El USS New Jersey (BB-16) fue el cuarto de los cinco acorazados de la clase Virginia de la Armada de los Estados Unidos y el primer barco en llevar su nombre. Fue botado en la Fore River Shipbuilding Company en Quincy, Massachusetts , en mayo de 1902, botado en noviembre de 1904 y puesto en servicio en la flota en mayo de 1906. El barco estaba armado con una batería ofensiva de cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm) y ocho cañones de 8 pulgadas (203 mm), y era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph).
El New Jersey pasó toda su carrera en la Flota del Atlántico . A finales de 1906, participó en la Segunda Ocupación de Cuba y participó en la Exposición de Jamestown en abril-mayo de 1907. A finales de año, se unió a la Gran Flota Blanca para su circunnavegación del globo, que duró hasta 1909. El barco pasó los siguientes cinco años realizando entrenamiento en tiempos de paz. En abril de 1914, el New Jersey participó en la ocupación de Veracruz durante la Revolución Mexicana . Durante la Primera Guerra Mundial , fue utilizado como buque de entrenamiento y, después de la guerra, se le encargó transportar soldados estadounidenses de regreso desde Europa. El New Jersey fue dado de baja en 1920 y programado para su destrucción en pruebas de bombardeo en 1923. Los bombarderos Martin NBS-1 hundieron el barco el 5 de septiembre de 1923 en una serie de ataques con bombas.
El trabajo de diseño de la clase Virginia comenzó en 1899, después de la victoria de los Estados Unidos en la Guerra Hispano-Estadounidense , que había demostrado la necesidad de acorazados de alta mar adecuados para operaciones en el extranjero, resolviendo finalmente el debate entre los defensores de ese tipo y los que favorecían tipos de francobordo bajo útiles para la defensa costera. Los diseñadores incluyeron una disposición superpuesta de los cañones principales y algunos de los secundarios, lo que resultó ser una decepción significativa en el servicio, ya que disparar cualquiera de los conjuntos de cañones interfería con los otros, lo que ralentizaba la velocidad de disparo . [1]
El New Jersey tenía 134,49 m de largo y 23,24 m de manga y 7,24 m de calado . Desplazaba 15 188 t según su diseño y hasta 16 352 t a plena carga . El barco estaba propulsado por motores de vapor de triple expansión de dos ejes con una potencia nominal de 14 000 kW (19 000 caballos de fuerza indicados), con vapor proporcionado por doce calderas Babcock & Wilcox alimentadas con carbón . El sistema de propulsión generaba una velocidad máxima de 35 km/h (19 nudos ). Tal como se construyó, estaba equipado con mástiles militares pesados , pero estos fueron rápidamente reemplazados por mástiles de jaula en 1909. Tenía una tripulación de 812 oficiales y soldados. [2]
El barco estaba armado con una batería principal de cuatro cañones Mark 4 [a] de 12 pulgadas (305 mm) / calibre 40 en dos torretas de cañones gemelas en la línea central , una a proa y otra a popa. La batería secundaria constaba de ocho cañones de 8 pulgadas (203 mm) / calibre 45 y doce cañones de 6 pulgadas (152 mm) / calibre 50. Los cañones de 8 pulgadas estaban montados en cuatro torretas gemelas; dos de ellas estaban superpuestas encima de las torretas de la batería principal, con las otras dos torretas a lo largo del embudo delantero . Los cañones de 6 pulgadas estaban colocados en casamatas en el casco . Para la defensa a corta distancia contra los torpederos , llevaba doce cañones de 3 pulgadas (76 mm) / calibre 50 montados en casamatas a lo largo del costado del casco y doce cañones de 3 libras . También llevaba dos cañones de 1 libra . Como era estándar para los buques capitales de la época, el New Jersey llevaba cuatro tubos de torpedos de 21 pulgadas (533 mm) , sumergidos en su casco en el costado . [2]
El cinturón blindado principal del New Jersey tenía un espesor de 279 mm (11 pulgadas) sobre los polvorines y los espacios de maquinaria y de 152 mm (6 pulgadas) en el resto del perímetro. Las caras de las torretas de los cañones de la batería principal (y las torretas secundarias situadas encima de ellas) tenían un espesor de 305 mm (12 pulgadas). Cada torreta descansaba sobre una barbeta de apoyo que tenía un blindaje de 254 mm (10 pulgadas). La torre de mando tenía lados de 229 mm (9 pulgadas) de espesor. [2]
La quilla del New Jersey fue colocada en el Astillero Fore River el 3 de abril de 1902. Fue botado el 10 de noviembre de 1904; la hija de Franklin Murphy , entonces gobernador de Nueva Jersey , bautizó el barco. Fue comisionado en la flota estadounidense el 12 de mayo de 1906, bajo el mando del capitán William Kimball . [2] [3] El New Jersey comenzó su entrenamiento inicial en el Atlántico y el Caribe, que fue interrumpido por una revista naval para el presidente Theodore Roosevelt en Oyster Bay en septiembre. El 21 de septiembre, el barco fue enviado a Cuba para participar en la Segunda Ocupación de Cuba ; permaneció allí hasta el 13 de octubre. El New Jersey participó en la Exposición de Jamestown del 15 de abril al 14 de mayo de 1907, [3] que conmemoró el 300 aniversario de la fundación de la colonia de Jamestown . Una flota internacional que incluía buques de guerra británicos, franceses, alemanes, japoneses y austrohúngaros se unió a la Armada de los EE. UU. en el evento. [4]
El New Jersey se unió a la Gran Flota Blanca el 16 de diciembre de 1907, cuando partieron de Hampton Roads para comenzar su circunnavegación del globo. [3] El crucero de la Gran Flota Blanca fue concebido como una forma de demostrar el poder militar estadounidense, particularmente a Japón. Las tensiones habían comenzado a aumentar entre Estados Unidos y Japón después de la victoria de este último en la guerra ruso-japonesa en 1905, particularmente por la oposición racista a la inmigración japonesa a los Estados Unidos. La prensa en ambos países comenzó a llamar a la guerra, y Roosevelt esperaba usar la demostración de poderío naval para disuadir la agresión japonesa. [5] La flota navegó hacia el sur hasta el Caribe y luego a Sudamérica, haciendo paradas en Puerto España , Río de Janeiro , Punta Arenas y Valparaíso , entre otras ciudades. Después de llegar a México en marzo de 1908, la flota pasó tres semanas realizando prácticas de artillería. [6] La flota luego reanudó su viaje por la costa del Pacífico de las Américas, haciendo escala en San Francisco y Seattle antes de cruzar el Pacífico hacia Australia, parando en Hawái en el camino. Las paradas en el Pacífico Sur incluyeron Melbourne , Sídney y Auckland . [7]
Después de salir de Australia, la flota giró hacia el norte hacia Filipinas, haciendo escala en Manila , antes de continuar hacia Japón, donde se celebró una ceremonia de bienvenida en Yokohama , que ayudó a calmar las tensiones entre los dos países. En noviembre, siguieron tres semanas de ejercicios en la bahía de Súbic, en Filipinas. Los barcos pasaron por Singapur el 6 de diciembre y entraron en el océano Índico; cargaron carbón en Colombo antes de dirigirse al canal de Suez y cargar carbón nuevamente en Port Said , Egipto. La flota hizo escala en varios puertos del Mediterráneo antes de detenerse en Gibraltar , donde una flota internacional de buques de guerra británicos, rusos, franceses y holandeses recibieron a los estadounidenses. Luego, los barcos cruzaron el Atlántico para regresar a Hampton Roads el 22 de febrero de 1909, después de haber recorrido 46 729 millas náuticas (86 542 km; 53 775 mi). Allí, realizaron una revisión naval para Theodore Roosevelt. [8]
El New Jersey pasó los siguientes años en la rutina de paz de la Flota del Atlántico , con varias maniobras de entrenamiento y prácticas de artillería en el Atlántico y el Caribe. Durante este período, pasó un año fuera de servicio en Boston desde el 2 de mayo de 1910 hasta el 15 de julio de 1911, y en los veranos de 1912 y 1913, realizó cruceros de entrenamiento para guardiamarinas de la Academia Naval de los Estados Unidos . El barco fue enviado al Caribe para proteger los intereses estadounidenses a medida que la Revolución Mexicana empeoraba a fines de 1913. El 21 de abril de 1914, Estados Unidos ocupó Veracruz después del Asunto de Tampico . El 13 de agosto, el New Jersey partió de aguas mexicanas y navegó hacia Santo Domingo , donde los disturbios se apoderaron de la República Dominicana y Haití . Después de observar las condiciones en los dos países, el barco continuó su viaje y llegó a Hampton Roads el 9 de octubre. Pasó los siguientes tres años realizando su rutina de entrenamiento normal. [3]
El 6 de abril de 1917, Estados Unidos declaró la guerra a Alemania debido a la campaña de guerra submarina sin restricciones que Alemania inició a principios de ese año. El New Jersey fue empleado como buque de entrenamiento para reclutas navales, con base en la bahía de Chesapeake . En noviembre de 1918, Alemania firmó el armisticio que puso fin a la guerra; el New Jersey se utilizó a partir de entonces para transportar soldados estadounidenses de regreso a Europa. En el transcurso de cuatro viajes entre fines de 1918 y el 9 de junio de 1919, transportó a unos 5000 soldados. El New Jersey fue dado de baja el 6 de agosto de 1920 en el Astillero Naval de Boston , y debía ser eliminado según los términos del Tratado Naval de Washington firmado en 1922. El New Jersey , junto con su gemelo Virginia y el acorazado Alabama, fueron asignados para pruebas de armas realizadas con el Servicio Aéreo del Ejército de los EE. UU. , bajo la supervisión del general Billy Mitchell . [3] [9]
Las pruebas de bombardeo contra el New Jersey se llevaron a cabo el 5 de septiembre de 1923 en el océano Atlántico frente a Diamond Shoals , Carolina del Norte , [10] por bombarderos Martin NBS-1 del 2.º Grupo de Bombardeo . Los observadores estaban a bordo del buque de transporte del ejército St. Mihiel . Cuatro de los NBS-1 atacaron al New Jersey con bombas de 600 libras (270 kg) a una altitud de 10.000 pies (3.000 m), logrando cuatro impactos y varios casi accidentes, lo que provocó importantes inundaciones. Se realizó otro ataque, esta vez con bombas de 2.000 libras (910 kg) a 6.000 pies (1.800 m), siete de las cuales aterrizaron cerca del barco. En ese momento, la inundación había aumentado hasta el punto de que las troneras de los cañones de las casamatas estaban sumergidas. Dos NBS-1 más atacaron entonces con dos bombas de 1.100 libras (500 kg) cada uno; Los dos primeros fallaron, pero el tercero fue un impacto directo, lo que provocó una gran explosión y el New Jersey volcó y se hundió 24 minutos después. [11]
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