El USS New Jersey (BB-16) fue el cuarto de cinco acorazados de clase Virginia de la Armada de los Estados Unidos y el primer barco que llevó su nombre. Fue depositado en Fore River Shipbuilding Company en Quincy, Massachusetts , en mayo de 1902, botado en noviembre de 1904 y puesto en servicio en la flota en mayo de 1906. El barco estaba armado con una batería ofensiva de cuatro de 12 pulgadas (305 mm) cañones y ocho cañones de 8 pulgadas (203 mm), y era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph).
Nueva Jersey pasó toda su carrera en la Flota del Atlántico . A finales de 1906 participó en la Segunda Ocupación de Cuba y participó en la Exposición de Jamestown en abril-mayo de 1907. A finales de año se unió a la Gran Flota Blanca para su circunnavegación del mundo, que duró hasta 1909. El barco pasó los siguientes cinco años realizando entrenamiento en tiempos de paz. En abril de 1914, Nueva Jersey participó en la ocupación de Veracruz durante la Revolución Mexicana . Durante la Primera Guerra Mundial , fue utilizado como buque escuela y, después de la guerra, se le asignó la tarea de transportar soldados estadounidenses de regreso desde Europa. Nueva Jersey fue dada de baja en 1920 y programada para su destrucción en pruebas de bombardeo en 1923. Los bombarderos Martin NBS-1 hundieron el barco el 5 de septiembre de 1923 en una serie de ataques con bombas.
El trabajo de diseño de la clase Virginia comenzó en 1899, después de la victoria de Estados Unidos en la Guerra Hispanoamericana , que había demostrado la necesidad de contar con acorazados marítimos adecuados para operaciones en el extranjero, resolviendo finalmente el debate entre los defensores de ese tipo y los que favorecían los tipos de francobordo bajo útiles para la defensa costera. Los diseñadores incluyeron una disposición superpuesta de los cañones principales y algunos de los secundarios, lo que resultó ser una decepción significativa en el servicio, ya que disparar cualquiera de los cañones interfirió con los demás, reduciendo la velocidad de disparo . [1]
New Jersey tenía 441 pies 3 pulgadas (134,49 m) de largo total y una manga de 76 pies 3 pulgadas (23,24 m) y un calado de 23 pies 9 pulgadas (7,24 m). Desplazó 14.948 toneladas largas (15.188 t ) según lo diseñado y hasta 16.094 toneladas largas (16.352 t) a plena carga . El barco estaba propulsado por máquinas de vapor de triple expansión y dos ejes con una potencia nominal de 19.000 caballos de fuerza indicados (14.000 kW), con vapor proporcionado por doce calderas Babcock & Wilcox alimentadas con carbón . El sistema de propulsión generó una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph). Tal como se construyó, estaba equipado con pesados mástiles militares , pero estos fueron rápidamente reemplazados por mástiles de jaula en 1909. Tenía una tripulación de 812 oficiales y soldados. [2]
El barco estaba armado con una batería principal de cuatro cañones Mark 4 [a] de 12 pulgadas (305 mm) / calibre 40 en dos torretas gemelas en la línea central , una hacia adelante y hacia atrás. La batería secundaria constaba de ocho cañones de calibre 45 de 8 pulgadas (203 mm) y doce cañones de calibre 50 de 6 pulgadas (152 mm) . Los cañones de 8 pulgadas estaban montados en cuatro torretas gemelas; dos de ellas estaban superpuestas encima de las torretas de la batería principal, con las otras dos torretas al lado del embudo delantero . Los cañones de 6 pulgadas estaban colocados en casamatas en el casco . Para la defensa a corta distancia contra los torpederos , llevaba doce cañones de calibre 50/3 pulgadas (76 mm) montados en casamatas a lo largo del costado del casco y doce cañones de 3 libras . También llevaba dos pistolas de 1 libra . Como era estándar en los buques capitales de la época, el New Jersey llevaba cuatro tubos lanzatorpedos de 533 mm (21 pulgadas) , sumergidos en el costado del casco . [2]
El cinturón blindado principal del New Jersey tenía 279 mm (11 pulgadas) de espesor sobre los cargadores y los espacios de maquinaria y 152 mm (6 pulgadas) en otros lugares. Las caras de las torretas de la batería principal (y las torretas secundarias encima de ellas) tenían un grosor de 12 pulgadas (305 mm). Cada torreta descansaba sobre barbetas de soporte que tenían 10 pulgadas (254 mm) de blindaje. La torre de mando tenía lados de 229 mm (9 pulgadas) de espesor. [2]
La quilla del New Jersey se colocó en el Astillero Fore River el 3 de abril de 1902. Fue botado el 10 de noviembre de 1904; La hija de Franklin Murphy , entonces gobernador de Nueva Jersey , bautizó el barco. Fue comisionado en la flota estadounidense el 12 de mayo de 1906, bajo el mando del capitán William Kimball . [2] [3] Nueva Jersey comenzó su entrenamiento inicial en el Atlántico y el Caribe, que fue interrumpido por una revisión naval para el presidente Theodore Roosevelt en Oyster Bay en septiembre. El 21 de septiembre, el barco fue enviado a Cuba para participar en la Segunda Ocupación de Cuba ; permaneció allí hasta el 13 de octubre. Nueva Jersey participó en la Exposición de Jamestown del 15 de abril al 14 de mayo de 1907, [3] que conmemoró el 300 aniversario de la fundación de la colonia de Jamestown . Una flota internacional que incluía buques de guerra británicos, franceses, alemanes, japoneses y austrohúngaros se unió a la Armada de los EE. UU. en el evento. [4]
Nueva Jersey se unió a la Gran Flota Blanca el 16 de diciembre de 1907, cuando partieron de Hampton Roads para comenzar su circunnavegación del mundo. [3] El crucero de la Gran Flota Blanca fue concebido como una forma de demostrar el poder militar estadounidense, particularmente a Japón. Las tensiones habían comenzado a aumentar entre Estados Unidos y Japón después de la victoria de este último en la guerra ruso-japonesa en 1905, particularmente por la oposición racista a la inmigración japonesa a Estados Unidos. La prensa de ambos países comenzó a pedir la guerra y Roosevelt esperaba utilizar la demostración de poderío naval para disuadir la agresión japonesa. [5] La flota navegó hacia el sur, hacia el Caribe y luego hacia América del Sur, haciendo escalas en Puerto España , Río de Janeiro , Punta Arenas y Valparaíso , entre otras ciudades. Después de llegar a México en marzo de 1908, la flota pasó tres semanas realizando prácticas de artillería. [6] Luego, la flota reanudó su viaje por la costa del Pacífico de las Américas, deteniéndose en San Francisco y Seattle antes de cruzar el Pacífico hacia Australia, deteniéndose en Hawai en el camino. Las escalas en el Pacífico Sur incluyeron Melbourne , Sydney y Auckland . [7]
Tras abandonar Australia, la flota giró hacia el norte, hacia Filipinas, haciendo escala en Manila , antes de continuar hacia Japón, donde se celebró una ceremonia de bienvenida en Yokohama , que ayudó a calmar las tensiones entre ambos países. En noviembre siguieron tres semanas de ejercicios en la Bahía de Subic, Filipinas. Los barcos pasaron Singapur el 6 de diciembre y entraron en el Océano Índico; cargaron carbón en Colombo antes de dirigirse al Canal de Suez y volver a cargar carbón en Port Said , Egipto. La flota hizo escala en varios puertos del Mediterráneo antes de detenerse en Gibraltar , donde una flota internacional de buques de guerra británicos, rusos, franceses y holandeses recibió a los estadounidenses. Luego, los barcos cruzaron el Atlántico para regresar a Hampton Roads el 22 de febrero de 1909, después de haber viajado 46.729 millas náuticas (86.542 km; 53.775 millas). Allí realizaron una revisión naval para Theodore Roosevelt. [8]
Nueva Jersey pasó los siguientes años en la rutina de tiempos de paz de la Flota del Atlántico , con diversas maniobras de entrenamiento y prácticas de artillería en el Atlántico y el Caribe. Durante este período, pasó un año fuera de servicio en Boston del 2 de mayo de 1910 al 15 de julio de 1911, y en los veranos de 1912 y 1913 realizó cruceros de entrenamiento para guardiamarinas de la Academia Naval de los Estados Unidos . El barco fue enviado al Caribe para proteger los intereses estadounidenses cuando la Revolución Mexicana empeoraba a finales de 1913. El 21 de abril de 1914, Estados Unidos ocupó Veracruz tras el Asunto Tampico . El 13 de agosto, el New Jersey zarpó de aguas mexicanas y se dirigió a Santo Domingo , donde los disturbios se apoderaron tanto de la República Dominicana como de Haití . Después de observar las condiciones en los dos países, el barco continuó su camino y llegó a Hampton Roads el 9 de octubre. Pasó los siguientes tres años realizando su rutina normal de entrenamiento. [3]
El 6 de abril de 1917, Estados Unidos declaró la guerra a Alemania debido a la campaña de guerra submarina sin restricciones que Alemania había iniciado ese mismo año. El New Jersey se empleó como buque escuela para reclutas navales, con base en la Bahía de Chesapeake . En noviembre de 1918, Alemania firmó el Armisticio que puso fin a la guerra; A partir de entonces , Nueva Jersey se utilizó para transportar a los soldados estadounidenses de regreso de Europa. En el curso de cuatro viajes entre finales de 1918 y el 9 de junio de 1919, transportó unos 5.000 soldados. El New Jersey fue dado de baja el 6 de agosto de 1920 en el Astillero Naval de Boston , y debía ser eliminado según los términos del Tratado Naval de Washington firmado en 1922. El New Jersey , junto con su hermano Virginia y el acorazado Alabama fueron asignados para realizar pruebas de armas. con el Servicio Aéreo del Ejército de EE.UU. , bajo la supervisión del general Billy Mitchell . [3] [9]
Las pruebas de bombardeo contra Nueva Jersey se llevaron a cabo el 5 de septiembre de 1923 en el Océano Atlántico frente a Diamond Shoals , Carolina del Norte , [10] por bombarderos Martin NBS-1 del 2.º Grupo de Bombardeo . Los observadores se encontraban a bordo del buque de transporte del ejército St. Mihiel . Cuatro de los NBS-1 atacaron Nueva Jersey con bombas de 270 kg (600 libras) a una altitud de 3.000 m (10.000 pies), logrando cuatro impactos y varios casi accidentes, que causaron inundaciones importantes. Se realizó otro ataque, esta vez con bombas de 910 kg (2000 libras) a 1800 m (6000 pies), siete de las cuales aterrizaron cerca del barco. En ese momento, las inundaciones habían aumentado hasta el punto de que las portillas de las casamatas quedaron sumergidas. Luego, dos NBS-1 más atacaron con dos bombas de 500 kg (1.100 libras) cada una; los dos primeros fallaron pero el tercero fue un impacto directo. Provocó una gran explosión y el New Jersey volcó y se hundió 24 minutos después. [11]
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