Nicholas Shaxton (c. 1485-1556) fue obispo de Salisbury . Durante un tiempo, había sido un reformador , pero se retractó de esta posición, volviendo a la fe romana . Bajo Enrique VIII , intentó persuadir a otros líderes protestantes para que también se retractaran. Bajo María I , participó en varios juicios por herejía de quienes se convirtieron en mártires protestantes.
Era nativo de la diócesis de Norwich y estudió en Cambridge, donde se graduó como BA en 1507, MA en 1510, BD en 1521 y DD en 1531. [1] Fue elegido miembro de Gonville Hall en 1510. [2 ] En 1520 fue nombrado predicador universitario. John Strype lo menciona entre los propagadores de nuevas opiniones que solían frecuentar el 'Caballo Blanco'. Fue presidente del Physick's Hostel, adjunto a Gonville Hall, 1512-153.
En febrero de 1530 formó parte del comité de teólogos de Cambridge a quien se remitió la cuestión del matrimonio del rey con Catalina de Aragón , [3] y Stephen Gardiner marcó su nombre como favorable a las opiniones del rey. En mayo siguiente, fue uno de los doce teólogos de Cambridge designados para formar parte de un comité conjunto con doce de Oxford para examinar libros ingleses que pudieran perturbar la fe del pueblo. Pero su propia ortodoxia fue puesta en duda poco después; y en mayo del año siguiente, cuando fue admitido inceptor en teología, aunque uno de los regentes escribió pidiendo a Richard Nix , obispo de Norwich, que le diera licencia para predicar en su diócesis, el obispo no quedó tan fácilmente satisfecho.
Por investigaciones realizadas en Cambridge supo que el vicecanciller había censurado dos puntos en un sermón que Shaxton había predicado el Miércoles de Ceniza : primero, que era incorrecto afirmar públicamente que no existía el Purgatorio , pero no era condenable pensar así; y, en segundo lugar, que ningún hombre podría ser casto mediante la oración o el ayuno a menos que Dios lo hiciera así. También había confesado que había rezado en misa para que el clero fuera liberado del celibato. Se le había convencido de que abandonara estos puntos para evitar una abierta abjuración; pero el vicecanciller lo había obligado a él y a otros que procedieron ese año en teología a prestar un juramento especial de renunciar a los errores de John Wiclif , John Huss y Martín Lutero . El obispo, sin embargo, insistió en un acto formal de abjuración, porque había comprado libros heréticos y los había llevado a su diócesis. Y cuando Thomas Bilney fue quemado poco después en Norwich, retractándose en la hoguera de herejías muy parecidas a las de Shaxton, se dice que el obispo dijo: "¡La madre de Cristo!". Temo haber quemado a Abel y haber dejado ir a Caín.
En 1533, sin embargo, el rey presentó a Shaxton a la iglesia parroquial de Fuggleston en Wiltshire y fue nombrado tesorero de la catedral de Salisbury ; su ascenso fue por influencia de Ana Bolena , [4] quien lo nombró su limosnero; y el año siguiente, Richard Sampson , decano de la Capilla Real, aceptó la petición de Thomas Cranmer de que Shaxton predicara ante el rey el tercer domingo de Cuaresma. El 27 de abril de 1534 fue ascendido a canonjía en St. Stephen's, Westminster, cargo que renunció a principios del año siguiente al obtener el obispado de Salisbury. Fue considerado, junto con Hugh Latimer y William Barlow, como uno de los nuevos obispos más conocidos de la década de 1530. [5] El obispo anterior, el cardenal Campeggio, había sido destituido por el rey como obispo de Salisbury en 1534. Después de un año de permanecer vacante, Shaxton fue nombrado [6] por Thomas Cromwell en su lugar. Fue elegido para esa sede el 22 de febrero de 1535 y consagrado por Cranmer, asistido por John Stokesley , obispo de Londres ; y Thomas Chetham, obispo sufragáneo de Canterbury y obispo de Sidón , el 6 de abril de [7] en la Capilla de San Esteban, Westminster , habiéndosele devuelto las temporalidades el día 1. Deseaba que Cromwell escribiera a los canónigos de su catedral para que no le exigieran juramento para su obispado, ya que sólo lo recibió del rey. Un documento de esta fecha habla de un "libro", aparentemente sobre asuntos políticos, que había presentado al rey, y sobre el cual aquellos a quienes se lo mostraba emitían varios juicios. El 4 de junio escribió a Cromwell, aprobando cordialmente las cartas del rey ordenando a los obispos que expusieran su supremacía real. El 8 de julio se restauraron las libertades de su obispado, que Campeggio declaró perdidas.
A principios de 1536, Shaxton y Hugh Latimer fueron asesores, junto con el arzobispo Cranmer, en el examen de un fanático que dijo haber tenido una visión de la Trinidad y de Nuestra Señora, y que tenía un mensaje de esta última para predicar que ella insistía en ser honrada como antaño. . Poco después, los mismos tres obispos examinaron a John Lambert , quien había dicho que era pecado rezar a los santos. Sus examinadores simpatizaban tanto con él que todos consideraron la práctica innecesaria, pero dijeron que no debía ser denunciada como pecado.
Como miembro de la convocatoria, Shaxton firmó no sólo los "artículos sobre religión" redactados en 1536, sino también la declaración "relativa al sacramento del orden sagrado" y las razones por las que los concilios generales deberían ser convocados por príncipes y no por el autoridad exclusiva del Papa. Cuando estalló la rebelión de Lincolnshire en octubre, se le pidió que proporcionara doscientos hombres de su obispado para servir al rey, y fue uno de los seis obispos "de quienes los rebeldes se quejaron de subvertir la fe". En Salisbury, las proclamas del rey como jefe de la iglesia fueron derribadas, y su propio capellán, un escocés, que había sido fraile, fue encarcelado por el alcalde y los concejales por un sermón en el que amenazó con informar al consejo del rey. de tales asuntos. Shaxton tuvo más disputas con las autoridades municipales, quienes afirmaban que la ciudad era la ciudad del rey, mientras que él sostenía que por concesión de Eduardo IV era del obispo. Se trataba de una vieja controversia, complicada por los cambios de la Reforma. El alcalde y los concejales escribieron seriamente a Cromwell para que Shaxton no tuviera una confirmación de las libertades concedidas a sus predecesores y, finalmente, encarcelaron a su alguacil adjunto Goodall.
En 1537 participó en la discusión entre los obispos sobre el número de los sacramentos, oponiéndose a John Stokesley , que sostenía que eran siete. Junto con John Capon , se pronunció a favor de la confirmación como sacramento del Nuevo Testamento, aunque no instituido por el mismo Cristo. También firmó "el libro de los obispos", titulado La institución de un hombre cristiano . En 1538 emitió mandatos judiciales a su clero, que fueron impresos en ese momento por John Byddell. Como otros obispos de esa época, sin embargo, ejerció sus funciones episcopales sujeto al control de Cromwell, vicegerente del rey , quien se cansó de las quejas contra él.
Shaxton renunció a su obispado en 1539 [6] [8] porque se opuso a los Seis Artículos del Rey , por lo que fue encarcelado. [9] Fue uno de los obispos que se opuso a los artículos en el parlamento, hasta que el rey, como comentó uno de los señores presentes, "los confundió a todos con la sabiduría de Dios". Cuando se aprobó la ley, él y Latimer renunciaron a sus obispados. Cuando presentó su dimisión, se le pidió que la mantuviera en secreto; pero pronto se supo y le escribió para preguntarle a Cromwell si debía vestirse como un sacerdote o como un obispo. A principios de julio fue visto en compañía del arzobispo de Canterbury vestido con una túnica de sacerdote. El día 7 se emitió un congé d'élire para Salisbury. Shaxton fue confiado a la custodia de John Clerk . El 9 de noviembre escribió desde su confinamiento en Chew solicitando libertad y una pensión; él y Latimer estaban ambos pensionados.
En la primavera de 1540, él, como Latimer, obtuvo el beneficio del perdón general, pero fue liberado sólo con la prohibición de predicar o acercarse a Londres o cualquiera de las universidades, o regresar a su antigua diócesis. Durante algunos años vivió en la oscuridad. Ocupó un cargo parroquial como coadjutor en Hadleigh en Suffolk, [10] y en la primavera de 1546 fue convocado a Londres para responder por mantener una doctrina falsa sobre el sacramento. Cuando se fue, dijo que debería quemar o abandonar la verdad, y el 18 de junio él, junto con Anne Askew y otras dos personas, fueron procesados por herejía en el Guildhall. Los cuatro fueron condenados a ejecución; pero el rey envió a los obispos Edmund Bonner y Nicholas Heath , y a sus capellanes, el Dr. Robinson y el Dr. Redman, a conferenciar con Shaxton y su compañero de prisión, Nicholas White, y lograron persuadirlos a ambos para que repudiaran su herejía.
El 9 de julio, Shaxton firmó una retractación en trece artículos, que se publicó en ese momento con una epístola introductoria a Enrique VIII, reconociendo la misericordia del rey hacia él en su vejez. [11] Luego fue enviado a Anne Askew para instarla a hacer lo mismo; pero Bonner ya había intentado en vano persuadirla y, según John Foxe en sus Acts and Monuments, le dijo a Shaxton que hubiera sido mejor para él no haber nacido nunca. [12] [13] Fue designado para predicar el sermón en su incendio el 16 de julio. El domingo 1 de agosto predicó en Paul's Cross , declarando cómo había caído en una opinión errónea e instando a sus oyentes a tener cuidado con los libros heréticos.
En septiembre convenció a John Taylor , sospechoso de herejías similares, para que firmara los mismos artículos que él. A petición suya, el rey le otorgó la dirección del Hospital St. Giles en Norwich.
Estaba casado, pero ahora separado de su esposa, dándole una piadosa exhortación en verso a vivir casta y soltera. Al comienzo del reinado de Eduardo VI, el 6 de marzo de 1547, se vio obligado a entregar al rey el hospital de Norwich. Bajo María se convirtió en obispo sufragáneo de Ely [6] de Thomas Thirlby . Sentado en Ely el 9 de octubre de 1555, junto con el canciller del obispo, dictó sentencia contra dos mártires protestantes, Wolsey y Pygot. El año siguiente (1556) fue el jefe de un cuerpo de teólogos y abogados en Great St Mary's , Cambridge, ante quienes, en la víspera del Domingo de Ramos (28 de marzo), fue examinado otro mártir protestante, John Hullier . [14]
Hizo testamento el 5 de agosto siguiente y murió inmediatamente después; el testamento fue probado el día 9. Deseaba ser enterrado en la capilla de Gonville Hall y dejó en la sala sus libros, [6] su casa en la parroquia de St Andrew en Cambridge y algo de dinero.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Shaxton, Nicholas". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.