El Sopwith Snapper fue un prototipo de avión de combate británico de la Primera Guerra Mundial . Se trataba de un biplano monomotor diseñado por la Sopwith Aviation Company para sustituir al caza Sopwith Snipe . Voló por primera vez tras el fin de la guerra, pero no entró en servicio debido a un fallo en su motor, por lo que solo se construyeron tres aparatos.
En 1918, el Ministerio del Aire británico desarrolló un requerimiento para un caza monoplaza que reemplazara al Sopwith Snipes de la Royal Air Force , a pesar de que el Snipe aún no había entrado en servicio. Este requerimiento, el RAF Type 1, especificaba el nuevo motor radial refrigerado por aire ABC Dragonfly , que se había ordenado para producción en grandes cantidades sobre la base del excelente rendimiento prometido y la facilidad de producción a pesar del hecho de que aún no había completado las pruebas.
Para cumplir con este requisito, Sopwith produjo dos diseños nuevos y completamente diferentes, un triplano (el Sopwith Snark ) y un biplano más convencional, que recibió el nombre de Snapper . El Ministerio del Aire ordenó tres prototipos de Snapper, junto con tres Snark. [1] (Además, Sopwith recibió pedidos de 300 Snipes con motor Dragonfly como Sopwith Dragon ).
El Snapper era un pequeño biplano de una sola sección con alas muy escalonadas . Originalmente se pretendía que tuviera un fuselaje monocasco de madera (como el caza ligero Sopwith Snail y el Snark), pero se abandonó para facilitar la producción y se sustituyó por un fuselaje más convencional cubierto de tela y reforzado con alambre. [2] La cabina estaba situada detrás de las alas, lo que proporcionaba buena visibilidad al piloto, mientras que dos ametralladoras Vickers sincronizadas de disparo frontal estaban montadas en la cubierta superior del fuselaje. [3]
El cambio en el diseño del fuselaje retrasó la producción del fuselaje, con más retrasos causados por el motor que tenía sobrepeso y sufría catastróficos problemas de fiabilidad y vibración. El primer Snapper voló en Brooklands en mayo de 1919, seguido pronto por los otros dos aviones. [2] Aunque el rendimiento era bueno cuando el Dragonfly funcionaba correctamente, los problemas de los motores eran irresolubles, y el motor finalmente se canceló en septiembre de 1919. Aunque Sopwith intentó inscribir uno de los Snappers (con la matrícula civil K149 ) en el Aerial Derby de 1919 , donde iba a ser volado por Harry Hawker , esto fue prohibido por el Ministerio del Aire [4] (oficialmente porque su motor todavía estaba clasificado como secreto) y los tres Snappers fueron utilizados para vuelos de prueba por el Royal Aircraft Establishment . [5]
Datos de British Aeroplanes 1914-18 [6]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables