Henry Philip Folland OBE (22 de enero de 1889 - 5 de septiembre de 1954) fue un ingeniero de aviación y diseñador de aeronaves inglés .
Folland nació el 22 de enero de 1889, hijo de Frederick y Mary Folland, en el número 2 de King Street, Holy Trinity, Cambridge. [1] Su padre figuraba como albañil. [1]
En 1905, Folland se convirtió en aprendiz en la Lanchester Motor Company en Birmingham , luego se unió al personal de diseño de Swift Motor Company y luego en 1908 se convirtió en dibujante en la Daimler Company . Fue en Daimler donde desarrolló su interés en las máquinas voladoras a motor. [2] Folland trabajó en la Royal Aircraft Factory en Farnborough desde 1912, [3] donde fue el diseñador principal del SE4 [4] y más tarde del SE5 . El SE4 fue el avión más rápido conocido en 1914, y el SE5 fue un avión de combate importante durante la Primera Guerra Mundial . También diseñó el "Aerial Target" de la Royal Aircraft Factory (construido por Ruston Proctor), un avión sin piloto anti- Zeppelin diseñado para usar los sistemas de control por radio de AM Low . [5] [6]
Folland dejó la Royal Aircraft Factory en 1917, uniéndose a la compañía Nieuport & General Aircraft como diseñador jefe. [7] Diseñando el Nieuport Nighthawk , que fue adoptado como un caza estándar por la Royal Air Force pero no entró en servicio debido a los problemas en el desarrollo de su motor ABC Dragonfly . [8] Poco después de comenzar en Nieuport, Folland se unió a Howard Preston, un hombre de diseño y pruebas, que también trabajaría con él más tarde en Gloster and Follands. Nieuport & General cesó sus operaciones en 1920 [6] y sus servicios fueron asumidos por la Gloster Aircraft Company , que había construido Nighthawks bajo licencia durante la Primera Guerra Mundial , uniéndose a ellos en 1921. [9]
Folland fue el diseñador jefe de Gloster durante muchos años, produciendo una gama de aviones de combate exitosos como el Grebe , el Gamecock , el Gauntlet y, finalmente, el Gloster Gladiator .
Folland dejó la compañía en 1937, tras la adquisición de Gloster por parte de Hawker , pensando que los diseños de Hawker serían favorecidos frente a los suyos. Folland compró la British Marine Aircraft Company en Hamble , cerca de Southampton , y la rebautizó como Folland Aircraft Limited . [10]
Inicialmente, Folland Aircraft se dedicaba principalmente a trabajos de subcontratación para otros fabricantes de aviones, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial. Folland presentó unos 45 proyectos civiles y militares para satisfacer las necesidades del Ministerio del Aire. Solo uno, el Fo.108 , un motor de prueba volador apodado el "Frightful" por su apariencia, fue aceptado y se construyeron 12 de ellos. [11]
En julio de 1951, Folland sufría graves problemas de salud y dimitió como director general, siendo sustituido por el diseñador WEW Petter, que había dejado English Electric . No obstante, permaneció en el consejo hasta su muerte el 4 de septiembre de 1954. Tres semanas antes, el Folland Midge de Petter , el precursor del Folland Gnat, había realizado su primer vuelo. [12] En su libro Sky Fever , Sir Geoffrey de Havilland describe a Folland como un recluso tras retirarse como director general.