Nicholas Heath ( c. 1501–1578 ) fue el último arzobispo católico romano de York y Lord Canciller . Anteriormente se desempeñó como obispo de Worcester .
Heath nació en Londres y se graduó como BA en Oxford en 1519. [1] Luego emigró al Christ's College, Cambridge , donde se graduó como BA en 1520, MA en 1522 y fue elegido miembro en 1524. [2] Después de obtener ascensos menores, fue nombrado archidiácono de Stafford en 1534 y se graduó como DD en 1535. Luego acompañó a Edward Fox , obispo de Hereford, en su misión de promover un entendimiento teológico y político con los príncipes luteranos de Alemania. Su selección para esta tarea implica una disposición por parte de Heath para avanzar un poco en el camino de la reforma; pero sus tratos con los luteranos no confirmaron esta tendencia, y la carrera posterior de Heath estuvo estrechamente asociada con la adhesión al catolicismo romano. [3]
En 1539, el año de los Seis Artículos , fue nombrado obispo de Rochester, y en 1543 sucedió a John Bell en Worcester. Sin embargo, su catolicismo era posiblemente de un tipo menos rígido que el de Gardiner y Bonner ; sentía algo de la fuerza en algunos sectores de la antipatía nacional hacia la influencia extranjera, ya fuera eclesiástica o secular, y siempre estuvo impresionado por la necesidad de la unidad nacional, en la medida de lo posible, en materia de fe. Aparentemente no tuvo problemas para llevar a cabo las reformas anteriores de Eduardo VI , y aceptó el primer Libro de Oración Común después de que la Cámara de los Lores lo modificara en una dirección católica. [3]
Su ruptura definitiva con la Reforma inglesa se produjo sobre la base de que cuatro siglos después León XIII afirmaría que el sacerdocio anglicano no era válido. La cuestión era sobre el ordinal de 1550. Heath se negó a aceptarlo, fue encarcelado y en 1551 privado de su obispado. Cuando María accedió al trono fue liberado y restaurado, y nombrado presidente del Consejo de Gales y las Marcas . En 1555 fue promovido al arzobispado de York, al que contribuyó mucho; construyó York House en Strand, Londres . Después de la muerte de Gardiner fue nombrado lord canciller , probablemente por recomendación del cardenal Reginald Pole ; porque Heath, como el propio Pole, detestaba el partido español en Inglaterra. Sin embargo, a diferencia de Pole, parece haber sido reacio a los aspectos más duros del reinado de María , y ningún protestante fue quemado en su diócesis. Sin embargo, ejerció poca influencia en la política secular o eclesiástica de María. [3]
Tras la muerte de María, Heath proclamó inmediatamente a Isabel como canciller . Al igual que Sir Thomas More, sostuvo que era de entera competencia del estado nacional, representado por el parlamento, determinar las cuestiones de sucesión al trono; y aunque Isabel no renovó su nombramiento como lord canciller, Heath continuó formando parte del consejo privado durante dos meses hasta que el gobierno decidió completar la ruptura con la Iglesia católica romana; y en abril de 1559 ayudó al gobierno a organizar la Conferencia de Westminster e intentó establecer un terreno común entre sus correligionarios y el naciente asentamiento isabelino. Sin embargo, se negó a coronar a Isabel porque ella no quería que el servicio de coronación fuera acompañado de la elevación de la hostia; y las ceremonias y la doctrina eclesiásticas no podían, en opinión de Heath, ser alteradas o derogadas por ninguna mera autoridad nacional. [3]
Por ello, se opuso firmemente a los actos de supremacía y uniformidad de Isabel, aunque había aceptado los de 1534 y 1549. Al igual que otros obispos de Enrique, los acontecimientos del reinado de Eduardo VI lo convencieron de que sir Thomas More tenía razón y Enrique VIII estaba equivocado en su actitud hacia las reivindicaciones del papado y de la Iglesia católica romana. Por ello, fue necesariamente privado de su arzobispado en 1559, pero permaneció leal a Isabel; y después de un confinamiento temporal, se le permitió pasar los diecinueve años restantes de su vida en paz y tranquilidad, sin asistir nunca al culto público y a veces oyendo misa en privado. La reina lo visitó más de una vez en su casa de Chobham, Surrey ; murió y fue enterrado allí a fines de 1578. [3]
