El Deep Submergence Vessel NR-1 fue un submarino nuclear de investigación e ingeniería oceánica único de la Armada de los Estados Unidos (USN) , construido por la Electric Boat Division de General Dynamics en Groton, Connecticut . El NR-1 fue botado el 25 de enero de 1969, completó las pruebas iniciales en el mar el 19 de agosto de 1969 y tuvo su puerto base en la Base Naval Submarina de New London . El NR-1 fue el submarino nuclear más pequeño jamás puesto en funcionamiento. El buque era conocido casualmente como "Nerwin" y nunca recibió un nombre ni fue comisionado oficialmente. El Congreso de los Estados Unidos asigna a la Armada de los Estados Unidos un número específico de buques de guerra , pero el almirante Hyman Rickover evitó usar una de esas asignaciones para la construcción del NR-1 con el fin de eludir la supervisión que un buque de guerra recibe de varias oficinas.
Las misiones del NR-1 incluían búsqueda, recuperación de objetos, estudios geológicos, investigación oceanográfica e instalación y mantenimiento de equipos submarinos. El NR-1 tenía la capacidad única de permanecer en un sitio y mapear o buscar completamente un área con un alto grado de precisión, y esto fue un recurso valioso en varias ocasiones. [4]
En los años 1970 y 1980, el NR-1 llevó a cabo numerosas misiones clasificadas que implicaban la recuperación de objetos del fondo del mar profundo. Estas misiones siguen siendo clasificadas y se han hecho públicos pocos detalles. Una misión reconocida públicamente en 1976 fue recuperar partes de un F-14 que se perdió de la cubierta de un portaaviones [5] y se hundió con al menos un misil aire-aire AIM-54A Phoenix . [6] El secretismo típico de las operaciones submarinas de la USN se vio intensificado por la participación personal de Rickover, y compartió detalles de las operaciones del NR-1 solo cuando era necesario. Rickover imaginó la construcción de una pequeña flota de submarinos tipo NR-1 , pero solo se construyó uno debido a restricciones presupuestarias. [7]
Tras la pérdida del transbordador espacial Challenger en 1986, el NR-1 se utilizó para buscar, identificar y recuperar partes críticas de la nave Challenger . [8] Podía permanecer en el fondo del mar sin resurgir con frecuencia y era una herramienta importante para la búsqueda en aguas profundas. El NR-1 permaneció sumergido y en posición incluso cuando el mal tiempo y los mares agitados azotaron la zona y obligaron a todos los demás barcos de búsqueda y recuperación a entrar en el puerto. [4] : 65
En octubre de 1994, el NR-1 realizó un estudio en el estrecho de Florida, a 65 km al suroeste de Key West, donde encontró y exploró un sumidero inexplorado. El 2 de diciembre de 1998, un comité asesor aprobó el nombre "NR-1" para el pozo. [9]
En 1995, Robert Ballard utilizó el NR-1 y su barco de apoyo MV Carolyn Chouest para explorar los restos del HMHS Britannic , el barco hermano del RMS Titanic , que se hundió frente a las costas de Grecia mientras servía como barco hospital durante la Primera Guerra Mundial . [10]
El 25 de febrero de 2007, el NR-1 llegó a Galveston , Texas, remolcado por Carolyn Chouest , en preparación para una expedición para inspeccionar el Santuario Marino Nacional Flower Garden Banks y otros sitios en el Golfo de México . [11]
El NR-1 fue desactivado el 21 de noviembre de 2008 en la base de submarinos de la Armada de los EE. UU. en Groton, Connecticut , se le quitó el combustible en el Astillero Naval de Portsmouth en Kittery, Maine , y luego se envió al Astillero Naval de Puget Sound para ser desguazado. [8] El 13 de noviembre de 2013, la Armada de los EE. UU. anunció que las piezas rescatadas del submarino se exhibirían en la Biblioteca y Museo de la Fuerza Submarina en Groton. [7]
El NR-1 realizó misiones de búsqueda y recuperación submarinas, investigaciones oceanográficas e instalación y mantenimiento de equipos submarinos a una profundidad de casi media milla náutica. Entre sus características se encontraban ruedas de apoyo extensibles, tres puertos de observación, iluminación exterior, cámaras de televisión y de fotos para estudios fotográficos en color, una garra de recuperación de objetos, un manipulador que podía equiparse con varias herramientas de agarre y corte, y una cesta de trabajo que podía utilizarse junto con el manipulador para depositar o recuperar objetos en el mar. [1] La visión de la superficie la proporcionaba un periscopio de televisión instalado permanentemente en un mástil fijo en su zona de velas. [1] : 6
El NR-1 tenía sofisticados sistemas electrónicos, computadoras y sonares que ayudaban en la navegación, las comunicaciones y la localización e identificación de objetos. Podía maniobrar o mantener una posición estable en el lecho marino o en las crestas submarinas o cerca de ellos, detectar e identificar objetos a una distancia considerable y levantar objetos del fondo del océano. [1] : 4
El NR-1 estaba equipado con dos hélices accionadas por motor eléctrico y su maniobrabilidad se mejoraba con cuatro propulsores entubados , dos a proa y dos a popa. El vehículo tenía planos de inmersión montados en la vela y un timón convencional. [1] : 1
El NR-1 podía viajar sumergido a aproximadamente 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph) durante largos períodos, limitado únicamente por suministros consumibles, principalmente alimentos. Podía estudiar y cartografiar el fondo del océano, incluida la temperatura, las corrientes y otra información para usos militares, comerciales y científicos. Su propulsión nuclear le proporcionaba independencia de los buques de apoyo en la superficie y una autonomía esencialmente ilimitada. [1] : 3
El tamaño del NR-1 limitaba las comodidades de su tripulación. La tripulación, de unos 10 hombres, podía permanecer en el mar hasta un mes, pero no tenía cocina ni instalaciones para bañarse. Comían cenas congeladas preparadas para la televisión , se bañaban una vez a la semana con un balde de agua y quemaban velas de clorato para producir oxígeno. El submarino era tan lento que era remolcado al mar por un buque de superficie, y tan pequeño que la tripulación sentía el empuje y el tirón de las corrientes del océano. "Todos en el NR-1 enfermaban", dijo Allison J. Holifield, quien comandaba el submarino a mediados de los años 70. "Era sólo una cuestión de si vomitabas o no". [7] [12]
El NR-1 era generalmente remolcado hacia y desde lugares de misión remotos por un barco de superficie acompañante, que también era capaz de realizar investigaciones junto con el submarino. El último barco nodriza del NR-1 fue el MV Carolyn Chouest , que proporcionó remolque, comunicaciones, atraque y apoyo directo a la misión para todas las operaciones del NR-1 : una plataforma versátil y un miembro indispensable del equipo de inmersión profunda del NR-1 . La tripulación del NR-1 estaba compuesta por treinta y cinco miembros de la Marina y diez contratistas civiles. El NR-1 transportaba hasta trece personas (tripulación y especialistas) a la vez, incluidos tres de los cuatro oficiales asignados. (El oficial de operaciones viajaba en Carolyn Chouest ). [13] Todo el personal que tripuló el NR-1 tenía formación nuclear y fue específicamente examinado y entrevistado por el Director del Programa de Propulsión Nuclear de la Marina . [14]
Capaz de permanecer sumergido y moverse a máxima velocidad durante largos períodos de tiempo, realizó estudios detallados y cartografía del fondo del océano (incluida la temperatura, las corrientes y otros datos oceanográficos) para usos militares y científicos. Las capacidades únicas del NR-1 lo hicieron muy solicitado tanto en la comunidad militar como en la científica. El NR-1 podía permanecer sumergido hasta un mes, lo que le permitía inspeccionar grandes áreas incluso en condiciones climáticas adversas.
Nuestro plan a finales de agosto de 1995 era inspeccionar
los restos del naufragio
con la ayuda del submarino nuclear NR-1 de la Armada, pequeño para los estándares de la Armada, pero mucho más espacioso y cómodo que los sumergibles de investigacióna los que
estoy
acostumbrado. (¡De hecho, puedes ponerte de pie!)
Senador Anderson
: "Tengo una hija a la que le gustaría involucrarse en el trabajo de submarinos nucleares porque le gustaría ser presidenta. Me gustaría saber cómo lo haría".
Almirante Rickover
: "Uno de nuestros submarinos es el sumergible de investigación de propulsión nuclear,
NR-1. Lleva cinco personas, y solo tiene un baño primitivo y no tiene privacidad.
No sé si quiere que su hija esté allí o no". Senador Anderson: "Solo tiene 8 años, almirante".
El submarino suele ser remolcado hacia y desde lugares remotos por un buque comercial alquilado, el Carolyn Chouest, que sirve como plataforma de investigación auxiliar y como barco de apoyo submarino para el NR-1. "Tenemos uno de los mejores barcos de apoyo de toda la flota en el Carolyn Chouest", dijo el MM1 (SS/DV) Bryan Wallace. "La tripulación es muy organizada y nos cuida muy bien mientras estamos en marcha. La comida también es mucho mejor allí", añadió. El Carolyn Chouest también apoya a la tripulación al servir como enlace de comunicación con amigos y familiares durante los despliegues del NR-1. Dos veces al día, el Chouest descarga correos electrónicos para la tripulación y los transmite al barco por radio. La tripulación puede responder de la misma manera.
{{cite magazine}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )El almirante Rickoverseleccionó personalmente a cada miembro del personal de su cuartel general y a cada oficial naval aceptado en el programa .
Esta práctica todavía se aplica hoy en día, y yo,
el almirante FL "Skip" Bowman, director del Programa de Propulsión Nuclear Naval de la Armada de los Estados Unidos,
realizo estas entrevistas y tomo la decisión final yo mismo.
La primera parada del NR-1 y su tripulación fue frente a la costa de Nueva Jersey, en el lugar donde se estrelló el dirigible de la Marina USS Akron (ZRS-4) poco después de la medianoche del 4 de abril de 1933. [...] El NR-1 hizo una sola pasada a lo largo de los restos del dirigible a una profundidad de aproximadamente 120 pies, mientras la tripulación obtenía imágenes del casco utilizando los sonares de observación lateral del submarino.
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