The Bling Ring (también conocido como Hollywood Hills Burglar Bunch , The Burglar Bunch y Hollywood Hills Burglars ) era un grupo de siete adolescentes y adultos jóvenes con base en Calabasas, California y sus alrededores , condenados por múltiples robos.
Los agentes irrumpieron en las casas de varias celebridades de alto perfil durante un período que se cree que fue entre octubre de 2008 y agosto de 2009. Sus actividades resultaron en el robo de aproximadamente 3 millones de dólares en efectivo y pertenencias. Gran parte de la propiedad robada pertenecía a la socialité Paris Hilton , cuya casa fue asaltada varias veces, aunque se informó que más de cincuenta casas fueron el objetivo. [1] [2] [3]
Lee, la cabecilla del grupo, vivía en Calabasas, California , con su madre. Ha mencionado que tenía la casa más pequeña de su vecindario y que se avergonzaba de su herencia coreana y luchaba por hacer amigos. [4] [5] Fue expulsada de la escuela secundaria de Calabasas y luego asistió a la escuela secundaria Indian Hills , una escuela alternativa que le otorgó una beca de artes creativas al graduarse. Un año después, fue multada y puesta en libertad condicional por hurto menor después de que ella y Diana Tamayo robaran 85 dólares en mercancía de una tienda de cosméticos Sephora . [6] Según su compañero ladrón Nick Prugo, Lee estaba obsesionada con los reality shows . También luchó contra la adicción al Xanax . [7] Hacia el final de la ola de crímenes, Lee se mudó a Las Vegas para vivir con su padre.
Nicholas Frank Prugo [8] se transfirió a Indian Hills High School después de ser expulsado de Calabasas High School por ausencias excesivas. [7] [9] En 2003, Prugo tuvo un papel como "Kenny" en Little Lost Souls: Children Possessed , un cuasi documental hecho para televisión sobre el exorcismo de niños cuyos padres creían que estaban poseídos por el mal. [3] [10] En junio de 2006, Nick y su familia se mudaron a Calabasas, donde finalmente conoció a Rachel Lee. Según Nick, su primer crimen juntos involucró robar una billetera de un auto estacionado e ir de compras con las tarjetas de crédito encontradas adentro. [11] Lee se hizo amiga de Prugo después de que llegó a Indian Hills y le presentó a la mayoría de las otras personas que eventualmente se unirían a la ola de crímenes. [7] [9] Los dos inicialmente se unieron por su interés en la moda y las redes sociales. Después de ser aceptado en su círculo de amigos y participar en sus actividades de la vida nocturna, Prugo se volvió adicto a las drogas y comenzó a robar a sus padres para mantener su adicción. La primera casa que robaron juntos ocurrió durante el verano después del décimo grado , cuando afirma que Lee sugirió que robaran la residencia de un conocido de Woodland Hills que Prugo sabía que estaba fuera de la ciudad en ese momento. [9] Prugo afirma haber sido reacio, pero no quería arriesgarse a perder su amistad. [1] Durante ese primer robo, supuestamente descubrieron $ 8,000 en efectivo escondidos debajo de una cama. Dividieron el dinero y al día siguiente fueron de compras en Rodeo Drive . Prugo y Lee comenzaron a revisar las puertas de los autos caros estacionados en su vecindario para ver si estaban desbloqueados casi todas las noches. Tomaban tarjetas de crédito que encontraban en los autos e iban de compras al día siguiente en áreas como Melrose Avenue . Iban bien vestidos y, según Prugo, los comerciantes nunca cuestionaron su uso de las tarjetas. Fue sentenciado a dos años de prisión estatal tras declararse inocente de tres cargos de robo domiciliario en primer grado. Fue puesto en libertad condicional después de cumplir un año. [12]
Alexis Neiers había sido parte del círculo social de Lee en Indian Hills.
Alexis afirma haber estado involucrado sólo en el robo en la casa de Orlando Bloom .
La policía registró su casa e informó que encontraron objetos robados en posesión de Neiers, su hermana Gabrielle y su hermana adoptiva Tess Taylor, y que ella fue captada por la cámara saliendo de la escena del crimen con bolsos robados. [6] [9] [13] [14] Inicialmente negó haber actuado mal, pero luego cambió su declaración en el tribunal a no impugnación.
Diana Tamayo era la presidenta del cuerpo estudiantil en Indian Hills, donde había sido votada como la "mejor sonrisa" y había recibido una beca de "Futura Maestra" de $1,500 después de graduarse. Junto con Lee, había sido multada y puesta en libertad condicional por participar en un robo menor. [3] [6] [9] [15] Según Prugo, todo su guardarropa consistía en artículos robados. Su pequeña talla fue utilizada durante un robo en el que logró que el grupo accediera a una casa arrastrándose por una puerta para perros . También era una inmigrante no autorizada y al principio la policía la amenazó con deportarla para que cooperara. [16]
Courtney Ames era una estudiante de Calabasas High School y una "vieja amiga" de Lee. [15] [17] Fue a través de Ames que los demás conocieron a López y Ajar, su novio.
No se cree que Johnny Ajar, un ex convicto, haya participado en los robos, pero fue reclutado por Ames, su novia, para vender algunos de los artículos robados por dinero en efectivo . Fue criado en proyectos de vivienda alrededor de Reseda , fuera de la comunidad del grupo, hijo de un delincuente profesional y drogadicto. Anteriormente había pasado dos años en una prisión federal, habiendo sido condenado por tráfico de drogas en Wyoming a los 22 años. Ajar conoció a Ames y sus amigos en un club nocturno llamado The Green Door y les permitió el acceso, a pesar de que usaron documentos de identificación falsos. En el momento de los robos, trabajaba como promotor del club Les Deux Café. [8] [9] [15]
Roy López y Ames habían trabajado juntos en un restaurante y bar en Calabasas. Ames lo había reclutado como revendedor, y también participó en el robo de al menos una víctima, Paris Hilton , a quien supuestamente le robó 2 millones de dólares en joyas, que llevó consigo en un bolso Louis Vuitton . [9] No pudo vender la mayor parte.
El grupo tenía como objetivo a figuras de los medios conocidas por sus gustos de moda y estilos de vida elegantes y motivados por el estatus. Sus objetivos principales eran mujeres, habiendo sido elegidos, en palabras de Prugo, "principalmente porque [las] mujeres quieren cosas de mujer". [18] Si a los miembros les gustaba el estilo de una celebridad, se decidían a robarle la ropa. [15] Lee se refería a sus travesuras como "ir de compras". [7] Encontraron las casas de sus objetivos utilizando Google Maps y determinaron cuándo las víctimas estarían fuera investigando sus horarios, como apariciones en eventos de celebridades, a través de sitios web como Facebook y Twitter . [6] Cuando Lee quería agregar algo a su guardarropa, o se deseaba más dinero en efectivo, se realizaba un robo. [18] El informe del Departamento de Policía de Los Ángeles declaró más tarde que lo que comenzó como una "aventura retorcida" alimentada por el culto a las celebridades "rápidamente se convirtió en una empresa criminal organizada". En palabras de Neiers, Lee "era tan manipuladora, tan conspiradora. Nick siempre hacía lo que decía. Rachel estaba a cargo. Ella lo empezó todo". [9]
Para su primer objetivo famoso, Prugo afirma que él y Lee se preguntaron: "¿Quién dejaría una puerta sin llave? ¿Quién dejaría un montón de dinero tirado por ahí?" y eligieron a Paris Hilton porque pensaron que era "tonta". [19] En su primer viaje a la casa de Hilton, Prugo y Lee fueron solos, habiendo utilizado Google Earth para encontrar un lugar para acceder a su comunidad a través de una subida a una colina. [18] Fueron a la puerta principal e intentaron tocar el timbre para ver si había alguien allí. Descubrieron una llave debajo del felpudo , pero luego se dieron cuenta de que no era necesaria porque la puerta estaba desbloqueada. Una vez dentro, Prugo sirvió como vigía cerca de las escaleras. Al mismo tiempo, Lee entró en el dormitorio y revisó las pertenencias de Hilton. [9] Prugo y Lee, acompañados más tarde por otros miembros de su grupo, terminaron robando la residencia de Hilton al menos cinco veces diferentes, principalmente ropa de diseñador y dinero. Sin embargo, no fue hasta que López robó por sí sola casi 2 millones de dólares en joyas, ropa, dinero en efectivo y otros artículos de Hilton que ella informó haber sido asaltada. [9] Las payasadas durante los robos a Hilton incluyeron esnifar cocaína, que Prugo afirma haber encontrado dentro de la residencia. Según Ames, en un momento Prugo descubrió que podía caber en el calzado de Hilton e hizo un "baile de la victoria" usando un par de sus zapatos de tacón alto; [20] Prugo posteriormente negó haber usado alguna vez los zapatos de Hilton. [21] Más tarde, Hilton aceptó que la película The Bling Ring se filmara en su casa donde ocurrieron los robos.
El 22 de febrero de 2009, la noche de la ceremonia de los Premios de la Academia de ese año , la banda robó en la casa de Audrina Patridge . Accedieron a su casa en Hollywood Hills entrando por una puerta que no estaba cerrada con llave y se llevaron joyas, su pasaporte, su computadora portátil y unos vaqueros hechos a medida . Se estima que el valor de lo que se llevaron ascendió a unos 43.000 dólares. [9] Lee y Prugo fueron grabados en los videos de vigilancia de Patridge, que Patridge subió a su sitio web. A pesar de que se publicaron los videos, los robos continuaron. [9]
La casa de Rachel Bilson fue asaltada por el grupo entre tres y seis veces durante abril y mayo de 2009, robando entre 130.000 y 300.000 dólares.
Prugo afirmó haber estado siempre muy nervioso durante los robos, pero dijo que Lee siempre estaba muy tranquilo y concentrado, tanto que durante un robo en la casa de Bilson el 9 de mayo, Lee usó el baño de Bilson. [9] [22]
Los robos en Bilson produjeron tanta ropa y accesorios que los miembros intentaron deshacerse de parte de ellos vendiéndolos en el paseo marítimo de Venice Beach , donde pudieron ganar unos miles de dólares. [9] [23]
El 13 de julio de 2009, The Ring atacó la casa de Orlando Bloom porque Lee quería la lencería de la entonces novia (y luego ex esposa) de Bloom, la modelo de Victoria's Secret Miranda Kerr . [9] Prugo, Neiers, Lee y Tamayo accedieron a las instalaciones cortando una valla de seguridad. Una vez dentro, robaron una gran cantidad de ropa de alta costura, la colección de relojes Rolex vintage de Bloom , equipaje Louis Vuitton y obras de arte; en total, un total de casi medio millón de dólares. [14] Neiers, que niega haber ido allí a sabiendas, estaba drogado con heroína en ese momento y se informó que había salido a vomitar y luego orinar en los arbustos. Tamayo y Lee volvieron a entrar porque esta última planeaba mudarse a la casa de su padre en Las Vegas y quería el arte de Bloom para decorar. [6] [9]
La casa de Brian Austin Green fue atacada porque, según Prugo, a Lee le gustaba la ropa de su esposa en ese momento, la actriz Megan Fox . Mientras estaban allí, el grupo también encontró y se llevó la pistola semiautomática SIG Sauer .380 de Green , que la policía encontró más tarde en posesión de Ajar. [9] [15]
Aunque en agosto de 2009 Lee se había mudado a la casa de su padre en Las Vegas, se sintió obligada a regresar a California para cometer otro robo, cuyo objetivo era Lindsay Lohan , quien era el "icono de moda definitivo" de Lee y su "mayor conquista". El día 23, Lee, Prugo y Tamayo supuestamente robaron ropa y joyas por un valor de alrededor de 130.000 dólares de la casa de Lohan en Hollywood Hills. Según Prugo, Tamayo y Lee estaban "enloqueciendo" por las cosas de Lohan. En ese momento, eran criminales bien conocidos y andaban sueltos. Prugo estaba especialmente preocupada por el robo, sabiendo que si eran captados por cámaras de vigilancia robando en la casa de la estrella, las imágenes serían ampliamente vistas. [9]
Alexis Neiers informó a la policía que Lee y Prugo eran responsables del robo de Lohan durante una llamada telefónica anónima. El rostro de Prugo había sido capturado en una cámara de vigilancia en la casa, y la policía determinó a través de Facebook que Lee y Prugo eran amigos. Prugo fue arrestado e inicialmente negó haber tenido algo que ver con los robos, pero dijo que la ansiedad debido a su participación le impedía comer, dormir y respirar normalmente, y le hacía perder el cabello. [9] Confesó a la policía sin obtener primero un acuerdo de culpabilidad, contándoles sobre crímenes que ni siquiera sabían que se habían cometido. También le dijo a la policía que la red todavía estaba investigando otros objetivos potenciales, entre ellos Miley Cyrus , Zac Efron , Ashley Tisdale , Hilary Duff y Vanessa Hudgens .
Dos semanas después de las confesiones de Prugo, el Departamento de Policía de Los Ángeles emitió órdenes de registro para los demás participantes de la red. [8] [9] [24] Lee, Tamayo, Ames, Neiers y López fueron arrestados posteriormente por su conexión con los robos. [6] Lee fue detenida mientras estaba en la casa de su padre en Las Vegas. La policía informó que ella les hizo con calma preguntas hipotéticas sobre cómo podría ayudarla si tuviera información y la compartiera con la policía. Su informe indicó que creía que había eliminado todas las pruebas incriminatorias de su casa. Sin embargo, la policía encontró un abrigo identificado como perteneciente a Lohan y fotos en topless de Hilton dejadas en una caja fuerte sin llave en la casa de Hilton. Al ver esto, se informó que Lee se puso histérica instantáneamente, actuando como si de repente estuviera enferma y con arcadas como si fuera a vomitar. [9] Otros artículos que se informó que le incautaron a Lee fueron un frasco de marihuana y más de $ 20,000 en billetes de $ 100.
La revista People informó que los miembros del grupo, excepto Lee, fueron arrestados por robo en una vivienda y se les fijó una fianza de 50.000 dólares. Al mismo tiempo, Lee fue detenido por "posesión de propiedad robada", y se le fijó una fianza de solo 3.000 dólares. [6] Sin embargo, Vanity Fair informó que Lee fue acusado de robo en una vivienda por los robos a Lohan, Hilton y Patridge. [9] En el momento de los arrestos no estaba claro si el robo en la residencia de Bilson y otros robos en las casas de Kourtney Kardashian y Hayden Panettiere habían sido cometidos por el grupo. Entre los artículos que supuestamente la policía confiscó a Ajar había tres armas, drogas y una computadora portátil con fotos aéreas de 51 casas en Hollywood Hills. [25] [26] Por lo tanto, fue acusado de delitos adicionales relacionados con armas y posesión de drogas. Mientras que Lee fue acusado de tres cargos de robo en una vivienda, Prugo fue acusado de siete, cada cargo conllevando sentencias de entre 2 y 6 años. [1] Todos los miembros inicialmente se declararon inocentes.
A Ajar, que ya había sido condenado a tres años de prisión por vender cocaína, se le imputaron inicialmente diez cargos por delitos graves (seis cargos de posesión para la venta de una sustancia controlada, tres cargos de posesión de un arma de fuego por parte de un delincuente y un cargo de posesión de municiones [27] ) y se declaró inocente de todos ellos. Sin embargo, más tarde se declaró inocente de los cargos de venta de cocaína, posesión de un arma de fuego por parte de un delincuente convicto y un cargo de recepción de propiedad robada. El cargo de propiedad robada se refería a un reloj Rolex propiedad de Orlando Bloom.
El 15 de abril de 2010, Ajar fue condenado a tres años de prisión. Fue puesto en libertad menos de un año después, en marzo de 2011. [28] [29]
Se informó que Ajar había vuelto a la cárcel en mayo de 2013. [30]
Después de enterarse de que Orlando Bloom estaba dispuesto a testificar en su contra, Neiers aceptó declararse culpable de robo en una vivienda. El 10 de mayo de 2010 fue sentenciada a una pena de prisión de 180 días, con tres años adicionales de libertad condicional, y se le ordenó pagar 600.000 dólares en concepto de restitución al actor. [13] Durante su estancia en el Centro de Detención Regional Century, ocupó el mismo bloque de celdas que la víctima de Bling Ring, Lindsay Lohan, pero afirma que nunca se hablaron. [31] Después de cumplir 30 días de su condena, fue puesta en libertad. [32]
En diciembre de 2010, Neiers fue arrestada nuevamente, esta vez por posesión de heroína . [33] En lugar de ser sentenciada a más tiempo tras las rejas, se le permitió vivir en un centro de rehabilitación de lujo en Malibú durante un año, después de que el propietario del centro, que asistió a su audiencia, le ofreciera su estadía gratuita. Estuvo en el centro desde diciembre de 2010 hasta diciembre de 2011. En una entrada publicada en su blog en abril de 2013, declaró que ha estado sobria desde entonces y se ha convertido en consejera en prácticas en el centro. [34] Ahora está casada con el empresario canadiense Evan Haines, a quien conoció en una reunión de Alcohólicos Anónimos. [31]
A principios de 2022, tanto Neiers como Haines anunciaron su separación en Instagram. Ambos siguen criando a sus hijos juntos.
La presunta cabecilla, Lee, fue sentenciada el 26 de octubre de 2011. Se había declarado culpable del robo de objetos de valor por valor de más de 25.000 dólares de la casa de Audrina Patridge. El juez Larry Fidler desestimó un cargo de conspiración para cometer robo, así como dos cargos presentados contra ella por recibir propiedad robada. También había desestimado previamente los cargos contra ella relacionados con el robo de Lohan. [ cita requerida ] Lee fue sentenciada a cuatro años de prisión.
Mientras cumplía condena, Lee participó en un programa de capacitación para socorro en casos de desastre llamado Fire Camp. En marzo de 2013, después de haber cumplido un año y cuatro meses, fue puesta en libertad condicional. [35]
El 19 de octubre de 2012, tras declararse culpable de haber entrado a robar en la casa de Lindsay Lohan, Diana Tamayo fue condenada a tres años de libertad condicional y 60 días de servicio comunitario. Si hubiera sido declarada culpable en el juicio, habría tenido que enfrentarse a una pena de hasta seis años de prisión. Su abogado afirmó que había admitido ante la policía que había entrado a la casa después de que amenazaran a su familia con "consecuencias migratorias". Según se informa, está estudiando una carrera en fitness y nutrición, y ha dado crédito a Dios por haber cambiado su vida. [28] [36] [37]
Roy López Jr. fue sentenciado el 8 de noviembre de 2012, tras declararse culpable de robar más de 2 millones de dólares en joyas a Paris Hilton. Se le dieron tres años de libertad condicional y se le acreditaron los 100 días que ya había pasado en prisión. Según se informa, abandonó California para trabajar en Texas. [28] [38]
Courtney Ames fue sentenciada el 14 de diciembre de 2012 a tres años de libertad condicional y dos meses de servicio comunitario. Había admitido haber recibido una chaqueta robada a Paris Hilton. Aun así, los cargos contra ella de conspiración para cometer robo, allanamiento y recepción de propiedad robada fueron desestimados a la luz de posibles violaciones de la ética por parte del detective Brett Goodkin, el investigador principal en el caso Bling Ring. Se matriculó en la universidad, donde, según su abogado, estaba estudiando psicología, logopedia y desarrollo infantil. [39] [40]
Tras no refutar los cargos por los robos de Patridge y Lohan, Nicholas Prugo fue sentenciado el 15 de abril de 2013 a dos años de prisión. Se le concedió un año de prisión ya cumplido y se le concedió un año más por buena conducta y tiempo de trabajo. Se informó que en junio de 2013 vivía en Studio City. [41] [42] [43]
Brett Goodkin, el investigador principal del caso, fue contactado como consultor para The Bling Ring , la adaptación cinematográfica del caso de Sofia Coppola. Más tarde se le ofreció la oportunidad de interpretarse a sí mismo en la película. Sin embargo, supuestamente no recibió permiso de sus superiores para trabajar en la película, y su participación llevó a que lo investigaran. Se mencionó un posible conflicto de intereses porque cuando trabajaba con los cineastas, los casos contra los acusados aún no se habían resuelto. [44]
The Bling Ring , una película para televisión que documenta las actividades del grupo, se emitió en Lifetime el 26 de septiembre de 2011. Esta adaptación cambia los nombres de los miembros de la pandilla. Fue protagonizada por Austin Butler como Zack Garvey (basado en Nick Prugo), Yin Chang como Natalie Kim (basada en Rachel Lee), Tracey Fairaway como Cherry Cox (basada en Diana Tamayo) y Tom Irwin como el detective Archie Fishman (basado libremente en el detective Brett Goodkin). Jennifer Grey tuvo un papel secundario como la madre de Garvey, Iris. [45]
Otra adaptación cinematográfica, también titulada The Bling Ring , dirigida por Sofia Coppola [46] se estrenó en cines en junio de 2013. [47] La película, protagonizada por Emma Watson (Alexis Neiers), Taissa Farmiga (Tess Taylor) y Leslie Mann ( Laurie ), así como los recién llegados Israel Broussard (Prugo), Katie Chang (Lee), Claire Julien (Courtney Ames) y Georgia Rock (Gabby Neiers), también cambia los nombres de los miembros. [48] [49] Una de las víctimas de la vida real del anillo, Paris Hilton, apareció como ella misma en la película. Tamayo o un personaje basado en ella fue eliminado de la película, pero su acto de arrastrarse a través de una trampilla para mascotas permaneció, habiendo sido realizado por un pariente de un miembro del anillo.
El 25 de abril de 2022, se estrenó en Channel 4 una serie documental de tres partes llamada Bling Ring: Hollywood Heist , que presenta entrevistas con Prugo y Alexis Neiers, así como reconstrucciones de las oleadas de crímenes del grupo a fines de la década de 2000. [50] [51] La docuserie fue posteriormente recogida por Netflix y lanzada como The Real Bling Ring: Hollywood Heist el 21 de septiembre de 2022. [52] En 2023, se lanzó un documental de HBO The Ringleader: The Case of the Bling Ring , centrado en Rachel Lee hablando por primera vez. [53] [54]
El episodio de estreno de La Ley y el Orden: Los Ángeles basa un círculo criminal de Hollywood en el Bling Ring. [55]