Los nervios eran una de las tribus belgas más poderosas del norte de la Galia en el momento de su conquista por Roma. Su territorio corresponde a la parte central de la actual Bélgica, incluida Bruselas , y se extendía hacia el sur hasta Cambrai en el Hainaut francés . Durante su campaña militar romana del siglo I a. C., los contactos de Julio César entre los remos afirmaron que los nervios eran los más belicosos de los belgas. En tiempos de guerra, se sabía que recorrían largas distancias para participar en las batallas. Al ser una de las tribus belgas del norte, con los menapios al oeste y los eburones al este, César los consideraba relativamente incorruptos por la civilización. [1] Según Tácito, afirmaban tener ascendencia germánica . [2] Según Estrabón , eran de origen germánico. [3]
César (mediados del siglo I a. C.) y Orosio (principios del siglo V d. C.) los mencionan como nervios , [4] como nerúios (Νερούιοι) por Estrabón (principios del siglo I d. C.), [5] como neruis por Plinio (siglo I d. C.) y la Notitia Dignitatum (siglo V d. C.), [6] como nervios por Tácito (principios del siglo II d. C.), [7] y como nerúsioi (Νερούσιοι) por Ptolomeo (siglo II d. C.). [8] [9]
El etnónimo Nervii probablemente proviene de la raíz indoeuropea occidental * ner- , que significa 'hombre' (cf. el galés medio ner 'señor, jefe'). Parece ser cognado con el apodo latino Nerva . [10]
Según Xavier Deru, la región central de los nervios equivalía al pagus medieval de Hainaut , la región del río Haine , el alto Sambre y los ríos Mayor y Menor Helpe. Al norte del Haine, también incluía lo que se convertiría en el pagus medieval de Brabante, haciendo su frontera noroccidental con el río Escalda (en francés Escaut , en neerlandés Schelde ). [11] Una gran población ocupaba los territorios del sur, cerca del río Sambre , siendo la más grande la de Avesnelles , cerca de Avesnes-sur-Helpe .
Un oppidum encontrado cerca de Asse puede haber pertenecido a ellos, pero estaba aislado y cerca del territorio de los menapios . En el sur, los nervios no se extendían más allá de los bosques de Arrouaise y Thiérache [12] Al sur de ellos estaban los viromandui , al sur de Cambrai y los rémi . Deru propone que la región o pagus de Cambrai en el suroeste estuvo relativamente subdesarrollada hasta la época romana. [13]
Al este, según los límites medievales, es probable que los territorios de los nervios se extendieran hasta el río Dyle y el Eau d'Heure. Según Deru, parte de este territorio, especialmente en el norte, pudo haberse añadido al distrito durante la época romana. La civitas de los nervios no incluía Lovaina ni Namur .
César también menciona tribus más pequeñas que se esperaba que aportaran tropas a las fuerzas nervionas: los levacios, los pleumoxios, los geidumnos, los ceutrones y los grudios. No se puede localizar a ninguna de ellas de forma convincente.
En la Edad Media, a Hainaut todavía se le llamaba en latín medieval el condado de los nervios ( comitatus nerviensis ), y cuando éste volvió a unirse políticamente con el Brabante, de habla mayoritariamente holandesa, los condados todavía se distinguían en los títulos oficiales en latín ( comitatus Nerviensis atque Bracbatensis ).
En la actualidad, Hainaut está dividido entre Francia y Bélgica. Al norte, partes de las actuales provincias belgas de Amberes , Flandes Oriental , Brabante Flamenco y el Brabante Valón francófono incluyen el resto del antiguo territorio nervio.
Aunque a menudo se supone que los nervios hablaban una lengua celta, la evidencia sobre su afiliación lingüística no es concluyente. Lo mismo se aplica a otras tribus belgas, como los menapios y los morinos , al oeste de los nervios en el Canal de la Mancha , y los germanos cisrenanos al este de los nervios, extendiéndose hasta el Rin. [14]
César escribe que los belgas en general habían recibido inmigración de pueblos germánicos del este del Rin. [15] El griego romanizado Estrabón escribió que los nervios eran de origen germánico. [16] Tácito , en su libro Germania , dice que en su tiempo los nervios y los tréveros afirmaban tener ascendencia germánica, similar a la de sus vecinos mutuos, los tungrios , para distinguirlos de las debilidades de los galos . [17]
Los romanos no fueron precisos en su etnografía de los bárbaros del norte : por "germánico" César puede haber querido decir simplemente "originario del este del Rin" sin distinción de idioma. Durante la vida de César, las lenguas germánicas al este del Rin pueden no haber estado más cerca que el río Elba . [14] En cambio, se ha argumentado basándose en estudios de topónimos que la lengua más antigua del área, aunque aparentemente indoeuropea , tampoco era celta (véase Nordwestblock ) y que el celta, aunque influyente entre la élite, podría nunca haber sido la lengua principal de la parte del área belga al norte de las Ardenas. [18] [19] Por otro lado, estos mismos estudios de topónimos como los de Maurits Gysseling , también han mostrado evidencia de lenguas germánicas que ingresaron al área belga al norte de las Ardenas , antes de la conquista romana, mientras que se encuentran pruebas sólidas de antiguos topónimos celtas en las Ardenas y al sur de ellas. [18] [19] Luc van Durme resume la evidencia contradictoria de la influencia celta y germánica en la época de César diciendo que "uno tiene que aceptar la conclusión bastante notable de que César debe haber sido testigo de una situación de oposición celta y germánica en Bélgica, en un territorio ligeramente más al sur que la frontera lingüística romance -germánica medieval temprana", pero van Durme también acepta que "la germanización del siglo II a. C. no bloqueó la celtización que venía del sur... sino que ambos fenómenos fueron simultáneos e interferían". [20]
La Notitia Dignitatum informa que los nervios eran una tribu gala. [21]
Julio César consideraba que los nervios eran las tribus belgas más guerreras y que éstas eran las más valientes de la Galia. Dice que su cultura era espartana: no bebían alcohol ni ningún otro lujo parecido, pues creían que la mente debe permanecer despejada para ser valientes. También dice que no les gustaba el comercio exterior y que no tenían una clase mercantil ni permitían que los comerciantes entraran en su territorio. [22]
Los arqueólogos han intentado definir los territorios de las tribus del norte de Bélgica observando las monedas que utilizaban. Los nervios están asociados a un tipo de estáter que utiliza una épsilon griega . [23]
Es de destacar que, dada la evidencia arqueológica de la existencia de una cultura celta de La Tène en el pasado prerromano, César informa que los nervios no tenían caballería. De hecho, establecieron setos a lo largo de sus tierras para dificultar el paso de la caballería. [12]
El tesoro de Frasnes , desenterrado accidentalmente por forestales en 1864 cerca de Frasnes-lez-Buissenal en Hainaut , junto con monedas asociadas con los Morini y los Nervii, también contenía torques de oro típicamente galos , uno de los cuales estaba en la colección Guennol de Alastair Bradley Martin. [24]
Los nervios formaban parte de la alianza belga que resistió a Julio César en el 57 a. C. Después de que la alianza se rompiera y algunas tribus se rindieran, los nervios, bajo el mando de Boduognatus y ayudados por los atrebates y los viromandui , estuvieron muy cerca de derrotar a César (los atuatuci también habían acordado unirse a ellos, pero no llegaron a tiempo). En el 57 a. C., en la batalla del Sabis (ahora identificado como el río Selle , cerca del moderno Saulzoir ; anteriormente identificado como el Sambre ), [25] se ocultaron en los bosques y atacaron a la columna romana que se acercaba por el río. Su ataque fue tan rápido e inesperado que algunos de los romanos no tuvieron tiempo de quitar las cubiertas de sus escudos o incluso ponerse los cascos. El elemento sorpresa dejó brevemente a los romanos expuestos. Sin embargo, César cogió un escudo, se dirigió a la línea del frente y organizó rápidamente sus fuerzas; Al mismo tiempo, el comandante de la décima legión , Tito Labieno , atacó el campamento nervio. Las dos legiones que habían estado custodiando el tren de bagajes en la retaguardia llegaron y ayudaron a cambiar el curso de la batalla. César dice que los nervios fueron casi aniquilados en la batalla y es efusivo en su tributo a su valentía, llamándolos "héroes". [26]
Cuando Ambiórix y los eburones se rebelaron en el 53 a. C., los nervios restantes se unieron al levantamiento y sitiaron a Quinto Tulio Cicerón (hermano del orador) y su legión en su campamento de invierno hasta que fueron relevados por César en persona. [27] Fueron capaces de construir rápidamente una muralla alrededor de la fortificación romana, utilizando sólo espadas para cavar, "en menos de tres horas completaron una fortificación de diez millas de circunferencia; y durante el resto de los días comenzaron a preparar y construir torres de la altura de las murallas, y garfios y manteletes". César informó que esta técnica fue aprendida de los romanos, y bajo el asesoramiento de soldados romanos capturados. [28]
Al séptimo día del ataque, como se levantó un viento muy fuerte, empezaron a lanzar con las hondas balas calientes hechas de arcilla cocida o endurecida y dardos calentados sobre las chozas, que, según la costumbre gala, estaban cubiertas de paja. Éstas se incendiaron rápidamente y, por la violencia del viento, esparcieron sus llamas por todo el campamento. [29]
La situación se recuperó cuando un nervio en el campamento romano pudo enviar un esclavo con un mensaje, que logró pasar desapercibido y hacérselo llegar a César. [30] César pudo reunir fuerzas y derrotar a algunos de los nervios.
Los nervios y sus aliados, los aduáticos, eburones, tréveros y menapios, continuaron preparándose para la guerra contra los romanos y buscaron la ayuda de los pueblos germánicos al este del Rin. Los romanos dieron un golpe importante cuando mataron al rey trévero Induciomaro . Poco después:
[31] Por tanto, cuando el invierno aún no había terminado, después de concentrar las cuatro legiones más cercanas, marchó inesperadamente sobre los territorios de los nervios, y antes de que pudieran reunirse o retirarse, después de capturar una gran cantidad de ganado y de hombres, y devastar sus tierras y entregar ese botín a los soldados, los obligó a entrar en una rendición y le dieron rehenes .
En la fase final de la guerra de César en la Galia, los nervios fueron llamados a contribuir a la gran fuerza aliada de Vercingétorix que se reunió en Alesia , pero fueron derrotados en la batalla de Alesia .
Durante la época romana , la ciudad principal original de la civitas nervioviana estaba en Bagacum (en galo: Bāgācon , de bagos 'haya'). [32] La ciudad fue fundada al sur del territorio nervioviano tradicional y ahora se conoce como Bavay , una ciudad en Francia cerca de la frontera belga. El foro ha sido excavado. La ciudad fue fundada en el año 30 a. C. y rápidamente se convirtió en un centro de la civilización romana. Las ciudades pertenecientes al territorio nervioviano fueron Fanum Martis ( Famars ) y Geminiacum ( Liberchies ).
Los nervios eran famosos por su exportación de cereales; en Nimega se ha descubierto una interesante lápida de un frumentarius . También producían cerámica ( terra nigra ).
Las inscripciones encontradas en los artefactos recuperados en el Fuerte del Castillo Rough a lo largo del Muro de Antonino a lo largo del Cinturón Central de Escocia indican que en el siglo II el fuerte fue la base de 500 hombres de la Sexta Cohorte de Nervios, una unidad de infantería. Según Tácito, los nervios también sirvieron en cohortes con base a lo largo de la frontera del Rin. Los altares encontrados en el fuerte romano del Castillo de Whitley en Northumberland, también conocido como Epiacum, tienen inscripciones que muestran que los segundos nervios estaban guarnecidos en el fuerte. Dos areniscas descubiertas en Bainbridge registran la construcción romana de un fuerte en Brough Hill en el siglo III. Una inscripción en una tablilla indicaba que el fuerte fue construido por la Sexta Cohorte, bajo el cargo de Cayo Valerio Pudens , un senador de rango consular.
En algún momento, probablemente después de los desastrosos ataques de los francos en 260-275 d. C., se designó una nueva ciudad principal en Camaracum ( Cambrai ), más al sur que Bavay, y la propia Bavay, y la carretera principal en la que se encontraba, pasaron a formar parte de una nueva zona fronteriza secundaria fortificada. La parte norte del territorio nervio fue finalmente colonizada por grupos germánicos, mientras que la parte sur, la parte sur del Brabante medieval y el Hainaut medieval , permanecieron más romanizadas. Hacia el año 432, parece que los francos habían penetrado en el país de los nervios romanizados y habían sido conquistados por los francos. Su rey Childerico I fue enterrado en Tournai . La archidiócesis católica romana medieval de Cambrai continuó cubriendo la misma área aproximada que la civitas romana hasta 1559.
Una posible diferencia entre los límites romanos y medievales es que la parte noreste de la archidiócesis, el decanato de Amberes al este del río Rupel, puede haber sido una dependencia medieval. [33]
Los nervios y sus vecinos occidentales, los menapios, son los protagonistas del cómic Astérix en Bélgica . En él, se desarrolla una competición entre los belgas y los galos de Armórica para decidir quién fue el más valiente, bajo la improbable decisión de Julio César.
Los Nervii aparecen en el videojuego Total War: Rome II .