La temporada 2006 fue la número 40 de los New Orleans Saints en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL).
La temporada comenzó con el regreso del equipo a Nueva Orleans después de un año de exilio de la ciudad y tratando de mejorar su récord de 3-13 en 2005 . Todos los partidos en casa de la temporada regular de 2006 del equipo se jugaron en el Superdomo de Luisiana , que no se había podido jugar durante toda la temporada de 2005 después de haber sido dañado durante el huracán Katrina . Liderados por un nuevo entrenador, Sean Payton , y un nuevo mariscal de campo, Drew Brees , los Saints disfrutaron de su temporada más exitosa hasta ese momento, llegando a los playoffs por primera vez desde 2000 y al Juego de Campeonato de la NFC por primera vez en la historia de la franquicia. .
Después de una mala temporada para Aaron Brooks, fue liberado y finalmente firmó con los Oakland Raiders. Esto requirió que Drew Brees ocupara su lugar de forma permanente, luego de su paso por los San Diego Chargers, que lo llevó a lesionarse la temporada pasada.
El 17 de enero, los Saints dieron su primer paso en la temporada baja de 2006 al contratar a Sean Payton , ex entrenador asistente de los Dallas Cowboys , como su nuevo entrenador en jefe.
El 14 de marzo de 2006, los Saints firmaron al ex mariscal de campo de los Chargers, Drew Brees , agente libre, con un contrato de seis años.
La NFL anunció el 5 de febrero de 2006 que el Superdomo reabriría el 24 de septiembre cuando los Saints recibieran a los Atlanta Falcons . [1]
Los lugares para los juegos de pretemporada de 2006 del equipo se anunciaron el 23 de marzo. Fueron Shreveport, Luisiana , para un juego del 21 de agosto contra los Dallas Cowboys , y Jackson, Mississippi , para un juego del 26 de agosto contra los Indianapolis Colts . [2]
El 6 de abril los Saints publicaron su calendario de 2006. Todos los partidos en casa estaban programados para jugarse en el Superdomo. El primer partido en casa contra los Atlanta Falcons se trasladó del 24 al 25 de septiembre y se transmitió en el Monday Night Football de ESPN . [3]
En el Draft de la NFL de 2006, los Saints utilizaron su primera selección (la segunda selección general) en el corredor de la USC Reggie Bush , ganador del Trofeo Heisman en 2005 (un premio que luego quedó vacante en 2010 ). Los Houston Texans habían pasado por alto a Bush , quienes en su lugar seleccionaron al ala defensiva de North Carolina State, Mario Williams, con la primera selección general.
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en el estadio de los Cleveland Browns , Cleveland, Ohio
Los Saints abrieron la temporada regular como visitantes contra los Cleveland Browns el 10 de septiembre. En la primera mitad, el pateador John Carney proporcionó los primeros 9 puntos de los Saints. Logró un pase de 43 yardas en el primero, junto con uno de 25 y 21 yardas en el segundo cuarto. En el tercer cuarto, la ofensiva de los Browns finalmente se puso en marcha cuando el mariscal de campo de Cleveland, Charlie Frye, conectó con el TE Kellen Winslow en un pase de touchdown de 18 yardas. Los Saints respondieron con un pase de touchdown de 12 yardas del mariscal de campo Drew Brees al WR Marques Colston . En el último cuarto, los Browns estuvieron cerca cuando Frye consiguió una carrera de touchdown de 1 yarda. Sin embargo, los Saints terminaron el juego con Carney pateando un tiro de campo de 20 yardas para darles la victoria a los Saints.
A pesar de no anotar un touchdown, el RB Reggie Bush tuvo un sólido debut en la NFL, ya que corrió 14 veces para 61 yardas, atrapó 8 pases para 58 yardas y devolvió tres despejes para 22 yardas. En total, acumuló 141 yardas de uso múltiple.
Para la Semana 2, los Saints viajaron para enfrentarse a los Packers en el Lambeau Field de Green Bay , donde habían perdido 52-3 la temporada pasada. Los Saints iban perdiendo en el primer cuarto, con un pase de touchdown de 22 yardas al WR contrario Greg Jennings y dos goles de campo de Dave Rayner (uno de 24 yardas y otro de 36 yardas). Los Saints comenzaron su anotación en el segundo cuarto, cuando el RB Deuce McAllister consiguió una carrera de touchdown de 3 yardas y el mariscal de campo Drew Brees lanzó un touchdown de 26 yardas al WR Devery Henderson . En el tercer cuarto, el castigo continuó, cuando el pateador John Carney pateó un gol de campo de 45 y 47 yardas para aumentar la ventaja de Nueva Orleans. En el último cuarto, Green Bay intentó regresar con el mariscal de campo Brett Favre lanzando un pase de 4 yardas al WR Robert Ferguson . Los Saints lograron poner fin al juego con un pase de touchdown de 25 yardas al WR Marques Colston y una carrera de 23 yardas de McAllister. Los Packers anotaron una vez más, en un pase de touchdown de 6 yardas al corredor Noah Herron , pero el daño ya estaba hecho.
En lo alto de sus dos victorias consecutivas como visitantes, los Saints regresaron a casa, el Superdomo de Luisiana, por primera vez desde el 26 de diciembre de 2004 para un juego especial el lunes por la noche contra sus compañeros rivales de la división NFC Sur, los Atlanta Falcons , frente a una multitud jubilosa. Con entradas agotadas de 70.003 espectadores y la mayor audiencia de ESPN hasta la fecha, con alrededor de 10,8 millones de hogares viéndolo, en ese momento la segunda audiencia de cable más grande de la historia [6] (detrás del debate sobre el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) de 1993 entre Al Gore y Ross Perot en CNN ).
En apenas la cuarta jugada general del juego, el Safety Steve Gleason bloqueó un despeje y el DB Curtis Deloatch logró aterrizar el balón en la zona de anotación para la primera anotación del juego de los Saints. (En este punto, el juego se detuvo para permitir que las cámaras mostraran a la multitud vitoreando durante unos minutos). El ex pateador de los Saints, Morten Andersen, ayudó a Atlanta a conseguir su única anotación del juego, con un gol de campo de 26 yardas. A partir de ahí, los Saints dominaron el resto del juego. Para el marcador final del primer cuarto, el WR Devery Henderson corrió 11 yardas para touchdown en un revés. El pateador John Carney proporcionó el marcador durante el resto del juego, ya que pateó dos goles de campo en el segundo cuarto (uno de 37 yardas y otro de 51 yardas) y un gol de campo en el tercer cuarto (uno de 20 yardas) para esencialmente concluir el juego. A partir de ahí, la defensa de los Saints continuó presionando al mariscal de campo de los Falcons, Michael Vick , ya que lo capturaron cinco veces, mientras limitaron al dúo de corredores Vick y Dunn a solo un total combinado de 101 yardas terrestres. Con su actuación dominante, los Saints tomaron la delantera en la NFC Sur con un récord de 3-0.
Green Day y U2 actuaron juntos en el campo antes del partido, mientras que los Goo Goo Dolls realizaron un concierto afuera del Dome más temprano en la noche. El ex presidente George HW Bush , que ganó la candidatura republicana a la presidencia en el Superdomo en 1988, formó parte de la ceremonia de lanzamiento de la moneda.
Después de su dominante partido en casa en el Superdomo de Luisiana, los Saints viajaron al Bank of America Stadium para una batalla de la NFC Sur contra los Carolina Panthers . Desde el principio, los Saints estaban en desventaja desde el principio, cuando el mariscal de campo Jake Delhomme completó un pase de touchdown de 9 yardas al WR Steve Smith para la única anotación del período. En el segundo cuarto, los Saints lograron anotar un gol de campo, cuando el pateador John Carney anotó uno desde 31 yardas. Después de un tercer cuarto sin anotaciones, el RB Deuce McAllister logró ayudar a Nueva Orleans a tomar la delantera, ya que consiguió una carrera de touchdown de 3 yardas. Esa fue la única vez que los Saints vieron la ventaja, mientras los Panthers atacaban, con Delhomme completando un pase de 4 yardas al WR Drew Carter y el RB DeShaun Foster corriendo 43 yardas para un touchdown. Nueva Orleans intentó regresar, cuando el mariscal de campo Drew Brees completó un pase de touchdown de 86 yardas al WR Marques Colston , pero eso fue lo más cerca que estuvieron, ya que Carolina se aferró a la victoria, mientras que los Saints sufrieron su primera derrota del año. a 3-1.
El segundo juego en el Superdomo no estuvo marcado por la atención de los medios por el primer partido en casa de los Saints, pero los fanáticos que asistieron no quedaron decepcionados. El público con entradas agotadas pudo disfrutar de una dramática contienda entre los Saints y los Tampa Bay Buccaneers . Aunque Tampa Bay demostró ser un oponente formidable a pesar de su racha de derrotas de toda la temporada, los Saints ganaron 24-21. La victoria fue coronada por una devolución de despeje en el último cuarto por parte del novato de los Saints, Reggie Bush. Antes de la obra, Bush puso de pie al notoriamente estridente público de Nueva Orleans; Cuando se rompió el balón, los vítores habían alcanzado un nivel tremendo. El ruido solo aumentó cuando Bush pasó corriendo por los equipos especiales de los Bucs para 65 yardas y anotó el touchdown ganador del juego, su primero como jugador de la NFL. Después del juego, el tradicional "¿Quién es?" La alegría estuvo marcada por cánticos espontáneos de "Reggie, Reggie" cuando los Saints consiguieron su cuarta victoria de la temporada y mejoraron a 4-1.
Con la esperanza de aprovechar su victoria sobre Tampa Bay, los Saints se quedaron en casa para una pelea de la Semana 6 con los Philadelphia Eagles . En el primer cuarto, Nueva Orleans tomó una ventaja temprana con el pateador John Carney pateando un gol de campo de 39 yardas y el mariscal de campo Drew Brees completando un pase de touchdown de 14 yardas al WR Joe Horn . En el segundo cuarto, Filadelfia subió al marcador con un gol de campo de 47 yardas de David Akers . Los Saints lograron avanzar, cuando Brees completó un pase de touchdown de 7 yardas al WR Marques Colston . Sin embargo, en el tercer cuarto, los Eagles comenzaron a volver al juego, cuando el mariscal de campo Donovan McNabb completó dos pases de touchdown (uno de 60 yardas al WR Reggie Brown y uno de 4 yardas al TE LJ Smith ). En el último cuarto, Filadelfia tomó la delantera con un touchdown de 15 yardas de Brown. Después de que Brees completó un pase de touchdown de 48 yardas a Horn, Carney ayudó a darle la victoria a Nueva Orleans al patear un gol de campo de 31 yardas mientras se acababa el tiempo del juego. Con la victoria, los Saints mantuvieron su ventaja en la NFC Sur con un récord de 5-1 en su semana de descanso.
Después de su semana de descanso, los Saints se quedaron en casa para su pelea de la Semana 8 contra los visitantes Baltimore Ravens . Desde el principio, Nueva Orleans estaba en desventaja cuando el mariscal de campo Steve McNair consiguió una carrera de touchdown de 5 yardas para la única anotación del cuarto. En el segundo cuarto, las cosas solo empeoraron para los Saints, cuando McNair completó un pase de touchdown de 4 yardas al WR Clarence Moore , mientras que el novato DB Ronnie Prude devolvió una intercepción de 12 yardas para un touchdown. Nueva Orleans subió al tablero, cuando el mariscal de campo Drew Brees completó un pase de touchdown de 32 yardas al WR Joe Horn , pero Baltimore aumentó su ventaja con McNair completando un pase de touchdown de 6 yardas al TE Todd Heap . En el tercer cuarto, los Ravens consiguieron otra devolución de intercepción de touchdown de 12 yardas con el novato Strong Safety Dawan Landry haciendo la selección para la única anotación del período. En el último cuarto, los Saints intentaron montar una remontada, cuando Brees completó un pase de touchdown de 47 yardas y un pase de touchdown de 25 yardas al WR novato Marques Colston . Sin embargo, la remontada de los Saints terminó ahí, cuando Nueva Orleans cayó a 5-2.
Con la esperanza de recuperarse de su derrota en casa ante los Ravens, los Saints volaron al Estadio Raymond James para una revancha de la NFC Sur contra los Tampa Bay Buccaneers . En el primer cuarto, el mariscal de campo Drew Brees completó un pase de touchdown de 15 yardas al WR novato Marques Colston y un pase de touchdown de 52 yardas al WR Devery Henderson . En el segundo cuarto, el pateador John Carney anotó un gol de campo de 46 yardas para darle a Nueva Orleans una ventaja de 17-0. Sin embargo, los Bucs comenzaron a contraatacar, cuando el mariscal de campo Bruce Gradkowski completó dos pases de touchdown al WR Joey Galloway (uno de 44 yardas y otro de 17 yardas). En el tercer cuarto, los Saints tomaron el control, cuando el RB Deuce McAllister completó una carrera de touchdown de 3 yardas, mientras que Brees completó un pase de touchdown de 45 yardas a Henderson. Después de un último cuarto sin goles, Nueva Orleans barrió a Tampa Bay y mejoró a 6-2.
Después de su amplia victoria sobre los Bucs, los Saints volaron a Heinz Field para un enfrentamiento con los campeones defensores del Super Bowl, Pittsburgh Steelers . En el primer cuarto, los Saints estaban perdiendo cuando el mariscal de campo Ben Roethlisberger completó un pase de touchdown de 37 yardas al WR Hines Ward y un pase de touchdown de 2 yardas al TE Heath Miller . Luego, Nueva Orleans subió al tablero con el mariscal de campo Drew Brees completando un pase de touchdown de 3 yardas al WR Terrance Copper . En el segundo cuarto, los Saints comenzaron a tomar el mando cuando el pateador John Carney completó un gol de campo de 20 yardas, mientras que el corredor novato Reggie Bush consiguió un touchdown de 15 yardas en un revés. Pittsburgh consiguió un gol de campo de 32 yardas del pateador Jeff Reed , pero Nueva Orleans respondió con el RB Deuce McAllister logrando una carrera de touchdown de 4 yardas. En el tercer cuarto, los Steelers comenzaron a contraatacar cuando Roethlisberger completó un pase de touchdown de 38 yardas al WR Cedrick Wilson para la única anotación del período. En el último cuarto, el corredor Willie Parker siguió dos carreras de más de 70 yardas con una carrera de touchdown de 3 y 4 yardas para darle a Pittsburgh la ventaja. Los Saints intentaron contraatacar con McAllister logrando una carrera de touchdown de 4 yardas, pero Pittsburgh aguantó y ganó. Con la derrota, los Saints cayeron a 6-3.
Luego de una derrota como visitantes ante los Steelers, los Saints se fueron a casa para una pelea interconferencia con los Cincinnati Bengals . En el primer cuarto, Cincinnati golpeó primero con el mariscal de campo Carson Palmer completando un pase de touchdown de 41 yardas al WR Chad Johnson . Posteriormente, Nueva Orleans respondió con el mariscal de campo Drew Brees completando un pase de touchdown de 72 yardas al WR Joe Horn . En el segundo cuarto, los Bengals tomaron la delantera con el pateador Shayne Graham logrando un gol de campo de 21 yardas para la única anotación del período. Después de un tercer cuarto sin goles, el pateador John Carney comenzó el último cuarto con un gol de campo de 24 yardas. Sin embargo, las cosas fueron cuesta abajo con la parte más dominante del juego de Cincinnati. Palmer completó un pase de touchdown de 60 yardas y un pase de touchdown de 4 yardas a Chad, mientras que el novato DB Ethan Kilmer devolvió una intercepción de 52 yardas para un touchdown. Posteriormente, Nueva Orleans solo pudo lograr un pase de touchdown de 27 yardas de Brees al WR Terrance Copper . Con la derrota, los Saints cayeron a 6-4.
Tratando de romper una racha de dos derrotas, los Saints volaron al Georgia Dome para una revancha de la NFC Sur contra los Atlanta Falcons . En el primer cuarto, Nueva Orleans comenzó fuerte con el mariscal de campo Drew Brees completando un pase de touchdown de 76 yardas al WR Devery Henderson , mientras que el RB Deuce McAllister consiguió una carrera de touchdown de 1 yarda. Posteriormente, el pateador de los Falcons, Morten Andersen, completó un gol de campo de 22 yardas para Atlanta. En el segundo cuarto, Andersen anotó un gol de campo de 30 yardas, mientras que en la última jugada de la mitad, Brees lanzó un espectacular pase de touchdown "Hail Mary" de 48 yardas al WR Terrance Copper . En el tercer cuarto, Atlanta intentó contraatacar, cuando el RB Warrick Dunn consiguió una carrera de touchdown de 1 yarda para la única anotación del cuarto. En el último cuarto, Nueva Orleans logró poner fin al juego con el pateador John Carney completando un gol de campo de 25 yardas y McAllister logrando una carrera de touchdown de 9 yardas. Con la barrida de la temporada sobre los Falcons, los Saints mejoraron a 7-4.
Al intentar capitalizar su victoria decisiva en Atlanta, un equipo de los Saints revitalizado entró al juego con grandes esperanzas. En el primer cuarto, el pateador de los 49ers, Joe Nedney, pateó un tiro de 29 yardas para la única anotación de los 49ers en la mitad. Reggie Bush explotó en el segundo cuarto con un touchdown de carrera de 1 yarda y, después de una intercepción devuelta a la yarda 7 por parte de Mike McKenzie, un touchdown furtivo al final del cuarto. Al llegar al tercer cuarto, Alex Smith completó un pase de touchdown de 48 yardas a Antonio Bryant, pero ese fue el marcador final para los 49ers. Después de un gol de campo de John Carney, Reggie Bush aprovechó un pase de pala de cinco yardas de Drew Brees y anotó su tercer touchdown de la noche. En el último cuarto, Bush corrió por las bandas y parecía encaminarse a un cuarto touchdown después de un pase rápido que convirtió en uno de 74 yardas, pero perdió el balón fuera de los límites. Sin embargo, anotó en una carrera de diez yardas unas cuantas jugadas más tarde, y el pateador John Carney despidió el juego con un gol de campo de 33 yardas. Con la victoria, los Saints mejoran a 8-4.
Después de una espectacular actuación ofensiva de los Saints contra los 49ers, se dirigieron a Dallas para enfrentarse a sus rivales de la NFC, los Cowboys. Los Cowboys comenzaron fuerte con una carrera de Julius Jones de 77 yardas , pero guardaron silencio durante el resto del cuarto. En el segundo cuarto, un equipo de los Saints inestable de repente anotó en sus tres series: una carrera de 2 yardas de Mike Karney , un pase de 3 yardas de Drew Brees a Karney y un pase de 27 yardas de Brees al WR Jamal Jones. ; y para colmo, el pateador de Dallas, Martin Gramatica, falló un gol de campo al final de la mitad. Un sorprendente equipo de los Saints obstaculizó a los Cowboys con un gol de campo de Gramatica, y Reggie Bush respondió rápidamente con una recepción de 61 yardas para touchdown. Terrell Owens respondió con una recepción de touchdown de 34 yardas. Mike Karney volvió a golpear con una recepción de 6 yardas y, tras un desafío de Sean Payton, se declaró un touchdown. Los Saints recuperaron una patada lateral en la yarda 40, y Devery Henderson atrapó un pase de 42 yardas y se arrastró para anotar un touchdown . Con la paliza contra los Cowboys, los Saints mejoraron a 9-4 y estuvieron a un juego de hacerse con la NFC Sur. Mike Karney, que anotó tres touchdowns, fue apodado "Mr. Touchdown" por Drew Brees.
Los Washington Redskins entraron al juego con fuerza, con un avance sólido por el campo, pero una carga, un balón suelto y un penal funcionaron contra los Redskins y forzaron un gol de campo de 37 yardas. Sin embargo, sofocaron la ofensiva de los Saints y anotaron un rápido touchdown más tarde. Los Saints respondieron con un touchdown desde la línea de gol y limitaron a los Redskins a un gol de campo. La sorprendente ofensiva de los Redskins se vio obstaculizada en el segundo cuarto, al igual que los Saints, pero al comienzo del cuarto, los Saints abrieron con un gol de campo, que los Redskins respondieron rápidamente. En una jugada clave, los Saints convirtieron una jugada de 4ª y 5 al final del último cuarto, perdiendo 16-10, lo que llevó a otro lanzamiento clave de 16 yardas en tercera oportunidad en la advertencia de 2 minutos. Reggie Bush corrió hasta la yarda veinte dos jugadas después, y los Saints tomaron su segundo tiempo fuera con 1:01 por jugarse en el cuarto cuarto. En el cuarto y octavo faltando 53 segundos, Carlos Rogers derribó el balón y selló el destino de los Saints. Con la derrota, los Saints cayeron a 9-5, pero debido a que los Carolina Panthers cayeron ante los Pittsburgh Steelers (junto con los Atlanta Falcons cayendo ante los Dallas Cowboys ), consiguieron la NFC Sur y un lugar en los playoffs.
A pesar de la derrota de la semana anterior, los Saints podrían asegurarse un descanso en la primera ronda con una victoria y ayuda. Entraron en Meadowlands contra un equipo de los New York Giants que intentaba ganar impulso que pudiera llevarlos a un lugar en los playoffs. Con la esperanza de poder capitalizar la derrota de los Saints, la primera serie de los Giants vio un pase de touchdown de 55 yardas de Eli Manning a Plaxico Burress . La ofensiva de los Saints abrió con un triple, pero recuperaron con éxito su despeje. Un gol de campo redujo el marcador a 7-3. Una serie posterior de los Saints terminó con otro gol de campo. Con 10:30 restantes en el segundo cuarto, los Saints dirigieron una enorme ofensiva que devoró el tiempo y terminó con un touchdown en cuarta oportunidad con solo 1:56 restantes en la mitad. Siete minutos del tercer cuarto, Reggie Bush superó rápidamente al cuerpo de apoyadores de los Giants y anotó en un touchdown de una yarda, para alargar el marcador a 20–7. A mediados del tercer cuarto, Reggie Bush devolvió un despeje, cayó de rodillas (pero como nadie lo tocó, no cayó por contacto) y luego corrió el balón para anotar. Sin embargo, un desafío reveló que el pateador de despeje de los Giants apenas cortó la pierna de Bush, y el contacto lo descartó. A principios del último cuarto, Deuce McAllister anotó el último touchdown del día y John Carney lo selló con un gol de campo de 38 yardas. La defensa de los Saints fue sólida durante todo el juego, dejando fuera a los Giants después de su primer touchdown y nunca permitiendo que los Giants ejecutaran una jugada en su territorio. Con la victoria, los Saints mejoraron a 10-5. Al día siguiente, los Dallas Cowboys cayeron ante los revitalizados Philadelphia Eagles liderados por Jeff García , y los Saints se aseguraron el puesto número 2 en la NFC y un descanso en la primera ronda.
Los New Orleans Saints organizaron el último partido de su temporada regular contra sus rivales de la NFC Sur, los Carolina Panthers, a las 12:00 hora central en el Superdomo. El 29 de diciembre de 2006, el viernes antes del partido, los Saints anunciaron varios movimientos en su plantilla. Jugadores como RB Jamaal Branch fueron activados del equipo de práctica. Se especuló ampliamente que esto era para ayudar a que algunos de los titulares de tiempo completo descansaran antes de la postemporada. Los Saints permitieron que los titulares jugaran en la primera serie ofensiva, que terminó en un touchdown rápido, y durante las dos primeras jugadas de la segunda serie, antes de dar descanso a todos los titulares. El entrenador en jefe de los Saints, Sean Payton, hizo esto para evitar lesiones antes del partido de playoffs. Los Carolina Panthers terminaron logrando una victoria contra el segundo y tercer corredor de los Saints 31-21.
Al estar en la ronda divisional por segunda vez en la historia de la franquicia, los Saints, segundos preclasificados, comenzaron su carrera en los playoffs contra los Philadelphia Eagles, terceros preclasificados . Dado que ambos equipos llegaban al partido con las mejores ofensivas de la NFL, el panorama era una tanda de penales con muchas anotaciones. En el primer cuarto, Nueva Orleans sacó la primera sangre con el pateador John Carney clavando un gol de campo de 33 yardas para la única anotación del período. En el segundo cuarto, los Saints aumentaron su ventaja con Carney pateando un gol de campo de 23 yardas. Sin embargo, los Eagles tomaron la delantera con el mariscal de campo Jeff García completando un pase de touchdown de 75 yardas al ex receptor de los Saints , Donte' Stallworth . Nueva Orleans retomó la delantera con el corredor novato Reggie Bush embistiendo una carrera de touchdown de 4 yardas; sin embargo, Filadelfia recuperó la ventaja con el corredor Brian Westbrook lanzándose para una carrera de touchdown de 1 yarda para salir del segundo cuarto con una ventaja de 14-13. En el tercer cuarto, los Eagles atacaron a la alguna vez estoica defensa terrestre de los Saints con otra carrera de touchdown de Westbrook, esta vez para 62 yardas. Los Saints respondieron con el corredor Deuce McAllister abriéndose camino con una carrera de touchdown de 5 yardas; y finalmente, los Saints anotaron su touchdown final para tomar la ventaja con un pase de touchdown de 11 yardas de Drew Brees a McAllister. En el último cuarto, los Eagles se dirigieron a la zona roja y amenazaron con atacar, pero la defensa de los Saints dio un paso al frente y obligó al pateador David Akers a patear su único gol para los Eagles, un gol de campo de 24 yardas. De repente, las cosas parecían sombrías para los Saints cuando, en la serie siguiente, un lanzamiento de Brees a Bush rebotó en las manos del corredor y los Eagles se recuperaron. Sin embargo, la defensa de los Saints forzó una cuarta y 10, y un pase de 18 yardas que parecía mantener vivos a los Eagles fue anulado por una penalización por salida en falso. Los Eagles despejaron con 1:39 restantes y los Saints convirtieron un primer intento con una carrera de McAllister para terminar el juego.
Durante el juego, los Saints establecieron un récord de franquicia en los playoffs con 435 yardas totales de ofensiva. Deuce McAllister obtuvo un récord de franquicia en los playoffs con 143 yardas en 21 acarreos con 1 touchdown, junto con 4 recepciones para 20 yardas y 1 touchdown. Además, esta es una de las raras ocasiones en las que un equipo vence a otro en el mismo enfrentamiento tanto en la temporada regular como en los playoffs con exactamente el mismo puntaje en ambas ocasiones, ya que ganaron contra los Eagles en casa 27-24 en la Semana 6.
Con la victoria, Nueva Orleans mejoró su récord general a 11-6 y avanzó a su primera aparición en el Juego de Campeonato de la NFC en los 40 años de historia de la franquicia del equipo, donde se enfrentó a los Chicago Bears .
Después de su victoria divisional sobre los Eagles, los Saints volaron al Soldier Field para su primer Juego de Campeonato de la NFC , donde se enfrentaron a los Chicago Bears, primeros cabezas de serie . En el primer cuarto, Nueva Orleans iba perdiendo desde el principio con el pateador de los Bears, Robbie Gould, logrando un gol de campo de 19 yardas para la única anotación del período. En el segundo cuarto, los Saints continuaron perdiendo cuando Gould le dio a Chicago un gol de campo de 43 y 23 yardas, mientras que el corredor Thomas Jones consiguió una carrera de touchdown de 2 yardas. New Orleans logró tomar algo de impulso para la segunda mitad cuando el mariscal de campo Drew Brees completó un pase de touchdown de 13 yardas al WR novato Marques Colston . En el tercer cuarto, los Saints comenzaron a tomar más impulso cuando Brees completó un pase de touchdown de 88 yardas al corredor novato Reggie Bush para poner el marcador 16-14. Sin embargo, eso fue lo más cerca que estuvieron los Saints, ya que los Bears se apoderaron del resto del juego, anotando 23 puntos sin respuesta. Brees fue sancionado por rodar intencionalmente mientras estaba en su propia zona de anotación, lo que le dio a Chicago un safety y puso el marcador 18-14 a favor de los Bears. En el último cuarto, el mariscal de campo de Chicago, Rex Grossman, completó un pase de touchdown de 33 yardas al WR Bernard Berrian , el corredor de los Bears, Cedric Benson, anotó una carrera de touchdown de 12 yardas y Jones concluyó el juego con una carrera de touchdown de 15 yardas.
Los expertos sintieron que la pérdida de Nueva Orleans se debió al hecho de que eran un equipo "domo" y se vieron obligados a jugar en condiciones de nieve mientras cometían cinco pérdidas de balón (tres balones sueltos perdidos, una intercepción y uno en downs).
Con la derrota, la temporada de los Saints terminó con un récord general de 11–7.