La Fuerza J (a veces denominada "Jayforce") [1] fue el nombre que se le dio a las fuerzas neozelandesas que fueron asignadas a la Fuerza de Ocupación de la Mancomunidad Británica (BCOF) que ocupó Japón tras el fin de la Segunda Guerra Mundial . La fuerza estuvo desplegada entre 1946 y 1948, después de lo cual se disolvió y su personal fue repatriado a Nueva Zelanda.
Tras la rendición de Japón, que puso fin a la fase de combate de la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas aliadas, que incluían a neozelandeses, [2] australianos, canadienses e indios, entraron en Japón como fuerza de ocupación en febrero de 1946 para restablecer la paz, limpiar los escombros de la explosión atómica, ayudar a reconstruir y dirigir a Japón hacia la transformación en una sociedad democrática. Una semana después de la rendición, Gran Bretaña invitó a Nueva Zelanda a participar en la ocupación de Japón. Debido a su condición debilitada al final de la guerra, Gran Bretaña carecía de los recursos para proporcionar una fuerza por sí sola y quería que los miembros de la Commonwealth ayudaran a proporcionar cantidades suficientes para demostrar a los Estados Unidos que seguía siendo una gran potencia. El 21 de agosto de 1945, el gobierno de Nueva Zelanda acordó contribuir con un contingente terrestre y aéreo. [3]
La contribución del ejército, que consistió en miembros tanto masculinos como femeninos, se realizó mediante una serie de reclutamientos. El contingente inicial de la NZEF (Japón) se formó en Florencia, Italia, el 19 de noviembre de 1945. Su objetivo era proporcionar la fuerza de ocupación inicial hasta que se pudiera crear una fuerza de ocupación especial en Nueva Zelanda. [ cita requerida ]
El primer ministro Peter Fraser quería que la contribución de 5.000 hombres se realizara con voluntarios solteros de la 2NZEF. Sin embargo, su comandante, el teniente general Sir Bernard Freyberg, no creía que esto proporcionara un número suficiente. Como resultado, todos los hombres solteros no maoríes de los refuerzos 13, 14 y 15 fueron reclutados para la fuerza. Se permitió que los oficiales voluntarios y los especialistas de refuerzos anteriores, así como cualquier maorí que quisiera ofrecerse como voluntario, completaran el número requerido. [4] Como resultado, un gran número de este reclutamiento estaba muy descontento de que después de haber sobrevivido a la guerra fueran a Japón en lugar de a casa. [ cita requerida ]
La fuerza de poco más de 4000 hombres se construyó alrededor del 9.º Grupo de Brigada de Infantería y estuvo bajo el mando del general de brigada KL Stewart , que más tarde fue reemplazado por el general de brigada WG Gentry . [5] El reclutamiento inicial consistió en dos batallones de infantería (el 27.º y el 22.º Batallón ), así como el 2.º Regimiento de Caballería Divisional , la 25.ª Batería de Campaña y la 5.ª Compañía de Ingenieros junto con elementos de apoyo que incluían señales, transporte, talleres y unidades médicas. Entre el primer reclutamiento se encontraban 36 miembros del Cuerpo Auxiliar del Ejército de Mujeres (WAAC) y 30 mujeres del Servicio de Enfermería del Ejército de Nueva Zelanda (NZANS). Todas eran voluntarias. La Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda no tuvo problemas para cubrir las 24 posiciones iniciales de vuelo y las 250 posiciones de personal de apoyo de más de 1500 solicitudes. [6]
El 8 de marzo de 1946, el escuadrón, junto con sus aviones, partió de Nueva Zelanda en el portaaviones británico HMS Glory . [7] Tanto las contribuciones de la fuerza terrestre como de la aérea llegaron al puerto de Kure en el Mar Interior de Japón en marzo de 1946 en compañía del HMNZS Achilles y el HMNZS Hawera , que se unieron a la Fuerza desde sus estaciones en el Pacífico, donde habían estado sirviendo durante la rendición japonesa. [ cita requerida ]
En Nueva Zelanda, el servicio en Japón fue más popular, con solicitudes de militares que habían regresado y que tenían problemas para readaptarse a la vida civil, así como de hombres y mujeres jóvenes que habían perdido el servicio militar en tiempos de guerra y querían aventuras. Entre mayo de 1946 y agosto de 1947 se enviaron cuatro reclutamientos de relevo de Nueva Zelanda a Japón. [8] En los reclutamientos de relevo también participaron mujeres en forma de enfermeras, taquimecanógrafas, azafatas y personal de asistencia social. [9]
Cuando llegaron las primeras fuerzas neozelandesas en marzo de 1946, las fuerzas militares de los Estados Unidos ya habían ocupado la mayor parte de Japón. La Fuerza de Ocupación de la Mancomunidad Británica (BCOF) iba a ser responsable de la prefectura de Hiroshima, ya que contenía un gran puerto, Kure , y un aeródromo adyacente, Iwakuni . Sin embargo, la zona de despliegue no era lo suficientemente grande, por lo que el área se extendió a las prefecturas vecinas. Dentro de la BCOF, la Fuerza J era responsable de la prefectura de Yamaguchi, en gran parte rural , y de la isla Mishima, ambas en el sur de Honshu. [10]
Los reclutas iniciales se encontraron con condiciones de vida incómodas y una alimentación deficiente, que comparaban desfavorablemente con lo que habían experimentado en Italia. [11] Cuando llegó el segundo reclutamiento de relevo, la calidad del alojamiento y el suministro de alimentos habían mejorado considerablemente. Como los miembros de la BCOF recibían su salario en libras esterlinas, cuyo tipo de cambio con el yen se había fijado a un tipo artificialmente bajo en un esfuerzo por frenar la inflación, esto les permitió ganar dinero en el mercado negro suministrando a los japoneses productos básicos como comida y jabón. [12] El aburrimiento también fue inicialmente un problema importante, pero a medida que las reglas de no confraternización se relajaron progresivamente, se desarrollaron altas tasas de enfermedades venéreas . [13]
La primera tarea de la J Force fue buscar y recolectar equipo militar. Se encontró poco, ya que Yamaguchi no había tenido una presencia militar importante durante la guerra. La J Force también supervisó la repatriación de los soldados japoneses que regresaban a casa después de la guerra y de los coreanos que regresaban a su país. El Japón de la posguerra estaba económicamente devastado, lo que lo convertía en un entorno ideal para el mercado negro. Como tal, las tareas policiales de la J Force incluían monitorear a los grupos del mercado negro y también grandes reuniones de personas en ocasiones públicas y, en general, mantener el orden hasta que se pudiera restablecer el gobierno civil. La J Force también ayudó a los estadounidenses a promover la democracia en Japón supervisando las elecciones locales y nacionales en la prefectura. Durante un período de un mes, la J Force también proporcionó un batallón de guardia a Tokio. Este tenía su base en el cuartel de Ebisu y participó en el servicio de guardia ceremonial en el Palacio Imperial y la Embajada Británica. [14]
La Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) reformó el Escuadrón N° 14 de la RNZAF para proporcionar su contribución. Para equipar al escuadrón, los EE. UU. proporcionaron aviones de combate Corsair FG-1D , [15] y extendieron su acuerdo de préstamo y arriendo para cubrir el costo. El escuadrón estaba comandado por el líder del escuadrón Jesse de Willimoff, quien luego fue sucedido por el líder del escuadrón DF St George. [16] Inicialmente ubicado en el sur de Honshu en la antigua base aérea naval japonesa en Iwakuni , el escuadrón realizó patrullas aéreas armadas diseñadas para proteger depósitos de armamento y bombas, identificar ubicaciones de munición oculta y verificar los patios de las escuelas en busca de desfiles militares prohibidos. También realizaron vuelos de vigilancia sobre los mares entre Japón y Corea para identificar y rechazar barcos que contrabandearan coreanos a Japón. [17]
El escuadrón permaneció en Japón por segundo año a pesar de carecer de un tercio de su personal de tierra debido a que el Departamento del Tesoro de Nueva Zelanda se negó a financiar anuncios de reclutamiento. En febrero de 1948, el Escuadrón No. 14 se trasladó al Aeródromo Hōfu , donde reemplazó a los Mustang de la Real Fuerza Aérea Australiana. [18] Después de que se tomó la decisión de retirar la J Force, veinte Corsairs fueron apilados juntos en un extremo del aeródromo en octubre de 1949 y se incendiaron ya que la fuerza aérea consideró que la aeronave estaba al final de su vida útil y no podía justificar el gasto de devolverlos a Nueva Zelanda. La única víctima durante el despliegue fue el teniente de vuelo CW N Wright, quien murió cuando su avión se estrelló al despegar. [19] El personal partió de Japón el 25 de noviembre de 1948 en el MV Westralia . [20] [21]
El escuadrón de transporte n.º 41 de la RNZAF, que volaba con aviones de transporte Dakota , proporcionó el enlace entre Nueva Zelanda y Japón para la J Force. El escuadrón, que operaba sobre una de las rutas de transporte aéreo más largas del mundo, operó entre febrero de 1946 y abril de 1948. [22] Una vez por semana, un Dakota partía en un vuelo de ida y vuelta de 20.000 km entre Whenuapai e Iwakuni, transportando suministros y personal entre los dos destinos. [ cita requerida ]
Cuando Gran Bretaña e India se retiraron de la BCOF en 1947, el entusiasmo por la participación continua de Nueva Zelanda disminuyó. En abril de 1948, el gobierno de Nueva Zelanda tomó la decisión de retirarse de Japón. Las últimas tropas de la J Force de Nueva Zelanda regresaron a casa en septiembre de 1948. [23] En total, aproximadamente 12.000 neozelandeses sirvieron en Japón durante la ocupación, mientras que 15 miembros murieron en accidentes o por enfermedad. [24] Están enterrados en el cementerio de la Commonwealth en Yokohama. [ cita requerida ] Algunos miembros del personal de Nueva Zelanda regresarían más tarde a Japón en descanso y recuperación durante la Guerra de Corea (1950-1953). [25]
Una vez de regreso en Nueva Zelanda, el personal de la J Force se encontró con que recibía un trato diferente al de los veteranos de la Segunda Guerra Mundial. Su servicio no fue reconocido y hasta 1964 no pudieron unirse a la RSA ni recibir pensiones de guerra. No fue hasta 1995 que se instituyó la Medalla de Servicio de Nueva Zelanda 1946-1949 para reconocer el servicio de los veteranos de la J Force en Japón. [26]
Fuerza J [27]
9na brigada
Unidades de apoyo
Fuerza Aérea Real de Nueva Zelanda