Neil Terence Columba Blaney (1 de octubre de 1922 - 8 de noviembre de 1995) [1] fue un político irlandés . Fue elegido por primera vez para el Dáil Éireann en 1948 como Fianna Fáil Teachta Dála (TD) en representación de Donegal East . [2] Blaney, miembro de alto perfil del partido, sirvió como ministro de gobierno varias veces; fue Ministro de Correos y Telégrafos (1957), Ministro de Gobierno Local (1957-1966) y Ministro de Agricultura y Pesca (1966-1970). En 1970, la carrera de Blaney se vio radicalmente alterada cuando, junto a Charles Haughey , estuvo involucrado en la crisis armamentista y fue acusado de organizar clandestinamente el suministro de armas al recién emergente Ejército Republicano Irlandés Provisional . Aunque más tarde fue absuelto de irregularidades en un tribunal irlandés, la participación de Blaney en la crisis lo vio despojado de sus ministerios y finalmente obligó su expulsión del Fianna Fáil. Blaney, un tenaz activista político, logró conservar su escaño en Donegal y siguió siendo TD durante otras dos décadas, postulándose bajo la bandera del " Fianna Fáil Independiente ". Además de ser TD, Blaney también ingresó a la política europea, convirtiéndose en miembro del Parlamento Europeo en 1979. Blaney ocupaba ambos cargos cuando murió en 1995. Ingresó al Dáil como su miembro más joven, y lo dejó como el miembro de mayor edad .
Neil Blaney nació en 1922 en el pueblo de Rossnakill, en la zona rural de la península de Fanad, en el norte del condado de Donegal , en Irlanda. [1] Neal , el segundo mayor de una familia de once personas, había sido comandante del Ejército Republicano Irlandés (IRA) en Donegal durante la Guerra de Independencia y la Guerra Civil . [1] Su padre sirvió como TD y senador desde 1927 hasta 1948; momento en el que Neil Blaney le sucederá en ese puesto. [1] Fue de su padre que Blaney obtuvo sus fuertes puntos de vista republicanos y su primera introducción a la política. Fue educado localmente en Tamney en la escarpada península de Fanad y luego asistió al St Eunan's College en Letterkenny como interno. Más tarde, Blaney trabajó como organizador en la Asociación Nacional Irlandesa de Viñeros y Comerciantes.
Blaney fue elegido por primera vez para el Dáil Éireann para el distrito electoral de Donegal East en una elección parcial en diciembre de 1948, [3] tras la muerte de su padre por cáncer. También se convirtió en miembro del consejo del condado de Donegal . Tras su elección, Blaney era el miembro más joven del Dáil. Permaneció en los banquillos durante varios años antes de formar parte de un grupo de jóvenes miembros del partido elegidos personalmente por Seán Lemass para iniciar una campaña de reorganización del partido tras la derrota en las elecciones generales de 1954 . Dentro del partido, Blaney ganó fama al dirigir las campañas electorales parciales del partido durante las décadas de 1950 y 1960. Después de sus victorias electorales en su circunscripción, introdujo el concepto de cabalgatas junto con hogueras en las carreteras. En aquel momento éste era un concepto político extraño en Irlanda. Blaney también adoptó usar gafas de sol, mascar chicle y usar corbatas brillantes y trajes coloridos. Sus dedicados grupos de seguidores se ganaron el sobrenombre de "la mafia de Donegal" y lograron que Des O'Malley y Gerry Collins fueran elegidos para el Dáil. [4]
Tras la victoria del Fianna Fáil en las elecciones generales de 1957, Éamon de Valera , como Taoiseach , aportó sangre nueva al gabinete en la forma de Blaney, Jack Lynch , Kevin Boland y Mícheál Ó Móráin . Blaney fue nombrado Ministro de Correos y Telégrafos , convirtiéndose en el primer ministro de gobierno de Donegal; sin embargo, pasó al cargo de Ministro de Gobierno Local a finales de 1957 tras la muerte de Seán Moylan . Blaney demostró ser un ministro innovador y su primera tarea como ministro fue preparar el terreno para el referéndum para eliminar el sistema electoral de representación proporcional y reemplazarlo por el sistema de votación de mayoría absoluta . El referéndum no se aprobó, sin embargo, Blaney permaneció en el cargo cuando Lemass sucedió a De Valera como Taoiseach en 1959. En 1963 introdujo la Ley de Planificación para racionalizar la planificación en todas las autoridades locales del estado. Esta ley también creó la agencia An Forás Forbatha, para reunir a los expertos en planificación. Su departamento llevó a cabo un programa muy amplio para proporcionar agua corriente a los hogares rurales. En 1965, Blaney introdujo la Ley de tráfico por carretera que exigía que los conductores realizaran un examen de conducción en vehículos aptos para circular. Durante su mandato fue posible pagar tasas (impuestos a la propiedad) a plazos y también introdujo una legislación que daba derecho a los no nacionales a votar en las elecciones locales.
En 1966, Lemass dimitió como líder del Taoiseach y Fianna Fáil. En las siguientes elecciones de liderazgo, George Colley y Charles Haughey emergieron como los dos favoritos. Blaney no quedó impresionado con la elección y, con el apoyo de Kevin Boland , de ideas afines , se lanzó al ring y se declaró el candidato "republicano radical". Sin embargo, fuera del noroeste y aparte de Boland, Blaney no logró atraer mucho apoyo. Después de cierta presión por parte de Lemass, el político de Cork , Jack Lynch , entró en la carrera y fue considerado un candidato inmejorable. Haughey y Boland se retiraron en apoyo de Lynch, sin embargo, Colley forzó una contienda. Fue derrotado fuertemente y Lynch se convirtió en líder del partido y Taoiseach. En la posterior reorganización del gabinete, Blaney fue nombrado Ministro de Agricultura y Pesca .
En 1969, cuando estalló el conflicto en Irlanda del Norte , Blaney fue uno de los primeros en expresar fuertes opiniones republicanas irlandesas en apoyo de los nacionalistas del Norte, opiniones que contradecían la política del gobierno irlandés. Blaney era nativo de Ulster y se vio afectado por el estallido de violencia en partes de su provincia natal. Estaba preocupado por la difícil situación de la mayoría nacionalista en West Tyrone y en Derry , áreas que limitaban con su circunscripción en West Ulster. Desde finales de 1968 en adelante, Blaney formó y presidió un grupo nacionalista no oficial en Leinster House , conocido popularmente como "la Mesa Letterkenny ", llamado así porque este grupo de políticos solía reunirse en una mesa determinada en el bar Dáil o en el restaurante Dáil. . El grupo estuvo dominado por Blaney hasta su muerte. También había formado parte de un subcomité de gabinete de cuatro miembros creado para decidir sobre la política gubernamental hacia Irlanda del Norte junto con Charles Haughey , Pádraig Faulkner y Joseph Brennan . Se creó un fondo de 100.000 libras esterlinas para donar ayuda al pueblo nacionalista. Sin embargo, los implicados han negado que el gobierno apoyara la importación de armas.
Hubo sorpresa general cuando, en un incidente conocido como la Crisis de las Armas , Blaney, junto con Haughey, fueron despedidos del gabinete del Taoiseach Jack Lynch en medio de acusaciones del uso de los fondos para importar armas para el uso del nuevo IRA Provisional emergente . [5] La Garda informó al líder de la oposición Liam Cosgrave que existía un complot para importar armas que incluía a miembros del gobierno. Cosgrave le dijo a Lynch que conocía el complot y que lo anunciaría en el Dáil al día siguiente si no actuaba. Lynch pidió las dimisiones de Haughey y Blaney. Ambos hombres se negaron, diciendo que no habían hecho nada ilegal. Lynch luego aconsejó al presidente de Valera que despidiera a Haughey y Blaney del gobierno. Kevin Boland dimitió por solidaridad, mientras que Mícheál Ó Móráin fue despedido un día antes en una huelga preventiva para asegurarse de que no era Ministro de Justicia cuando estalló la crisis. Lynch eligió al jefe de gobierno Des O'Malley para el puesto. Posteriormente, Haughey y Blaney fueron juzgados ante el tribunal junto con un oficial del ejército, el capitán James Kelly , y Albert Luykx , un empresario belga que supuestamente utilizó sus contactos para comprar las armas. En el juicio todos los acusados fueron absueltos, pero muchos de sus críticos se negaron a reconocer el veredicto de los tribunales. Aunque Blaney fue absuelto de cualquier delito, su carrera ministerial llegó a su fin.
Posteriormente, Lynch actuó contra Blaney para aislarlo en el partido. Fue derrotado por George Colley en una votación para el puesto de Tesorero Honorario Conjunto en el Ardfheis de 1971 , mientras que su colega de circunscripción, Liam Cunningham , había sido nombrado secretario parlamentario en la reorganización del gabinete. En el Dáil, Blaney se abstuvo en una moción de censura sobre la idoneidad del ministro del gabinete Jim Gibbons para el cargo, patrocinada por la oposición. Paudge Brennan y Des Foley actuaron de manera similar y, aunque el gobierno sobrevivió, todos fueron expulsados del partido parlamentario. Cuando Blaney y sus seguidores intentaron organizar la recaudación nacional del partido de forma independiente, Lynch actuó y en 1972 Blaney fue expulsado del partido Fianna Fáil por "conducta impropia".
Tras su expulsión del Fianna Fáil, Kevin Boland intentó persuadir a Blaney para que se uniera al partido Aontacht Éireann que estaba creando, pero Blaney se negó. En cambio, impugnó todas las elecciones posteriores para el Fianna Fáil Independiente – Partido Republicano, una organización que construyó, principalmente en los distritos electorales del condado de Donegal a partir de miembros descontentos del partido Fianna Fáil que permanecieron leales a él junto con un gran número de republicanos. A lo largo de la década de 1970 hubo frecuentes llamamientos para su readmisión en el Fianna Fáil, pero los opositores más acérrimos a esta medida fueron los delegados del Fianna Fáil del condado de Donegal.
En las elecciones europeas de 1979, Blaney encabezó la encuesta en el distrito electoral de Connacht-Ulster para disgusto de Fianna Fáil. Formó parte del Grupo Técnico de Independientes y se desempeñó como presidente del grupo junto con el radical italiano Marco Pannella y el euroescéptico de izquierda danés Jens-Peter Bonde . Perdió por poco el escaño en las elecciones de 1984, pero volvió a servir como eurodiputado en las elecciones de 1989 , donde formó parte del regionalista Rainbow Group . También hizo campaña para el huelguista de hambre del IRA Bobby Sands en las elecciones parciales de Fermanagh y South Tyrone , en las que Sands fue elegido para Westminster .
Blaney contrajo cáncer del que murió a la edad de 73 años el 8 de noviembre de 1995. [1] Ocupó su asiento en el Dáil hasta su muerte y era el padre reinante del Dáil en ese momento. [6] Su muerte se produjo en el Hospital Privado Mater de Dublín . [6]
En las elecciones parciales resultantes del 2 de abril de 1996, el candidato del Fianna Fáil recuperó el escaño. Sin embargo, el hermano de Blaney, Harry Blaney , fue elegido TD independiente del Fianna Fáil en las elecciones generales de 1997 . Fue reemplazado por su hijo, Niall Blaney , quien fue elegido en las elecciones generales de 2002 . Pero en julio de 2006, Niall se reincorporó al Fianna Fáil. A esto se opusieron otros miembros de la familia Blaney, incluidos los siete hijos de Neil Blaney y su viuda Eva, quienes emitieron un comunicado de prensa antes de la decisión de Niall Blaney castigando al partido Fianna Fáil y desvinculándose de cualquier llamada "tregua" con ellos. .
El historiador irlandés Patrick Maume resumió la carrera de Blaney señalando
“el autoritarismo despiadado que marcó su carrera [y] su eficacia como administrador y mediador del partido. La volátil mezcla de cálculo, resentimiento, sofisticación, provincianismo, crueldad y nostalgia que mostró recuerda a otras figuras políticas de su generación intermedia; bien podría haber sido taoiseach pero en cambio se convirtió en un catalizador para la formación del IRA Provisional”. [7] [8]
Una carretera en Letterkenny se llama Neil T. Blaney Road en su honor.
...los restos de Neil T Blaney comenzaron ayer (jueves) la primera etapa del viaje de regreso a su Fanad natal desde el Hospital Privado Mater en Dublín. Multitudes se reunieron frente a la capilla del City Hospital desde las 11 am para presentar sus respetos al TD que lleva más tiempo en el país.