Network18 Group es un conglomerado de medios de comunicación indio con sede en Mumbai . Es propiedad de Reliance Industries . Rahul Joshi es el director general, director ejecutivo y editor jefe del grupo Network18 Group, y Adil Zainulbhai es el presidente de su junta directiva. [2]
Network18 Group es la sociedad de cartera de , Web18 , Network18 Publishing y Capital18. A través de sus filiales y acuerdos de licencia de franquicia, el grupo posee y opera las redes de transmisión de noticias de News18 y los canales CNBC en India , las revistas de Forbes India y Overdrive , los sitios web de Firstpost y Moneycontrol , y posee varios otros activos e inversiones. La filial de transmisión Network18 Group es el socio controlador en dos empresas conjuntas de medios de comunicación masivos, Viacom18 y AETN18, a través de las cuales opera las plataformas OTT de Voot , la productora Viacom18 Studios , las redes de televisión de Colors TV , Nickelodeon , Comedy Central , VH1 , MTV y el canal History TV18 .
Fundada en 1996 por Geeta y Rakesh Gupta, la empresa fue adquirida por Ritu Kapur y Raghav Bahl para convertirse en un conglomerado de empresas entre 2003 y 2006. Supervisó una de las mayores colecciones de propiedades de medios de comunicación en la India después de su conversión, pero se vio agobiada por la deuda debido a las agresivas expansiones. En 2012, la empresa celebró un acuerdo de deuda con Reliance Industries , a través del cual se le otorgaron varios canales de la red ETV . El acuerdo finalmente permitió una adquisición de la empresa en 2014.
SGA Finance and Management Services fue fundada el 16 de febrero de 1996 [3] como sociedad de responsabilidad limitada por Geeta y Rakesh Gupta y adquirida poco después por Vidya Devi y Anil Jindal. La empresa permaneció inactiva sin perspectivas claras hasta que fue adquirida posteriormente por los promotores de Television Eighteen India Limited. [4]
La empresa de transmisión de noticias Television Eighteen (TEIL), fundada por Ritu Kapur y Raghav Bahl , se convirtió en una sociedad anónima en 1999 y su oferta pública inicial (IPO) recibió una respuesta abrumadora. [4] [5] Las inversiones a través de la IPO superaron el objetivo establecido por la empresa en una magnitud de más de 50 veces para finales de año, recaudando ₹ 2,511 crore (equivalente a ₹ 31 mil millones o US$ 370 millones en 2023) en el proceso. [6] Esto redujo la participación de los promotores en la empresa del 75% al 26,11% en 2002, lo que provocó complicaciones. La empresa estaba en medio de los preparativos para lanzar un canal de noticias comerciales en hindi, pero ya no podía cumplir con las pautas regulatorias. [4] TEIL estaba en una empresa conjunta con CNBC desde 1998, [7] y el canal de noticias que se lanzaría se llamaba CNBC Awaaz . [8] Las directrices exigían que los promotores indios tuvieran más del 51% de participación en su empresa para poder establecer un nuevo enlace de telecomunicaciones para la radiodifusión. [4]
En 2003, SGA Finance fue adquirida por Ritu Kapur y Raghav Bahl, con el fin de lanzar el canal y Bahl se convirtió en su director general. La empresa recaudó ₹ 5 crore (equivalente a ₹ 6,2 crore o US$740.000 en 2023) a través de dos lotes de inversiones de los dos promotores en marzo de 2003 y en enero de 2004, y luego incorporó una subsidiaria llamada SGA News. [4] Mientras tanto, el gobierno introdujo un límite de capital extranjero del 26% en la industria de transmisión de noticias. En respuesta a las nuevas regulaciones, la empresa conjunta con CNBC fue descartada y la asociación se convirtió en un acuerdo de marca y franquicia de contenido . [7] En el año financiero 2004-2005, TEIL invirtió ₹ 25 crore (equivalente a ₹ 31 crore o US$3,7 millones en 2023) en SGA News para acciones preferentes . [4] CNBC Awaaz se lanzó el 13 de enero de 2005. [9]
En el año fiscal 2005-2006, TEIL complementó su inversión inicial con ₹ 39,10 crore adicionales (equivalentes a ₹ 49 crore o US$5,8 millones en 2023) en SGA News para acciones ordinarias . Después de esto, los directorios de ambas compañías propusieron una reestructuración que recibió la aprobación de los accionistas. Las compañías experimentaron varias rondas de reestructuración que concluyeron en noviembre de 2006. TEIL se convirtió en una subsidiaria de SGA Finance, los promotores obtuvieron una participación mayoritaria en TEIL, CNBC Awaaz fue transferida a TEIL y los accionistas de TEIL fueron acomodados con una participación en SGA Finance. [4] El 20 de octubre de 2006, SGA Finance se convirtió en una sociedad anónima y se reincorporó como Network18 Fincap Limited. [3]
Durante el proceso de reestructuración, TEIL también había fundado una subsidiaria llamada Global Broadcast News (GBN). [4] GBN había entrado en una asociación de franquicia con CNN Worldwide para lanzar el canal de noticias general en inglés CNN IBN en diciembre de 2005. [10] Bahl pudo convencer a varios profesionales de alto nivel que trabajaban en la principal emisora de noticias NDTV, incluido su editor en jefe Rajdeep Sardesai y el director financiero (CFO) Sameer Manchanda para que se unieran a la empresa antes de su lanzamiento. [11] Haresh Chawla, el CEO de TEIL y Network18, fue fundamental para convencer a Sardesai de que renunciara y a Bahl de que se enfrentara a NDTV como su competencia. [12] Debido a la reestructuración, Network18 en lugar de TEIL recibió las acciones de GBN y para fines del año financiero 2006-2007, Network18 tenía tanto GBN como TEIL como sus subsidiarias; GBN operaba CNN IBN y TEIL operaba todos los canales de noticias de negocios junto con los sitios web de información Moneycontrol y News Wire . [4] Network18 se convirtió en una sociedad anónima en 2006 y cotizó en la Bolsa de Valores de Bombay (BSE) y la Bolsa Nacional de Valores (NSE) en 2007. [13]
Global Broadcast News (GBN), la subsidiaria que opera CNN IBN, se convirtió en una empresa que cotiza en bolsa en enero de 2007 y su oferta pública inicial generó una respuesta exitosa, similar a la de Television Eighteen India Limited (TEIL). [4] [5] GBN pasó a llamarse IBN18 Broadcast, [14] y el 1 de diciembre de 2007, Network18 Fincap pasó a llamarse Network18 Media & Investments. [3] Network18 comenzó a diversificarse con intereses en medios cruzados en 2008. [2] Tenía alta liquidez y se expandió rápidamente, comenzó la casa de producción cinematográfica llamada Indian Film Company (IFC), [12] lanzó el canal de compras Home Shop18 , [14] y firmó un acuerdo de franquicia para lanzar la edición india de la revista de negocios Forbes , [15] mientras que IBN18 Broadcast entró en una empresa conjunta con el periódico en idioma marathi Lokmat para lanzar el canal de noticias marathi IBN Lokmat , [16] y comenzó una empresa conjunta con Viacom para iniciar la incursión del grupo en los medios masivos y canales de entretenimiento general bajo Viacom18 . [17]
Network18 registró pérdidas en los ejercicios financieros 2008-2009 y 2009-2010. Sus inversiones habían superado las ganancias generadas por sus activos operativos. Además, el grupo tenía obligaciones de deuda existentes y requisitos para proporcionar retornos a sus inversores que resultaron en pérdidas netas de ₹ 331,64 crore (equivalentes a ₹ 412 crore o US$ 49 millones en 2023) y ₹ 276,89 crore (equivalentes a ₹ 344 crore o US$ 41 millones en 2023) respectivamente. Viacom18 en particular fue una sangría para los fondos de la empresa. El estado financiero de la empresa en 2009 había informado que estaba cancelando deuda pendiente y recaudando fondos a través de inversiones de capital. En respuesta a los desafíos financieros, el grupo comenzó a reestructurar y consolidar sus activos en el mismo año. IBN18 Broadcast pasó a llamarse TV18 y Television Eighteen India Limited (TEIL), que operaba los canales de noticias comerciales de la empresa, se fusionó con ella. [14] Las operaciones de medios digitales y publicación se transfirieron a la empresa matriz Network18 bajo las divisiones de Web18 y Network18 Publishing respectivamente. [15] [18] [19]
En el año financiero 2010-2011, Network18 registró una pérdida de ₹ 43,53 crore (equivalente a ₹ 54 crore o US$6,5 millones en 2023), lo que fue una disminución considerable con respecto a los dos años anteriores y, según se informa, Bahl dijo a los accionistas durante la presentación del informe anual que "los mejores tiempos aún están por venir". [14] En 2010, Network18 anunció una nueva empresa conjunta AETN18 con la empresa de medios estadounidense A&E Networks para lanzar History TV18 , la edición india de History . [20] La empresa también había entrado en una empresa conjunta de distribución con Sun TV Network llamada Sun18. Tenía 2 divisiones llamadas Sun18 North y Sun18 South, la primera era administrada por Network18 y la segunda por Sun Network. [21] La empresa conjunta se limitó más tarde a Tamil Nadu y fue reemplazada por la empresa conjunta de distribución TV18–Viacom18 IndiaCast en 2012. [22] La consolidación de activos se completó en 2011, pero por sí sola no pudo mitigar los desafíos financieros. [14] En los últimos años, el mercado había cambiado rápidamente, el grupo se enfrentaba a una mayor competencia de otras emisoras, [23] y los ingresos por publicidad habían disminuido debido a la crisis económica. [7]
Network18 había hecho proyecciones optimistas durante años, pero después de 2011, se enfrentó a un posible colapso financiero y pérdida de control por parte de su director general Raghav Bahl. [14] El grupo había acumulado una deuda pendiente de más de ₹ 1,400 crore (equivalente a ₹ 17 mil millones o US$ 210 millones en 2023) para septiembre de 2011. [24] Los empleados estaban convencidos de que la empresa se había expandido demasiado agresivamente y el mercado no podía soportarla. En busca de ayuda en forma de financiación externa, Bahl decidió iniciar conversaciones con el gigante energético multinacional Reliance Industries . [12]
En noviembre de 2011, el director ejecutivo, Haresh Chawla, dimitió a pesar de haber sido uno de los fundadores del conglomerado de medios de comunicación. [12] Según personas con información privilegiada de la empresa, intentó de forma persistente convencer a Bahl de que no firmara un acuerdo de deuda con Mukesh Ambani y, en su lugar, recaudara fondos desinvirtiendo parte de la participación del grupo en la filial Viacom18. [24] En una entrevista posterior, había comentado que su dimisión había sido una decisión fácil, ya que no quería tener nada que ver con los Ambani. Según un editor senior del grupo, la decisión de entrar en las conversaciones se tomó a regañadientes, ya que "[Bahl] estaba en un aprieto por entrar en un pacto con el diablo". [12]
El 3 de enero de 2012, Reliance Industries Limited (RIL) y Network18 anunciaron una asociación. [6] [25] Reliance Industries creó un organismo llamado Independent Media Trust (IMT) e inyectó fondos a la empresa a través de varias empresas fantasma como parte de una compleja transacción financiera. [26] Se transfirieron ₹ 5400 millones de rupias (equivalentes a ₹ 67 mil millones o US$ 800 millones en 2023) a Network18 y TV18 Broadcast, la mitad de la cantidad a cada uno respectivamente, de los cuales Network18 recibió una cantidad neta de ₹ 4000 millones de rupias (equivalentes a ₹ 50 mil millones o US$ 600 millones en 2023) debido a su participación en TV18. [27] Las empresas fantasma obtuvieron derechos a obligaciones convertibles en capital en un plazo de 10 años. [26] RIL también obligó a Network18 a comprar su participación en ETV Network por una suma de ₹ 2,100 crore (equivalente a ₹ 26 mil millones o US$ 310 millones en 2023) sin la cual la suma neta habría sido por una cantidad mucho menor. [24] La compra también incluyó dos emisoras regionales; Panorama y Prism. [28] La adquisición incluyó la mayoría de las propiedades de transmisión de televisión del Grupo Ramoji . El grupo retuvo los derechos de la marca ETV, mientras que Network18 adquirió el 100% de las acciones de 5 canales de noticias generales, el 50% de las acciones de 5 canales de entretenimiento general y el 24,5% de las acciones de otros 2 canales. [29] Los canales de entretenimiento estaban en manos de la empresa conjunta de Viacom18. [30] Un punto de desacuerdo para Chawla había sido la valoración de ETV en ₹ 3.500 millones de rupias (equivalente a ₹ 43 mil millones o US$ 520 millones en 2023) cuando la empresa valía solo ₹ 525 millones de rupias (equivalente a ₹ 652 millones de rupias o US$ 78 millones en 2023) en marzo de 2011. [31]
La transacción se completó en 2013, [2] y convirtió a Network18 en el grupo de empresas de medios más grande de la India, superando a Star India, propiedad del magnate multimillonario de los medios Rupert Murdoch , y a The Times Group, propiedad de la familia Sahu Jain . La subsidiaria de banda ancha de RIL, Infotel, firmó un memorando de entendimiento con el grupo y obtuvo acceso preferencial a su contenido. [25] En forma de inversor pasivo, RIL tenía control indirecto sobre la empresa, [24] y autoridad sobre sus decisiones financieras. Los ejecutivos conservaron el control operativo de la empresa. [26] El 12 de noviembre de 2012, IMT aprobó una resolución que permitió que dos altos funcionarios de RIL fueran designados como fideicomisarios adicionales y Bahl perdió más control dentro del fideicomiso. IMT tenía la opción de convertir las obligaciones en capital, lo que podría convertir a RIL en el accionista mayoritario de Network18. [26]
En 2013, Network18 se había liberado de deudas [24] y la inversión de RIL había llevado a suponer que no iniciaría más medidas de reducción de costos [32] . Viacom18, después de haber sido una carga para las finanzas de la red durante años, había terminado su largo período de germinación y había entrado en un período de crecimiento exponencial [14] . Sin embargo, el 16 de agosto de 2013, la empresa llevó a cabo una reducción salarial inesperada a gran escala y despidos de personal que llegaron a conocerse como "Viernes Negro" entre los empleados. En las sucursales de noticias, los despidos incluyeron a alrededor de 300 productores, periodistas y otro personal, que fueron despedidos sin un patrón reconocible en términos de salario, antigüedad o sucursal [32] . Hubo ambigüedad sobre los paquetes de indemnización y compensaciones y el departamento de recursos humanos fue acompañado por ejecutivos de la IMT respaldada por RIL en la entrega abrupta de cartas de despido a los empleados sin previo aviso, a quienes luego se les dijo que se fueran en 10 minutos. [33] Esto condujo además a una mayor seguridad laboral entre los empleados, muchos de los cuales comenzaron a postularse y fueron contratados por emisoras de noticias competidoras en el período siguiente. [32]
En los meses de noviembre y diciembre, la cobertura que hizo la cadena sobre Arvind Kejriwal empezó a convertirse en una fuente de discordia con RIL y Ambani. [24] Kejriwal era el líder del movimiento India Against Corruption (IAC) y había hecho varias acusaciones contra varios políticos y empresarios, entre ellos Mukesh Ambani. [24] [26] Sus acusaciones contra Ambani y RIL se referían a irregularidades en la fijación de precios del gas natural en la cuenca Krishna Godavari , que recibieron la atención de los medios nacionales y sobre las que también informó Network18. [24]
RIL negó la acusación y reaccionó amenazando con presentar una demanda contra Kejriwal, pero sin ningún resultado. Después de lo cual, el gigante energético supuestamente intentó presionar a Network18 para que censurara toda cobertura de IAC y Kejriwal, incluso en marzo de 2014, en una comunicación directa entre Ambani y Rajdeep Sardesai, el editor en jefe de CNN IBN e IBN 7 . [24] En los años anteriores, una acusación que había surgido contra Ambani era que había rescatado a Ramoji Rao en el escándalo del fondo de inversión de Margdarsai y en el proceso había obtenido una participación en la red ETV de Rao, la misma compañía en la que RIL había obligado a Network18 a comprar una participación. [25] Según una fuente anónima presente en una reunión entre los ejecutivos de Network18 y RIL, la mano derecha de Ambani, Manoj Modi, había amenazado a Bahl diciendo: "Nos estás llamando dacoit, estás gritando que somos capitalistas clientelistas. Si es así, entonces ¿por qué viniste a nosotros en busca de dinero en primer lugar? ¿Crees que tienes un historial limpio?" [24]
Casi al mismo tiempo, la cadena comenzó a inclinarse cada vez más hacia la derecha e intentó publicitar a Narendra Modi como el posible candidato a primer ministro con artículos de fondo y reportajes continuos. [23] [34] La cadena dedicó más horas que cualquier otra emisora a Modi y desproporcionadamente más en comparación con otros candidatos. [23] Los ejecutivos de Network18 estaban ansiosos por devolver el préstamo a RIL y deshacerse de la influencia de Ambani sobre la empresa. [24] Los informes han sugerido que la cobertura de la cadena de Kejriwal se convirtió en el detonante para que la empresa iniciara una adquisición. [31] RIL comunicó su intención a Bahl, ofreciéndole la opción de continuar como editor en jefe con un salario anual de ₹ 20 crore (equivalente a ₹ 25 crore o US$ 3,0 millones en 2023) y le dio 3 días para tomar su decisión. Él rechazó la oferta y el 27 de mayo de 2014 anunció en medio de una reunión de rutina con su junta directiva que iba a renunciar porque RIL quería tomar el control y no se podía hacer nada al respecto. [24]
El anuncio provocó un éxodo de empleados de la empresa, entre los que se encontraban periodistas y ejecutivos de alto nivel. B. Sai Kumar (director ejecutivo) y Ajay Chacko (director de operaciones) dimitieron el 28 de mayo de 2014. A partir del día siguiente, comenzaron a producirse una serie de dimisiones mientras que RIL publicaba un comunicado de prensa en el que afirmaba que había obtenido el control total de la empresa; RDS Bawa (director financiero) y Ritu Kapur (copromotora y una de las directoras) dimitieron el mismo día. La asesora jurídica general de la empresa, Kshipra Jatana, dimitió de su puesto, pero se quedó para supervisar la transferencia de propiedad. [24] Fue nombrada directora de la empresa durante el período interino, ya que Bahl también había dimitido. [35]
Bahl y Kapur recibieron ₹ 706,96 crore (equivalente a ₹ 879 crore o US$ 110 millones en 2023) para que RIL adquiriera sus acciones restantes. La valoración neta de la empresa fue de ₹ 4.295 crore (equivalente a ₹ 53 mil millones o US$ 640 millones en 2023), mientras que el flujo de caja neto para RIL se situó en ₹ 1.341 crore (equivalente a ₹ 17 mil millones o US$ 200 millones en 2023) en la transacción plurianual entre 2011 y 2014, incluidos los relacionados con ETV. RIL había mitigado los costes en este período a través de los rendimientos de las inversiones en las dos empresas y de la venta de las acciones que había adquirido en las propias filiales de Network18. Se observó que debido a la estructura de la transacción, RIL había financiado en parte su adquisición recaudando fondos de las propias filiales de la empresa, como TV18 Broadcast. [26] El proceso de adquisición se completó el 7 de julio de 2014; IMT y su único benefactor RIL se convirtieron en el nuevo grupo promotor. [36]
Tras la adquisición, Reliance Industries Limited (RIL) reorganizó la dirección y el consejo de administración tanto de Network18 como de su filial TV18 Broadcast. [28] Los nominados del Independent Media Trust (IMT), respaldado por RIL, se unieron al consejo de Network18. [37] Deepak Parekh , presidente de Housing Development Finance Corporation (HDFC), y Adil Zainulbhai también fueron incorporados a la empresa como directores independientes del consejo. [37] [38] Aunque mantuvo el cargo de director independiente en RIL y Larsen & Toubro , y fue designado por el gobierno recién elegido de Narendra Modi para el cargo de presidente del Consejo de Calidad de la India (QCI), [39] Zainulbhai fue designado por RIL para el cargo de presidente del consejo. [40] Los comentaristas expresaron su preocupación por que la integridad editorial de la cadena pudiera no preservarse bajo la nueva dirección. Los canales de la cadena habían interrumpido toda cobertura de Kejriwal y del nuevo Partido Aam Aadmi ( AAP ), que había presentado acusaciones de corrupción en RIL. El editor en jefe del canal de noticias generales CNN IBN, el buque insignia, renunció una semana después de la adquisición con el argumento de que la gerencia estaba interfiriendo en la toma de decisiones editoriales y dictando lo que se podía o no podía emitir. [41]
AP Parigi, ex director general y CEO de Entertainment Network India Limited ( filial de The Times Group que opera Radio Mirchi ), fue reclutado por RIL y designado como el nuevo CEO de Network18 el 29 de enero de 2015. [42] Parigi renunció como CEO y fue trasladado a un rol de asesor en la compañía el 1 de octubre. [43] Rahul Joshi reemplazó a Parigi como el nuevo CEO y fue nombrado editor en jefe del grupo. [44] Joshi fue el director editorial de The Economic Times , un periódico financiero publicado por The Times Group antes de renunciar a la compañía para unirse a Network18 en agosto de 2015. [44] Los departamentos editoriales se unificaron con las divisiones operativas y comerciales de la compañía, el presidente Zainulbhai declaró que Pairigi había ayudado a estabilizar las operaciones y que Joshi ahora dirigiría la compañía con una "mentalidad de propiedad". [43]
La adquisición de la empresa por parte de RIL, el mayor conglomerado de la India con profundos intereses en la industria energética , se consideró parte de una tendencia de creciente mercantilización de la información, en detrimento del tratamiento del periodismo como un servicio público . Aumentó la concentración de la propiedad de los medios cruzados en manos de un pequeño grupo de grandes actores corporativos en un mercado que ya era un oligopolio y redujo la diversidad de los medios de difusión de información. El control sobre la organización de noticias había fortalecido la capacidad de RIL para influir en la formación de la opinión pública y, como resultado, en la economía política del país, y también disminuyó el espacio para la información, lo que podría ser perjudicial para los intereses y las relaciones públicas del gigante energético. [45] Entre 2014 y 2016, Network18 intentó expandirse a los mercados regionales del sector de transmisión de noticias con una serie de nuevos canales, lo que fue visto con aprensión entre los observadores de los medios. La expansión se produjo como parte de la inversión de RIL de ₹ 150.000 millones de rupias (equivalente a ₹ 1,9 billones o US$ 22 mil millones en 2023) en el lanzamiento de su negocio de datos 4G . [46]
RIL había declarado durante la adquisición que la adquisición ayudaría a diferenciar su negocio 4G a través de la sinergia corporativa . [47] Infotel, la subsidiaria de banda ancha de RIL se había reincorporado como Reliance Jio Infocomm y estaba en proceso de lanzar su negocio de transferencia de datos. [45] Se sugirió que la sinergia aliviaría las tensiones planteadas por las condiciones inestables del mercado en la industria de transmisión de noticias, [28] mientras que Jio proporcionaría contenido exclusivo de las producciones de Network18 para aumentar el tráfico hacia sí mismo y expandir su base de clientes. Sin embargo, la sinergia no fue adoptada, según los analistas, no era financieramente beneficioso restringir el contenido solo a los clientes de Jio y que Jio en sí mismo podría ser más rentable al ser un agregador de contenido a tarifas competitivas y aún así tener una ventaja de costos debido a su escala. [48] En 2016, Network18 emprendió una operación de cambio de marca, la marca IBN se eliminó gradualmente y se reemplazó con News18, canales como CNN IBN cambiaron su nombre a CNN-News18 , [49] e IBN7 cambiaron su nombre a News18 India , [50] entre otros. [51] A principios de diciembre de 2015, CNN Worldwide había finalizado su decisión de renovar el acuerdo de licencia de franquicia con Network18, [52] después de un período de incertidumbre. [10]
En mayo de 2018, Cobrapost publicó un conjunto de imágenes de una operación encubierta contra varias organizaciones de medios. [53] Network18 fue una de las organizaciones que aparecieron, [53] [54] y la operación encubierta mostró respuestas positivas de los altos ejecutivos de marketing de la empresa a una propuesta de entrar en un acuerdo para noticias pagadas no reveladas para promover la propaganda política Hindutva . [53] Los ejecutivos incluyeron al jefe de ventas y marketing del grupo, así como al jefe de ventas de la red ETV, y este último comentó que ya estaban impulsando la ideología y que aumentarían sus esfuerzos en un 80-90% después del acuerdo. [55] Las implicaciones de la operación encubierta plantearon preguntas sobre la independencia de los medios en la India, [56] y se describió como parte de un fenómeno en el que la separación de los departamentos editoriales y de marketing de las organizaciones de noticias se difumina cada vez más debido a los modelos de negocio de la publicidad. [54] Varias de las empresas de medios negaron la acusación presentada en la operación encubierta, [56] Network18 no respondió a ella. [55]
El 9 de julio de 2018, Joshi fue ascendido al puesto de director general, manteniendo las designaciones de director general y redactor jefe del grupo. Kshipra Jatana, que había ocupado oficialmente la designación de director general desde la dimisión de Bahl, fue destituida del puesto. [57] En 2019, Network18 inició fuertes medidas de reducción de costes, se congelaron los aumentos y las nuevas contrataciones, mientras que los presupuestos para contratar a trabajadores autónomos se redujeron considerablemente. Las redacciones se desmoralizaron a medida que crecía la incertidumbre entre los empleados y medios como Firstpost , que dependían en gran medida de los trabajadores autónomos, se vieron gravemente afectados en sus operaciones. La desaceleración económica había reducido los ingresos por publicidad y los canales regionales de la empresa no habían tenido éxito en sus respectivos mercados. [48] El grupo había registrado pérdidas en los ejercicios económicos de 2016-2017 y 2017-2018. [28] [58]
El 21 de noviembre de 2019, RIL entabló conversaciones con el conglomerado multinacional japonés de medios Sony para considerar una serie de posibles estructuras de acuerdos que incluían opciones de fusión, esquemas para la adquisición de una participación en Network18 o la adquisición de los activos de entretenimiento de la empresa, entre otros. [59] [60] El 28 de noviembre, Bloomberg dio la noticia de que Ambani también estaba en conversaciones con The Times Group para vender potencialmente todo el conglomerado de medios, ya que estaba sufriendo pérdidas. [61] En respuesta al informe, RIL publicó una declaración que lo describía como "falso y malicioso". [62] The Times Group lo negó, pero con un añadido de que "[ellos] explorarán todas las opciones estratégicas a medida que se presenten". En el período siguiente, el sitio web de noticias comerciales de Network18, Moneycontrol, publicó un artículo que afirmaba que la empresa conjunta recién fundada, BloombergQuint , estaba al borde del colapso. [48] El artículo se publicó 5 días después del informe de Bloomberg y se describió como una pieza de represalia. [63]
En febrero de 2020, RIL anunció que consolidaría sus negocios de distribución y medios. La subsidiaria TV18 Broadcast se fusionaría con Network18, que adquiriría las compañías de distribución de cable DEN Networks y Hathway como dos subsidiarias subsidiarias , [64] [65] RIL mantuvo las dos compañías a través de una adquisición anterior en octubre de 2018. [66] [67] La fusión habría convertido a Network18 en una compañía integrada de medios y distribución. [68] Se proyectaba que la participación accionaria de RIL en Network18 se reduciría al 64% desde el 75% una vez concluidas las transacciones en las operaciones de fusión. [69] [68] Según algunos analistas, la consolidación agilizaría la estructura corporativa de la compañía y la convertiría en una opción más atractiva para los inversores estratégicos, [70] [71] mientras que otros afirmaron que disminuyó la probabilidad de un acuerdo con Sony debido a su interés clave, los activos de entretenimiento de Network18 se asociaron estrechamente con las operaciones de noticias, donde había restricciones sobre la propiedad extranjera. [72]
En abril de 2020, el director general y director ejecutivo de Viacom18, Shudhanshu Vats, dimitió y Joshi asumió su puesto como cargo adicional. [73] [74] Las conversaciones con Sony llegaron a una decisión final sobre la fusión entre Viacom18 y Sony Pictures Networks India en julio. La fusión estaba prevista que se completara a finales de agosto, [75] Sony obtendría el 74% de las acciones, dejando a Viacom18 con el 26% de las acciones de la entidad fusionada; Network18 y ViacomCBS tendrían alrededor del 13% de las acciones respectivamente. [76] Los planes de fusión se abandonaron en octubre. La implementación de la consolidación con las empresas de distribución se retrasó y finalmente se canceló en abril de 2021. [77]
En octubre de 2020, TV18 Broadcast informó de un aumento del 148,2% en los márgenes de beneficio durante la pandemia de COVID-19 en la India y la empresa lo atribuyó a "medidas proactivas de control de costes". [78] En una respuesta a una solicitud de Derecho a la Información (RTI) en junio de 2021, los datos publicados por el Gobierno de Uttar Pradesh mostraron que el gasto del gobierno en anuncios televisivos fue de 160,31 millones de rupias (equivalentes a 180 millones de rupias o 22 millones de dólares estadounidenses en 2023) entre abril de 2020 y mayo de 2021, siendo Network18 su mayor beneficiario. La promoción de la campaña Atmanirbhar Bharat constituyó una parte importante del gasto y se realizó en la primera parte del año. Umashankar Dube, un periodista que había presentado la solicitud de RTI, había planteado preguntas en busca de respuestas a por qué el gasto se hizo en anuncios de televisión y no en esfuerzos de socorro en medio de la pandemia, pero el secretario jefe adicional de información del gobierno de Uttar Pradesh se negó a responder a las preguntas sobre el gasto en publicidad. [79]
Ritu Kapur fue el primer director de la empresa después de la renuncia de los Jindals y fue seguido por Raghav Bahl , [4] quien fue el director general de la empresa entre 2003 y 2014. [24] Haresh Chawla es considerado el CEO fundador de la empresa. [83] [84] Fue nombrado CEO de TV18 en 1999, habiendo trabajado anteriormente en Times Music y Amitabh Bachchan Corporation . [6] Chawla se convirtió en el primer CEO de Network18 después de que fuera adquirida y convertida en el holding de TV18. [4] [6] Renunció a la empresa en noviembre de 2011 antes de que Network18 firmara un acuerdo con Reliance Industries, declarando públicamente que no quería tener nada que ver con los Ambanis . [12] Según Raghav Bahl, todo el crédito por permitir a Network18 establecer una variedad diversa de asociaciones con empresas como CNN Worldwide , CNBC , Forbes , Viacom y History Channel pertenecía a Chawla. [7] El director de operaciones, B. Sai Kumar, sucedió a Chawla como director ejecutivo de Network18 y renunció antes de que Reliance adquiriera la empresa. [85]
Uno de los directores de Reliance Industries y el nombramiento del Primer Ministro de la India para el Consejo de Calidad de la India , [39] Adil Zainulbhai se convirtió en el presidente de la junta directiva de la empresa después de la adquisición. [40] Kshipra Jatana era la asesora general del grupo y había renunciado durante la adquisición. Ella permaneció asociada con la empresa para supervisar la transición, [24] y se convirtió en la gerente en el período interino. [35] AP Parigi fue designado como el nuevo CEO de la empresa después de la salida de Sai Kumar y ocupó el puesto hasta que Reliance Industries lo trasladó a un puesto de asesor en octubre de 2015. [42] [86] Rahul Joshi, el director editorial de The Economic Times fue reclutado y designado como CEO y editor en jefe de todo el grupo después de la adquisición. [44] [87] En 2018, Joshi fue elevado al puesto de director general por la junta y Jatana renunció a su puesto. [57]
TV18 Broadcast era la filial de radiodifusión de Network18. [7] La empresa poseía una participación del 51,16% en la filial en 2019, mientras que el resto de la participación estaba dividida entre varias propiedades de Reliance Industries y participaciones de miembros individuales del público. [80] Operaba 2 canales nacionales de noticias generales y 14 canales regionales de noticias generales en varios idiomas bajo la marca News18, [3] incluidos los canales de noticias que fueron adquiridos por el grupo de ETV Network en 2012-2014. [46] [88]
El canal de noticias generales CNN-News18 (inglés) actualmente es operado por Network18 que tiene un acuerdo de licencia de marca y contenido con CNN Worldwide . [7] También opera los canales de noticias comerciales de CNBC TV18 (inglés), CNBC Awaaz (hindi) y CNBC Bajar (gujarati) para los cuales el grupo tiene un acuerdo de licencia de franquicia con NBCUniversal , el propietario de CNBC . [7]
TV18 ofrece servicios de medios de comunicación masivos y canales de entretenimiento general a través de dos empresas conjuntas, a saber, Viacom18 y AETN18 Media Limited. [69] El canal de noticias generales en marathi News18 Lokmat también se gestiona a través de una empresa conjunta con el diario en idioma marathi Lokmat . [89]
Viacom18 Media es una empresa conjunta de medios de comunicación entre TV18 Broadcast y Paramount Global con un 51% y un 49% de participación respectivamente. [90] Es la empresa matriz de 46 canales de medios de comunicación en 8 idiomas que incluyen las franquicias de Colors, MTV , Nickelodeon , VH1 y Comedy Central . [91] La red Colors es un paraguas de varios canales de entretenimiento general en varios idiomas indios, [92] e incluye dos canales de entretenimiento masivo en hindi Colors TV y Colors Rishtey . [93] Los canales de entretenimiento ETV y los canales de Prism que fueron adquiridos por el grupo se renombran como canales bajo la franquicia Colors. [94] [30] Las ediciones indias de VH1 , MTV y Comedy Central , y los canales infantiles de Nickelodeon (edición india), Nick Jr. y Nickelodeon Sonic son administrados por Viacom18. [95] La franquicia de Coke Studio es propiedad de la empresa y está operada por ella a través de MTV . [96] [97]
Viacom18 Digital Ventures es una división de Viacom18 que opera la plataforma OTT basada en publicidad llamada Voot y dos plataformas OTT basadas en suscripción, a saber, la edición premium Voot Select y la edición infantil Voot Kids. [98] [99] La empresa conjunta también posee el estudio de producción llamado Viacom18 Studios , que ha producido películas aclamadas por la crítica como Gangs of Wasseypur (2012), Kahaani (2012) y Queen (2013). [92] El estudio tiene una división de producción digital adicional llamada Tipping Point que produce contenido para Voot y JioCinema , la plataforma OTT de Jio . [100] Entre otras divisiones de Viacom18 se encuentran Integrated Network Solutions (INS), que desarrolla propiedad intelectual , y Viacom18 Consumer Products, que administra el negocio de licencias de la empresa. [101]
AETN18 Media es una empresa conjunta entre TV18 Broadcast y A&E Networks , propietaria de la franquicia History . [102] [103] TV18 y A&E Networks tienen respectivamente el 51% y el 49% de participación en la empresa conjunta. [104] AETN18 posee y opera el canal de infoentretenimiento de History TV18 , [102] y anteriormente operaba los canales de estilo de vida de FYI TV18, que se cerró en 2020. [105]
IndiaCast Media, la división de distribución del Grupo Network18, es una empresa conjunta 50:50 entre Viacom18 Media y TV18 Broadcast, que proporciona servicios de distribución nacionales e internacionales para la empresa. [106] [107] TV18, como resultado de la división de capital, tiene una participación acumulada del 75 % en la empresa de distribución. IndiaCast también estaba en una empresa conjunta de distribución con DisneyUTV en la que TV18 retuvo una participación del 56 %. [108] La empresa conjunta con DisneyUTV se llamó IndiaCast UTV; [109] se fundó en 2013, se convirtió en un acuerdo de distribución debido a la introducción de las regulaciones de TRAI al año siguiente y el acuerdo de distribución finalmente se canceló en 2015. [110] [111] [112]
Network18 Publishing es la editorial del grupo y publica una serie de directorios comerciales y revistas de marketing directo al consumidor y de negocios . [19] La división publica revistas como Better Interiors y Better Photography y las revistas de Overdrive y Forbes India como parte de un acuerdo de licencia con OverDrive, Inc. y Forbes respectivamente . [19] [48]
La división de medios digitales del grupo se llama Web18 . [113] Opera los medios de comunicación digitales de Network18, como los sitios web de News18.com (anteriormente IBNLive.com) y Firstpost , y las aplicaciones móviles y los recursos de redes sociales de News18. [24] [113] [ verificación fallida ] News18.com tiene subdominios que incluyen CNN-News18 en inglés (www.news18.com) [114] y News18 India en hindi (hindi.news18.com). [115] La gestión editorial de Firstpost se fusiona con la de la revista Forbes India . [6] El sitio web de noticias comerciales Moneycontrol.com también es propiedad de Network18. [116] El canal de YouTube , CRUX News , es un producto de Network18. [117]
Moneycontrol sufrió una violación de datos en abril de 2021, que expuso los datos de más de 763.000 usuarios, incluidas 63.000 direcciones de correo electrónico, ubicaciones geográficas, números de teléfono, géneros, fechas de nacimiento y contraseñas de texto sin formato. [118]
La división de inversión de riesgo de la empresa se llama Capital18. [119] Sus inversiones incluyen el sitio web de reservas de viajes Yatra , el sitio web de marketing Webchutney , el sitio web de reserva de entradas de cine BookMyShow , la firma de corretaje SMC Global y la empresa de tecnología financiera Infibeam . [120]
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