El USS Niblack (DD-424) , un destructor de la clase Gleaves , es el único barco de la Armada de los Estados Unidos que lleva el nombre de Albert Parker Niblack . Niblack se convirtió en Director de Inteligencia Naval el 1 de marzo de 1919 y Agregado Naval en Londres el 6 de agosto de 1920. Como vicealmirante , comandó las Fuerzas Navales de los Estados Unidos en aguas europeas desde el 15 de enero de 1921 hasta el 17 de junio de 1922.
El Niblack fue botado el 8 de agosto de 1938 por Bath Iron Works Corp. en Bath, Maine ; botado el 18 de mayo de 1940; patrocinado por la Sra. Albert P. Niblack, viuda del vicealmirante Niblack; y puesto en servicio el 1 de agosto de 1940. El 10 de abril de 1941, el Niblack lanzó cargas de profundidad dirigidas a un submarino alemán , la primera acción hostil entre fuerzas estadounidenses y alemanas durante la Segunda Guerra Mundial .
Después de las pruebas y el entrenamiento en el Caribe , el Niblack hizo su primer viaje en convoy a NS Argentia , Terranova . En julio de 1940 escoltó al grupo de trabajo que desembarcó a las tropas de ocupación estadounidenses en Islandia . Sin embargo, antes de los desembarcos reales, el Niblack realizó un reconocimiento preliminar. El 10 de abril de 1941, cuando se acercaba a la costa, el barco recogió tres botes llenos de sobrevivientes de un mercante torpedeado. Cuando se detectó un submarino , el comandante de la división, Denis L. Ryan, ordenó un ataque con cargas de profundidad que ahuyentó al U-52 . Esta batalla incruenta aparentemente fue la primera acción entre fuerzas estadounidenses y alemanas en la Segunda Guerra Mundial. El 1 de julio de 1941, el Niblack zarpó de Argentia con la fuerza de ocupación, llegando el 7 de julio.
El destructor continuó con su misión de escolta y, junto con otros cuatro destructores, escoltaba un convoy rápido a través del Atlántico cuando, el 31 de octubre de 1941, el torpedo de un submarino alemán impactó al Reuben James , partiéndolo en dos. Fue el primer buque de guerra estadounidense que se hundió en la Segunda Guerra Mundial. Solo se rescataron 44 supervivientes.
Después de que el ataque de Japón a Pearl Harbor empujara oficialmente a Estados Unidos a la guerra el 7 de diciembre de 1941, el Niblack continuó escoltando convoyes del Atlántico Norte a Reykjavík , Islandia , Derry , Irlanda del Norte y Greenock , Escocia . En julio de 1942 fue transferido al Caribe para tareas temporales en el apogeo de la campaña de submarinos allí, reanudando el servicio en el norte en agosto. En noviembre de 1942, escoltó el primer convoy de apoyo a Casablanca después de los desembarcos aliados en la costa marroquí. El barco luego realizó tareas de escolta de convoyes costeros hasta que partió a principios de mayo de 1943 hacia Mers-el-Kébir , Argelia .
Durante la invasión de Sicilia, realizó tareas de escolta y protegió la operación de colocación de minas cerca de Gela . Escoltó a los barcos de transporte de tropas hasta el puerto de Siracusa el día después de que las tropas británicas capturaran la ciudad. Durante esta operación, los torpederos alemanes atacaron al Niblack y al PC-556 al amparo de una densa cortina de humo. Los barcos estadounidenses ahuyentaron a los torpederos alemanes a tiros después de que los barcos enemigos dispararan tres torpedos que fallaron y explotaron cerca del rompeolas del puerto.
El destructor apoyó el avance de las fuerzas terrestres aliadas a través de Sicilia y entró en el puerto de Palermo después de su captura. Poco después de la derrota de los alemanes a través del estrecho de Messina , el Niblack , con el Boise , el Philadelphia , el Gleaves , el Plunkett y el Benson , zarpó de Palermo en la noche del 17 al 18 de agosto de 1943 y se dirigió a gran velocidad a la costa italiana para el primer bombardeo del continente italiano por parte de las fuerzas navales estadounidenses.
El 9 de septiembre de 1943, el barco participó en el desembarco de Salerno. Al principio, sirvió en la pantalla, pero cuando la situación en tierra se volvió desesperada, se unió a los destructores de apoyo de fuego. Entre el 16 y el 17 de septiembre, realizó once misiones de apoyo de fuego. Las fuerzas estadounidenses que avanzaban después del bombardeo enviaron informes de la destrucción total de hombres y material enemigos en las áreas objetivo del Niblack .
Más tarde, en la campaña de Salerno, el barco protegió al crucero Philadelphia durante los ataques con bombas controladas por radio que dañaron a Philadelphia y Savannah . El 27 de octubre, el Niblack y el Brooklyn bombardearon los cañones costeros enemigos muy por detrás de las líneas del frente en el Golfo de Gaeta , Italia, para allanar el camino a las fuerzas terrestres aliadas.
El 11 de diciembre de 1943, el Niblack se unió al HMS Holcombe en la búsqueda de un submarino alemán cuyos torpedos habían hundido varios cargueros frente a Bizerta el día anterior. Sin embargo, el U-593 atacó primero y voló el Holcombe con un torpedo acústico. El Niblack rescató a 90 supervivientes y los trasladó a un barco hospital del ejército esa noche. Durante el traslado, detectó fuego antiaéreo del submarino contra un avión de patrulla británico y dirigió al Wainwright y al HMS Calpe al lugar, donde hundieron al U-593 .
Cuatro días después, cuando un barco Liberty fue torpedeado cerca de la entrada del puerto de Orán, Niblack y Mayo buscaron el submarino. Habían reducido la búsqueda a una pequeña zona cuando fueron relevados por el Woolsey , el Edison y el Trippe , que posteriormente hundieron el U-73 .
Después de un mes en la Task Force 86, el barco recibió la orden de apoyar los desembarcos en Anzio. Durante esta invasión, el barco comandó la pantalla de la cabeza de playa y luchó contra ataques simultáneos de bombarderos en picado y torpederos, lanchas rápidas y torpedos humanos. Del 22 al 29 de enero de 1944, el barco rechazó repetidos ataques de aviones enemigos y recibió el crédito por destruir un avión y probablemente hacer caer en picado a otros dos. Durante un ataque, dos barcos de su división, DesDiv 13, quedaron fuera de combate: el Plunkett por una bomba de 550 libras (250 kg) y el Mayo por una mina.
En febrero, el Niblack regresó a Nueva York para una breve revisión, pero en mayo volvió a prestar servicio en el Mediterráneo. El enemigo, expulsado de Sicilia, el norte de África y el sur de Italia, intensificó sus ataques submarinos y aéreos contra los barcos aliados a lo largo de la costa africana.
Uno de los submarinos cometió el error de disparar contra un grupo de cazarrecompensas que acababa de acabar con otro submarino enemigo. Estos barcos estadounidenses habían comenzado el trabajo de localizar al submarino, pero pronto fueron relevados por el Woolsey , el Madison , el Benson , el Ludlow y el Niblack . El Niblack y el Ludlow trabajaron juntos en la búsqueda, que comenzó el 18 de mayo de 1944.
Los aviones británicos detectaron el submarino por radar a las 02:40 de la mañana siguiente y el Niblack y el Ludlow se apresuraron a investigar. Tras establecer contacto por sonar, los dos destructores lanzaron once cargas de profundidad, lo que obligó al submarino a salir a la superficie. Cuando comenzó a descender de nuevo, ambos barcos abrieron fuego, mientras los aviones lanzaban bombas cerca de a bordo. Cuando el objetivo se hundió de nuevo, el Niblack se apresuró a atacarlo de nuevo con diez botes de basura más. Al salir a la superficie una vez más, el U-960 giró el morro hacia abajo y realizó su última inmersión, dejando a 20 supervivientes que fueron capturados rápidamente.
Los meses de verano de 1944 se dedicaron al entrenamiento como director de cazas. El Gleaves y el Niblack se clasificaron como los únicos dos destructores directores de cazas de la 8.ª Flota y dirigieron a los aviones franceses y británicos para repeler los intensos ataques de los aviones torpederos alemanes contra los convoyes aliados durante la invasión del sur de Francia .
Los primeros desembarcos del 15 de agosto de 1944 encontraron poca resistencia y durante varios días el barco controló la ruta y el envío de todos los convoyes que salían, ocupando su lugar en la pantalla exterior durante la noche. El 20 de agosto se unió a la pantalla costera de Quincy , Nevada y Omaha durante el asedio de Toulon . Fue atacado con frecuencia por las grandes baterías de defensa costera de St. Mandrier y St. Elme y escapó de varios daños en los que estuvo a punto de estrellarse.
Tras la captura de Marsella y Tolón, fue asignado a la Task Force 86 y más tarde a la "Flank Force", las fuerzas navales aliadas que proporcionaron apoyo de fuego a la 1.ª Fuerza Aerotransportada en la frontera franco-italiana. Durante los períodos del 4 al 17 de octubre y del 11 al 25 de diciembre de 1944, el barco completó numerosas misiones de apoyo de fuego, operando bajo la amenaza constante de barcos explosivos, torpedos humanos y minas flotantes. El barco también hundió 43 minas , destruyó un barco MAS alemán y dañó otros cuatro en el puerto de San Remo , Italia.
El Niblack regresó a Orán para servir como buque insignia del comandante del escuadrón de destructores 7 (comandante de la octava flota de destructores), y regresó al Boston Navy Yard en febrero de 1945. Después de servir en varios grupos antisubmarinos y como escolta de un convoy procedente de Inglaterra en abril, atravesó el canal de Panamá el 3 de julio de 1945 y se dirigió a Pearl Harbor vía San Diego . Tras un programa de entrenamiento, durante el cual terminaron las hostilidades con Japón , el barco escoltó al grupo de ocupación que desembarcó en Sasebo , Japón, el 22 de septiembre de 1945. Luego escoltó a las fuerzas de desembarco a Matsuyama , permaneciendo en el Pacífico occidental para realizar más tareas durante el período de ocupación.
Por orden de junio de 1946, el buque fue dado de baja y entró en la Flota de Reserva del Atlántico en Charleston, Carolina del Sur . Posteriormente fue transferido a Filadelfia , donde permaneció hasta que chocó el 31 de julio de 1968.
Niblack obtuvo cinco estrellas de batalla por su servicio en las áreas de Europa, África y Medio Oriente.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.