escritores como Turgenev y Grigorovich la proporcionaron en abundancia) sino alguna instigación para una acción real. El ensayo de Chernyshevsky abrió en cierto modo una compuerta para una gran cantidad de autores de ideas similares: Sleptsov , Reshetnikov , Levitov , Gleb Uspensky , Pomyalovsky , convirtiendo así a Nikolay Uspensky en un pionero del movimiento Raznochintsy en la literatura rusa. [23]
Después de la salida de Uspensky del Sovremennik, Otechestvennye Zapiski lo recibió calurosamente . La reseña de esta revista de 1863 sostenía que las nuevas historias del escritor demostraban la madurez y que ahora se acercaba al ideal del "arte puro" sin dejar nunca que la ideología prevaleciera sobre la forma. La respuesta de Sovremennik fue rápida y en el sentido de que Uspensky efectivamente se ha deslizado hacia la plataforma del "arte por el arte" y por esa misma razón su nuevo trabajo no tiene valor. Los estudiosos posteriores llegaron a la conclusión de que ambas partes tenían razón hasta cierto punto. Objetivamente, las nuevas historias de Uspensky eran inferiores a las anteriores. Por otro lado, lo que hizo Sovremennik fue reevaluar totalmente también sus primeras historias (llamando a su autor "un escritorzuelo con una cosmovisión de gallina"), lo que de hecho parecía una traición, no a Uspensky sino a las ideas de Chernyshevsky y Dobrolyubov. Esta vez Saltykov-Shchedrin (cuyo artículo sin firmar se titulaba "La ignorancia y la codicia van de la mano") emergió como oponente de Uspensky. [9]
A mediados de 1870, Nikolai Uspensky era cosa del pasado, en lo que a la comunidad literaria rusa se refería. Fue referido como "un escritor olvidado" incluso por aquellos (como Nikolai Mikhailovsky , en 1877) que intentaron recordarle al público lector. Cayó en un olvido que duró casi medio siglo, no por su decadencia artística, insistió Chukovsky, sino por el cambio de la atmósfera general en la sociedad rusa y el rápido ascenso de Narodnitchestvo , una doctrina del socialismo campesino. Para los populistas cualquier crítica a un "hombre común" era una blasfemia. Alexander Skabichevsky , una de las figuras prominentes del movimiento narodnik, acusó a Uspensky de ridiculizar conscientemente al pueblo ruso. [24] En su Historia de la literatura rusa moderna escribió sobre Uspensky: "En sus historias, la gente común se presenta de una manera extraordinariamente fea. Cada hombre es un ladrón o un borracho o un tonto que nunca ha vivido en la Tierra, cada mujer es un idiota increíble... Todo lo que Uspensky logró ver u oír, solía mostrar cuán ignorante, inculto, ridículo y pisoteado es el hombre ruso y cuán profundo está hundido en el fango de la estupidez, la superstición y la vulgaridad". [25] El rechazo e incluso el odio persiguieron a Uspensky hasta su muerte y continuaron después, cada nueva generación de críticos repitió lo que se había dicho anteriormente, sin intentar nunca reevaluar su legado. La única excepción fue Georgy Plekhanov quien, a finales de la década de 1890, criticando a los narodniks, trató de mostrar cuán injustos eran al tratar a Uspensky, pero nunca llegó a escribir un ensayo completo sobre él como lo hizo sobre Gleb Uspensky y algunos autores menores como Karonin. y Naumov. Sólo en la época soviética se redescubrió a Nikolai Uspensky y se reeditó su obra principal. [10]
El predecesor inmediato de Nikolai Uspenskys en el nicho de los "cuentos de vidas de personas sencillas" fue Vladimir Dal . Durante un tiempo, tanto los críticos como el público lector vieron al recién llegado como un seguidor de Dal. Otechstvennye Zapiski y Vedomosty en sus primeras reseñas describieron al autor como "un evidente imitador de las conocidas historias de Dal". [26] Pronto Uspensky hizo que Dal fuera irrelevante, según Chukovsky. Aún más devastador fue el golpe que asestó a toda la escuela de literatura de la década de 1840 y principios de la de 1850, que adoptó una actitud sensiblera y sentimental hacia los campesinos rusos. [23]
A Nikolai Uspensky se le atribuye ser el primer escritor raznotchinets destacado en la historia de la literatura rusa, el que, según Fyodor Dostoyevsky , "habiendo llegado tras Ostrovsky , Turgenev , Pisemsky y Tolstoi " demostró ser el primero en "no simplemente presentar otra visión de la clase alta sobre la gente común, pero expresar el punto de vista de esa gente" y "decir la verdad sobre la vida del pueblo ruso sin adornos ni halagos", según Nikolai Chernyshevsky. [2]
Los críticos radicales de Sovremennik aclamaron a Uspensky como una nueva fuerza en la literatura rusa, "el descubrimiento más feliz y, por supuesto, sin nada feliz sobre qué escribir", como dijo Chernyshevsky. Los historiadores literarios posteriores coincidieron en que Uspensky fue el primer escritor de la clase baja rusa que presentó imágenes crudas y crueles de la vida rural. Uspensky es considerado un precursor del ciclo de prosa rural de Anton Chéjov y, en mayor medida, de Ivan Bunin , quien dedicó algún tiempo en 1890 a recopilar datos sobre la vida de Uspensky para futuros biógrafos. [2]