Las elecciones parciales celebradas en Fermanagh y South Tyrone el 9 de abril de 1981 son consideradas por muchos como las elecciones parciales más importantes celebradas en Irlanda del Norte durante los disturbios . [1] [2] [3] [4] [5] Fueron la primera victoria electoral del republicanismo irlandés militante , que al año siguiente entró en la política electoral con toda su fuerza como Sinn Féin . El candidato ganador fue el huelguista de hambre del IRA Bobby Sands , que murió veintiséis días después.
La elección parcial fue causada por la muerte del diputado en funciones, Frank Maguire . [5]
El distrito electoral, basado en los distritos de Fermanagh y Dungannon , fue creado en 1950 y había visto una serie de elecciones muy reñidas entre candidatos unionistas y nacionalistas irlandeses , con varias elecciones ganadas debido a la ausencia de candidatos en competencia de un lado o del otro. Los nacionalistas de varios matices habían ganado el distrito electoral en las elecciones generales de 1950 , 1951 y 1955 , mientras que el Partido Unionista del Ulster había ganado en 1959 , 1964 y 1966. A medida que los disturbios ganaban ritmo, los nacionalistas acordaron el pacto de Unidad para presentar candidatos acordados en los escaños fronterizos, con Frank McManus capturando Fermanagh y South Tyrone en las elecciones generales de 1970 .
Las elecciones generales de febrero de 1974 fueron las primeras que se celebraron después de varios realineamientos políticos importantes en Irlanda del Norte. La oposición al Acuerdo de Sunningdale condujo a una alianza de partidos unionistas bajo el nombre de Coalición Unionista Unida del Ulster que presentó candidatos acordados en todos los distritos electorales, en este caso presentando al nuevo líder de los Unionistas del Ulster, Harry West . Aunque los partidarios unionistas de Sunningdale presentaron a Hubert Brown , West obtuvo 26.858 votos (43,8%) frente a los 3.157 de Brown (5,1%). El voto nacionalista se dividió de forma uniforme: McManus obtuvo 16.229 votos (26,3%) y Denis Haughey , que se presentaba por el nuevo Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP), obtuvo 15.410 votos (25,0%). [5] Muchos creían que un único candidato nacionalista acordado podría haber ganado el escaño. En octubre, cuando se celebraron las segundas elecciones generales, Frank Maguire se presentó como republicano independiente con el apoyo de todos los nacionalistas, mientras que West era el único unionista. Maguire obtuvo 32.795 votos (51,8%) frente a los 30.285 de West (47,9%) y 185 (0,3%) de Alan Evans, que se presentaba por el Partido Comunista de Irlanda (marxista-leninista) . [5]
El delicado equilibrio del escaño se mantuvo en las elecciones de 1975 a la Convención Constitucional de Irlanda del Norte , cuando el UUC obtuvo el 52% de los votos (con el pequeño Partido Unionista de Irlanda del Norte obteniendo un 2,3% adicional). [5] En las elecciones generales de 1979, ninguno de los dos bandos presentó candidatos únicos. Maguire fue desafiado por Austin Currie , un activista local del SDLP (y más tarde candidato oficial) que no estaba de acuerdo con la decisión del partido de darle a Maguire una candidatura clara, mientras que el nuevo candidato unionista del Ulster, Raymond Ferguson , fue desafiado por Ernest Baird , líder del Partido Unionista del Ulster Unido , que buscaba consolidar la posición electoral de su nuevo partido. Además, el Partido Alianza de Irlanda del Norte presentó a Peter Acheson . Los resultados fueron: Maguire 22.398 (36,0%), Ferguson 17.411 (28,0%), Currie 10.785 (17,3%), Baird 10.607 (17,0%) y Acheson 1.070 (1,7%). [5]
La muerte de Maguire dio lugar a una elección parcial a principios de 1981, cuando la huelga de hambre irlandesa de 1981 estaba en marcha. La elección parcial fue aprovechada por los partidarios de la huelga de hambre como una forma de registrar una protesta y el líder de los huelguistas de hambre, Bobby Sands , fue nominado en la etiqueta " Preso político anti-H-Block/Armagh ". Owen Carron actuó como su agente y Danny Morrison organizó la campaña.
El Partido Unionista del Ulster nominó a Harry West , quien para entonces ya había dimitido como líder.
El Partido Socialdemócrata y Laborista ya había seleccionado a Austin Currie como posible candidato para el escaño antes de que se produjeran elecciones parciales. [6] Cuando se anunció la candidatura de Sands, el partido se vio presionado a retirarse en su favor, como habían hecho los candidatos potenciales Bernadette Devlin-McAliskey y Noel Maguire, aunque inicialmente se dijo que la corriente principal del partido se resistía. [7] El último día de nominaciones, el ejecutivo del partido decidió no presentarse, explicando que deseaban concentrarse en las elecciones del gobierno local que tendrían lugar en mayo; se especuló que el ejecutivo no compartía la confianza del partido local y temía un mal resultado. [8] La decisión del SDLP de no presentarse a las elecciones parciales provocó una gran disidencia dentro del partido. [6]
Ningún otro candidato se presentó a la contienda, por lo que fue una de las últimas ocasiones en que una elección parcial en un distrito electoral de Westminster contó con sólo dos candidatos. Currie criticó la decisión del SDLP de no presentarse, pero el resultado fue una contienda muy polarizada entre el unionismo y el republicanismo irlandés .
Hubo 3.280 papeletas electorales nulas. [5]
Sands murió tan solo veintiséis días después, lo que precipitó una segunda elección parcial . El Parlamento aprobó una nueva legislación para prohibir que los "delincuentes convictos" se presentaran a las elecciones; como resultado, no se pudo nominar a otro huelguista de hambre, por lo que Owen Carron se presentó como " preso político por delegación del Bloque H ". [5] El año siguiente, el Sinn Féin comenzó a presentarse a las elecciones tanto en Irlanda del Norte como en la República de Irlanda .