Niccolò da Poggibonsi ( latín : Nicolaus de Podiobonito ) fue un fraile franciscano del siglo XIV que realizó una famosa peregrinación a Tierra Santa en 1345-1350, que describió en italiano en su Libro d'oltramare . [1]
Desde Poggibonsi en Toscana , Niccolò, con siete compañeros (seis de los cuales finalmente regresaron a casa), partieron hacia Venecia , desde donde se embarcaron para un viaje por mar a Chipre. Permaneció algunos meses en la isla al servicio del rey Hugo IV . Luego partió hacia Jaffa , y desde allí visitó los santuarios de Jerusalén (donde sirvió durante cuatro meses en la Iglesia del Santo Sepulcro ) y los innumerables lugares sagrados de Palestina . Llegó hasta Damasco con la intención de visitar " Babilonia " y " Caldea " (probablemente Bagdad ), lo que nunca hizo.
Nicolás partió entonces en barco desde Beirut y se detuvo en Egipto, donde visitó Alejandría , "Babilonia" (probablemente Fustat , El Cairo Viejo ), El Cairo Nuevo y los lugares del Sinaí mencionados en el Antiguo Testamento . Allí visitó también el antiguo Monasterio de Santa Catalina . Continuó hacia el norte hasta Gaza y allí regresó hacia el delta del Nilo , donde tomó un barco desde Damieta de regreso a Chipre.
En Chipre, Niccolò abordó un barco con destino a Italia. El barco siguió un rumbo aventurero, llevándolo por la costa de Anatolia del Imperio Otomano , hasta hacer escala en el puerto de Trípoli , y cerca de Poreč en el Adriático , donde fue capturado por bandidos pero logró escapar. Llegó sano y salvo a Venecia a finales de 1349 y se dirigió a Ferrara , donde estuvo detenido hasta la primavera de 1350, cuando finalmente, después de cinco años de vagar, regresó a Poggibonsi.
A su regreso, Niccolò contó sus viajes en el Libro d'oltramare ("Libro de Ultramar "). Rico en detalles, describe los lugares de interés, las distancias en las carreteras, los peajes pagados y las indulgencias asociadas con varios santuarios. Sus descripciones de edificios y ciudades son inusualmente detalladas, y la imagen que pinta de Jerusalén se basó en cuatro meses de residencia allí. Toda su peregrinación fue extraordinariamente larga para los estándares de la época. Esto probablemente se deba a su deseo de visitar lugares que carecían de instalaciones para recibir a los peregrinos, para visitar lugares lejanos en Egipto, Siria e Irak, y a sus dificultades financieras (su primera estancia en Chipre fue necesaria por la necesidad de recaudar dinero en efectivo). . Desde Venecia salían regularmente viajes organizados que traían peregrinos a Jerusalén y sus suburbios (como el monte Tabor ), pero Niccolò evitó el turismo típico.
Niccolò nos informa que la casa de la Virgen María en Nazaret , durante mucho tiempo un lugar santo cristiano, fue destruida, posiblemente por los mamelucos en algún momento después de 1289, cuando se registró por última vez en pie. Cuando Niccolò visitó el lugar, lo único que quedó fue una cala con tres paredes. Niccolò es también un testigo importante de una supuesta conquista mongola de Jerusalén en 1300, ya que registra que los mongoles quitaron una puerta (la "Puerta Dorada") del Templo de Jerusalén (hoy la Cúpula de la Roca ) y la trasladaron a Damasco.
El Libro d'oltramare fue traducido al alemán alrededor de 1467 por Gabriel Muffel de Nuremberg , que probablemente trabajaba en Passau . Un manuscrito iluminado (Egerton 1900) de la traducción alemana de 1467 pretende ser una descripción de la visita de Muffel a Tierra Santa en 1465. Los primeros manuscritos del Libro de Niccolò no están ilustrados, pero el Egerton 1900 tiene 147 miniaturas. El Libro d'oltramare se publicó por primera vez de forma anónima en una traducción italiana basada en el alemán en Bolonia en 1500. Esta versión, el Viazo da Venesia al Sancto Iherusalem , contenía 145 grabados en madera y veintiséis impresiones antes de 1600.
No se sabe nada sobre el resto de su vida.