Los nervios eran una de las tribus belgas más poderosas del norte de la Galia en el momento de su conquista por Roma. Su territorio corresponde a la parte central de la Bélgica moderna, incluida Bruselas , y se extendía hacia el sur hasta el Hainault francés . Durante su campaña militar romana del siglo I a. C., los contactos de Julio César entre los Remi afirmaron que los Nervii eran los más belicosos de los belgas. En tiempos de guerra, se sabía que recorrían largas distancias para participar en las batallas. Al ser una de las tribus belgas del norte, con los menapii al oeste y los eburones al este, César los consideraba relativamente incorruptos por la civilización. [1] Según Tácito , afirmaban tener ascendencia germánica . [2] Según Estrabón eran de origen germánico. [3]
Son mencionados como Nervios por César (mediados del siglo I a.C.) y Orosio (principios del siglo V d.C.), [4] Neroúioi (Νερούιοι) por Estrabón (principios del siglo I d.C.), [5] Nerui por Plinio (siglo I d.C.). c. d.C.) y la Notitia Dignitatum (siglo V d.C.), [6] Nervios de Tácito (principios del siglo II d.C.), [7] y como Neroúsioi (Νερούσιοι) de Ptolomeo (s. II d.C.). [8] [9]
El etnónimo Nervii probablemente proviene de la raíz indoeuropea occidental * ner -, que significa "hombre" (cf. galés medio ner "señor, jefe"). Parece estar relacionado con el sobrenombre latino Nerva . [10]
Según Xavier Deru, la región central de los Nervii equivalía al pagus medieval de Henao , la región del río Haine , el alto Sambre y los ríos mayor y menor de Helpe. Al norte del Haine, también incluía lo que se convertiría en el pagus medieval de Brabante, haciendo su frontera noroeste con el río Escalda ( Escaut francés , Schelde holandés ). [11] Una gran población ocupó los territorios del sur, cerca del río Sambre , siendo la mayor la de Avesnelles , cerca de Avesnes-sur-Helpe .
Un oppidum encontrado cerca de Asse pudo haber pertenecido a ellos pero estaba aislado y cerca del territorio de los Menapii . En el sur, los nervios no se extendían más allá de los bosques de Arrouaise y Thiérache [12] Al sur de ellos estaban los Viromandui , al sur de Cambrai y los Remi . Deru propone que la región o pagus de Cambrai en el suroeste estuvo relativamente subdesarrollada hasta la época romana. [13]
Hacia el este, basándose en las fronteras medievales, es probable que los territorios de los Nervii se extendieran hasta Dyle y Eau d'Heure. Según Deru, parte de este territorio, especialmente en el norte, puede haberse agregado al distrito durante la época romana. La civitas de los Nervii no incluía Lovaina ni Namur .
César también menciona tribus más pequeñas de las que se esperaba que contribuyeran con tropas a las fuerzas de Nervia; Levaci, Pleumoxii, Geidumni, Ceutrones y Grudii. Ninguno de estos puede localizarse de manera convincente.
En la Edad Media, a veces todavía se hacía referencia a Hainaut como el condado de los Nervianos ( comitatus nerviensis ) en latín medieval, y cuando este volvió a unirse políticamente con Brabante, principalmente de habla holandesa, los condados todavía se distinguían en los títulos oficiales en latín. ( comitatus Nerviensis atque Bracbatensis ).
Hoy, Hainaut está dividido entre Francia y Bélgica. Al norte, partes de las modernas provincias belgas de Amberes , Flandes Oriental , Brabante Flamenco y el Brabante Valón francófono incluyen el resto del antiguo territorio de Nervia.
Aunque a menudo se supone que los Nervii hablaban una lengua celta, la evidencia sobre su afiliación lingüística no es concluyente. Lo mismo se aplica a otras tribus belgas, como los Menapii y Morini , al oeste de los Nervii en el Canal de la Mancha , y los Germani cisrhenani al este de los Nervii, extendiéndose hasta el Rin. [14]
César escribe que los belgas generalmente habían recibido inmigración de pueblos germánicos del este del Rin. [15] El griego romanizado Estrabón escribió que los Nervii eran de origen germánico. [16] Tácito , en su libro Germania , dice que en su época los Nervios y los Tréveros afirmaban tener ascendencia germánica, similar a la de sus vecinos mutuos los Tungri , para distinguirlos de las debilidades de los galos . [17]
Los romanos no fueron precisos en su etnografía de los bárbaros del norte : por "germánico" César pudo haber querido simplemente significar "originarios del este del Rin" sin pretender hacer distinción de idioma. Durante la vida de César, las lenguas germánicas al este del Rin pueden no haber estado más cerca que el río Elba . [14] En cambio, se ha argumentado, basándose en estudios de nombres de lugares, que el idioma más antiguo de la zona, aunque aparentemente indoeuropeo , tampoco era celta (ver Nordwestblock ) y que el celta, aunque influyente entre la élite, podría nunca haber sido el celta. Lengua principal de la parte del área belga al norte de las Ardenas. [18] [19] Por otro lado, estos mismos estudios de topónimos como los de Maurits Gysseling , también han mostrado evidencia de lenguas germánicas ingresando al área belga al norte de las Ardenas , antes de la conquista romana, mientras que hay fuertes evidencias de la antigua celta. Los topónimos se encuentran en las Ardenas y al sur de ellas. [18] [19] Luc van Durme resume la evidencia contradictoria de la influencia celta y germánica en la época de César diciendo que "uno tiene que aceptar la conclusión bastante notable de que César debe haber presenciado una situación que oponía a celtas y germánicos en Bélgica, en un territorio un poco más al sur que la frontera de lenguas romance -germánicas de la Alta Edad Media", pero van Durme también acepta que "la germanización del siglo II a. C. no bloqueó la celtización proveniente del sur... sino que ambos fenómenos fueron simultáneos y en cambio interfirieron". . [20]
La Notitia Dignitatum informa que los Nervii eran una tribu gala. [21]
Julio César consideraba que los Nervii eran las más belicosas de las tribus belgas, y que las tribus belgas eran las más valientes de la Galia. Dice que su cultura era espartana: no tomaban bebidas alcohólicas ni ningún otro lujo similar, sintiendo que la mente debía permanecer clara para ser valiente. También dice que no les gustaba el comercio exterior y que no tenían una clase mercantil ni permitían a los comerciantes entrar en su territorio. [ cita necesaria ]
Los arqueólogos han tratado de definir los territorios de las tribus belgas del norte observando las monedas que utilizaban. Los nervios están asociados con un tipo stater que utiliza un épsilon griego . [22]
Sorprendentemente, dada la evidencia arqueológica de que una cultura celta La Tène estuvo presente en el pasado prerromano, César informa que los Nervii no tenían caballería. De hecho, establecieron vallas en todas sus tierras para dificultarlas el paso de la caballería. [12]
El tesoro de Frasnes , desenterrado accidentalmente por guardabosques en 1864 cerca de Frasnes-lez-Buissenal en Hainaut , junto con monedas asociadas con los Morini y los Nervii, también contenía torques de oro característicamente galos , uno de los cuales estaba en la colección Guennol de Alastair Bradley Martin. [23]
Los nervios formaban parte de la alianza belga que resistió a Julio César en el 57 a.C. Después de que la alianza se rompió y algunas tribus se rindieron, los nervios, bajo el mando de Boduognatus y ayudados por los atrebates y viromandui , estuvieron muy cerca de derrotar a César (los atuatucis también habían aceptado unirse a ellos pero no llegaron a tiempo). En el 57 a. C., en la batalla de Sabis (ahora identificado como el río Selle , cerca del moderno Saulzoir ; anteriormente identificado como Sambre ), [24] se ocultaron en los bosques y atacaron la columna romana que se acercaba en el río. Su ataque fue tan rápido e inesperado que algunos de los romanos no tuvieron tiempo de quitar las cubiertas de sus escudos o incluso de ponerse los cascos. El elemento sorpresa dejó brevemente expuestos a los romanos. Sin embargo, César agarró un escudo, se dirigió a la línea del frente y rápidamente organizó sus fuerzas; al mismo tiempo, el comandante de la décima legión , Tito Labieno , atacó el campamento de Nervia. Las dos legiones que habían estado custodiando el tren de bagajes en la retaguardia llegaron y ayudaron a cambiar el rumbo de la batalla. César dice que los Nervii fueron casi aniquilados en la batalla y es efusivo en su homenaje a su valentía, llamándolos "héroes". [25]
Cuando Ambiórix y los eburones se rebelaron en el 53 a. C., los nervios restantes se unieron al levantamiento y sitiaron a Quinto Tulio Cicerón (hermano del orador) y su legión en su campamento de invierno hasta que fueron relevados por César en persona. [26] Pudieron construir rápidamente una muralla alrededor de la fortificación romana, utilizando sólo espadas para cavar, "en menos de tres horas completaron una fortificación de diez millas de circunferencia; y durante el resto de los días comenzaron a preparar y construir torres de la altura de las murallas, y garfios y repisas". César informó que esta técnica la aprendió de los romanos y bajo la supervisión de soldados romanos capturados. [27]
Al séptimo día del ataque, se levantó un viento muy fuerte y comenzaron a lanzar con sus hondas bolas calientes de arcilla quemada o endurecida, y jabalinas calentadas, sobre las chozas que, según la costumbre gala, estaban techadas con paja. paja. Éstos rápidamente prendieron fuego, y por la violencia del viento, esparcieron sus llamas por todos los rincones del campamento. [28]
La situación se recuperó cuando un Nerviano en el campamento romano logró enviar un esclavo con un mensaje, quien logró pasar desapercibido y hacérselo llegar a César. [29] César pudo acumular fuerzas y derrotar a algunos de los nervios.
Los Nervii y sus aliados, los Aduatuci, Eburones, Treveri y Menapii continuaron preparándose para la guerra con los romanos y buscaron ayuda de los pueblos germánicos al este del Rin. Los romanos asestaron un duro golpe cuando mataron al rey trévero Indutiomarus . Poco después:
Por lo tanto, cuando el invierno aún no había terminado, habiendo concentrado las cuatro legiones más cercanas, marchó inesperadamente hacia el territorio de los Nervii, y antes de que pudieran reunirse o retirarse, después de capturar una gran cantidad de ganado y de hombres, y desperdiciar su tierras y entregando ese botín a los soldados, los obligó a rendirse y entregarle rehenes. [30]
En la fase final de la guerra de César en la Galia, los Nervios fueron llamados a contribuir a la gran fuerza aliada de Vercingétorix que se acumuló en Alesia , pero fueron derrotados en la Batalla de Alesia .
Durante la época romana , la ciudad principal original de la civitas de Nervia estaba en Bagacum (galo: Bāgācon , de bagos 'haya'). [31] La ciudad fue fundada al sur del territorio tradicional de Nervia y ahora se conoce como Bavay , una ciudad en Francia cerca de la frontera belga. El foro ha sido excavado. La ciudad fue fundada alrededor del 30 a. C. y rápidamente se convirtió en un centro de la civilización romana. Los pueblos pertenecientes al territorio nervioso eran Fanum Martis ( Famars ), y Geminiacum ( Liberchies ).
Los nervios eran bien conocidos por la exportación de cereales; En lugares tan lejanos como Nijmegen se excavó una interesante lápida de un frumentario . También producían cerámica ( terra nigra ).
Las inscripciones encontradas en artefactos recuperados en Rough Castle Fort a lo largo del Muro de Antonino a través del Cinturón Central de Escocia indican que en el siglo II el fuerte fue la base para 500 hombres de la Sexta Cohorte de Nervii, una unidad de infantería. Según Tácito, los nervios también sirvieron en cohortes basadas a lo largo de la frontera del Rin. Los altares encontrados en el fuerte romano del castillo de Whitley en Northumberland, también conocido como Epiacum, llevan inscripciones que muestran que los Segundos Nervianos estaban guarnecidos en el fuerte. Dos areniscas descubiertas en Bainbridge registran la construcción romana de un fuerte en Brough Hill en el siglo III. Una inscripción en una tablilla indicaba que el fuerte fue construido por la Sexta Cohorte, bajo el mando de Cayo Valerio Pudens , un senador de rango consular.
En algún momento, probablemente después de los desastrosos ataques de los francos en 260-275 d.C., se designó una nueva ciudad principal en Camaracum ( Cambrai ), más al sur que Bavay, y la propia Bavay, y la carretera principal por la que se encontraba, pasaron a formar parte de una nueva zona fronteriza secundaria fortificada. La parte norte del territorio de Nervia finalmente fue colonizada por grupos germánicos, mientras que la parte sur, la parte sur del Brabante medieval y el Henao medieval , permanecieron más romanizadas. Parece que en 432 los francos habían penetrado en el país de los nervios romanizados y habían sido tomados por los francos. Su rey Childerico I fue enterrado en Tournai . La Arquidiócesis Católica Romana medieval de Cambrai continuó cubriendo la misma área aproximada que la civitas romana hasta 1559.
Una diferencia probable entre las fronteras romanas y medievales es que la parte noreste de la archidiócesis, el decanato de Amberes, al este del río Rupel , puede haber sido un anexo medieval. [32]
Los Nervii y sus vecinos occidentales los Menapii son los temas principales del cómic Astérix en Bélgica . En él se desarrolla una competición entre belgas y galos de Armórica para decidir quién era el más valiente, bajo el improbable fallo de Julio César.
Los Nervios aparecen en el videojuego Total War: Rome II .