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Nico Castel (nacido como Naftali Chaim Castel Kalinhoff ; [1] 1 de agosto de 1931 - 31 de mayo de 2015) fue un tenor comprimario nacido en Portugal y profesor de lengua y dicción , así como un prolífico traductor de libretos y escritor de libros sobre dicción para el canto. Aunque Castel actuó en toda Europa, América del Norte y América del Sur, fue más conocido por sus casi 800 actuaciones en The Metropolitan Opera de la ciudad de Nueva York, donde también se desempeñó como profesor de dicción del personal durante tres décadas.
Castel fue criado en Venezuela por padres multilingües y una niñera alemana y asistió a una escuela francesa en Caracas . Se mudó a los EE. UU. a la edad de 16 años para cantar y estudiar lenguas romances en la Universidad de Temple . A principios de la década de 1950, sirvió en el ejército de los Estados Unidos como traductor en Alemania. En 1958 hizo su debut en Falstaff de Verdi . En 1965, cantó el primero de muchos papeles con la Ópera de la Ciudad de Nueva York . Hizo su debut en la Ópera Metropolitana en 1970, donde continuó actuando hasta 1997. Fue su entrenador de dicción personal desde 1979 hasta 2009. Castel tuvo más de 200 papeles operísticos en su repertorio, cantó en teatros de ópera en América del Norte y del Sur, Europa e Israel, y aparece en varias grabaciones de ópera.
En el escenario de conciertos, Castel a menudo incluía música judía en sus programas, y sirvió como cantor en sinagogas; escribió un cancionero en ladino . También escribió A Singer's Manual of Spanish Lyric Diction y tradujo una serie de libretos de ópera , agregando pronunciaciones fonéticas que son utilizadas por cantantes y maestros en toda América del Norte y Europa. Enseñó en la Juilliard School , la Mannes School of Music , la Universidad de Boston y otras universidades y conservatorios de todo el mundo. Él y su esposa fundaron y dirigieron el New York Opera Studio, que capacitaba a jóvenes cantantes, y anualmente presentaba el Concurso Internacional de Maestros Cantantes Nico Castel.
Castel nació en Lisboa , Portugal, como "descendiente de una dinastía multigeneracional de rabinos sefardíes " con raíces en la Castilla del siglo XV . [1] Fue criado en Venezuela por padres multilingües y una niñera alemana y asistió a una escuela francesa en Caracas . [2] Después de algunos estudios de canto en Caracas y luego en la Universidad de Maguncia en Alemania, Castel se mudó a la ciudad de Nueva York a la edad de 16 años para seguir una carrera como cantante y estudiar lenguas romances en la Universidad de Temple en Filadelfia. A principios de la década de 1950, sirvió en el Ejército de los Estados Unidos como traductor en Alemania. [1] [2]
En 1958, se convirtió en el primer ganador del premio "Joy in Singing", que lanzó su carrera con un recital en The Town Hall en la ciudad de Nueva York. Comenzó a llamarse a sí mismo "Nico Castel" al principio de su carrera como cantante. En junio de 1958 hizo su debut con la Ópera de Santa Fe como Fenton en Falstaff de Verdi . El mes siguiente interpretó a Joseph en el estreno mundial de Cumbres borrascosas de Carlisle Floyd en Santa Fe. [1] En 1965, actuó por primera vez con la Ópera de la Ciudad de Nueva York como Jacob Glock en The Flaming Angel y actuó con esa compañía en numerosos papeles a partir de entonces. [3] Con la Ópera Metropolitana en 1970, debutó como Don Basilio en Las bodas de Fígaro de Mozart . [1]
Durante los siguientes 27 años en el Met, realizó casi 800 actuaciones y luego trabajó durante tres décadas, hasta su retiro en 2009, como su entrenador de dicción . [1] Castel tenía más de 200 papeles operísticos en su repertorio. Su carrera como cantante lo llevó por todo el mundo para trabajar con compañías como Palacio de Bellas Artes , Ciudad de México; Ópera Nacional de Finlandia , Helsinki ; Nueva Ópera Israelí, Tel Aviv ; Ópera Metropolitana , Caracas; Teatro Nacional de São Carlos , Lisboa; Festival de Spoleto , Spoleto , Italia; Maggio Musicale Fiorentino , Florencia ; Semper Oper , Dresde ; y en los Estados Unidos, la Compañía de Ópera de Filadelfia , la Ópera de Seattle , la Ópera de San Francisco , la Ópera Lírica de Chicago , el Festival Ravinia , el Festival de la Gran Ópera de San Antonio , la Ópera de Nueva Orleans , la Ópera de Baltimore , la Ópera de Miami , la Ópera de Santa Fe , la Ópera de la Ciudad Central y la Ópera de San Luis, entre otras. [2] En el escenario de conciertos, a menudo incluía música judía en sus programas y se desempeñó como cantor en la Sinagoga Scarsdale en el condado de Westchester , Nueva York, y en la Sinagoga Progresista en Brooklyn, Nueva York. El New York Times comentó: "Los críticos a lo largo de los años elogiaron las ricas caracterizaciones dramáticas del Sr. Castel, su sensible musicalidad y, como era de esperar, su impecable dicción". [1]
Políglota , Castel hablaba portugués, ladino , alemán, francés, español, italiano e inglés con fluidez nativa o casi nativa. Fue un profesor de lengua y dicción conocido internacionalmente, escribió el libro A Singer's Manual of Spanish Lyric Diction y tradujo una extensa serie anotada de libretos de óperas en francés, alemán e italiano, añadiendo la pronunciación de cada palabra en los idiomas originales de las óperas utilizando el Alfabeto Fonético Internacional . [1] Estos libretos "son utilizados por cantantes, profesores y conservatorios de toda América del Norte y Europa". [3] Fue miembro de las facultades de The Juilliard School of Music [4] y Mannes School of Music [5] en Nueva York y la Universidad de Boston , y fue conferenciante, profesor y líder de clases magistrales en otras universidades y conservatorios de todo el mundo. [1] [2] Sus clases de lengua y dicción se imparten en Juilliard, Eastman School of Music , Indiana University , New York University , Metropolitan Opera, New York City Opera, Chicago Opera , Pittsburgh Opera , el Opera NUOVA Vocal Intensive Program en Edmonton , Alberta, y el American Institute of Musical Studies en Graz , Austria. Él y su tercera esposa, Carol Cates Castel, profesora de canto y directora de escena, enseñaron en la facultad del Spoleto Vocal Arts Symposium en Spoleto , Italia. [1] [3] También fundaron y dirigieron el New York Opera Studio, que capacitaba a jóvenes cantantes. [6] Castel presentaba anualmente el Nico Castel International Master Singer Competition, que aceptaba competidores de hasta 40 años. [7]
Entre las grabaciones de Castel se encuentran Manon (con Beverly Sills , 1970) y The Tales of Hoffmann (con Sills y Norman Treigle , 1972), ambas dirigidas por Julius Rudel , y una interpretación en vivo de la Metropolitan Opera de Ariadne auf Naxos (1988, con Jessye Norman , Tatiana Troyanos y Kathleen Battle , dirigida por James Levine ; publicada en DVD).
La primera esposa de Castel fue Carol Bayard y la segunda fue Nancy Benfield. Ambos matrimonios terminaron en divorcio. Castel murió a los 83 años en la ciudad de Nueva York, donde vivía con su esposa, Carol Cates Castel. [1] Tuvo una hija (con su segunda esposa), Sasha Castel, que vive en Canberra , Australia.