Nicola Vicentino (1511 – 1575 o 1576) fue un teórico musical y compositor italiano del Renacimiento . Fue uno de los músicos más progresistas de su época, inventando, entre otras cosas, un teclado microtonal .
Se sabe poco de su juventud. Nació en Vicenza , pero es posible que estudiara con Adrian Willaert en Venecia , ciudad cercana, y desde muy joven se interesó por el resurgimiento humanístico contemporáneo, incluido el estudio de la teoría musical y la práctica interpretativa de la Grecia antigua (sobre las que se sabía poco, pero que se estaban descubriendo a través del trabajo de eruditos como Girolamo Mei y Giangiorgio Trissino ).
En algún momento de la década de 1530 o principios de la de 1540, fue a Ferrara , que se convertiría en el centro de la música secular experimental en Italia desde mediados hasta finales del siglo XVI. Al parecer, sirvió como tutor de música para el duque de Ferrara y algunos miembros de su familia en la Casa de Este , y parte de la música de Vincentino se cantó en la corte de Ferrara.
A finales de la década de 1540, su reputación como teórico musical creció. Estableció su reputación como compositor con la publicación de un libro de madrigales en Venecia en 1546, y en 1551 participó en uno de los eventos más famosos de la teoría musical del siglo XVI, el debate entre Vicente Lusitano y él mismo en Roma en 1551. El tema del debate era la relación de los géneros griegos antiguos con la práctica musical contemporánea, en particular si la música contemporánea podía explicarse en términos del género diatónico solo (como afirmaba Lusitano) o (como afirmaba Vicentino) se describía mejor como una combinación de los géneros diatónico, cromático y enarmónico , el último de los cuales contenía un microtono . El debate fue bastante diferente a los que se desarrollaban entre musicólogos contemporáneos , ya que se parecía más a una pelea de premios arbitrada, con un panel de jueces; otorgaron el premio a Lusitano. En 1555, Vicentino publicó un relato del debate que en su momento fue reconocido como engañoso, pero que sin embargo influyó en compositores posteriores. [4]
Sin dejarse vencer por la tentación, Vicentino continuó con sus experimentos y llegó a construir el archicembalo , que podía tocar la música que describía en sus publicaciones. Del Renacimiento sólo sobrevive un instrumento de teclado que utiliza su sistema de 31 notas por octava : el «Clavemusicum Omnitonum Modulis Diatonicis Cromaticis et Enearmonicis», construido por Vito Trasuntino de Venecia en 1606 para tocar la música diatónica, cromática y enarmónica. Se exhibe en el Museo y Biblioteca Internacional de Música de Bolonia.
Tras un breve periodo en Roma, Vicentino regresó a Ferrara y más tarde se trasladó a Siena . En 1563 se convirtió en maestro de capilla de la catedral de Vicenza , por lo que volvió a su ciudad natal, aunque sólo por un breve tiempo, ya que aceptó un puesto en Milán en 1565. Hacia 1570, mantuvo cierta relación con la corte bávara de Múnich , aunque es posible que nunca fuera allí. Murió en Milán durante la peste de 1575-1576, aunque se desconoce la fecha exacta de su muerte.
Aunque Vicentino era conocido como compositor y escribió dos libros de madrigales y motetes en un estilo armónicamente sofisticado, fue su trabajo como teórico musical lo que le valió el renombre.
En la década de 1550, en Italia, hubo un aumento del interés por la composición cromática, parte del cual formaba parte del movimiento conocido como musica reservata , y parte del cual estaba motivado por la investigación de la música griega antigua, incluidos los modos y los géneros . Compositores como Cipriano de Rore , Orlande de Lassus y otros escribieron música que era imposible de cantar afinada sin tener un sistema para ajustar el tono de los intervalos cromáticos de alguna manera. Varios teóricos atacaron el problema, incluido Vicentino.
En 1555 publicó su obra más famosa, L'antica musica ridotta alla moderna prattica (Música antigua adaptada a la práctica moderna), en la que explicó en detalle sus ideas que vinculaban la teoría y la práctica musical griega antigua con las obras contemporáneas. En esta obra, amplió y justificó muchas de las ideas que planteó por primera vez en su debate con Lusitano. No se sabe si Lusitano intentó o no refutar la versión ampliada de Vicentino; sin embargo, el libro de Vicentino influyó en el grupo de madrigalistas que trabajaron en Ferrara en las siguientes dos décadas, incluidos Luzzasco Luzzaschi y Carlo Gesualdo .
Otro campo en el que Vicentino realizó un trabajo original fue el de la dinámica musical . Fue uno de los primeros teóricos, y quizás el primero, en mencionar el volumen como parámetro expresivo. En L'antica musica ridotta alla moderna prattica , mencionó que la fuerza del canto debe respetar cuidadosamente el texto y el pasaje que se canta.
El invento más famoso de Vicentino fue el archicembalo , un teclado que contenía 31 teclas por octava . [5] Con este teclado era posible tocar intervalos acústicamente satisfactorios en cualquier tonalidad , y por lo tanto, parte de la música recientemente compuesta en un estilo cromático, que solo estaba afinada cuando se cantaba, podía tocarse en el teclado. Más tarde aplicó la misma disposición de teclado al arciorgano, un teclado microtonal para el órgano . [6] Si bien estos teclados no alcanzaron una gran popularidad, sí ofrecían una forma de tocar música en temperamento medio en todas las tonalidades. La forma estándar de modular a través de todas las teclas en un instrumento de teclado más tarde pasó a ser dividir la octava en doce partes iguales, denominadas temperamento igual de 12 tonos , en el que las terceras mayores y menores no están bien afinadas. La solución de Vicentino en efecto divide la octava en 31 partes iguales, con una buena entonación para las terceras y sextas, pero algo superando las quintas estrechas.