Nikolaus Federmann (español: Nicolás Féderman , pronunciado [nikoˈlas ðe feðeɾˈman] ) (c. 1505, Ulm - febrero de 1542, Valladolid ) fue un aventurero y conquistador alemán en lo que hoy es Venezuela y Colombia . Es una figura significativa en la historia de Klein-Venedig (1528-1546), la concesión de la Provincia de Venezuela que Carlos I de España otorgó a la familia de banqueros Welser y la fundación de Santafé de Bogotá .
Nikolaus Federmann nació en Ulm ( Baden-Württemberg ) hacia 1505. En 1529, fue enviado a Santo Domingo por la familia Welser de Augsburgo , que había firmado un acuerdo para explorar el territorio de Venezuela . Como agente de la familia Welser, Federmann llevó a colonos y mineros de Sevilla a Coro en Venezuela en 1529 y 1530. A su llegada, el gobernador Ambrosius Ehinger lo nombró su adjunto. El 30 de julio de 1530, Federmann asumió la responsabilidad de la colonia de la "Pequeña Venecia" ( Klein Venedig ). El gobernador Ehinger entregó temporalmente la autoridad a Federmann, porque tuvo que viajar a La Española por razones de salud.
Sin la autorización de la Real Audiencia de Santo Domingo , Federmann emprendió una expedición en septiembre de 1530 en la cuenca norte del Orinoco , en busca del "Mar del Sur" (el Pacífico), con 110 soldados de a pie, 16 soldados a caballo y 100 nativos . Sin embargo, no logró su objetivo de abrir una nueva ruta comercial hacia Asia. El 17 de marzo de 1531 regresó a Coro con 5.565 pesos de oro. A causa de la expedición no autorizada, el gobernador Ehinger desterró a Federmann a Europa por un período de cuatro años.
Cuando regresó a Augsburgo, escribió Indianische Historia. Ein schöne kurtzweilige Historia Niclaus Federmanns des Jüngern von Ulm erster rise (publicado en 1557).
Partiendo de Coro en Paraguaná , Federmann partió hacia el actual territorio de La Guajira , en el extremo norte de Colombia. Uno de sus objetivos era conseguir las perlas que se pueden encontrar en las aguas caribeñas de la costa, y una versión de la historia dice que fundó Riohacha en 1535. Sin embargo, Federmann no consiguió buzos nativos para buscar perlas, y su La misión de fundar una ciudad que quería llamar "Ulma", en honor a su lugar de nacimiento, Ulm, fracasó. Federmann regresó a Coro luego de llegar al Cabo de la Vela en febrero de 1536 sin haber fundado un asentamiento en la costa caribeña de La Guajira. [1]
Desde Coro recorrió los bordes orientales de la Cordillera Oriental de los Andes colombianos , a través de los Llanos y, siguiendo la ruta del comercio de la sal , se topó con la parte oriental de la Confederación Muisca . Su reino ya había sido conquistado y ocupado en gran parte por Gonzalo Jiménez de Quesada , quien consideró desagradable la llegada de otro conquistador. [2] Junto con Sebastián de Belalcázar , Federmann refundó la ciudad de Bogotá el 27 de abril de 1539. Jiménez de Quesada había incumplido los requisitos oficiales de la Corona española respecto a la fundación de un asentamiento cuando intentó establecer una primera Bogotá. el 6 de agosto de 1538. Los tres líderes de las expediciones conquistadoras; Gonzalo Jiménez de Quesada, Sebastián de Belalcázar y Federmann, se reunieron en Bosa y acordaron viajar de regreso a España para pedir una compensación por sus exploraciones para la Corona española. Gonzalo designó a su hermano Hernán Pérez de Quesada como gobernador interino del Nuevo Reino de Granada y eligió al primer alcalde y concejo de la capital. El capellán del equipo de Federmann, Juan Verdejo, fue nombrado sacerdote. La mayoría de los soldados de las expediciones de Federmann y De Belalcázar decidieron quedarse en Bogotá, reforzando las tropas de De Quesada. Sin haber encontrado El Dorado , diez años después de su llegada al Nuevo Mundo, a mediados de mayo de 1539, Federmann regresó a la costa del Caribe, para navegar hacia España desde Cartagena . [2] La obra Epítome de la conquista del Nuevo Reino de Granada relata que llegaron a España en noviembre de 1539, cuando el rey español atravesaba Francia para llegar a Flandes . [3]
En Europa, Federmann fue interceptado por la familia Welser, que lo acusó de violar su contrato y suprimir fondos. La familia Welser exigió una remuneración de 100.000 ducados en esmeraldas y 15.000 ducados en oro. Como Federmann no podía pagar, pasó semanas en una prisión de Amberes . Federmann intentó defenderse en los tribunales, primero en Gante y finalmente en Valladolid ante el Consejo de Indias . Presentó contrademandas, acusando a la familia Welser de evadir impuestos y actuar contra los intereses del rey español. El 19 de octubre de 1541, Federmann finalmente aceptó un acuerdo. La familia Welser abandonó sus reivindicaciones financieras y Federmann cedió los derechos de propiedad de sus tierras en Nueva Granada.
Acusado de infidelidad por la familia Welser, y sospechoso de luterano por la Inquisición , Federmann murió en febrero de 1542 en la prisión de Valladolid .
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