El mayor general Sir Keith Lindsay Stewart , KBE , CB , DSO (30 de diciembre de 1896 – 13 de noviembre de 1972) fue un soldado profesional de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda . Prestó servicio durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial y fue Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda de 1949 a 1952.
Nacido en 1896 en Timaru , Nueva Zelanda, se unió a las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda en 1914 como cadete y sirvió con la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda desde 1916 en Oriente Medio durante los dos últimos años de la Primera Guerra Mundial. Después de la guerra ocupó varios puestos de personal en Nueva Zelanda y en el extranjero. Prestó servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial como parte de la 2.ª División de Nueva Zelanda . Fue hecho prisionero de guerra en agosto de 1944 y pasó la mayor parte de los últimos meses de la guerra en cautiverio en Alemania. Después de la guerra, comandó la Fuerza J mientras estaba comprometida con tareas de ocupación en Japón. Mientras era Jefe del Estado Mayor, supervisó el despliegue del personal militar de Nueva Zelanda en Corea para ayudar a las Naciones Unidas durante la Guerra de Corea . Se retiró del ejército en 1954 y murió en Kawakawa , en 1972.
Keith Lindsay Stewart nació en Timaru , South Canterbury, el 30 de diciembre de 1896. Su padre, David Stewart, era director de banco. Era tartamudo y estudió en la escuela secundaria Napier Boys' High School y luego en Wanganui Collegiate . [1]
En 1914, Stewart ingresó en el Royal Military College de Duntroon, en Australia, tras aprobar los exámenes de ingreso. Se graduó antes de tiempo para presentarse como voluntario a la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (NZEF) en 1916. [1]
Stewart no se embarcó hacia Oriente Medio hasta junio de 1917. La mayor parte de su servicio de guerra lo realizó en Egipto, donde fue ayudante de las Unidades de Entrenamiento y Depósitos de Nueva Zelanda allí. También pasó un tiempo con el cuartel general de la División Montada de Australia y Nueva Zelanda , que estaba sirviendo en la campaña del Sinaí y Palestina . Al final de la guerra, había sido ascendido a capitán y fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico por sus servicios. Regresó a Nueva Zelanda en diciembre de 1919 y su servicio con la NZEF fue terminado. [1]
Después de regresar a Nueva Zelanda, Stewart se unió al Cuerpo de Estado Mayor de Nueva Zelanda . Después de servir como oficial de Estado Mayor, primero al mando de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda y luego en el Distrito Militar Central, asistió a la Escuela Superior de Estado Mayor en Camberley , Inglaterra, durante varios años. En 1931, fue destinado a la Fuerza de Defensa de Ceilán , donde pasó tres años como oficial de Estado Mayor. Regresó a Nueva Zelanda en 1934 y fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico por sus servicios en Ceilán. Ocupó puestos de Estado Mayor en el Comando Sur, el distrito militar que cubría la Isla Sur de Nueva Zelanda, hasta 1939. [1]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Stewart fue destinado al Cuartel General del Ejército en Wellington, con la responsabilidad de la formación y las tareas del personal. Ahora teniente coronel , fue adscrito a la Segunda Fuerza Expedicionaria (2NZEF) a finales de 1939 y se embarcó hacia Oriente Medio a principios de 1940 como Oficial de Estado Mayor de la 2.ª División de Nueva Zelanda . [2] Trabajó en estrecha colaboración con el mayor general Bernard Freyberg , el comandante de la división durante la Batalla de Grecia . Tras el final de la campaña en Grecia, la mayor parte de la división, incluidos Stewart y Freyberg, fue evacuada a Creta. Aquí, Stewart fue ascendido a brigadier y sirvió con Creforce como Brigadier General de Estado Mayor de Freyberg. [1] Sus servicios en Creta fueron reconocidos con la Orden de Servicio Distinguido . [3] [4]
Stewart regresó a Nueva Zelanda a fines de 1941 para ocupar un puesto como subdirector del Estado Mayor, primero bajo el mando del mayor general John Duigan y luego del teniente general Edward Puttick . Su mala salud también fue un factor en su regreso. Ayudó en los preparativos para defender a Nueva Zelanda contra un ataque del Imperio japonés . Permaneció en este puesto durante 18 meses antes de regresar a la 2NZEF en agosto de 1943 como comandante de la 5.ª Brigada de Infantería . [5]
Stewart comandó la brigada durante las primeras etapas de la campaña italiana antes de entregar la responsabilidad al brigadier Howard Kippenberger en noviembre de 1943. Stewart luego asumió el mando de la 4.ª Brigada Blindada mientras su comandante nominal, el brigadier Lindsay Inglis , estaba de permiso en Nueva Zelanda. [6] Cuando Kippenberger se convirtió en comandante temporal de la 2.ª División de Nueva Zelanda, Stewart regresó a la 5.ª Brigada de Infantería como su comandante. Lideró la brigada durante la Batalla de Montecassino y hasta principios de agosto de 1944, cuando fue capturado por fuerzas alemanas mientras visitaba la línea del frente. Estuvo retenido en Alemania como prisionero de guerra hasta marzo de 1945, cuando su campamento fue liberado por las Fuerzas Aliadas. Fue mencionado en despachos dos veces durante el curso de la guerra, además de ser galardonado con la Legión de Mérito de los Estados Unidos y la Cruz Militar Griega . [1] [7]
Nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Cumpleaños de 1945 , [8] Stewart regresó a Nueva Zelanda en julio de 1945. Comandó la 9.ª Brigada de Infantería de octubre a julio de 1946. La brigada estaba originalmente basada en Oriente Medio, pero a principios de 1946 se trasladó a Japón como parte de la Fuerza J , la contribución de Nueva Zelanda a la Fuerza de Ocupación de la Mancomunidad Británica (BCOF). Después de que terminó el período de Stewart al mando, regresó a Nueva Zelanda y fue nombrado ayudante general de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda. [1] Al año siguiente, fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 1947. [ 9]
En abril de 1949, Stewart reemplazó al mayor general Norman Weir como jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda. Restableció el entrenamiento militar obligatorio y adelantó los planes para el compromiso del gobierno de desplegar fuerzas militares en Oriente Medio en caso de hostilidades con la Unión Soviética . [5] Esto condujo a un enfrentamiento con el primer ministro Sydney Holland en 1950 sobre el ritmo de progreso de estos planes, por el que más tarde se disculpó. También supervisó el despliegue de fuerzas neozelandesas en Corea tras el estallido de la Guerra de Corea . [1]
Stewart se retiró del ejército en 1954, pero, rompiendo con lo establecido, no fue reconocido con el título de caballero por sus servicios. Esto se debió probablemente a sus enfrentamientos previos con Holanda. Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico cuatro años más tarde por el recién elegido Gobierno laborista en los honores del cumpleaños de la reina de 1958. [5] [10]
Se retiró a Northland y murió a la edad de 76 años en la pequeña ciudad de Kawakawa el 13 de noviembre de 1972. Le sobrevivieron su esposa Rita, con quien se había casado en 1922, y los dos hijos de la pareja. [1] Está enterrado en la sección de militares del cementerio Karori de Wellington. [11]