La historia de Vanuatu se extiende por más de 3.200 años.
La historia preeuropea de Vanuatu se puede reconstruir combinando conocimientos de la lingüística (particularmente la lingüística histórica ), la antropología , la arqueología y la genética humana .
La evidencia arqueológica respalda que los pueblos que hablaban lenguas austronesias llegaron por primera vez a las islas hace unos 3.300 años. [1] Se han encontrado fragmentos de cerámica que datan del año 1300 a.C. [2]
Los primeros habitantes de Vanuatu fueron portadores de la cultura lapita , hablantes de la lengua protooceánica . [3] Esa primera ola de migración probablemente fue seguida, alrededor del año 500 a. C., por una segunda ola de poblaciones melanesias . [4] [5]
Alrededor del siglo XVI o XVII d.C., un rey importante fue Roi Mata , que unió varias tribus en el centro de Vanuatu. Fue enterrado en un gran túmulo con varios criados, un lugar que ahora es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . La memoria de Roi Mata todavía se cuenta hoy en historias y leyendas orales. [6]
El grupo de islas de Vanuatu tuvo contacto por primera vez con los europeos en 1606, cuando el explorador portugués Pedro Fernandes de Queirós , navegando para la Corona española , llegó a la isla más grande y llamó al grupo de islas La Austrialia del Espíritu Santo o "La Tierra del Sur de el Espíritu Santo", creyendo haber llegado a Terra Australis o Australia . Los españoles establecieron un asentamiento de corta duración en Big Bay en el lado norte de la isla. El nombre Espíritu Santo permanece hasta el día de hoy. [7]
Los europeos no regresaron hasta 1768, cuando Louis Antoine de Bougainville visitó las islas y las llamó Grandes Cícladas . [8] En 1774, el Capitán Cook nombró a las islas Nuevas Hébridas , nombre que duró hasta la independencia.
En 1825, el descubrimiento de sándalo por parte del comerciante Peter Dillon en la isla de Erromango inició una carrera que terminó en 1830 después de un enfrentamiento entre trabajadores inmigrantes polinesios y melanesios indígenas . Durante la década de 1860, los plantadores de Australia , Fiji , Nueva Caledonia y las islas de Samoa , necesitados de trabajadores, orquestaron un comercio de mano de obra contratada a largo plazo conocido como " mirlo ". [9] En el apogeo de la caza de mirlos, más de la mitad de la población masculina adulta de varias de las islas trabajaba en el extranjero. La evidencia fragmentaria indica que la población actual de Vanuatu es muy reducida en comparación con la época anterior al contacto. [10]
Fue en esta época cuando llegaron a las islas misioneros , tanto católicos como protestantes . Por ejemplo, John Geddie , un misionero presbiteriano escocés-canadiense , llegó a la isla de Aneityum en 1848; Pasó el resto de su vida allí, trabajando para convertir a los habitantes al cristianismo y las costumbres occidentales. John Gibson Paton fue un misionero escocés que dedicó su vida a la región.
También llegaron colonos que buscaban tierras para establecer plantaciones de algodón . Cuando los precios internacionales del algodón colapsaron, cambiaron al café , el cacao , los plátanos y, con mayor éxito, los cocos . Inicialmente, los súbditos británicos de Australia constituían la mayoría, pero el establecimiento de la Compagnie Caledonienne des Nouvelles Hebrides (Compañía Caledonia de las Nuevas Hébridas) por John Higginson en 1882 pronto inclinó la balanza a favor de los súbditos franceses. [11] : 123 [12] [13] Hacia principios del siglo XX, los franceses superaban en número a los británicos dos a uno. [10]
Durante este período se estableció el municipio de Franceville (actual Port Vila ) en Efate . En 1878, Gran Bretaña y Francia declararon que todas las Nuevas Hébridas eran territorio neutral , [14] pero la falta de un gobierno funcional provocó un creciente descontento entre los colonos británicos y franceses. Los franceses se sintieron especialmente incómodos porque la ley francesa reconocía los matrimonios sólo cuando se contraían bajo una autoridad civil (el más cercano estaba en Nueva Caledonia ), mientras que la ley británica reconocía los matrimonios celebrados por el clero local (el más cercano estaba en Fiji ). En 1887 ambas naciones crearon una Comisión Naval Conjunta Anglo-Francesa para defender a sus ciudadanos. El 9 de agosto de 1889, Franceville se declaró independiente bajo el liderazgo del alcalde / presidente Ferdinand Chevillard y con su propia bandera roja, blanca y azul de cinco estrellas. [15] [16] Esta comunidad se convirtió en la primera nación autónoma en practicar el sufragio universal sin distinción de sexo o raza. Aunque la población del distrito en ese momento estaba compuesta por unos 500 nativos y menos de 50 blancos, sólo a estos últimos se les permitía ocupar cargos públicos. Uno de sus presidentes electos era ciudadano estadounidense de nacimiento, RD Polk. [17]
La mezcla de intereses franceses y británicos en las islas provocó peticiones para que una u otra de las dos potencias anexara el territorio. La Convención del 16 de octubre de 1887 estableció una comisión naval conjunta con el único propósito de proteger a los ciudadanos franceses y británicos, pero no reclamó jurisdicción sobre los asuntos internos de los nativos. [18]
En 1906, sin embargo, Francia y el Reino Unido acordaron administrar las islas conjuntamente. Llamado Condominio Británico-Francés , era una forma única de gobierno, con sistemas gubernamentales separados que se unían sólo en un tribunal conjunto. La autoridad del condominio se amplió en el Protocolo anglo-francés de 1914, aunque no fue ratificado formalmente hasta 1922. A los melanesios se les prohibió adquirir la ciudadanía de cualquiera de las dos potencias y eran oficialmente apátridas; para viajar al extranjero necesitaban un documento de identidad firmado por los comisionados residentes británicos y franceses . [10]
Muchos llamaron al condominio el "Pandemonium" debido a la duplicación de leyes, fuerzas policiales, prisiones, monedas, sistemas educativos y de salud. Los visitantes extranjeros podían elegir entre la ley británica, que se consideraba más estricta pero con prisiones más humanas, o la ley francesa, que se consideraba menos estricta, pero con condiciones carcelarias mucho peores. En su libro, Vanuatu , de Jocelyn Harewood y Michelle Bennett, se encuentra este pasaje memorable que se refiere a la década de 1920: "Los propietarios de plantaciones borrachos solían apostar... utilizando los 'años de trabajo' de sus trabajadores melanesios como moneda. Los isleños solían estar forrados contra la pared, a merced de los dados de sus empleadores, mucho después de que el Salvaje Oeste estadounidense fuera domesticado, Vila fue escenario de tiroteos ocasionales y guillotinaciones públicas".
A partir de 1921, los propietarios de plantaciones francesas permitieron que los trabajadores anamitas del Golfo de Tonkín vinieran a las Nuevas Hébridas con contratos de cinco años. Eran 437 en 1923, 5413 en 1930 y, después de la crisis, 1630 en 1937. Hubo cierto malestar social y político entre ellos en 1947. En 1949, los propietarios de las plantaciones deseaban sustituir a los anamitas por javaneses "más dóciles". Sin embargo, un estudioso francés sugirió en 1950 una renovación de la migración anamesa, pero esta vez como colonos en sus propias aldeas. Una propuesta porque "es realmente difícil contar con los indígenas. Viven (...) una vida todavía salvaje". [19]
Los desafíos a esta forma de gobierno comenzaron a principios de la década de 1940. [10] Durante la Segunda Guerra Mundial , aproximadamente 10.000 hombres Ni-Vanuatu sirvieron en el Cuerpo de Trabajo de Vanuatu , un batallón de trabajo de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en la Base Naval Espíritu Santo . Proporcionaron apoyo logístico al esfuerzo bélico aliado durante la Campaña de Guadalcanal . La participación masiva de hombres Ni-Vanuatu en el Cuerpo de Trabajo tuvo un efecto significativo en el movimiento de John Frum , dándole las características de un culto al cargo . [20] Hoy en día, John Frum es a la vez una religión y un partido político con un miembro en el Parlamento. [10]
Quizás el impulso político final hacia la independencia fue la cuestión central de la propiedad de la tierra que surgió durante los años sesenta. Las antiguas costumbres de Ni-Vanuatu significaban que los custodios actuales mantenían la tierra en fideicomiso para las generaciones futuras; Los europeos lo veían más como una mercancía y poseían alrededor del 30% de la superficie terrestre. Esta tierra en manos de los europeos había sido despejada en su mayor parte para la producción de coco , pero cuando comenzaron a despejar más tierra para la producción de coco, comenzaron las protestas tanto en Santo como en Malekula encabezadas por Jimmy Stevens y su movimiento kastom llamado " Nagriamel ".
En la década de 1960, Francia se opuso al deseo británico de descolonizar las Nuevas Hébridas , temiendo que el sentimiento de independencia fuera contagioso en sus posesiones coloniales ricas en minerales en la Nueva Caledonia francesa . [21]
El primer partido político se estableció a principios de la década de 1970 y originalmente se llamaba Partido Nacional de las Nuevas Hébridas . Uno de los fundadores fue Walter Lini , un sacerdote anglicano , que más tarde se convirtió en primer ministro . Renombrado Partido Vanua'aku en 1974, el partido impulsó la independencia. La Asamblea Representativa de Nuevas Hébridas se creó en 1975, pero se disolvió en 1977 después de demandas de eliminación de los designados por el gobierno y de independencia inmediata. En 1979, los propietarios extranjeros fueron desposeídos y recibieron compensación de sus propios gobiernos y se fijó una fecha para la independencia total. Francia estaba descontenta. Se produjeron rebeliones importantes en Tanna y Espíritu Santo y el papeleo reveló la culpabilidad directa de Francia en su deseo de que Espíritu Santo se convirtiera en una colonia francesa separada. Philippe Allonneau, el representante francés, logró incluso ser reconocido como rey del Espíritu Santo por los jefes tribales de la isla.
A partir de junio de 1980, Jimmy Stevens , líder del movimiento Nagriamel , encabezó un levantamiento contra los funcionarios coloniales y los planes de independencia. [22] [23] [24] [25] El levantamiento duró aproximadamente 12 semanas. Los rebeldes bloquearon el aeropuerto internacional de Santo-Pekoa , destruyeron dos puentes y declararon la independencia de la isla Espíritu Santo como " Estado de Vemerana ". Stevens contó con el apoyo de terratenientes de habla francesa y de la Fundación Phoenix , una fundación empresarial estadounidense que apoyó el establecimiento de un paraíso fiscal libertario en las Nuevas Hébridas. [26]
El 8 de junio de 1980, el gobierno de Nuevas Hébridas pidió a Gran Bretaña y Francia que enviaran tropas para sofocar una rebelión en la isla de Espíritu Santo. [27] Francia se negó a permitir que el Reino Unido desplegara tropas para desactivar la crisis, y los soldados franceses estacionados en Espíritu Santo no tomaron ninguna medida. A medida que se acercaba el día de la independencia, el Primer Ministro electo , Walter Lini , [28] preguntó a Papua Nueva Guinea si enviaría tropas para intervenir. [22] Cuando los soldados de Papúa Nueva Guinea comenzaron a llegar a Espíritu Santo, [29] la prensa extranjera comenzó a referirse a los acontecimientos en curso como la "Guerra del Coco".
Sin embargo, la "guerra" fue breve y poco convencional. Los residentes de Espíritu Santo en general dieron la bienvenida a los habitantes de Papúa Nueva Guinea como compañeros melanesios . Los seguidores de Stevens estaban armados únicamente con arcos y flechas , piedras y hondas. Hubo pocas bajas y la guerra llegó a un final repentino: cuando un vehículo que transportaba al hijo de Stevens irrumpió en un control de carreteras de Papúa Nueva Guinea a finales de agosto de 1980, los soldados abrieron fuego contra el vehículo y mataron al hijo de Stevens. Poco después, Jimmy Stevens se rindió y afirmó que nunca había tenido la intención de hacer daño a nadie. [30]
En el juicio de Stevens se reveló el apoyo de la Fundación Phoenix al movimiento Nagriamel. También se reveló que el gobierno francés había apoyado en secreto a Stevens en sus esfuerzos. Stevens fue condenado [23] a 14 años de prisión; permaneció en prisión hasta 1991.
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El 30 de julio de 1980, en medio de la breve Guerra del Coco , se creó la República de Vanuatu .
Desde la independencia, sólo los propietarios de kastom y el gobierno pueden poseer tierras; Los extranjeros y otros isleños que no son propietarios de kastoms pueden arrendar tierras sólo durante la vida productiva de una palma de coco: 75 años.
Durante la década de 1990, Vanuatu experimentó un período de inestabilidad política que resultó en un gobierno más descentralizado. La Fuerza Móvil de Vanuatu, un grupo paramilitar, intentó un golpe de estado en 1996 debido a una disputa salarial. Hubo acusaciones de corrupción en el gobierno de Maxime Carlot Korman . Se han celebrado nuevas elecciones varias veces desde 1997, la última de ellas en 2016.
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