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Sarai ( turco / kypchak y persa : سرای; también transcrito como Saraj o Saray ; "mansión" o "corte") [1] era el nombre de posiblemente dos ciudades cerca del bajo Volga , que sirvieron sucesivamente como capitales efectivas de la Confederación Cuman-Kipchak y la Horda de Oro , un reino turco-mongol [2] que gobernó gran parte del noroeste de Asia y Europa del Este , desde el siglo X hasta el siglo XIV. Existe un considerable desacuerdo entre los académicos sobre la correspondencia entre sitios arqueológicos específicos. [3]
El "viejo Sarai" (سرای باتو, Sarāy-i Bātū ; o سرای برکه, Sarāy-i Barka ) fue establecido por el gobernante mongol Batu Khan (1227-1255), como lo indican las referencias ocasionales al "Sarai de Batu" ("Sarai Batu", Sarāy-i Bātū ) [4] y una declaración explícita del franciscano Guillermo de Rubruck , que visitó Batu en 1253 o 1254, en su camino a la corte del Gran Khan Möngke en Qaraqorum . La declaración de Guillermo, "Sarai, la nueva ciudad que Baatu está construyendo en Etilia" se considera la primera referencia histórica a la ciudad; Unos pasajes más adelante se refiere al mismo asentamiento como "Sarai y el palacio de Baatu". [5] El historiador persa ʿAṭā Malik Juwaynī, que escribió algo más tarde, describe este asentamiento como "campamento" ( muḫayyam ) y "ciudad" ( šahr ), lo que refleja su doble función, su desarrollo gradual y quizás las preferencias de estilo de vida de sus diversos habitantes. [6]
Como sede principal de Batu, Berke y sus sucesores, Sarai era efectivamente la capital de un gran imperio, aunque el kan y su corte residían ocasionalmente también en otros lugares. Varios príncipes de Rus llegaron a Sarai para jurar lealtad al kan y recibir su patente de autoridad ( yarlyk ). [7] En 1261, la ciudad se convirtió en sede de la diócesis de Saray de la Iglesia rusa ( Krutitsy ), y en 1315 también de una diócesis católica. También sirvió, al menos ocasionalmente, como lugar de enterramiento de kanes: cuando murió en 1266, Berke fue enterrado en el "Sarai de Batu", según el visir ilkhanida Rashīd ad-Dīn Faḍlullāh . Berke presumiblemente había continuado el desarrollo de la ciudad, promoviendo el asentamiento de musulmanes y atrayendo a literatos musulmanes, lo que llevó a relatos musulmanes posteriores a atribuirle la fundación de la ciudad; [8] Esto probablemente llevó a referencias al "Sarai de Berke", aunque es dudoso que alguna vez hubiera una ciudad completamente separada llamada "Sarai de Berke" ( dos ciudades, Sarāy-i Bātū y Sarāy-i Barka , solo son mencionadas por el autor persa del siglo XV Muʿīn-ad-Dīn Naṭanzī, quien a menudo está confundido sobre la historia de la Horda de Oro); ciertamente no puede identificarse con "New Sarai", que fue fundada más de seis décadas después de la muerte de Berke. [9] Las primeras monedas acuñadas en Sarai se han identificado con emisiones de Berke de 1264/1265. [10] Durante el reinado de Mengu-Timur Khan, las monedas de plata ( dirhams ) fueron acuñadas nuevamente con la etiqueta "Sarai" en 1272/1273; las monedas de estándar y emisión más consistentes siguieron bajo Toqta Khan, especialmente después de 1310. [11]
Se dice que "Nueva Sarai" (سرای الجدید, Sarāy al-Jadīd ) fue fundada o inaugurada formalmente por Öz Beg Khan en la primera mitad del siglo XIV. La primera referencia explícita a una ciudad que lleva este nombre es la noticia de la muerte de Öz Beg en "Nueva Sarai" en marzo-abril de 1341 por un autor mameluco casi contemporáneo . [12] Una declaración del historiador timúrida Ibn ʿArabshāh de que "entre la construcción de Sarāy y su devastación pasaron sesenta y tres años" situaría la fundación formal de "Nueva Saray" 63 años lunares antes de su saqueo por Tamerlán en el invierno de 1395-1396, y por tanto en 1334-1335. [13] Las razones para la reubicación de la capital no están claras, como tampoco lo es cuán sustancial fue realmente dicha reubicación (ya que las identificaciones de los sitios de "Viejo Sarai" y "Nuevo Sarai" son debatidas), aunque a veces se asume que la razón fue un cambio en el nivel del Mar Caspio y la extensión de las vías fluviales en el Delta del Volga . [14]
Sarai y los otros centros importantes de la Horda de Oro (como Gülistan, preferido por Jani Beg ) a lo largo del bajo Volga se beneficiaron del comercio y exhibieron un grado significativo de prosperidad cultural. Si bien el origen de las monedas etiquetadas simplemente como "Sarai" sigue siendo incierto, las monedas etiquetadas como "Nueva Sarai" comenzaron a acuñarse a partir de 1342. [15] Se descubrió un astrolabio durante las excavaciones en el sitio, [16] y la ciudad fue el hogar de muchos poetas, la mayoría de los cuales son conocidos solo por su nombre. Entre ellos se encontraban Hisām Kātib (c. 1375) y Sayf-i Sarāy, quien murió en 1396. [17]
Esta prosperidad se vio rápidamente amenazada por la aparición de una inestabilidad política y militar crónica junto con la competencia por el trono de la Horda de Oro después de 1361. Como capital tradicional y un premio rico y prestigioso, Sarai se convirtió en el objetivo de la mayoría de los aspirantes al trono. El mendigo Mamai , por ejemplo, tomó Sarai en nombre de sus propios kanes títeres en cuatro o cinco ocasiones distintas entre 1362 y 1375/1376, perdiéndola ante sus rivales en cada ocasión. Interviniendo en los conflictos internos dentro de la Horda de Oro, el conquistador centroasiático Tamerlán saqueó, arrasó e incendió Sarai en el invierno de 1395-1396. La ciudad se había recuperado parcialmente en 1402, y en la década de 1420 volvió a acuñar monedas, aunque la Horda de Oro no se estabilizó por completo. Poco después de que el viajero ruso Afanasy Nikitin pasara por allí en 1469, Sarai fue saqueada por los ushkuyniki , piratas fluviales de Vyatka , en 1471. El comandante moscovita Vasily Ivanovich Nozdrovaty Zvenigorodsky y el príncipe de Crimea en el exilio moscovita Nur Devlet saquearon la "Yurta de Batu" en 1480, en un contraataque ordenado por Iván III de Rusia en represalia por el avance de Khan Aḥmad contra Moscú. El golpe decisivo parece haber sido el saqueo y la quema de Sarai por parte del kan Meñli I Giray de Crimea en junio de 1502. Las fuerzas de Iván IV de Rusia atravesaron y destruyeron lo que quedaba de Sarai mientras conquistaban el kanato de Astracán en 1556. Después de expandir su control sobre la región del bajo Volga, Rusia estableció las nuevas ciudades fortaleza de Astracán en 1558 y Tsaritsyn (ahora Volgogrado) en 1589. [18]
El viajero Ibn Baṭṭūṭa , que visitó la ciudad en torno a 1332, ha dejado una descripción de Sarai (o, como él la llamó, «la ciudad de al-Sarā, conocida también como al-Sarā Baraka, que es la capital del sultán Ūzbak»). Dado que se estima que la fundación de «Nueva Sarai» tuvo lugar en torno a esta época, no está del todo claro qué Sarai describió Ibn Baṭṭūṭa; [19] la distancia indicada de 3 días río arriba desde Astracán (al-Ḥājj Tarkhān) posiblemente sea coherente con el yacimiento de Selitrennoe Gorodišče, identificado tradicionalmente como «Viejo Sarai», pero las excavaciones arqueológicas de ese yacimiento podrían no respaldar esta identificación. [20]
La ciudad de al-Sara es una de las ciudades más hermosas, de tamaño ilimitado, situada en una llanura, abarrotada de gente y con buenos bazares y calles anchas. Un día salimos a caballo con uno de sus hombres principales, con la intención de recorrer la ciudad y averiguar su extensión. Nuestro lugar de alojamiento estaba en un extremo de la misma y salimos de allí a primera hora de la mañana; era después del mediodía cuando llegamos al otro extremo. Entonces rezamos la oración del mediodía y comimos algo, y no regresamos a nuestro alojamiento hasta la hora de la oración del atardecer. Un día recorrimos a pie toda la ciudad, yendo y volviendo en medio día, también atravesando una hilera continua de casas, entre las que no había ruinas ni jardines. La ciudad tiene trece mezquitas para la celebración de las oraciones del viernes, una de ellas para los shafiitas; en cuanto a las otras mezquitas, son sumamente numerosas. Hay varios grupos de personas entre sus habitantes; estos incluyen a los mogoles, que son los habitantes de este país y sus sultanes, y algunos de los cuales son musulmanes, luego los Āṣ ( alanos ), que son musulmanes, los qifjaq ( cumanos ), los jarkas ( circasianos ), los rūs ( rus' ) y los rūm ( romanos ), [todos] estos son cristianos. Cada grupo vive en un barrio separado con sus propios bazares. Los comerciantes y extranjeros de los dos ʿIrāqs, Egipto, Siria y otros lugares, viven en un barrio que está rodeado por una muralla para la protección de las propiedades de los comerciantes. El palacio del sultán en él se llama Alṭūn Tāsh , alṭūn significa 'oro', y tāsh , 'cabeza'. [21]
El historiador damasceno Aḥmad ibn Faḍlallāh al-ʿUmarī , que murió en 1349, también dejó una descripción de Sarai, basada en el relato de un viajero; una vez más, no está del todo claro si la información se refiere a Sarai Viejo o Sarai Nuevo, dada su fecha, [22] y referencias tanto a Berke como a Öz Beg:
La ciudad de Sarai fue construida por Berke Khan a orillas del río Turanian (Volga). Está sobre suelo salado, sin murallas. La residencia del rey es un gran palacio, sobre el cual se alza una medialuna dorada... El palacio está rodeado de murallas, torres y casas, en las que viven sus emires. En este palacio están sus alojamientos de invierno... Sarai es una gran ciudad que alberga mercados, baños e instituciones religiosas, y almacenes para muchos bienes y mercancías... En el medio hay un estanque, cuyo agua proviene de este río... El kan uzbeko ha construido aquí una madrasa para estudios religiosos, ya que es muy devoto del conocimiento y de los eruditos. [23]
Entre 1623 y 1624, un comerciante ruso, Fedot Kotov, viajó a Persia a través del bajo Volga. Describió el sitio de Sarai:
Aquí, junto al río Akhtuba, se encuentra la Horda de Oro. La corte del kan, los palacios, las cortes y las mezquitas están hechas de piedra. Pero ahora todos estos edificios están siendo desmantelados y la piedra está siendo llevada a Astracán. [24]
Como suele suceder, es difícil decidir a qué Sarai (u otro centro) se aplica esta descripción.
La ubicación e identidad del asentamiento o asentamientos llamados Sarai (que significa, después de todo, simplemente "palacio" y además parece funcionar como sinónimo de "horda" [25] ) han sido objeto de desacuerdo académico. Los argumentos se han centrado en si había o no dos (o más) ciudades capitales llamadas Sarai y cuáles eran sus respectivas ubicaciones. Una de las opiniones influyentes que surgieron fue que "New Sarai" era una mejora o expansión de "Old Sarai", en lugar de un asentamiento separado. [26] La otra opinión era que "Old Sarai" y "New Sarai" eran dos asentamientos separados después de todo, separados por cierta distancia, con "New Sarai" posiblemente asociado con un asentamiento satélite llamado Gülistan. [27] Ya en la segunda mitad del siglo XVIII y el primer cuarto del siglo XIX, Sarai fue buscada en los grandes campos de ruinas de Tsarevskoe gorodishche y Selitrennoe gorodishche, ambos ubicados (a unos 250 km de distancia) en la orilla izquierda del Akhtuba , un distribuidor izquierdo del Volga, que siguen siendo los sitios arqueológicos más impresionantes de la zona. [28]
A finales del siglo XIX y finales del XX, la opinión dominante que resultó de estudios anteriores era que "Old Sarai" fue fundada en el siglo XIII por Batu y ubicada en Selitrennoe gorodishche (anteriormente también llamada Dzhigit Hadzhi, 47°10′53″N 47°26′04″E / 47.1814, -47.4345446, justo al noroeste de la moderna Selitrennoe , a unos 30 km al sureste de Kharabali y a unos 120 km al norte de Astrakhan ), mientras que "New Sarai" fue fundada más tarde en el siglo XIII por Berke y convertida en capital a principios del siglo XIV por Öz Beg, y estaba ubicada en Tsarevskoe gorodishche (anteriormente también llamado Tsarevy Pady, 48°40′58″N 45°20′37″E / 48.6827442, -45.3434944 , justo al noroeste de la moderna Tsarev y más al oeste de Kolobovka , a unos 55 km al este-sureste de Volzhsky ). [29] El sitio arqueológico de Selitrennoe gorodishche fue descrito como "Gorodishche Selitrennoe ... restos de la capital de la Horda de Oro Sarai-Batu" en el cartel oficial en el sitio, mientras que el cartel correspondiente en el sitio arqueológico de Tsarevskoe gorodishche decía "Ruinas de Sarai-Berke (Nuevo Sarai)".
Esta aparente certeza fue finalmente erosionada por estudios posteriores. En primer lugar, se observó que "New Sarai" no podía asociarse con Berke por razones históricas, arqueológicas y numismáticas, [30] lo que llevó a una modificación de la reconstrucción: "New Sarai" fue construido por Öz Beg, y tanto "Sarai Batu" como "Sarai Berke" se referían a "Old Sarai". [31] En segundo lugar, el análisis de los restos arqueológicos y la distribución de las monedas encontradas llevaron a la conclusión de que, mientras que Selitrennoe gorodishche coincidía con Sarai (o más específicamente "New Sarai"), Tsarevskoe gorodishche no, y era probable que representara a la hasta entonces no ubicada ciudad de Gülistan, que fue desarrollada por Jani Beg y rivalizó con Sarai como residencia de un kan y casa de la moneda en las décadas de 1350 y 1360, pero que luego decayó. [32] Esta conclusión ganó rápidamente apoyo entre los expertos, y el consenso general actual es que Selitrennoe gorodishche ( 47°10′53″N 47°26′04″E / 47.1814, 47.4345446 ) es "Nuevo Sarai", mientras que Tsarevskoe gorodishche ( 48°40′58″N 45°20′37″E / 48.6827442, 45.3434944 ) es Gülistan. [33]
Actualmente no hay consenso sobre la ubicación e identificación de "Old Sarai". Algunos investigadores suponen que se trataba de un asentamiento menos impresionante cuyas ruinas aún no han sido detectadas o están ocultas bajo las de "New Sarai" en Selitrennoe gorodishche, o fueron destruidas por cambios en los cursos y niveles del agua. [34] Otros han buscado un sitio arqueológico adecuado aguas abajo de Selitrennoe gorodishche para identificarlo con "Old Sarai". Aquí hay extensos restos de asentamientos de la Horda de Oro, especialmente en Aksarayskoe gorodishche (en la actual Lapas, la medieval Dawlat-Khan), y en Akhtubinskoe gorodishche (en la moderna Komsomol'skiy , la medieval Ak-Saray). Aparte de una sugerencia tentativa para Vol'noe a 15 km río abajo de Selitrennoe, [35] también se ha sugerido Akhtubinskoe gorodishche en Komsomol'skiy, [36] y se ha defendido la posibilidad de Krasnoyarskoe gorodishche en Krasny Yar , donde la necrópolis en la vecina colina Mayachny ha producido algunas monedas del siglo XIII. [37]
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La cuestión sigue abierta. El relato de Guillermo de Rubruck (1254) asegura que el Sarai de Batu se encuentra en el vértice del delta del Volga o ligeramente por encima de él, en el borde izquierdo del sistema fluvial Volga-Akhtuba. [38] Esto es algo posiblemente compatible con Selitrennoe gorodishche, [39] o quizás más bien con un sitio más abajo, entre éste y el vértice del delta. Esto también es coherente con el relato de Abū al-Fidāʾ (1321), que sitúa a Sarai en el Volga a sólo 2 días por encima de la costa del Caspio, [40] y con el de Ibn Baṭṭūṭa, que llegó a Sarai 3 días después de Astracán (antiguo). [41] Pegolotti (que escribió entre 1335 y 1343) da un solo día de viaje entre Sarai y Astracán, mientras que la Crónica de Nikon cita dos días para el mismo viaje. [42] Sólo el relato de Guillermo de Rubruck se refiere sin ninguna duda a "Old Sarai", ya que data del reinado de Batu. Si "Old Sarai" y "New Sarai" coexistieron durante algún tiempo a cierta distancia uno del otro, "Old Sarai" debería buscarse río abajo de "New Sarai". Esto podría confirmarse con un mapa del siglo XV del monasterio franciscano de Lesina ( Hvar ), [43] que sitúa a Saray (aparentemente "New Sarai" en Selitrennoe gorodishche) en el Volga, por encima de Dolatcana (Dawlat-Khan, en Aksarayskoe gorodishche/Lapas), por encima de Eschisari (Eski Saray, es decir, "Old Sarai"). [44] Una interpretación de la evidencia colocaría el campamento original de Batu en Akhtuba frente a la moderna Seitovka (y justo al sur de la moderna Aksaraysky), "Old Sarai" un poco río arriba en la medieval Ak-Saray (Akhtubinskoe gorodishche, Komsomol'skiy), la principal necrópolis real un poco río arriba en la medieval Dawlat-Khan (Aksarayskoe gorodishche, Lapas), y "New Sarai" un poco río arriba en Selitrennoe gorodishche. [45]
Sarai Juk ( Sarāyjūq o Sarāyčūq en textos persoárabes, Sarayçık en textos turcos, «Pequeña Sarai») era una ciudad en la parte baja del río Ural . A veces se la confunde con las otras Sarai en relatos históricos y modernos, y alguna vez se la consideró una posible ubicación para la capital de la Horda de Oro. Esta ciudad sirvió como la ciudad principal de la Horda Nogai , uno de los sucesores de la Horda de Oro. Aunque fue saqueada por los cosacos de los Urales en 1580, más tarde fue utilizada como sede de algunos kanes kazajos . [46]
A poco menos de 5 km al noroeste de la frontera del sitio arqueológico de Selitrennoe gorodishche (el medieval "Nuevo Sarai") se encuentra el museo al aire libre y centro turístico "Sarai-Batu". Este fue construido originalmente en 2011 como escenario para el rodaje de la película de 2012 La Horda , y también se utilizó como escenario para algunas escenas de la serie de 2016 Sophia . Los decorados, construidos con madera cubierta con cemento y luego arcilla, fueron recuperados con arcilla nuevamente en 2013 en preparación para el uso continuo de las estructuras. Los decorados representan varios espacios dentro de la ciudad de la Horda Dorada, combinando tanto la atención a la reproducción de detalles genuinos descubiertos por los arqueólogos como un elemento de fantasía inspirado en asentamientos medievales y premodernos en las estepas euroasiáticas . Se convirtieron en un museo al aire libre y centro turístico por iniciativa del gobernador del óblast de Astracán , Alexander Zhilkin , y se abrieron a los visitantes en 2018. El centro sirve como un entorno educativo inmersivo, como ubicación para festivales históricos y eventos de recreación, paseos en camello, compras de recuerdos y visitas al sitio arqueológico de Selitrennoe gorodishche. [47]
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