John Clarke (octubre de 1609 – 20 de abril de 1676) fue médico, ministro bautista , cofundador de la Colonia de Rhode Island y Providence Plantations , autor de su influyente carta y destacado defensor de la libertad religiosa en Estados Unidos.
Clarke nació en Westhorpe, Suffolk , Inglaterra. Recibió una amplia educación, incluida una maestría en Inglaterra seguida de formación médica en Leiden , Holanda. Llegó a la colonia de la bahía de Massachusetts en 1637 durante la controversia antinomiana y decidió ir a la isla Aquidneck con muchos exiliados del conflicto. Se convirtió en cofundador de Portsmouth y Newport, Rhode Island , y estableció la segunda iglesia bautista de Estados Unidos en Newport. Los bautistas eran considerados herejes y estaban prohibidos en Massachusetts, pero Clarke quería incursionar allí y pasó un tiempo en la cárcel de Boston después de realizar un viaje misionero a la ciudad de Lynn, Massachusetts . Tras el mal trato que recibió en prisión, viajó a Inglaterra donde publicó un libro sobre las persecuciones de los bautistas en Massachusetts y sobre sus creencias teológicas. La incipiente colonia de Rhode Island necesitaba un agente en Inglaterra, por lo que permaneció allí durante más de una década manejando los intereses de la colonia.
Las otras colonias de Nueva Inglaterra eran hostiles a Rhode Island, y tanto la Bahía de Massachusetts como la Colonia de Connecticut habían realizado incursiones en el territorio de Rhode Island. Después de la restauración de la monarquía en Inglaterra en 1660, era imperativo que Rhode Island recibiera una carta real para proteger su integridad territorial. El papel de Clarke era obtener dicho documento, y vio esto como una oportunidad para incluir libertades religiosas nunca antes vistas en ninguna carta constitucional. Escribió diez peticiones y cartas al rey Carlos II y negoció durante meses con Connecticut sobre las fronteras territoriales. Finalmente, redactó la Carta Real de Rhode Island y la presentó al rey, y fue aprobada con el sello del rey el 8 de julio de 1663. Esta carta otorgó libertad religiosa y libertad sin precedentes a los habitantes de Rhode Island y permaneció en vigor durante 180 años, lo que la convirtió en la carta constitucional más duradera de la historia.
Clarke regresó a Rhode Island tras su éxito en la obtención de la carta; se volvió muy activo en los asuntos civiles allí y continuó pastoreando su iglesia en Newport hasta su muerte en 1676. Dejó un extenso testamento y estableció el primer fideicomiso educativo en Estados Unidos. Fue un ávido defensor de la noción de libertad del alma que se incluyó en la carta de Rhode Island y, más tarde, en la Constitución de los Estados Unidos.
John Clarke nació en Westhorpe en el condado de Suffolk , Inglaterra, y fue bautizado allí el 8 de octubre de 1609. [1] Fue uno de los siete hijos de Thomas Clarke y Rose Kerrich (o Kerridge), seis de los cuales abandonaron Inglaterra y se establecieron en Nueva Inglaterra. No se ha encontrado ningún registro definitivo sobre su vida en Inglaterra aparte de los registros parroquiales de su bautismo y los de sus hermanos. [1] [2]
Clarke aparentemente tenía un alto nivel educativo, a juzgar por el hecho de que llegó a Nueva Inglaterra a la edad de 28 años y estaba calificado como médico y ministro bautista. Sus muchos años de estudio se hacen evidentes a través de un libro que escribió y publicó en 1652, y a través de su magistral autoría de la Carta Real de Rhode Island de 1663; Además, su testamento menciona sus libros hebreos y griegos, así como una concordancia y un léxico que él mismo escribió. [3]
La dificultad para rastrear la vida de Clarke en Inglaterra se debe en gran medida a su nombre muy común. El historiador de Rhode Island, George Andrews Moriarty, Jr., escribió que probablemente se trataba del mismo John Clarke que asistió al St Catharine's College de Cambridge , pero también pudo haber recibido una licenciatura del Brasenose College de Oxford en 1628 y una maestría allí en 1632 . 4] Otra pista sobre su educación proviene de un catálogo de estudiantes de la Universidad de Leiden en Holanda, una de las principales escuelas de medicina de Europa en ese momento. El libro de graduados de la escuela incluye, en latín, "Johannes Clarcq, Anglus, 17 de julio de 1635-273" (traducido como John Clark, Inglaterra). [5] Es evidente que Clarke obtuvo una maestría a partir de la concordancia que escribió, donde la autoría se da como "John Clarke, Master of Arts". [6]
Clarke llegó a Boston , a la colonia de la bahía de Massachusetts, en noviembre de 1637, cuando la colonia se encontraba en medio de una importante crisis teológica y política conocida como la controversia antinomiana . [3] Se había producido una división importante dentro de la iglesia de Boston entre los defensores de la teología del llamado "pacto de gracia" , liderados por John Cotton , y los defensores del llamado "pacto de obras" , liderados por John Wilson y otros.
La controversia finalmente resultó en que muchas personas abandonaran Massachusetts Bay Colony, ya sea voluntariamente o por destierro. Algunos se dirigieron al norte en noviembre de 1637 para fundar la ciudad de Exeter, New Hampshire , mientras que un grupo más grande no estaba seguro de adónde ir. Se pusieron en contacto con Roger Williams , quien sugirió que compraran tierras del pueblo Narragansett a lo largo de la Bahía de Narragansett , cerca de su asentamiento de Providence Plantations . John Clarke aparentemente fue con ambos grupos, basándose en lo que escribió en su libro: "Debido al calor sofocante del verano anterior [1637], fui al Norte para estar un poco más fresco, pero el invierno siguiente [1637-38 ] resultó tan frío que en primavera nos vimos obligados a dirigirnos hacia el sur". [7]
Clarke se unió a un grupo de hombres en la casa de William Coddington en Boston el 7 de marzo de 1638 y redactaron el Pacto de Portsmouth . [8] Algunos historiadores sugieren que Clarke escribió el documento, basándose en su sentimiento religioso. [9] 23 hombres firmaron el documento que pretendía formar un "Bodie Politick" basado en principios cristianos, y Coddington fue elegido líder del grupo. [10]
Roger Williams sugirió dos lugares donde los exiliados podrían establecerse en la bahía de Narraganset : Sowams (que se convirtió en Barrington y Warren, Rhode Island ) y la isla Aquidneck (que se llamaba Rhode Island en ese momento). Williams no estaba seguro de los reclamos ingleses sobre estas tierras, por lo que Clarke encabezó una delegación de tres hombres a la colonia de Plymouth , donde se le informó que Sowams estaba bajo su jurisdicción pero la isla Aquidneck no. Esto le convenía a Clarke, cuyo deseo para los exiliados era "liberarse de todo y ser nosotros mismos". [11] Aquidneck estaba en el territorio del pueblo Narragansett , y Williams sugirió que los colonos les pagaran por la tierra con herramientas, abrigos y wampum . El 24 de marzo de 1638, Williams redactó la escritura que concedía la isla Aquidneck a los colonos, que fue firmada "en Narragansett" (probablemente Providence) por los sachems Canonicus y Miantonomi , con Williams y Randall Holden como testigos. Los nombres de muchos de los colonos estaban incluidos en la escritura; El nombre de Coddington apareció primero porque era responsable de la propina. [12] [13]
Clarke se unió a William y Anne Hutchinson y muchos otros en la construcción del nuevo asentamiento de Pocasset en la isla Aquidneck. Al cabo de un año, sin embargo, hubo disensión entre los líderes y Clarke se unió a Coddington y otros para trasladarse al extremo sur de la isla, estableciendo la ciudad de Newport . El 2 de enero de 1639, Clarke y otros tres fueron designados para inspeccionar las nuevas tierras alrededor de Newport, y fueron designados para repartirlas entre los habitantes el 5 de junio. [14]
En 1640, las ciudades de Portsmouth y Newport se unieron y Coddington fue elegido gobernador. [15] Roger Williams quería reconocimiento real para estos asentamientos y protección contra las invasiones de sus vecinos de Massachusetts, Plymouth y Connecticut. En 1643, fue a Inglaterra para obtener una patente que uniría las cuatro ciudades (Newport, Portsmouth, Providence y Warwick ) bajo un solo gobierno. Coddington se opuso a la patente porque las dos ciudades isleñas habían crecido y prosperado mucho más que las ciudades continentales de Providence y Warwick. Logró mantener separadas las ciudades de la isla hasta 1647, cuando las cuatro ciudades finalmente adoptaron la patente [16] y se convirtieron en la Colonia de Rhode Island y Providence Plantations . [17]
Clarke tenía cierta formación jurídica, y el historiador Albert Henry Newman argumentó que él era el autor principal del primer código de leyes completo que fue promulgado por la incipiente colonia en 1647. [18] [19] El historiador y vicegobernador de Rhode Island, Samuel G. Arnold ensalzó las virtudes de este código, calificándolo de modelo de legislación que no ha sido superado. [18]
En 1638, Roger Williams estableció una iglesia en Providence que ahora se conoce como la Primera Iglesia Bautista de América . La siguiente congregación bautista fue establecida por John Clarke en Rhode Island y probablemente tuvo sus inicios cuando llegó a la isla en 1638. El gobernador de Massachusetts, John Winthrop, escribió que hubo " anabautistas profesos " en la isla desde 1640 hasta 1641. El abogado de Boston Thomas Lechford escribió que había una iglesia en la isla en 1640 de la cual Clarke era el anciano o pastor, pero entendió que había sido disuelta. [20] Sin embargo, Clarke llevó a cabo el culto público en Newport desde el momento de su llegada hasta 1644, cuando se fundó una iglesia en Newport. [21] [22] [23] La iglesia permanece activa como Iglesia Bautista Reformada y lleva el nombre de Iglesia Bautista Unida, John Clarke Memorial en honor a su fundador. [21]
En 1649, Clarke fue a Seekonk (entonces en la colonia de Plymouth pero más tarde en Rehoboth, Massachusetts ) para ayudar a organizar una iglesia bautista. Roger Williams confirmó esto en una carta al Gobernador Winthrop: "En Seekonk, muchos han coincidido últimamente con el Sr. John Clarke y nuestros hombres de Providence sobre el punto de un nuevo bautismo y la manera de sumergirlo; y el Sr. John Clarke Ha estado allí últimamente, y el Sr. Lucar, y los ha sumergido. Creo que su práctica se acerca más a la primera práctica de nuestro gran Fundador, Cristo Jesús, que otras prácticas de religión. [24] Varios miembros de la iglesia de Seekonk se habían peleado con su ministro Samuel Newman y se habían separado de la iglesia principal, en gran parte por la cuestión del bautismo infantil. Al enterarse de esta división, Clarke y Lucar fueron a recibir a los disidentes y a bautizarlos por inmersión. [25] Uno de los hombres de Seekonk era Obadiah Holmes, a quien el biógrafo de Clarke, Sydney James, considera un "hombre combativo [y] un buscador de fallas irascible". [26]
Los clérigos y magistrados de Massachusetts se enojaron cuando se enteraron de los bautismos de Seekonk. A sus ojos, invalidaban los bautismos anteriores que los feligreses habían recibido cuando eran niños, y también invalidaban a los ministros que los realizaban. Los magistrados escribieron a sus homólogos en Plymouth acusándolos de no hacer nada al respecto. Luego, la iglesia de Seekonk excomulgó a Holmes y se vio obligado a mudarse a Newport en 1650 o 1651 con algunos otros disidentes, luego de una acción judicial en su contra. Posteriormente se convirtió en anciano de la iglesia de Newport. [26] [27]
William Witter era un anciano ciego con sentimientos bautistas que vivía en Lynn, Massachusetts en julio de 1651. Quería conectarse con su fe bautista, pero estaba demasiado enfermo para viajar a Newport, por lo que Clarke, Obadiah Holmes y John Crandall lo visitaron. él en su casa. [28] [29] El grupo llegó el sábado 19 de julio y celebró un servicio religioso al día siguiente. Entre los presentes había familiares y visitantes y "cuatro o cinco extraños que llegaron inesperadamente". [29] Durante el servicio, dos agentes aparecieron con una orden firmada por el magistrado local Robert Bridge pidiendo el arresto de Clarke y sus dos asociados. [30] No se habían realizado bautismos, pero la redacción de la orden sugería que este era el motivo del arresto de los hombres. [29] Los hombres fueron obligados a asistir a un servicio religioso puritano en contra de su voluntad y se negaron a quitarse el sombrero en la iglesia. Clarke se paró al final del servicio y explicó a la congregación por qué se negaron a quitarse el sombrero. Los hombres fueron detenidos esa noche y llevados ante los magistrados locales al día siguiente. [31] Fueron libres de regresar a Witter's después de ser procesados y antes de ser llevados a Boston. Clarke dirigió un servicio y Holmes bautizó a tres personas. [32]
Los prisioneros fueron llevados a Boston el 22 de julio y retenidos hasta su juicio el 31 de julio. Fueron llevados ante el gobernador John Endicott para ser interrogados y acusados de ser anabautistas . Clarke respondió que no era ni anabautista, ni pedobautista (uno que favorecía el bautismo infantil), ni catabautista (uno que se oponía al bautismo infantil). El gobernador dijo que los tres hombres "merecían la muerte y que no permitiría que trajeran esa basura a su jurisdicción". [33]
Los cuatro principios religiosos de John ClarkePrimero, que... Jesucristo es... el Señor: nadie a él ni con él a modo de mandar y ordenar, con respecto a la adoración de Dios, la casa de la fe.
Segundo, el bautismo, o inmersión en agua, es uno de los mandamientos de este Señor Jesucristo, y que un creyente o discípulo visible de Cristo Jesús, es decir, uno que manifiesta arrepentimiento hacia Dios y fe en Jesucristo, es el único. persona que va a ser bautizada, o sumergida con ese bautismo visible.
En tercer lugar, todo creyente en Cristo Jesús... puede, en cuanto a libertad, sí, debe, en cuanto a deber, mejorar ese talento que su Señor le ha dado, y en la congregación... puede hablar a modo de profecía para la edificación, exhortación y consuelo de todos.
Cuarto, que ningún creyente o siervo de Cristo Jesús tiene libertad, y mucho menos autoridad de su Señor, para herir a su consiervo, ni con fuerza exterior o brazo de carne para constreñir o refrenar su conciencia, ni siquiera su conciencia. hombre exterior por motivos de conciencia, o adoración de su Dios, donde no se ofrece daño a la persona, nombre o patrimonio de otros.
—John Clarke Cuatro principios religiosos [34]
Durante el juicio, el tribunal estuvo representado por el gobernador Endicott, el vicegobernador Thomas Dudley y los magistrados Richard Bellingham , William Hibbins y Income Nowell . El reverendo John Cotton intervino denunciando a los prisioneros, y el reverendo John Wilson golpeó a Holmes mientras estaba bajo la protección del tribunal. [35] Los hombres fueron acusados de: (1) celebrar una reunión religiosa no autorizada; (2) interrumpir una reunión autorizada (usando sus sombreros); (3) administrar sacramentos ilegalmente; (4) sostener que las iglesias de Massachusetts no eran verdaderas iglesias; y (5) mantener que el bautismo infantil era un bautismo falso. [32] Los hombres fueron sentenciados sin que ningún acusador o testigo hablara en contra de ellos. [36]
El resultado del juicio fue que Holmes recibió una multa de 30 libras esterlinas, Clarke 20 libras esterlinas y Crandall 5 libras esterlinas. [28] A Holmes le habían dado la multa más alta por su excomunión en Seekonk y por administrar los bautismos en Lynn. [32] Clarke protestó por las fuertes multas y el gobernador Endicott respondió que Clarke "era digno de ser ahorcado". [37] En el tribunal, Endicott le dijo a Clarke que sus creencias no resistirían las de los ministros puritanos. Clarke respondió a esto escribiendo una carta al tribunal desde prisión al día siguiente, aceptando el desafío implícito de tener un debate con los ministros puritanos sobre creencias y prácticas religiosas. [38] El desafío fue inicialmente aceptado, pero algunos amigos pagaron la multa de Clarke sin su conocimiento y fue liberado de la cárcel. Abandonó el área y luego los ancianos puritanos lo acusaron de no cumplir con el desafío. [39] Hizo dos intentos más de debatir con el clero puritano, pero el tribunal abandonó el caso y el debate nunca tuvo lugar. Clarke había redactado cuatro puntos de discusión que detallaban sus creencias y su posición. [40]
Los amigos recaudaron el dinero para pagar las multas de Clarke y Crandall, pero sin su consentimiento y en contra de sus deseos. [41] Tan pronto como Holmes descubrió lo que estaba sucediendo, pudo prohibir el pago de su multa por una cuestión de conciencia, aunque sus amigos también intentaron pagar por él. [42] Como resultado, Holmes fue llevado al puesto de azotes de la ciudad el 5 de septiembre de 1651 y le dieron 30 latigazos con un látigo de tres cuerdas. [43] Dijo a los magistrados: "Me habéis golpeado como con rosas", y afirmó no haber sentido dolor durante el incidente; sin embargo, durante muchos días sólo pudo dormir apoyado sobre las rodillas y los codos. [28] [31] [44] Mucho más tarde, el gobernador de Rhode Island, Joseph Jenckes, escribió: "Aquellos que han visto las cicatrices en la espalda del Sr. Holmes (que el anciano solía llamar las marcas del Señor Jesús), han expresó su asombro de que viviera." [45]
Tras el arresto y los malos tratos de los hombres, Sir Richard Saltonstall escribió desde Inglaterra a los reverendos Cotton y Wilson de la iglesia de Boston: "Estos rígidos wayes os han dejado muy abajo en los corazones de los saynts". [46] Poco después del incidente, Roger Williams escribió una carta al gobernador Endicott, pidiendo sinceramente tolerancia en cuestiones de conciencia y religión, pero la solicitud fue desoída. [47] Sin embargo, Williams no dejó descansar el asunto y utilizó a Clarke y Holmes como temas de su libro The Bloody Tenent Yet More Bloody (1652). Williams le dio una copia de este libro a Clarke y escribió en el frente: "Para su honrado y amado Sr. John Clarke, un eminente testigo de Cristo Jesús contra la sangrienta doctrina de la persecución, etc.". [45]
Un resultado positivo de la terrible experiencia que soportaron estos hombres fue la conversión y el bautismo de algunos de los testigos. Uno de esos testigos fue Henry Dunster , el primer presidente del Harvard College . La conversión de Dunster en la fe resultó en su destitución como presidente en 1654, pero ayudó a inspirar la creación de la Primera Iglesia Bautista de Boston . [48] Algunos estudiosos han argumentado que el viaje misionero de Clarke fue planeado para provocar a los funcionarios de Massachusetts con el fin de apoyar la causa de Rhode Island en Inglaterra. [46] Poco después de que Clarke llegara a Inglaterra, publicó Ill Newes from New-England, documentando la terrible experiencia a manos de las autoridades de Massachusetts . El libro fue un llamamiento al rey en el que se esbozaban los argumentos a favor de la tolerancia religiosa y contribuyó decisivamente a moldear la opinión pública y generar apoyo para una carta para la colonia de Rhode Island. [45]
William Coddington no estaba contento con la patente colonial que Roger Williams había obtenido en 1643, y se resistía a consolidar los cuatro asentamientos [49] en la Colonia unificada de Rhode Island y Providence Plantations , que finalmente surgió en 1647 como resultado de la patentar. Quería la independencia colonial de las dos ciudades isleñas de Newport y Portsmouth, y decidió ir a Inglaterra para presentar su caso ante los Comisionados Coloniales en Londres. [50] El 3 de abril de 1651, el Consejo de Estado de Inglaterra encargó a Coddington un gobierno separado para la isla de Aquidneck y para la isla vecina más pequeña de Conanicut (más tarde Jamestown, Rhode Island ), con él como gobernador vitalicio. [51] [52]
Las críticas surgieron tan pronto como Coddington regresó a Rhode Island con su encargo. En septiembre de 1651, William Arnold resumió los sentimientos de muchos de los colonos de Providence cuando escribió: "Mientras que el Sr. Coddington obtuvo un estatuto de Road Iland y Conimacuke Iland para sí mismo, con ello rompió la fuerza de su estatuto que quedó bajo control". el nombre de Providencia, porque se ha llevado la mayor parte de aquella colonia." [52] Clarke expresó su oposición al gobierno de la isla por parte de Coddington, y fue nombrado agente de la isla en Inglaterra el 15 de octubre de 1651. [52] Al mes siguiente, él y William Dyer fueron enviados a Inglaterra para revocar la comisión de Coddington. . Simultáneamente, las ciudades continentales de Providence y Warwick enviaron a Roger Williams a una misión similar, y los tres hombres zarparon hacia Inglaterra en noviembre de 1651, apenas unos meses después de que Clarke saliera de prisión. [53] Los hombres no se reunieron con el Consejo de Estado en Nueva Inglaterra hasta abril de 1652 debido a las recientes hostilidades entre ingleses y holandeses. [53]
La comisión de Coddington para el gobierno de la isla fue revocada en octubre de 1652, con la ayuda de Henry Vane . William Dyer regresó a Rhode Island en febrero siguiente, trayendo la noticia del regreso de la colonia a la Patente Williams de 1643, pero Clarke permaneció en Inglaterra con su esposa. [53] [54]
Muy poco después de llegar a Inglaterra, Clarke publicó Ill Newes from New England: or a Narrative of New England's Persecution [a] (1652). El libro comienza con una carta al Parlamento y al Consejo de Estado ingleses, en la que se transmite un sincero llamamiento a favor de la libertad de conciencia y la tolerancia religiosa. A esto le sigue otra carta dirigida a los líderes puritanos de Massachusetts. La mayor parte del libro está dedicada a las creencias de Clarke sobre la dirección de una iglesia y por qué pensaba que las iglesias de Massachusetts iban en la dirección equivocada. [55] Menos de la mitad del libro se refiere a la persecución que Clarke y sus compañeros experimentaron a manos de las autoridades de Massachusetts. [56] Escribió: "No es la voluntad del Señor que nadie tenga dominio sobre la conciencia de otro hombre... [La conciencia] es un rayo tan brillante del Padre de las luces y de los espíritus que no puede ser dominado. , ordenado o forzado, ya sea por hombres, demonios o ángeles ". [57]
El libro finalmente tuvo el efecto deseado. Las autoridades de Massachusetts se alarmaron tanto por el contenido de Ill Newes que Thomas Cobbet, el ministro de la iglesia de Lynn, escribió una refutación titulada The Civil Magistrates Power in Matters of Religion Modestly Debated (1653). Este libro defendió el uso de la fuerza para mantener la iglesia "correcta" en la colonia de Massachusetts. Esta respuesta estuvo bien escrita, pero hizo más para confirmar las persecuciones del partido de Clarke que para defender la posición de Massachusetts. [55] En última instancia, el libro ayudó a Rhode Island a asegurar importantes libertades religiosas, lo que llevó a un historiador bautista a describir a Clarke como "el tambor mayor bautista por la libertad en los Estados Unidos del siglo XVII". [58]
Clarke era el agente oficial de Rhode Island en Inglaterra, aunque recibió poca compensación por su trabajo. Sin embargo, permaneció activo en su compromiso religioso y se unió a una iglesia Bautista Particular bajo el pastorado de William Kiffin. Uno de sus medios de sustento era predicar en esta iglesia, a la que llamaba su "lugar más barato para obtener ganancias y preferencias", posiblemente porque este arreglo le ofrecía alojamiento y comida. También ofreció servicios legales y ejerció la medicina en Londres. [59]
La mayor parte del tiempo que Clarke pasó en Inglaterra fue durante el Interregno , cuando el gobierno del país estaba bajo el Parlamento y Oliver Cromwell como Lord Protector . El objetivo principal de Clarke allí era asegurar una carta fortalecida para la Colonia de Rhode Island y las Plantaciones de Providence que garantizaran las libertades religiosas sobre las cuales se había fundado la colonia, y Cromwell confirmó la validez de la patente de 1643 de Rhode Island. [54] [59] Clarke también ayudó a la colonia en 1656 enviando a casa cuatro barriles de pólvora y ocho barriles de perdigones y balas, y en 1657 manejó una carta de la colonia solicitando ayuda con los procedimientos legales contra William Harris . [59]
Un conocido importante de Clarke en Londres fue Richard Baily, quien le proporcionó experiencia jurídica, le ayudó a redactar peticiones al rey y puede que incluso le ayudara a redactar los estatutos de Rhode Island. Cuando Clarke finalmente regresó a Newport, Baily navegó con él, luego le brindó asesoramiento legal adicional y redactó el extenso testamento de Clarke. [60]
En 1660, Carlos II ascendió al trono de Inglaterra y en dos años se aprobó la Ley de Uniformidad que exigía prácticas religiosas unificadas centradas en la Iglesia Anglicana. El nuevo rey albergaba prejuicios contra los presbiterianos, los independientes y los bautistas, lo que aumentó las dificultades de Clarke para elaborar una carta que incluyera las libertades religiosas. [61] La comisión de Clarke como agente de Rhode Island se renovó el 18 de octubre de 1660, y presentó al menos diez peticiones y cartas al rey entre 1661 y 1662. Ofreció al rey la total lealtad de la colonia de Rhode Island, y luego Solicitó la simpatía y apoyo del rey para garantizar la libertad de conciencia en el ejercicio del culto religioso. [62]
Clarke escribió una propuesta particularmente elocuente en una petición recibida por la corona el 5 de febrero de 1661, con ciertas palabras envalentonadas en el documento. Su más sincera petición fue "LLEVAR A CABO UN EXPERIMENTO VIVO QUE PUEDA SOSTENER UN ESTADO CIVIL MÁS FLORECIENTE... Y MEJOR MANTENERSE... CON PLENA LIBERTAD EN CUESTIONES RELIGIOSAS". Estas palabras se volvieron emblemáticas de la lucha de Rhode Island por la libertad religiosa y pronto se incluyeron en la propia carta constitucional y mucho más tarde fueron cinceladas en el friso de la Casa del Estado de Rhode Island. [62] Una de las peticiones posteriores abordó en gran medida las cuestiones fronterizas entre las colonias de Rhode Island y Connecticut. Clarke tuvo que esperar casi un año para tomar alguna medida sobre las distintas peticiones. [63]
En la primavera de 1662 se produjo una emergencia imprevista cuando el gobernador de la colonia de Connecticut, John Winthrop, Jr., recibió una audiencia con el rey antes que Clarke, y obtuvo una nueva carta para su colonia. Winthrop estaba en buenos términos con muchos habitantes de Rhode Island, pero también tenía una participación en la Compañía Atherton, que socavó la soberanía de Rhode Island al comprar grandes extensiones de tierra al pueblo Narragansett al oeste de la Bahía de Narraganset , donde Rhode Island reclamaba el territorio. . [64] Clarke consideró la conducta de Winthrop como traicionera, y Winthrop evitó a Clarke mientras estaba en Inglaterra; logró que se aprobara su carta en mayo de 1662. [65]
El conde de Clarendon reconoció el conflicto entre Connecticut y Rhode Island. Convocó a Winthrop y Clarke en julio de 1662, en representación del rey, con la esperanza de resolver la disputa fronteriza entre las dos colonias. Ambas colonias reclamaron el territorio entre el río Pawcatuck y la bahía Narragansett. La línea fronteriza entre las dos colonias finalmente se fijó en el río Pawcatuck, después de meses de negociaciones en las que participaron abogados y árbitros de ambas partes. A quienes se habían asentado en tierras de la Compañía Atherton se les permitió elegir si ser gobernados por Connecticut o Rhode Island. Una vez que se llegó al acuerdo, Winthrop regresó a Nueva Inglaterra mientras Clarke hacía su último esfuerzo para obtener el estatuto de Rhode Island. [66]
Después de todo el furor sobre los límites territoriales, ninguna de las demás disposiciones de la carta propuesta suscitó debate alguno. Muchas de las disposiciones de los estatutos de Rhode Island eran similares a las de Connecticut, excepto que Connecticut quería un gobierno similar al de Massachusetts, mientras que Rhode Island quería el mismo autogobierno de los hombres libres que se había otorgado anteriormente en la patente de 1643. [67] Sin embargo, la carta de Rhode Island fue mucho más allá en sus garantías de libertad religiosa. [68]
Una vez resuelta la cuestión de los límites entre Rhode Island y Connecticut, la tan esperada carta, redactada por Clarke, recibió el sello del rey el 8 de julio de 1663. [63] El documento fue notable porque no sólo ofrecía poderes corporativos más allá de lo que la mayoría Los burócratas ingleses lo consideraron prudente, pero ofrecieron un grado de libertad religiosa sin precedentes. [68] Las disposiciones de esta carta eran de tal alcance que Rhode Island no sólo procedería como una entidad autónoma, sino que el documento permanecería en vigor durante 180 años. [69]
En esta carta, se delineaban los límites coloniales, se efectuaban disposiciones para un ejército y para llevar a cabo la guerra, se aseguraban privilegios de pesca y se detallaban medios para apelar a Inglaterra. [63] La carta garantizaba los derechos de los residentes de Rhode Island a viajar libremente dentro de las otras colonias, derechos que habían sido restringidos por razones religiosas en el pasado. La nueva carta también prohibía a las otras colonias de Nueva Inglaterra hacer la guerra contra los indios dentro de Rhode Island, sin su permiso, y también ordenaba que las disputas con otras colonias se apelarían ante la corona. [70] También esbozó disposiciones para la representación colonial, especificando un gobernador colonial, un vicegobernador y diez asistentes (llamados magistrados debido a su función judicial). Además, se precisó el número de diputados asignados a cada localidad. [71]
Para Clarke era de suma importancia la garantía explícita de libertad religiosa contenida en la Carta. Excusó a los habitantes de Rhode Island de conformarse con la Iglesia Anglicana "porque algunas personas... no pueden, en sus opiniones privadas, conformarse al ejercicio público de la religión..." [68] También tomó parte del lenguaje de la Declaración. de Breda :
que ninguna persona dentro de dicha colonia, en ningún momento posterior será molestada [acosada], castigada, inquietada o cuestionada por cualquier diferencia de opinión en materia de religión, y no perturbará realmente la paz civil de nuestra dicha colonia; pero que todas y cada una de las personas puedan, de vez en cuando, y en todo momento en lo sucesivo, tener y disfrutar libre y plenamente de sus propios juicios y conciencias, en cuestiones de asuntos religiosos, en toda la extensión de tierra que se menciona a continuación, comportándose pacífica y tranquilamente... [68]
Una vez que tuvo el preciado documento en la mano, era imperativo que Clarke lo enviara a Rhode Island. Sin embargo, había recibido muy poca remuneración por sus esfuerzos diplomáticos y no tenía los fondos para regresar inmediatamente a Nueva Inglaterra. Por tanto, confió el fletamento al capitán George Baxter, quien lo llevó a Rhode Island. [72] El 24 de noviembre de 1663, el Tribunal General de Comisionados de Rhode Island se reunió en Newport por última vez bajo la patente parlamentaria de 1643. Los habitantes y legisladores se habían reunido para recibir el resultado de los trabajos de una década de Clarke. [73] La magnitud y solemnidad de la ocasión quedó reflejada en los registros coloniales:
En una gran reunión y asamblea de los hombres libres de la colonia de Providence Plantation, en Newport, Rhode Island, Nueva Inglaterra, el 24 de noviembre de 1663. La mencionada Asamblea fue legalmente convocada y ordenadamente reunida para la sollome recepción de Sus Majestades. Se les envió una agradecida carta patente, y habiendo elegido para ello al Presidente, Benedict Arnold , Moderador de la Asamblea, [se] votó: Que se abra la caja en la que estaban encerradas las agradecidas cartas del Rey, y que se abran las cartas con el amplio el sello colocado en el mismo será llevado y leído por el capitán George Baxter ante la audiencia y a la vista de todo el pueblo; lo cual se hizo en consecuencia, y dichas cartas con el Royall Stampe de Su Majestad y el amplio sello, con mucha gravedad, sostenidas en lo alto y presentadas a la perfecta vista de la gente, y luego devueltas a la caja y cerradas con llave por el Gobernador, a fin de su custodia. [73]
Al día siguiente se votó que se enviaran palabras de humilde agradecimiento al rey y también al conde de Clarendon, y que se entregara a Clarke una propina de 100 libras esterlinas. La carta resistió la prueba del tiempo, y no fue hasta 1843, 180 años después de su creación, que finalmente fue reemplazada por la Constitución de Rhode Island , y sólo por la única razón de que el reparto de representantes para las distintas ciudades "ya no se puede considerar como justo en funcionamiento y sólo se puede remediar mediante la modificación de la ley orgánica". [74] Cuando el documento finalmente fue retirado, era la carta constitucional más antigua del mundo. Fue de tal alcance que ni siquiera la Guerra de Independencia de los Estados Unidos cambió su posición, ya que tanto la revolución como la Carta se basaban en el mismo fundamento: el derecho inherente al autogobierno. [69]
Con la carta real lista para viajar a Nueva Inglaterra, Clarke tuvo que comenzar a reunir fondos para regresar él también. Sólo una semana después de que el rey sellara la carta, Clarke firmó un contrato con Richard Deane de Londres, hipotecando sus propiedades de Newport para recaudar dinero. Ni siquiera esto aseguró su salida inmediata de Inglaterra, y no fue hasta la primavera siguiente que pudo emprender el viaje de regreso a Rhode Island. [75] Él y su esposa navegaron a bordo de The Sisters of London, llevando sus pertenencias y un cargamento de armamento para la colonia. [76]
A pesar de las magnánimas disposiciones de la carta de Rhode Island, no resolvió definitivamente las disputas territoriales con Connecticut, que continuarían durante más de medio siglo. Tampoco resolvió el problema con la Atherton Company, que ocupaba dos grandes extensiones de tierra dentro del "país Narragansett" de Rhode Island. Sin embargo, fue fortuita para la colonia de Rhode Island la llegada en 1664 de un grupo de comisionados reales. Samuel Gorton había dicho a la corona que en 1644 el pueblo Narragansett se había sometido al rey de Inglaterra. Una vez que los comisionados recién llegados verificaron esto, declararon que todo el territorio de Narragansett (lo que ahora es el condado de Washington y una parte del condado de Kent, Rhode Island , incluidas las zonas de Atherton), era la provincia de Kings. Uno de los comisionados fue Samuel Maverick , un buen amigo del reciente gobernador de Rhode Island, William Brenton , quien aborrecía a la Compañía Atherton. Clarke fue uno de los tres hombres a los que se les permitió presentar las opiniones de Rhode Island sobre las disputas territoriales y los comisionados finalmente adoptaron una postura firme a favor de Rhode Island. Finalmente, Atherton Company perdió su propiedad de Narragansett y la provincia de Kings pasó a formar parte de la colonia de Rhode Island. [77]
Tras su gran utilidad en Inglaterra, Clarke se involucró aún más en los asuntos de la colonia de Rhode Island a su regreso. Se desempeñó durante seis años, de 1664 a 1671, como diputado de Newport en la Asamblea General, y luego sirvió como vicegobernador bajo el gobernador Benedict Arnold durante dos de los tres años entre 1669 y 1672. Con su formación jurídica, fue designado en octubre de 1666 para hacer un resumen de las leyes de Rhode Island. [78] En junio de 1670 y nuevamente en marzo de 1672 fue elegido agente para regresar a Inglaterra en nombre de la colonia. Su elección en 1672 fue hacer un llamamiento al rey debido a las incursiones que la colonia de Connecticut estaba realizando en el territorio de Rhode Island, pero el plan de enviarlo fue abandonado. [79] [80]
De 1675 a 1676, Rhode Island se vio envuelta en la Guerra del Rey Felipe , considerada "el conflicto más desastroso que jamás haya devastado Nueva Inglaterra", y que dejó en ruinas las ciudades continentales de la colonia. [81] Este enfrentamiento entre muchos pueblos indígenas y los colonos ingleses recibió su nombre de Metacomet , sachem de los Wampanoags , a quien se le había dado el nombre inglés de Rey Felipe. Aunque Rhode Island estaba mucho más en paz con los indios que las otras colonias, debido a la geografía, sufrió la mayor parte de los daños del conflicto, y los asentamientos de Warwick y Pawtuxet quedaron totalmente destruidos, y gran parte de Providence también quedó arruinada. [82] Debido a la muy alta estima que Clarke tenía dentro de la colonia, fue uno de los 16 líderes coloniales cuyo consejo se buscó en una resolución de la Asamblea General del 4 de abril de 1676. [79] [83] Dos semanas después, mientras la guerra aún estaba en pleno apogeo, Clarke estaba muerto. [14]
Si bien Clarke se volvió muy activo en los asuntos de la colonia a su regreso de Inglaterra, también retomó su papel de liderazgo en la iglesia de Newport. Un cisma importante ocurrió en la iglesia mientras él estaba en Inglaterra y otro varios años después de su regreso. El primero de ellos se refería a la "imposición de manos". Esta práctica se consideraba uno de los seis principios de Cristo, tal como se defiende en el versículo bíblico Hebreos 6:2, y el ritual fue bien recibido en la Iglesia Bautista de Newport. Sin embargo, algunos miembros de la iglesia querían que la práctica fuera obligatoria, mientras que otros no querían que se impusieran restricciones adicionales a los feligreses. Este desacuerdo llevó a William Vaughan a separarse de la iglesia en 1656 y formar su propia Iglesia Bautista de los "Seis Principios" en Newport, a veces llamada Segunda Iglesia Bautista de Newport. [84] [85]
La segunda división importante en la iglesia ocurrió durante el día de adoración, cuando los sabadistas dentro de la congregación querían adorar el sábado. La práctica fue tolerada en gran medida: algunos feligreses asistieron a un servicio, otros a otro y otros a ambos. El anciano Obadiah Holmes , sin embargo, era hostil a la práctica y fue reprendido por Clarke en 1667 por su dureza hacia los sabadistas. Posteriormente, Holmes se retiró de la predicación en la iglesia de Newport, pero reanudó sus deberes pastorales allí en 1671. Cuando continuó criticando a los sabadistas, finalmente se fueron para formar su propia iglesia en diciembre de 1671. [86] Se produjeron más disensiones en la iglesia , centrado en la familia de Giles Slocum. Cuando la esposa de Slocum, Joan, negó que Cristo estuviera vivo, fue excomulgada en 1673. Después de esto, su esposo, sus hijos y las esposas de sus hijos abandonaron la iglesia y se convirtieron en cuáqueros . [87]
Con la ayuda de Richard Baily, Clarke redactó su testamento el 20 de abril de 1676 y murió en Newport el mismo día. Fue enterrado en la parcela de su familia en Newport, como se indica en su testamento, junto a sus dos esposas, Elizabeth y Jane, que fallecieron antes que él. [79]
En su testamento, creó un fideicomiso que se utilizaría "para el alivio de los pobres o para educar a los niños en el aprendizaje de vez en cuando para siempre". Aún en uso, este fideicomiso generalmente se considera el fondo fiduciario educativo más antiguo de los Estados Unidos. [79] Irónicamente, la confianza socavó algunos de los principios que Clarke apreciaba, en particular la separación entre la Iglesia y el Estado . Si bien el fideicomiso se utilizó para apoyar los ministerios de la iglesia, enredó al consejo municipal y a la iglesia en muchos enredos legales. Con el tiempo, el fideicomiso se utilizó para pagar, al menos en parte, el salario de un ministro remunerado, algo que Clarke consideró muy inapropiado. [88]
Clarke creía que el gobierno secular debería coexistir pacíficamente con la religión y se convirtió en una figura fundamental en la aplicación de la separación de la Iglesia y el Estado. [89] El historiador Thomas Bicknell, uno de los más fervientes partidarios de Clarke, escribió que en la época del asentamiento puritano en Nueva Inglaterra "en ninguna parte de la faz de la tierra y entre los hombres civilizados existía la libertad civil y del alma. Su primera El establecimiento claro, pleno, deliberado, organizado y permanente en el mundo ahora se puede rastrear claramente hasta la Colonia de Rhode Island, en la isla de Aquidneck, en la Bahía de Narragansett, bajo el liderazgo e inspiración del Dr. [b] John Clarke, el verdadero Fundador". [90] El historiador Louis Asher escribió: "No parece discutible que el Dr. Clarke fuera el primero en llevar la democracia al Nuevo Mundo a través de Rhode Island". [91] Bicknell también afirmó que Clarke era el "fundador y padre reconocido de Aquidneck Plantations, el autor del Pacto de Portsmouth y el espíritu líder en la organización y administración de las ciudades insulares. [7] El historiador Edward Peterson escribió que Clarke era un hombre "cuyo carácter moral nunca ha sido superado y su piedad nunca ha sido cuestionada". [92] Asher hizo esta evaluación final de Clarke: "Como hombre, Clarke vivía para los demás. Como muchos hombres del pasado, era desinteresado y sin quejas. A pesar de sus opiniones religiosas sectarias, dio más por sus semejantes de lo que recibió." [93]
La Primera Iglesia Bautista de Newport, una escuela primaria y un barco mercante Liberty, el SS John Clarke , llevan el nombre de Clarke. [91] [94] El edificio de Ciencias Físicas del Rhode Island College se dedicó en su honor en 1963. [91] Una placa en la pared de la Sociedad Histórica de Newport dice:
Erigido por la Sociedad Médica de Newport
en diciembre de 1885
A
John Clarke, médico
1609–1676
Fundador de Newport
y del gobierno civil de Rhode Island [93]
John Clarke fue el quinto de siete hijos conocidos de Thomas y Rose Clarke, todos nacidos o bautizados en Westhorpe, Suffolk , Inglaterra. Margaret fue la hija mayor, nació alrededor de 1601, y la siguiente fue Carew, bautizada el 17 de febrero de 1602/3, seguida por Thomas, bautizado el 31 de marzo de 1605. La siguiente fue María, bautizada el 26 de julio de 1607, luego el sujeto John fue bautizado el 8 de octubre de 1609. El siguiente fue William, bautizado el 11 de febrero de 1611 [95] , quien probablemente murió joven, y el más joven, José, fue bautizado el 16 de diciembre de 1618. Margaret se casó con Nicholas Wyeth y vivió en Cambridge, Massachusetts . Mary se casó con John Peckham y llegó a Newport, Rhode Island con su esposo y sus cuatro hermanos, Carew, Thomas, John y Joseph. [1] [96] [97]
John Clarke estuvo casado tres veces, siendo su primera esposa Elizabeth Harris, la hija de John Harris, quien era señor de la mansión de Wrestlingworth en Bedfordshire . [1] Esta era la esposa que estuvo con él mientras él era agente en Inglaterra, y ella murió en Newport unos años antes que Clarke. Tras su muerte, se casó el 1 de febrero de 1671 con Jane, la viuda de Nicholas Fletcher, pero ella murió al año siguiente, el 19 de abril de 1672. [14] Clarke tuvo una hija con Jane, nacida el 14 de febrero de 1672 y fallecida el 18 de mayo. 1673. [6]
La tercera esposa de Clarke fue Sarah, la viuda de Nicholas Davis, con quien Clarke había tenido una larga asociación. Davis, como Clarke, había sido uno de los primeros colonos de la isla Aquidneck en 1639, pero se convirtió en comerciante y se mudó a Hyannis en la colonia de Plymouth . [98] Davis tenía muchos negocios en Massachusetts, pero cuando se convirtió en cuáquero , fue encarcelado y desterrado de allí en 1659, y más tarde vivió en Newport. [99] Transportó al fundador cuáquero, George Fox, de Long Island a Newport en 1672, durante la visita de Fox a las colonias americanas. Poco después, Davis se ahogó y al año y medio su viuda se casó con Clarke. [98] Sarah sobrevivió a Clarke y murió alrededor de 1692. [14] Tuvo hijos que fueron recordados en el testamento de Clarke. [100]
a. ^ El título completo del libro de Clarke es Ill Newes from New-England: Or a Narrative of New-Englands Persecution. Donde se declara que mientras la vieja Inglaterra se está volviendo nueva, Nueva Inglaterra se está volviendo vieja. También cuatro propuestas al Honorable Parlamento y Consejo de Estado, que abordan el camino para propagar el Evangelio de Cristo (con poca carga y gran seguridad) tanto en la Vieja Inglaterra como en la Nueva. También Cristo fuera de su última voluntad y testamento, confirmado y justificado (Londres: Henry Hills, 1652)
b. ^ Muchos autores le han dado el título de Dr. a John Clarke porque era médico. Sin embargo, no era doctor en medicina en el sentido moderno, a pesar de que tenía formación y educación médicas. El título no se ha utilizado en este artículo, salvo entre comillas.
Libros
Obdías Holmes.
cuyo carácter moral nunca ha sido superado.
1640 compacto.
Artículos
Fuentes en línea
