Nicholas Easton ( c. 1593–1675) fue uno de los primeros presidentes coloniales y gobernador de Rhode Island . Nacido en Hampshire , Inglaterra, vivió en las ciudades de Lymington y Romsey antes de emigrar a Nueva Inglaterra con sus dos hijos en 1634. Una vez en el Nuevo Mundo , vivió en las ciudades de la colonia de la bahía de Massachusetts de Ipswich , Newbury y Hampton . Easton apoyó a los ministros disidentes John Wheelwright y Anne Hutchinson durante la Controversia Antinomiana , y fue desarmado en 1637, y luego desterrado de la colonia de Massachusetts al año siguiente. Junto con muchos otros partidarios de Hutchinson, se estableció en Portsmouth en la isla Aquidneck , más tarde parte de la Colonia de Rhode Island y las Plantaciones de Providence . Estuvo en Portsmouth durante aproximadamente un año cuando él y otras ocho personas firmaron un acuerdo para crear una plantación en otra parte de la isla, estableciendo la ciudad de Newport .
En Newport, Easton se volvió activo en asuntos civiles, sirviendo como asistente del gobernador durante varios años, y en 1650 fue elegido presidente de las cuatro ciudades de la colonia. Durante este tiempo, la colonia era muy frágil, y su autoridad fue usurpada con frecuencia por sus vecinos mucho más grandes, la Colonia de la Bahía de Massachusetts y la Colonia de Plymouth . Después de su primera presidencia, la colonia fue dividida en 1651 por William Coddington , quien quería que las dos ciudades insulares estuvieran bajo un gobierno separado, y quien fue a Inglaterra para obtener la autoridad para hacerlo. En 1654 las cuatro ciudades se reunieron, y Easton fue elegido presidente una vez más, presidiendo durante otro año la colonia unida.
Durante los últimos diez años de su vida, Easton fue muy activo en asuntos civiles, sirviendo como diputado a la Asamblea General, vicegobernador y luego dos años como gobernador de la colonia, que había sido fortalecida por la Carta Real de 1663. Easton era curtidor de profesión y también una especie de ministro, siendo criticado por el magistrado de Massachusetts John Winthrop por sus opiniones teológicas. Se convirtió en cuáquero y, después de una larga vida, fue enterrado en un cementerio de amigos, el cementerio de Coddington en Newport, junto a su segunda de tres esposas. Easton's Beach y Easton's Point en Newport llevan su nombre. Su hijo menor, John Easton , más tarde se convirtió en gobernador de la colonia.
Nacido en Lymington , Hampshire , Inglaterra, Nicholas Easton era hijo de John y Elizabeth Easton, y todavía vivía en Lymington en 1616. [1] Su padre murió cuando él era muy joven, después de lo cual su madre se casó con John Burrard. Cuando era adolescente, su padrastro murió y su madre se casó con William Dollinge. [2] Mientras que el padre y el primer padrastro de Easton trabajaban en las salinas de Lymington, él se convirtió en curtidor. [2] Puede que se haya casado en Lymington, pero muy poco después vivió en Romsey , donde sus cuatro hijos fueron bautizados y donde sus dos hijos menores fueron enterrados. [3] Su primera esposa, Mary Kent, fue la madre de todos sus hijos. [3] Ella murió en 1630, poco después del nacimiento y muerte de su cuarto hijo, y en marzo de 1634 Easton y sus dos hijos sobrevivientes abordaron el Mary & John en Southampton para pasar a Nueva Inglaterra. [3]
La primera residencia de Easton en Nueva Inglaterra fue el asentamiento de Ipswich , donde fue admitido en la iglesia en algún momento antes de septiembre de 1634, [4] y donde fue designado supervisor de pólvora y municiones ese mes. [5] Su estancia allí fue breve, pues en la primavera de 1635 estuvo entre los colonos fundadores de Agawam, más tarde llamada Newbury, Massachusetts . [6] Durante la Controversia Antinomiana de 1636 a 1638, Easton se convirtió en partidario de los ministros disidentes John Wheelwright y Anne Hutchinson , y el 20 de noviembre de 1637 él y muchos otros seguidores de estos predicadores fueron desarmados, habiéndoseles ordenado entregar sus armas, pistolas, espadas, municiones, etc. a las autoridades. [5] Luego fue a Hampton , donde construyó la primera casa de la ciudad en la orilla norte del río Merrimack . [6] Las autoridades de Massachusetts continuaron persiguiendo a los seguidores de Wheelwright y Hutchinson, y en marzo de 1638 se le ordenó a Easton que compareciera ante el siguiente tribunal si no había abandonado la Colonia de la Bahía de Massachusetts . [5] Partió poco después y se unió a muchos otros seguidores de Hutchinson en Portsmouth en la isla Aquidneck , también llamada Rhode Island, de la que más tarde derivarían sus nombres la colonia y el estado. En mayo de 1638 se le asignaron seis acres en Portsmouth en el lado norte de Great Cove. [5]
Easton era aparentemente una especie de ministro por derecho propio, y despertó la ira del magistrado de Massachusetts John Winthrop , quien escribió en 1638: "Aquellos que habían ido con la señora Hutchinson a Aquiday [Isla Aquidneck] cometían nuevos errores a diario. Un tal Nicholas Easton, un curtidor, enseñaba que los dones y las gracias eran lo que el anticristo mencionaba en Tesalonicenses, y lo que se negaba, etc., era la predicación de la ley, y que cada uno de los elegidos tenía al Espíritu Santo y también al diablo morando en ellos". [5]
Un año después de llegar a Portsmouth, hubo discordia entre los líderes del asentamiento y varios de ellos decidieron irse a otro lugar. Easton fue uno de los nueve hombres que firmaron un acuerdo el 28 de abril de 1639 por el cual se formaría una nueva plantación. Los hombres y sus familias pronto se mudaron al extremo sur de la isla Aquidneck, y establecieron el asentamiento de Newport , bajo el liderazgo de William Coddington , quien había sido el juez (gobernador) de Portsmouth hasta ese momento. [7] En noviembre del mismo año, Easton y John Clarke fueron designados para informar al Sr. Vane sobre el estado de los asuntos en la isla y para buscar obtener una patente para la isla del rey. [8]
Winthrop escribió periódicamente sobre los asuntos de Rhode Island, y siempre parecía encontrar justificación para la remoción de sus líderes de la Colonia de la Bahía de Massachusetts . En agosto de 1641 hizo algunas observaciones dirigidas principalmente a la teología de Easton cuando escribió: "Otros problemas surgieron en la Isla (Aquidneck) por causa de un tal Nicholas Easton, un curtidor, un hombre muy audaz, aunque ignorante". [9] Continuó discutiendo las opiniones teológicas de Easton de una manera despectiva, y luego concluyó su párrafo, aparentemente regodeándose por las dificultades de Rhode Island con el gobierno de la iglesia al escribir: "Luego se unió a Nicholas Easton, el Sr. Coddington , el Sr. Coggeshall y algunos otros. Pero su ministro, el Sr. Clarke , y el Sr. Lenthall y el Sr. Harding, y algunos otros disintieron y se opusieron públicamente, por lo que creció hasta tal calor de la contienda, que se produjo un cisma entre ellos". [9]
Una vez establecido en Newport, Easton se volvió activo en asuntos civiles. Durante varios años, desde 1640 hasta 1644, fue asistente del gobernador Coddington, pero no desempeñó ningún papel público a fines de la década de 1640, cuando los dos asentamientos en Aquidneck (Newport y Portsmouth) se fusionaron en un gobierno común con los dos asentamientos en el lado oeste de la bahía de Narragansett (Providence y Warwick). [8] En mayo de 1650 fue elegido presidente de la colonia unida de cuatro ciudades, cargo que ocupó durante un año, y luego, en 1654, desempeñó durante otro año en el mismo cargo. [8] [10] Durante su primer mandato, el cuerpo legislativo se convirtió en la Asamblea General, con un salario fijo otorgado a cada miembro de dos chelines y seis peniques por día. [10] Además, se asignaron provisiones militares en forma de pólvora, plomo y mosquetes a cada ciudad, lo que proporcionó una estimación de la fuerza y población relativas de cada ciudad. Providence y Warwick recibieron cada uno un barril de pólvora, Portsmouth recibió dos y Newport recibió tres barriles de pólvora, junto con las otras provisiones en aproximadamente la misma proporción. [10]
Un problema grave que surgió durante el primer mandato de Easton como presidente se refería a los títulos en disputa sobre las tierras de Pawtuxet (más tarde Cranston, Rhode Island ) y Warwick . Los colonos de Pawtuxet se pusieron bajo la jurisdicción de la Colonia de la Bahía de Massachusetts en 1642 porque su líder, William Arnold , sentía un gran desprecio por los asentamientos y los líderes tanto de Providence como de Warwick. [11] Cuando Providence evaluó un impuesto de 12 libras y 10 chelines sobre Pawtuxet, este último se negó a pagar y se quejó a Boston. Massachusetts le dijo entonces a Roger Williams que si se cobraba el impuesto, tomarían medidas contra la colonia de Rhode Island. [10] Warwick, por otro lado, fue reclamada por la Colonia de Plymouth , luego por la Colonia de la Bahía de Massachusetts y luego por Plymouth nuevamente. Se instó a Roger Williams a ir a Inglaterra para interceder ante el Comité Real de Plantaciones. [10] Para empeorar las cosas, Coddington ya estaba en Inglaterra, por razones desconocidas para los colonos de Rhode Island, pero eventualmente regresaría a Nueva Inglaterra con una comisión para sacar a Portsmouth y Newport de la unión con Providence y Warwick, creando un gobierno separado para los dos asentamientos en la isla. [10]
Otro incidente ocurrido durante el primer mandato de Easton demostró aún más la debilidad de la colonia de Rhode Island y la hostilidad que mostraba hacia ella su vecino del norte. Cuando el reverendo John Clarke (pastor de la Iglesia Bautista de Newport), Obadiah Holmes y John Crandall fueron a visitar a un miembro enfermo de la iglesia en Lynn, Massachusetts , los tres fueron arrestados, juzgados, declarados culpables de ser anabaptistas y multados, y en caso de no pagar, fueron "bien azotados". [10] La multa de Clarke fue pagada por un amigo, sin su conocimiento o consentimiento, Crandall regresó a casa bajo fianza, pero Holmes fue azotado tan cruelmente que "durante muchos días no pudo descansar, excepto apoyándose en los codos y las rodillas". [10]
Durante el período de 1651 a 1654, Coddington, con su nueva comisión de la Corona, se convirtió en gobernador de las ciudades insulares de Newport y Portsmouth durante dos años, con John Sanford a cargo durante el tercer año. Mientras tanto, los asentamientos tambaleantes de Providence y Warwick tuvieron tres presidentes diferentes durante este período. Roger Williams había ido a Inglaterra y regresó con la esperanza de reconciliar las diferencias entre las ciudades. [12] Trajo una carta del ex gobernador de Massachusetts, Sir Harry Vane , siempre un fiel amigo de los colonos de Rhode Island, suplicando a la gente de la colonia que reconciliaran sus disputas. En la carta escribió: "¿No hay hombres sabios entre ustedes? No hay espíritus públicos de abnegación... ¿quién puede encontrar alguna forma de unión antes de que se conviertan en presa de sus enemigos?" [12] Este fue el contexto del segundo mandato de Easton como presidente, que duró el año de 1654 a 1655. Las cuatro ciudades de la colonia de Rhode Island se reunieron, de modo que en su segundo mandato, como en el primero, Easton estaba al mando de las cuatro ciudades de la colonia de Rhode Island. [12]
Easton apareció en una lista de hombres libres de Newport en 1655, fue comisionado en 1660 y luego, durante los últimos diez años de su vida, se involucró seriamente en el liderazgo de la colonia a partir de 1665. Se habían producido cambios importantes desde su presidencia, como el cambio del gobierno de Inglaterra de un Protectorado a un Reino, con Oliver Cromwell muerto y Carlos II en el trono, y Harry Vane habiendo sido ejecutado por traición. [12] Sin embargo, para la colonia de Rhode Island se produjo un desarrollo muy positivo en la forma de la Carta Real de 1663 , y Easton fue uno de los varios ciudadanos prominentes nombrados en el documento. A raíz del gobierno desarticulado bajo la Patente de 1643, la nueva carta resolvió de una vez por todas las reclamaciones conflictivas de existencia y propiedad colonial. [12] Easton sirvió como Diputado en la Asamblea General de Newport de 1665 a 1666, luego se convirtió en el Vicegobernador de toda la colonia de 1666 a 1672. En mayo de 1672 William Brenton fue elegido Gobernador de la colonia, pero se negó a servir, momento en el que Easton fue elegido y sirvió durante dos mandatos hasta 1674 cuando fue sucedido por William Coddington . [8] [12] Murió en agosto de 1675 a la edad de 81 años, y fue enterrado en el Cementerio de Coddington , a veces llamado el Cementerio de los Amigos, en Newport junto a su segunda esposa, Christian. [5]
La madre de todos los hijos de Easton fue su primera esposa, Mary Kent, hija de Thomas Kent y Ellen Pile, quienes se casaron en Over Wallop , Hampshire, el 26 de junio de 1585. [13] Thomas Kent, que era hijo de Richard Kent, murió en 1605, después de lo cual la madre de Mary, Ellen, se casó con Peter Osgood. [13] Easton tuvo dos hijos que llegaron a la edad adulta, y ambos vinieron con él a Nueva Inglaterra. [14] El hijo mayor, Peter, llamado así por el padrastro de su madre, se casó con Ann, la hija del presidente John Coggeshall . Fue activo en asuntos coloniales como sargento, comisionado, asistente, tesorero y fiscal general . La hija de Peter, Mary, se casó con Weston Clarke, hijo del presidente Jeremy Clarke , y su hija Waite se casó con John Carr, hijo del gobernador Caleb Carr . [15] El otro hijo de Easton, John, estuvo involucrado en la política colonial prácticamente toda su vida adulta y sirvió como gobernador durante cinco períodos entre 1690 y 1695. [5] La viuda de Easton, Ann, se casó más tarde con Henry Bull , quien sirvió como gobernador de la colonia durante dos períodos cortos durante la década de 1690. [16] Easton's Point en Newport lleva el nombre de Nicholas Easton, al igual que Easton's Beach, que fue descrita por el historiador Thomas W. Bicknell como "un monumento permanente en honor a este fundador sincero, fiel y honrado de Rhode Island..." [12]
