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Primera batalla de Newbury

La Primera Batalla de Newbury fue una batalla de la Primera Guerra Civil Inglesa que se libró el 20 de septiembre de 1643 entre un ejército realista, bajo el mando personal del rey Carlos , y una fuerza parlamentaria liderada por el conde de Essex . Tras un año de éxitos realistas en el que tomaron Banbury , Oxford y Reading sin conflicto antes de asaltar Bristol , los parlamentarios se quedaron sin un ejército eficaz en el oeste de Inglaterra. Cuando Carlos sitió Gloucester , el Parlamento se vio obligado a reunir una fuerza bajo Essex para rechazar las fuerzas de Carlos. Después de una larga marcha, Essex sorprendió a los realistas y los obligó a alejarse de Gloucester antes de iniciar una retirada a Londres. Charles reunió sus fuerzas y persiguió a Essex, superando al ejército parlamentario en Newbury y obligándolos a marchar más allá de las fuerzas realistas para continuar su retirada.

Essex reaccionó realizando un ataque sorpresa a las líneas realistas al amanecer, capturando varios terrenos elevados y dejando a Charles a la defensiva. Una serie de ataques realistas provocaron un gran número de bajas y la lenta retirada de las fuerzas de Essex, que fueron expulsadas de la colina central y casi rodeadas; Sin embargo, Essex logró reunir a su infantería y avanzó en un contraataque. La ralentización de este contraataque frente a la caballería realista obligó a Essex a enviar refuerzos, quienes, mientras marchaban hacia él, fueron atacados y obligados a retirarse. Esto dejó un agujero en la línea parlamentaria, dividiendo el ejército en dos alas a través de las cuales los realistas esperaban pasar, dividiendo a los parlamentarios y permitiendo que las tropas de Carlos los rodearan y derrotaran. En consonancia con esto, los realistas avanzaron para presionar el ataque, pero las London Trained Bands los obligaron a detenerse . Al caer la noche, la batalla terminó y ambos ejércitos exhaustos se retiraron. A la mañana siguiente, con pocas municiones, los realistas se vieron obligados a permitir el paso de Essex y continuar su retirada hacia Londres.

Las razones del fracaso realista para derrotar a los parlamentarios incluyen la escasez de municiones, la relativa falta de profesionalismo de sus soldados y las tácticas de Essex, que compensó "su tan lamentada escasez de caballería con ingenio táctico y potencia de fuego", [ 2] contrarrestando a Prince. La caballería de Rupert la ahuyentó con formaciones de infantería en masa. Aunque el número de bajas fue relativamente pequeño (1.300 realistas y 1.200 parlamentarios), los historiadores que han estudiado la batalla la consideran una de las más cruciales de la Primera Guerra Civil Inglesa, marcando el punto culminante del avance realista y conduciendo a la firma de la Liga y el Pacto Solemne , que llevó a los Covenanters escoceses a la guerra del lado del Parlamento y condujo a la eventual victoria de la causa parlamentaria.

Fondo

La Primera Batalla de Newbury se encuentra en el sur de Inglaterra.
Braddock abajo
Braddock abajo
Londres
Londres
Brístol
Brístol
Oxford
Oxford
Portsmouth
Portsmouth
Camino de ronda hacia abajo
Camino de ronda hacia abajo
gloucester
gloucester
Newbury
Newbury
Sur de Inglaterra 1643

Cuando comenzó la guerra, ambos bandos esperaban que se resolviera en una sola batalla; a finales de 1642, estaba claro que ese no era el caso. Después de la inconclusa batalla de Edgehill en octubre, los realistas avanzaron hacia Londres; después de que se detuvieran en Turnham Green en noviembre, Charles estableció su capital en Oxford . El conde de Essex , comandante del principal ejército parlamentario, recibió la orden de tomar Oxford y el 27 de abril capturó Reading . Aquí permaneció hasta mediados de mayo, alegando que no podía avanzar más sin suministros y dinero adicionales. [3]

A pesar del estancamiento fuera de Oxford, el éxito realista en otros lugares brindó la oportunidad de una victoria decisiva. En el suroeste, el comandante realista Sir Ralph Hopton aseguró Cornualles con la victoria en Braddock Down en enero, antes de infligir una grave derrota al "Ejército de la Asociación del Sur" de Waller en Roundway Down el 13 de julio. Posiblemente la victoria realista más completa de la guerra, aisló las guarniciones del Parlamento en el oeste; Reforzados por tropas de Oxford al mando del príncipe Rupert , el 26 de julio capturaron Bristol , ganando la segunda ciudad más grande de Gran Bretaña. [4]

Brístol

A pesar de esto, las fuerzas realistas se redujeron significativamente en la batalla de Bristol. Con la muerte de más de 1.000 hombres y habiendo agotado sus suministros, los ejércitos se vieron obligados a reagruparse. Incluso considerando esto, la captura de Bristol se considera el punto culminante de la causa realista durante la Primera Guerra Civil Inglesa. [5] Sin embargo, con la ciudad capturada, se produjo una disputa inmediata sobre quién la gobernaría, y esto llevó a Carlos a viajar allí el 1 de agosto para tomar el mando personal de las fuerzas realistas. [6] Al llegar, convocó a su consejo de guerra para discutir su siguiente paso, siendo las principales cuestiones en cuestión "primero, si los ejércitos deberían unirse y marchar uno sobre el siguiente diseño. Y luego, cuál debería ser el diseño". ser". [7] El ejército occidental, aunque todavía fuerte, se negó a avanzar más hacia el este debido a la presencia de fuerzas parlamentarias dentro de Dorset y Cornualles ; Los comandantes del ejército sintieron que, si intentaban impulsar tal medida, sus fuerzas se amotinarían o simplemente desertarían. [8]

Príncipe Ruperto del Rin , cuya captura de Bristol representó el punto culminante de la causa realista

Debido a estos disturbios, rápidamente se resolvió que el ejército occidental seguiría siendo una fuerza de combate independiente y permanecería en Dorset y Cornwall para "limpiar" a los parlamentarios restantes. En consecuencia, el ejército occidental, comandado por Lord Carnarvon , permaneció en la región y capturó Dorchester en una victoria incruenta el 2 de agosto. El príncipe Mauricio dejó 1.200 soldados de infantería y aproximadamente 200 de caballería para guarnecer Bristol antes de marchar a Dorchester y tomar personalmente el mando. [9] Las cuestiones más importantes eran qué hacer con el ejército de Oxford y cuál sería el "próximo diseño" de la campaña realista. La estrategia de Rupert era avanzar a través del valle de Severn y capturar Gloucester , lo que permitiría a las fuerzas realistas en el sur de Gales reforzar el ejército de Carlos y así permitir un asalto a Londres. Otra facción, sin embargo, argumentó que Londres podría ser capturada con el ejército tal como estaba y que Gloucester serviría como una distracción del objetivo principal de la campaña. [10]

El 6 de agosto, estaba claro que la estrategia de Rupert sería abandonada; en cambio, se consideró un medio alternativo para capturar la ciudad. Durante las primeras etapas de la guerra, la lealtad de los combatientes de ambos bandos, en particular la de los soldados profesionales, había sido flexible. Gloucester estaba dirigido por Edward Massie , un mercenario no partidista que sólo aceptó un trabajo con los parlamentarios después de que se le negó un importante mando realista. Al mismo tiempo, se consideró que había "un grupo fuerte, aunque hasta ahora silencioso, de simpatizantes realistas en la ciudad", mientras que el gobernador del castillo de Sudeley informaba que los soldados de Gloucester habían declarado que no resistirían un avance realista. Ante esto, el consejo de guerra decidió marchar sobre Gloucester, no para asediarla ni capturarla por la fuerza, sino para capturarla haciendo que el gobernador traicionara a la ciudad de antemano. [11] William Legge , que había servido con Massie en las Guerras de los Obispos , se puso en contacto con él y le pidió que "entregara Gloucester a su legítimo soberano". Aunque este mensaje fue rechazado, el mensajero de Legge informó que se había reunido con Massie por segunda vez en secreto y le habían pedido que le dijera a Legge que Massie estaba dispuesta a entregar la ciudad al Rey. Como resultado de esto, el 7 de agosto Carlos y el ejército de Oxford marcharon hacia Gloucester. [12]

gloucester

La fuerza principal de Carlos comenzó a marchar el 7 de agosto y llegó al pueblo de Painswick un día después; sin embargo, la pantalla de caballería de Rupert ya había avanzado y había tomado la aldea. El propio Carlos no acompañó a la fuerza, sino que cruzó los Cotswolds hasta Rendcomb , donde encontró refuerzos de Oxford el 9 de agosto. [13] En la mañana del 10 de agosto, el ejército realista marchó hacia Gloucester y sitió la ciudad con aproximadamente 6.000 infantes y 2.500 jinetes. [14] Con la fuerza reunida, Carlos envió un grupo de heraldos, escoltados por 1.000 mosqueteros, aproximadamente a las 2:00 p. m., momento en el que leyeron las demandas del rey en una reunión de 26 oficiales del consejo local y de la guarnición, incluida Massie. . El anuncio del rey fue que si los oficiales se sometían, perdonaría a todos los oficiales, prohibiría a su ejército causar daños a la ciudad y dejaría atrás sólo una pequeña guarnición. Si no lo hacían, tomaría la ciudad por la fuerza, y los habitantes serían responsables "de todas las calamidades y miserias que les sobrevendrían". A pesar de las afirmaciones anteriores de que Massie se rendiría, no lo hizo; Poco tiempo después, se redactó un rechazo de la oferta que fue firmado por unanimidad por los funcionarios. [15] Se desconocen las razones por las que Massie no entregó la ciudad, a pesar de los tanteos que puso a contactos realistas. [dieciséis]

En este punto, Charles convocó otro consejo de guerra para discutir la situación. Se resolvió que era crucial que aún hubiera que tomar Gloucester; si se dejaba en manos parlamentarias, actuaría como una ruptura en las líneas de comunicación en caso de que los realistas avanzaran más al este, hacia Londres. Además, la reputación personal de Charles se había visto mancillada: viajar tan lejos y, sin embargo, no ir a Gloucester afectaría el respeto y el prestigio que se le otorgaba, respecto de los cuales era "notoriamente sensible". Según el reconocimiento, los oficiales de Carlos confiaban en que los alimentos y las municiones de la guarnición no durarían mucho; Argumentaron que la ciudad podría ser tomada en menos de 10 días, y que el Parlamento carecía de un ejército eficaz para aliviar la ciudad. Si las fuerzas de Essex no atacaban, los realistas tomarían la ciudad. Si atacaban, estarían exhaustos y, según la inteligencia realista, mucho más débiles que el ejército de Oxford, lo que permitiría a Carlos destruir la única fuerza significativa que quedaba en el Parlamento. [17]

señor Eduardo Massie ; El avance realista sobre Gloucester se basó en la suposición de que entregaría la ciudad, lo cual no hizo.

Bajo el mando directo del conde de Forth , los realistas sitiaron la ciudad; Rupert había sugerido un asalto directo, pero esta propuesta no fue adoptada por temor a un gran número de bajas. [18] El 11 de agosto, se cavaron las trincheras realistas y se preparó la artillería, a pesar de los intentos de Massie de interrumpir el trabajo con fuego de mosquete. Una vez realizado este trabajo, no había salida para los parlamentarios; la única esperanza era retrasar a los realistas el tiempo suficiente para que llegara un ejército de socorro. Con este fin, Massie ordenó incursiones al amparo de la oscuridad, con James Harcus, su segundo al mando, liderando una incursión en las trincheras de artillería. En venganza, los realistas atacaron el este de la ciudad, pero fueron rechazados por disparos de cañones. El 12 de agosto se produjeron más incursiones, esta vez durante el día, que costaron a los realistas 10 hombres y un depósito de suministros, sin pérdidas parlamentarias. A pesar de esto, los asaltos no interrumpieron los preparativos realistas y por la noche pudieron comenzar a bombardear la ciudad. [19]

El 24 de agosto, los realistas, que padecían escasez de reservas de pólvora y balas de cañón, seguían sin poder traspasar las murallas. Mientras tanto, Essex había estado preparando urgentemente su ejército, que gracias a las enfermedades, la indisciplina y la deserción contaba con menos de 6.000 infantes y 3.500 jinetes. [20] Esta no era una fuerza lo suficientemente fuerte como para derrotar a los realistas, por lo que exigió 5.000 soldados adicionales; Los parlamentarios de Londres respondieron movilizando una brigada de London Trained Bands , que proporcionó 6.000 hombres adicionales. [21] Teniendo en cuenta los problemas adicionales y las deserciones, la fuerza final fue de 9.000 soldados de infantería y 5.000 jinetes. Después de ser reunido en Hounslow Heath , el ejército comenzó a marchar hacia Aylesbury y llegó el 28 de agosto. Esta fuerza se reunió formalmente el 30 de agosto [22] y, después de ser reforzada por Lord Gray el 1 de septiembre en Brackley , marchó hacia Gloucester. [23] El 5 de septiembre, bajo fuertes lluvias, el ejército parlamentario llegó a la ciudad y acampó en Prestbury Hill, inmediatamente afuera de ella; su presencia obligó a los realistas a abandonar el asedio dado que ninguno de los ejércitos, mojados y exhaustos, estaba en condiciones de buscar la batalla. [24]

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El cauteloso fracaso de Carlos al atacar directamente la ciudad, dando mayor prioridad a minimizar las pérdidas que a la victoria, les había costado caro a los realistas; Si bien las cifras sobre el número de muertos y heridos oscilaron entre 1.000 y 1.500, sólo murieron unas 50 personas dentro de la ciudad. [25] La fuerza de Essex, por otro lado, estaba en relativamente buena forma; su único problema era la falta de suministros. Si se quedaba en el valle de Severn, Essex no podría conseguir refuerzos ni ayuda exterior, los elementos londinenses del ejército exigirían volver a casa y la única fuerza parlamentaria importante que quedaba se encontraría inmovilizada, mientras que Carlos, con bases seguras, en Oxford y Bristol, podría obligarlos a rendirse por hambre mientras otros ejércitos realistas arrasaban Gran Bretaña. Debido a esto, Essex no tuvo más remedio que intentar regresar a Londres. Viajar de regreso a través de los Cotswolds , como lo había hecho inicialmente para llegar a Gloucester, expondría a los parlamentarios a la caballería de Carlos en campo abierto. [26]

La primera alternativa era marchar hacia el sureste hasta el río Kennet y cruzarlo, pasando por Newbury y regresando a las fortificaciones de Reading, evadiendo así a los realistas y permitiendo una retirada segura a Londres. La desventaja de esto era el tiempo que llevaría cruzar el terreno relativamente abierto entre la posición de Essex y Kennet. La segunda, y la opción que tomó inicialmente Essex, fue ir al norte, ya sea para luchar en circunstancias más ventajosas o para evadir a los realistas. Si Essex podía cruzar a la orilla occidental del río Avon , podría asegurar los puentes que lo cruzaban e impedir que los realistas lo cruzaran y se enfrentaran a su ejército. [27] Su caballería avanzó hasta Upton para proteger a la fuerza principal de la interferencia realista el 11 de septiembre, y el resto de los soldados la siguieron rápidamente. [28] Los realistas quedaron con el pie equivocado; Charles no descubrió la retirada de Essex hasta pasadas 24 horas, durante las cuales la brecha entre los ejércitos se amplió. Los realistas finalmente comenzaron a marchar el 16 de septiembre, con la caballería de Rupert avanzando para intentar interrumpir la retirada parlamentaria. [29]

El 18 de septiembre, la fuerza de Rupert había alcanzado a los parlamentarios en las afueras de Aldbourne, Wiltshire . Essex había perdido su ventaja; Los informes de inteligencia parlamentarios lo habían convencido de que Charles se dirigía hacia Oxford y había abandonado la campaña. De hecho, Carlos estaba apenas a 23 kilómetros (14 millas) de distancia, pero la complacencia que inducían tales informes significó que una fuente contemporánea afirmó que los parlamentarios marchaban apenas 8 kilómetros (5 millas) por día, lo que permitía a los realistas alcanzarlos rápidamente. [10] Debidamente escarmentado por el descubrimiento de su error, Essex aumentó el ritmo de su retirada, con los realistas persiguiéndolo de cerca. Ambos bandos se dirigían a Newbury, por rutas más o menos paralelas; La ruta de los realistas los llevó a través de Faringdon y Wantage , aumentando la distancia que tendrían que viajar a 30 millas (48 km), mientras que los parlamentarios tuvieron que viajar sólo 20. [30] Carlos reaccionó enviando a Rupert y 7.000 jinetes en una columna voladora. para perturbar y hostigar la retirada parlamentaria. Al encontrarse con las fuerzas de Essex en Aldbourne Chase, Rupert entabló batalla ; sin embargo, al carecer de tropas suficientes para enfrentarse directamente a los parlamentarios, atacó a una sección de su ejército, provocando el caos y retrasando de manera crucial la marcha de Essex lo suficiente para que las fuerzas de Carlos cerraran la brecha. [11]

El efecto de las acciones de Rupert, incluso después de que sus fuerzas se retiraron, fue forzar otro retraso en la retirada parlamentaria; Essex pasó gran parte del 19 de septiembre cuidando a los soldados heridos y, cuando finalmente logró comenzar a moverse nuevamente, se enfrentó a pantanos y ciénagas que lo retrasaron aún más mientras los realistas marchaban a través de las colinas de tiza relativamente abiertas sobre Kennet. Estas dificultades significaron que los realistas llegaron a Newbury antes que Essex, y ambos ejércitos se instalaron para pasar la noche fuera de la ciudad, demasiado agotados para luchar de inmediato. [31]

Newbury

Paisaje

Primera batalla del sitio de Newbury, mirando al sur.
Primera batalla del sitio de Newbury, mirando al sur

El paisaje del área alrededor de Newbury fue un factor importante en las tácticas de ambos bandos durante la batalla resultante. Aunque la tierra era mayoritariamente campo abierto, una escarpa en forma de media luna conocida como Biggs Hill se encontraba entre las fuerzas realistas y parlamentarias. A ambos lados del ejército de Essex había campos abiertos, mientras que el campo de batalla estaba delimitado por el río Kennet por un lado y el río Enborne por el otro, que ninguno de los bandos intentó cruzar a pie. [32] La ruta de avance más obvia de Essex fue superar a las fuerzas realistas, asegurar el puente y regresar a Londres. Desafortunadamente, el área abierta que se acercaba al puente era un "terreno de exterminio"; Los soldados estarían completamente al aire libre y se verían obligados a marchar no más de seis en fila, lo que impediría que Essex se desplegara efectivamente contra un ataque realista y dejaría a las fuerzas parlamentarias agrupadas y sujetas al fuego de artillería. Incluso si Essex lograra cruzar el puente, el otro lado del río presentaba varios cientos de metros de terreno anegado, lo que ralentizaría a sus soldados y los dejaría abiertos al ataque, al tiempo que obligaría a abandonar la artillería parlamentaria, una "gran humillación para un decimoséptimo -ejército del siglo". [33]

La única alternativa a una retirada basada en un puente sería pasar por alto Newbury por completo marchando alrededor de los realistas, pero esto nuevamente implicaría moverse a través de campos abiertos y someter a los soldados de Essex a los ataques de la caballería realista, que según se describió superaba en número a la caballería parlamentaria. . [34] Enfrentarse directamente a los realistas implicaría avanzar hacia un terreno que se describe como que contiene "densos bosquecillos e innumerables setos con zanjas que flanquean los campos y bordean carriles hundidos"; Si bien esto permitiría a las tropas moverse de forma oculta, también dificultaría el despliegue y los numerosos carriles restringirían el movimiento en el fragor de la batalla. [35]

orden de batalla

No existen órdenes de batalla definitivas para Newbury, ya que la evidencia oficial contemporánea es escasa; Es posible obtener cierta información tanto de informes oficiales posteriores como de relatos contemporáneos, que permiten una reconstrucción de la probable disposición de cada fuerza. Los realistas estaban dirigidos personalmente por Carlos I, con William Vavasour al mando del ala derecha, el príncipe Rupert la izquierda y Sir John Byron el centro. [36] El apoyo de artillería constaba de 20 cañones en total: 6 pesados, 6 medianos y 8 ligeros. [37] Las estimaciones iniciales realistas y parlamentarias eran de una fuerza de alrededor de 17.000 hombres; [38] Las estimaciones modernas son de alrededor de 7.500 infantes y 7.000 jinetes. [39] Essex lideró a los parlamentarios, comandando tanto a toda la fuerza como, por separado, al ala derecha; el ala izquierda estaba comandada por Philip Stapleton . El apoyo de artillería lo proporcionaron dos cañones pesados ​​y unos 20 cañones ligeros; la mayor parte de la artillería pesada se dejó en Gloucester para ayudar a defender la ciudad. [40] Las estimaciones sobre el número total de hombres varían entre 7.000 y 15.000; [41] John Barratt, observando las pérdidas en Gloucester, estima que la fuerza de Essex ascendía a alrededor de 14.000 hombres, con 6.000 de caballería y dragones y 8.000 de infantería. [42]

Batalla

Ataques de Essex

La batalla comenzó el 20 de septiembre; El ejército de Essex se despertó antes del amanecer y los informes iniciales indicaron que había ido "de regimiento en regimiento... [planteándoles] la cuestión de una batalla". [43] Después de consultar, el ejército avanzó con "espíritu muy alegre y valiente" alrededor de las 7 am. [44] Dividido en "tres cuerpos de infantería, ambos alineados y flanqueados por cuerpos de caballo", con una reserva detrás de ellos, el ejército fue precedido por la caballería de Stapleton, que rápidamente despejó los piquetes realistas y permitió el avance de Essex hacia Wash Common , un parche de terreno abierto entre las dos fuerzas. Esta marcha tomó aproximadamente una hora debido a que el suelo arcilloso y pesado estaba empapado por la lluvia de la noche anterior; El espacio abierto ante Biggs Hill, el objetivo de su marcha, les brindó una oportunidad muy bienvenida para reagruparse. [45] Rupert había establecido una guardia de caballería en Biggs Hill; Si bien se desconoce el tamaño, era lo suficientemente grande como para atacar de frente al caballo parlamentario. Stapleton esperó hasta que los realistas estuvieron cerca antes de disparar, lo que provocó que su carga flaqueara y el avance de la caballería parlamentaria para ahuyentarlos con espadas. [46] La caballería no pudo lograr más avances, ya que se había enfrentado sólo a una pequeña parte del caballo realista y no estaba dispuesta a presionar su ataque contra el cuerpo más grande. [47]

plan de batalla

Liderados por Philip Skippon , el flanco derecho parlamentario atacó su objetivo principal, cerca de Round Hill; su relato informó que "cargaron tan ferozmente que [ellos] derrotaron [a los realistas] desde la colina", pero no menciona las bajas ni lo que pasó con los cañones realistas que supuestamente estaban desplegados en la colina. Los realistas afirmaron que la colina estaba indefensa; los hechos sugieren que esto estaba más cerca de la verdad y que "el rey y sus generales habían sido sorprendidos durmiendo una siesta". [48] ​​Su captura permitió a Skippon colocar 1.000 mosqueteros en la cima, que podrían disparar contra cualquier avance realista. [49]

Contraataque realista

Como resultado de este rápido avance, Charles encontró a su ejército sumido en el caos, con la fuerza de Skippon organizada y flanqueándolos. El consejo de guerra realista se volvió a reunir para discutir los acontecimientos, y los relatos sugieren que la reunión fue enconada, y la caída de Round Hill se describió como "un error de lo más grave y absurdo". [50] Rupert decidió intentar contener tanto a Essex como a Skippon. Dejando dos regimientos de caballería con Byron, condujo al resto de la caballería a la posición de Essex en el flanco izquierdo. Mientras tanto, a Byron se le ordenó apoyar un ataque de los mosqueteros realistas contra la fuerza de Skippon, colocando sus regimientos detrás de la infantería "listos para apoyarlos en caso de que el caballo del enemigo avanzara hacia ellos". [51] El avance de Rupert ha sido criticado tanto por fuentes parlamentarias como realistas; En lugar de un pequeño enfrentamiento, la terquedad de la resistencia parlamentaria obligó a Rupert a comprometer más y más fuerzas en la refriega, convirtiendo finalmente una serie de pequeños enfrentamientos en una batalla a gran escala, con refuerzos que fueron atrayendo gradualmente. El terreno limitaba la zona localizada. Las fuerzas de Rupert tenían la ventaja numérica, pero después de tres ataques, la brigada de Stapleton se derrumbó, lo que permitió a Rupert rodear el flanco izquierdo de Essex, detener su avance y capturar cinco piezas de artillería. Esto tuvo un costo; Los realistas sufrieron numerosas bajas y no lograron derrotar por completo a la infantería de Essex. [52] En cambio, la infantería se retiró obstinadamente, permitiendo que la caballería parlamentaria se reorganizara detrás de ellos. Aunque su avance había sido detenido, Essex aún no estaba derrotado. [53]

El ataque de Byron a los mosqueteros de Skippon en el centro también salió mal. Empujando hacia adelante tres regimientos de infantería, la fuerza sufrió bajas igualmente elevadas en un intento de tomar Round Hill; Después de que el ataque se estancó, hubo que llamar a la caballería para obligarlo a avanzar. A pesar de las grandes pérdidas debido a que la única vía de avance era un carril estrecho bordeado de mosqueteros parlamentarios, este movimiento permitió a Byron tomar Round Hill, lo que obligó a la infantería parlamentaria a retroceder hacia un seto en el lado opuesto. El ataque finalmente perdió impulso y, aunque se tomó Round Hill, Byron no pudo avanzar más. [54] En el flanco derecho, William Vavasour intentó abrumar el flanco parlamentario con una importante brigada de infantería, que incluía una pequeña cantidad de apoyo de caballería. [55] Su ataque inicial fue rechazado gracias a la artillería parlamentaria que abrió fuego, pero un ataque frontal posterior obligó a la asediada fuerza de Skippon en el centro a enviar varios regimientos para ayudar, y la lucha se convirtió en un sangriento cuerpo a cuerpo. La fuerza de Vavasour finalmente se vio obligada a retirarse y los parlamentarios no cedieron terreno. [56]

Crisis y estancamiento

Después de intensos combates, los realistas sólo habían logrado hacer retroceder brevemente a las fuerzas de Essex; Habían cedido terreno pero no se habían retirado de la batalla, y su fuerza principal de infantería seguía siendo fuerte. En un intento de continuar, Essex hizo que su infantería y artillería ligera avanzaran. La caballería de Rupert era demasiado débil para defenderse de este avance debido a su gran potencia de fuego y, en cambio, ordenó a dos regimientos de infantería comandados por John Belasyse que detuvieran Essex. Los registros parlamentarios informan que fueron "cargados encarnizadamente por los caballos y los pies de los enemigos", quienes lograron obligar a Essex a retroceder lentamente, aunque la lucha duró cuatro horas. [57] En respuesta, Essex pidió a Skippon que le enviara refuerzos; Skippon se vio obligado a ordenar al regimiento de infantería de Mainwaring que se retirara de su línea y marchara para reemplazar a algunos de los exhaustos soldados de Essex. Tan pronto como llegaron, fueron cargados por dos cuerpos de caballería y un regimiento de infantería al mando de John Byron, quien obligó al regimiento a retirarse; los realistas derribaron a los parlamentarios que huían y, según Byron, su fuerza "no había dejado a un hombre sin matar, pero los setos eran tan altos que el caballo no podía perseguirlos". [58] Aunque los realistas no lograron continuar con este ataque debido a la dificultad de maniobrar la caballería en el campo, y Essex retomó brevemente el terreno, la pérdida de este regimiento de infantería abrió una brecha en la línea parlamentaria. Si Rupert pudiera atravesar esta brecha, dividiría el ejército de Essex en dos alas y podría rodearlos. Reconociendo esta posibilidad, comenzó a redesplegar la fuerza realista: dos regimientos de caballería y un regimiento de infantería bajo su mando ocuparían Essex, mientras que dos regimientos al mando de Charles Gerard atravesarían la brecha en la línea parlamentaria. [59]

Afortunadamente para los parlamentarios, Skippon vio esta oportunidad y ordenó a los Regimientos Rojo y Azul de las Bandas Entrenadas de Londres que cerraran la brecha. Aunque lograron cerrar la brecha entre las dos alas de la fuerza de Essex, no había cobertura y una batería realista de ocho cañones pesados ​​apostados en terreno elevado comenzó a disparar contra ellos. Incapaces de moverse debido a la necesidad de su posición, se vieron obligados a soportar fuego a corta distancia "cuando los intestinos y los cerebros de los hombres volaron en [sus] caras", resistiendo dos ataques de la caballería y la infantería realistas lideradas por Jacob Astley . [60] El historiador John Day señala que los registros muestran que la mayoría de las bajas de la Banda Entrenada fueron alcanzadas en la cabeza, mientras que un sobreviviente se jactó de que la artillería "no nos hizo daño, sólo el disparo rompió nuestras picas"; Evidentemente, en el fragor de la batalla, la artillería realista disparaba demasiado alto. [61] A pesar de esto, el fuego de artillería realista había pasado factura y los regimientos de la Banda Entrenada se vieron obligados a retirarse. [62] Los realistas persiguieron, y sólo el fuego de mosquete a corta distancia permitió a la milicia reagruparse sin pérdidas sustanciales. Tras reagruparse, la milicia fue nuevamente atacada por dos regimientos de infantería y dos de caballería, que a pesar de rodear a los londinenses y arrastrar un cañón no lograron doblegarlos. [63]

En este punto, ambos ejércitos comenzaron a separarse; Aunque continuaron los combates esporádicos al caer la noche, a medianoche ambas fuerzas se habían retirado por completo. Ambos consejos militares se reunieron; El plan de Essex para abrirse camino entre los realistas parecía factible, y muchos parlamentarios, detestados ceder el terreno que habían tomado, esperaban plenamente que la batalla continuara. Los realistas, por otro lado, sufrieron mala moral, grandes pérdidas y falta de suministros, habiendo utilizado 80 de sus 90 barriles de pólvora. Aunque Rupert abogó por que la batalla continuara, fue derrotado en la votación y, a la mañana siguiente, a Essex se le permitió pasar por alto a la fuerza realista sin problemas y continuar su retirada hacia Londres. [64]

Secuelas

Essex entra en Londres después de la batalla.

La fuerza parlamentaria, ahora libre del ejército de Carlos, se retiró hacia Aldermaston lo más rápido posible y finalmente llegó a Reading y luego a Londres, donde Essex recibió una bienvenida de héroe. Los realistas, por otro lado, se vieron obligados a pasar el día siguiente recuperando a sus bajas, encontrando más de mil soldados heridos que fueron enviados de regreso a Oxford. [65] Después de que terminaron de recuperar a sus hombres muertos y heridos, los realistas dejaron 200 soldados de infantería, 25 de caballería y 4 cañones en el castillo de Donnington para defender su retaguardia y luego marcharon a Oxford, después de haber enterrado a sus oficiales superiores muertos en Newbury Guildhall. [66] Las bajas en Newbury finalmente ascendieron a aproximadamente 1.300 pérdidas para los realistas y 1.200 para los parlamentarios. La pérdida en Newbury se debió a multitud de factores; Day da crédito a la mayor capacidad de Essex para conservar su fuerza durante la campaña, lo que puso a los realistas en desventaja numérica en Newbury, y señala la excesiva dependencia realista de la caballería, con Essex "[compensando] su tan lamentada escasez de caballería mediante ingenio táctico y potencia de fuego", contrarrestando a la caballería de Rupert expulsándola con formaciones masivas de infantería. [2] La infantería de los realistas también fue superada, la fuerza de Essex mantuvo un alto nivel de cohesión mientras que los realistas fueron descritos como relativamente poco profesionales; Tanto Day como Blair Worden también consideran la escasez de municiones y pólvora un factor decisivo importante (y endémico) en el éxito o el fracaso de la campaña de Carlos. [67] [68]

Aunque la atención de los historiadores normalmente se centra en las batallas más importantes como las de Edgehill y Marston Moor , varios historiadores que han estudiado el período consideran que la Primera Batalla de Newbury es el momento decisivo de la Primera Guerra Civil Inglesa, tanto como el punto culminante de la Avance realista y como el "un período brillante del generalato [de Essex]". [69] John Day escribe que "Militar y políticamente, la posición del Parlamento a principios de octubre de 1643 era demostrablemente mucho más fuerte que a finales de julio. En retrospectiva, la captura de Bristol fue el punto culminante de la guerra del rey Carlos, su mejor y única posibilidades de poner fin al conflicto en sus propios términos". [70] John Barratt señaló que los realistas habían fracasado en "lo que podría haber sido su mejor oportunidad de destruir el principal ejército de campaña de sus oponentes, y las esperanzas de una victoria aplastante que derribaría al 'partido de guerra' parlamentario yacía en restos". [71] Los altos sentimientos parlamentarios después de Newbury llevaron a la firma de la Liga y el Pacto Solemnes , lo que provocó que un poderoso ejército escocés atacara a los realistas. "Gracias al fracaso... de obtener una victoria decisiva allí, los súbditos ingleses, galeses, escoceses e irlandeses de todos los Tres Reinos del rey Carlos pagarían en adelante un precio sangriento en una guerra que se ampliaba y profundizaba constantemente". [72]

Fuentes e historiografía

Malcolm Wanklyn ha descrito la Primera Batalla de Newbury como "a la vez la batalla más larga de la Guerra Civil Inglesa y la que los historiadores han encontrado mayor dificultad para describir", [73] porque no existe un plano contemporáneo del campo de batalla ni un registro de los planes de cada bando mientras, por el contrario, hay relatos diversos y contradictorios de ambos bandos de la batalla. Lord Digby escribió un relato oficial realista el 22 de septiembre, que adolecía de defectos debido a la posición de Digby lejos de los combates principales, y porque fue diseñado "como una reflexión sobre el resultado de la batalla, no como una descripción paso a paso de qué pasó". [73] Por el contrario, los escritos por oficiales que lucharon activamente en los principales campos de batalla tienen un enfoque muy limitado, por ejemplo, los relatos de Joshua Moone y John Gwyn, plebeyos que lucharon en Wash Common, y un tratado anónimo de la Perspectiva de un soldado que asaltó Round Hill. [74]

Del lado parlamentario, se publicó una fuente oficial un mes después de la batalla; Debido a las circunstancias de su publicación y a la alta moral parlamentaria después de Newbury, no intentó disimular los errores y fue diseñado para "explicar a los lectores no profesionales lo que había sucedido en el campo de batalla". [75] [73] El sargento Henry Foster, que luchó con la London Trained Band en su intento de evitar que los realistas dividieran el ejército de Essex, adoptó una visión más estrecha. El diario de Walter Yonge de Colyton también contiene dos informes escritos para la Cámara de los Comunes por los generales de Essex, incluido Stapleton, aunque los originales se han perdido. [76]

Citas

  1. ^ ab Joven 1964, pag. 133.
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Referencias

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