El Nieuport Nighthawk fue un avión de combate británico desarrollado por la compañía Nieuport & General Aircraft para la Real Fuerza Aérea Británica hacia el final de la Primera Guerra Mundial . Aunque se ordenó su producción antes de que el avión volara por primera vez, no entró en servicio a gran escala con la RAF debido a la poca fiabilidad de sus motores. Los aviones con motores nuevos sí prestaron servicio en Grecia, desde 1923 hasta 1938.
La Nieuport & General Aircraft Co. Ltd. se formó el 16 de noviembre de 1916 para producir aviones franceses Nieuport bajo licencia. [1] Durante 1917, contratando a Henry Folland como diseñador jefe, la compañía comenzó a diseñar sus propios aviones, con el primer tipo, el caza Nieuport BN1 (la designación significa Nieuport británico) volando a principios de 1918. [1]
Para producir un caza que sustituyera al Sopwith Snipe en servicio en la RAF, el Ministerio del Aire produjo la Especificación RAF Tipo 1 para un caza monoplaza que sería propulsado por el motor ABC Dragonfly . Se trataba de un motor radial en desarrollo que debía entregar 340 hp (254 kW) con un peso de tan solo 600 lb (272 kg) y, en función del rendimiento prometido, se ordenó su producción en grandes cantidades. [2] El diseño también se proyectó como caza de a bordo, aunque se consideró que este tenía un papel secundario. [1]
Para cumplir con este requisito, Folland diseñó el Nighthawk, un biplano de madera de dos compartimentos . [3] Se realizó un pedido inicial de 150 Nighthawks en agosto de 1918, mucho antes de que estuvieran disponibles los prototipos o los motores listos para volar, y el primer prototipo, con número de serie F-2909, voló en abril o mayo de 1919. [4] En ese momento, estaba claro que el Dragonfly tenía serios problemas, siendo propenso a un sobrecalentamiento extremo (que era tan severo que carbonizaba los ejes de la hélice), un alto consumo de combustible y una vibración severa (inadvertidamente estaba diseñado para funcionar a su frecuencia de resonancia ). [2] Cuando se pudo persuadir al motor para que funcionara, el Nighthawk mostró un rendimiento excelente, pero en septiembre de 1919, finalmente se reconoció que el Dragonfly era insalvable y el programa de motores se canceló, aunque en ese momento se habían entregado 1.147 motores. [5]
Nieuport y la Gloucestershire Aircraft Company completaron setenta Nighthawks , y se completaron otros 54 fuselajes sin motores. [4] Se entregaron pequeñas cantidades de Nighthawks con motor Dragonfly al Royal Aeronautical Establishment (RAE) en Farnborough , pero en esa forma no entraron en servicio operativo. [4]
Nieuport construyó un avión deportivo, el LC1 (Land Commercial) Nighthawk , y el primer avión con matrícula civil, el K-151, apareció el 21 de junio de 1919 en el primer derbi aéreo de posguerra en Hendon . Un prototipo adicional de Nighthawk (H8553) fue equipado con un hidroavión y fue probado en una configuración a bordo en la isla de Grain en 1920. [6] En un vano intento de resolver los problemas con el motor Dragonfly, la RAE también retuvo cuatro Nighthawks con experimentos realizados en 1920-21. El K-151 fue convertido a un biplaza con una nueva cabina instalada delante de la posición del piloto y fue enviado a la India y Malasia en 1920 para una serie de vuelos de promoción de ventas. Después de completar el primer vuelo de "periódico" de Bombay a Poona en febrero de 1920, entregando periódicos, el demostrador de ventas se vendió a la India en septiembre de 1920. [7]
Un nuevo Nighthawk civil, registrado como G-EAJY, modificado nuevamente para convertirse en biplaza, vio reducida su envergadura en dos pies y voló en el Aerial Derby de 1920 , donde quedó en cuarto lugar a una velocidad promedio de 132,67 mph (213,51 km/h). Después de aparecer en el evento de 1921, el avión fue vendido de forma privada. En 1920 apareció un Nighthawk muy modificado, denominado Goshawk , que incorporaba un fuselaje más aerodinámico, puntas redondeadas en las alas superiores y una instalación de motor con una cubierta ajustada. En las pruebas, el Goshawk alcanzó 166,5 mph (268,0 km/h), un récord británico en ese momento. El 12 de julio de 1921, el Goshawk quedó destruido cuando Harry Hawker se estrelló fatalmente mientras practicaba para el Aerial Derby de 1921.
Nieuport & General cerró en agosto de 1920, y los derechos del Nighthawk fueron adquiridos por Gloster Aircraft Company , que también contrató a Folland como diseñador jefe. [8] Gloster procedió a producir una serie de derivados del Nighthawk, utilizando existencias de componentes del Nighthawk adquiridos por la empresa de la producción cancelada, llamándolos Gloster Mars . [9]
El primero de estos derivados fue el avión de carreras Mars I (o Bamel ). Propulsado por un motor Napier Lion II de 450 hp (336 kW), utilizaba un tren de aterrizaje Nighthawk, fuselaje trasero y cola con nuevas alas de un solo compartimiento, [10] volando por primera vez el 20 de junio de 1921. [11] Fue modificado progresivamente para reducir la resistencia y aumentar la velocidad, con el área del ala en una etapa reduciéndose de los 205 pies cuadrados originales (19,0 m2 ) a 165 pies cuadrados (15,3 m2 ) , con esta forma estableciendo un récord de velocidad británico de 196,4 mph (313,3 km/h). [12] [13] En 1922, el avión intentó batir el récord mundial de velocidad aérea . Aunque la velocidad registrada de 212,15 mph (342 km/h) era más rápida que el récord existente, no lo superó por el margen requerido, por lo que el récord no fue reconocido. [14] [15] En 1923, este avión fue modificado con nuevas alas y un motor Lion más potente como el Gloster I. [ 16] El Gloster I fue vendido a la RAF en diciembre de 1923, siendo equipado con flotadores y utilizado como entrenador para el vuelo de alta velocidad de la RAF , siendo desguazado en 1927. [17]
El Mars I, después de su conversión al Gloster I, fue equipado con flotadores y utilizado como hidroavión de entrenamiento para los equipos británicos del Trofeo Schneider de 1925 y 1927 , permaneciendo en uso hasta 1930. [16]
El Gloster Sparrowhawk (o Mars II, III y IV) fue un caza naval para Japón , propulsado por el motor rotativo Bentley BR2 . Los Sparrowhawk japoneses volaron desde la Base Naval de Yokosuka, así como desde plataformas construidas sobre torretas de cañones de buques de guerra. [18] El Nightjar (conocido como Mars X) fue un caza embarcado similar para la RAF.
Una nueva conversión de fábrica de un Mars III (matriculado civilmente como G-EAYN) dio lugar al Gloster Grouse I, propulsado por un Siddeley Lynx de 185 hp, que se convirtió en el prototipo de una pequeña serie de Grouse II para Suecia. La serie Grouse fue la progenitora del posterior Gloster Grebe . [18]
El Gloster Nighthawk , o Mars VI, reemplazó al Dragonfly por un Armstrong-Siddeley Jaguar o un Bristol Jupiter radial. En 1922, la RAF adquirió 29 aviones convertidos a partir de Nieuport Nighthawks, propulsados por motores Jaguar y Jupiter, mientras que Grecia compró 25 cazas con motor Jaguar. [9]
Tres de los Gloster Nighthawks de la RAF fueron enviados a Irak en 1923 para una evaluación más exhaustiva, siendo probados por los escuadrones n. ° 1 , 8 y 55. [19] Los 25 aviones griegos fueron entregados en 1923 y permanecieron en servicio hasta 1938. [19]
La variante final de Nighthawk fue el caza naval Mars X o Nightjar, propulsado por un Bentley BR 2 de 230 hp. Toda la serie de 22 Nightjars se convirtió a partir de existencias disponibles de Nighthawks originales. [20] Los Nightjars se utilizaron operativamente durante la Crisis de Chanak en 1922 y fueron operados desde el HMS Argus entre 1922 y 1924. [21]
Datos de The British Fighter desde 1912 [4]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
