El emperador de Etiopía ( ge'ez : ንጉሠ ነገሥት , romanizado: nəgusä nägäst , " rey de reyes "), también conocido como el atse ( amárico : ዐፄ , "emperador"), fue el gobernante hereditario del Imperio etíope , desde al menos el siglo XIII hasta la abolición de la monarquía en 1975. El emperador era el jefe de estado y jefe de gobierno , con el máximo poder ejecutivo , judicial y legislativo en ese país. Un artículo de National Geographic de 1965 llamó a la Etiopía imperial "nominalmente una monarquía constitucional ; de hecho era una autocracia benévola ". [1]
El título de " rey de reyes ", a menudo traducido de forma imprecisa en español como " emperador ", se remonta a la antigua Mesopotamia , pero fue utilizado en Axum por el rey Sembrouthes ( c. 250 d. C. ). Sin embargo, Yuri Kobishchanov data este uso en el período posterior a la victoria persa sobre los romanos en 296-297. [2] El uso presalomónico más notable del título "Negusa Nagast" fue por Ezana de Axum; a pesar de esto, antes del comienzo de la dinastía salomónica , la mayoría de los gobernantes axumitas y zagwe usaban el nombre de negus . Su uso significaba que tanto los funcionarios subordinados como los gobernantes tributarios, en particular los vasallos gobernadores de Gojjam (que ocupaba el puesto 12 en el protocolo no dinástico del estado según 1690), Welega , las provincias marítimas y más tarde Shewa , recibían el título honorífico de nəgus , una palabra para "rey".
La consorte del emperador era llamada ətege . La emperatriz Zewditu utilizaba la forma femenina nəgəstä nägäst ("Reina de reyes") para mostrar que reinaba por derecho propio y no utilizaba el título de ətege .
A la muerte de un monarca, cualquier descendiente masculino o femenino de las distintas líneas dinásticas podía reclamar la sucesión al trono. Aunque en muchos casos la práctica favorecía la primogenitura para al menos una sucesión posterior al trono imperial, a menudo, como en el caso de la reclamación al trono del emperador Yohannes IV de Tigray tras la muerte del emperador Tewodros II de Gondar , se dejaba el linaje directo de una familia real en favor de otra.
El sistema desarrolló dos enfoques para controlar la sucesión: el primero implicaba la selección de emperadores por un consejo de reyes regionales vasallos y miembros poderosos del clero de todo el país que apoyaban su reclamo al trono imperial; la fuerza militar y religiosa combinada usaría su influencia para contener y reprimir cualquier reclamo en competencia. El segundo implicaba internar a todos los posibles rivales del emperador en un lugar seguro, lo que limitaba drásticamente su capacidad para perturbar el imperio con revueltas o disputar la sucesión de un heredero aparente . Las tradiciones etíopes no están de acuerdo en cuanto a cuándo exactamente comenzó la costumbre de encarcelar a los rivales al trono en una "Montaña de los Príncipes". Una tradición atribuye esta práctica al rey zagwe Yemrehana Krestos (fl. siglo XI), quien supuestamente recibió la idea en un sueño; [3] Taddesse Tamrat desacredita esta tradición, argumentando que los registros de la dinastía zagwe revelan demasiadas sucesiones disputadas para que este haya sido el caso. [4] Otra tradición, registrada por el historiador Thomas Pakenham , afirma que esta práctica es anterior a la dinastía Zagwe (que gobernó desde c. 900 d. C. ), y se practicó por primera vez en Debre Damo , que fue capturada por la reina del siglo X Yodit o " Gudit ", quien luego aisló a 200 príncipes allí hasta la muerte; sin embargo, Pakenham también señala que cuando se le preguntó, el abad del monasterio de Debre Damo no sabía de tal historia. [5] Taddesse Tamrat sostiene que esta práctica comenzó en el reinado de Wedem Arad (1299-1314), después de la lucha por la sucesión que él cree que se encuentra detrás de la serie de breves reinados de los hijos de Yagbe'u Seyon (reinó entre 1285 y 1294). Un enfoque constructivista [ ¿cuál? ] afirma que la tradición se utilizó en ocasiones, se debilitó o caducó a veces, y en ocasiones se revivió con pleno efecto después de algunas disputas desafortunadas, y que la costumbre comenzó en tiempos inmemoriales cuando los patrones de herencia común etíopes permitieron que todos los agnados también sucedieran en las tierras de la monarquía, lo que, sin embargo, es contrario a mantener el país indiviso.
Los potenciales rivales reales fueron encarcelados en Amba Geshen hasta que el lugar fue destruido en 1540 durante la guerra entre Etiopía y Adal ; luego, desde el reinado de Fasilides (1632-1667) hasta mediados del siglo XVIII, en Wehni . Los rumores sobre estas residencias reales en las montañas fueron parte de la inspiración para el cuento de Samuel Johnson , Rasselas .
Aunque el emperador de Etiopía tenía teóricamente un poder ilimitado sobre sus súbditos, sus consejeros empezaron a desempeñar un papel cada vez más importante en el gobierno del país, porque muchos emperadores eran sucedidos por un niño o por uno de los príncipes encarcelados, que solo podían salir de sus prisiones con ayuda externa. Como resultado, a mediados del siglo XVIII el poder del emperador había sido transferido en gran medida a sus delegados, como Ras Mikael Sehul de Tigray ( c. 1691-1779 ), que tenía el poder real en el imperio y elevaba o deponía a los emperadores a voluntad.
Los emperadores de Etiopía derivaron su derecho a gobernar basándose en dos reivindicaciones dinásticas: su descendencia de los reyes de Axum y su descendencia de Menelik I , el legendario hijo de Salomón y Makeda, reina de Saba .
La afirmación de su relación con los reyes de Axum se deriva de la afirmación de Yakuno Amlak de que era descendiente de Dil Na'od , a través de su padre, aunque derrotó y mató al último rey de Zagwe en batalla. Su reclamación al trono también se vio favorecida por su matrimonio con la hija de ese rey, aunque los etíopes comúnmente no reconocen reclamaciones por parte de la suegra. La afirmación de descendencia de Menelik I se basa en la afirmación de que los reyes de Axum también eran descendientes de Menelik I; su formulación definitiva y más conocida se establece en el Kebra Nagast .
Sin embargo, no hay evidencia histórica que respalde las leyendas o la ascendencia de Yekuno Amlak. No hay una base creíble para las afirmaciones de que la casa real aksumita descendiera de Salomón (o que algún rey aksumita siquiera afirmara tener tal ascendencia) o que Yekuno Amlak descendiera de la casa real aksumita. Salomón está fechado en el siglo X a. C., cientos de años antes de la fundación de Aksum. [6] El historiador Harold G. Marcus describe las historias del Kebra Nagast como un "pastiche de leyendas" creado para legitimar la toma del poder por parte de Yekuno Amlak. [7] David Northrup señala que
El relato imaginativo y emotivo del Kebra Nagast sobre una línea de descendencia desde Salomón y Saba hasta los reyes de Aksum y la nueva dinastía salomónica es altamente improbable y no está respaldado por evidencias. Es un mito. [8]
Aunque la historia se originó como un mito político medieval, se integró en el sentimiento etíope de nacionalidad. Esto y la continua propagación del mito por parte de la dinastía se reflejaron en la constitución etíope de 1955 , que declaró que el emperador "desciende sin interrupción de la dinastía de Menelik I, hijo de la reina de Etiopía, la reina de Saba y el rey Salomón de Jerusalén". [9]
La dinastía salomónica , que afirmaba descender de los antiguos gobernantes aksumitas, gobernó Etiopía desde el siglo XIII hasta 1974.
El guerrero amhara convertido en emperador, Kassa de Qwara , Gondar , en 1855 tomó el control completo de Etiopía y fue coronado emperador Tewodros II . De la nobleza del valle, afirmó descender por vía paterna del emperador Fasilides, a través de una de las hijas del emperador antes mencionado. Después del reinado del emperador Tewodros, uno de los muchos líderes rebeldes que ayudaron a los británicos en su expedición a Abisinia fue Dejazmatch Kassa, fue recompensado con artículos de guerra por sus servicios y asumió el poder a través de su afirmación de descendencia salomónica de la ascendencia gondariana de su madre y fue coronado emperador Yohannes IV . Sahle Maryam de Shewa, que descendía de los emperadores salomónicos directamente por vía paternal a través de la rama Shewan (sólo inferior a la línea Gondar), ascendió al trono imperial tras la muerte del emperador Yohannes IV y, por tanto, pretendiendo restaurar la tradición salomónica de línea masculina, para lo que adoptó el nombre de trono de Menelik II.
El emperador Teodoro pasó su juventud luchando contra los invasores egipcios otomanos (a los que los etíopes llamaban «turcos») y unificando después el imperio tras la época oscura de la « Zemene Mesafint » (Era de los Príncipes). El emperador Yohannes IV derrotó a un ejército egipcio invasor en la actual Eritrea y murió mientras trabajaba para solucionar la situación de la presencia mahdista en Etiopía. El emperador Menelik II logró una importante victoria militar contra los invasores italianos en marzo de 1896 en la batalla de Adwa y conquistó las fronteras actuales de Etiopía.
En 1935, Italia, bajo el mando de Benito Mussolini , atacó Etiopía, lo que dio inicio a la Segunda Guerra ítalo-etíope . Los éxitos italianos en la guerra hicieron que el emperador Haile Selassie fuera elegido para el exilio por sus nobles en 1936; defendió el caso de Etiopía contra Italia ante la Sociedad de Naciones , pero la Sociedad no recibió ayuda. Italia agregó Etiopía a sus colonias ya existentes de Eritrea y Somalia italiana, creando el nuevo estado dependiente de África Oriental Italiana y fue el primero en asociar a Etiopía como parte del Cuerno de África . El 9 de mayo de 1936, el rey Víctor Manuel III de Italia se proclamó emperador de Etiopía, en reemplazo de Haile Selassie.
La reivindicación de Víctor Manuel III como emperador no fue aceptada en su totalidad, ya que la Unión Soviética nunca consideró legítima la conquista italiana y Haile Selassie siguió impugnando la ocupación desde el exilio en el Reino Unido. Con la entrada de Italia del lado de las potencias del Eje en la Segunda Guerra Mundial , la parte africana del Imperio británico ayudó a Haile Selassie y a las fuerzas etíopes antiitalianas en la campaña de África Oriental . Italia fue derrotada y Selassie fue restaurado en el trono, y la mayoría de los combates en Etiopía terminaron en 1941. El Armisticio de Cassibile se firmó en septiembre de 1943 con la rendición del Reino de Italia, y Víctor Manuel III renunció oficialmente a su título de emperador de Etiopía en noviembre de 1943.
En enero de 1942, Haile Selassie fue oficialmente reinstalado en el poder en Etiopía. La posición del emperador y la línea de sucesión quedaron estrictamente definidas en las dos constituciones adoptadas durante el reinado de Selassie: la adoptada el 16 de julio de 1931 y la revisada de noviembre de 1955 .
Haile Selassie fue el último monarca salomónico que gobernó Etiopía. Fue depuesto por el Derg , el comité de oficiales militares y policiales de menor rango, el 12 de septiembre de 1974. El Derg ofreció el trono al hijo de Selassie, Amha Selassie , quien, comprensiblemente desconfiado del Derg, se negó a regresar a Etiopía para gobernar. El Derg abolió la monarquía el 21 de marzo de 1975. En abril de 1989, Amha Selassie fue proclamado emperador en el exilio en Londres, con su sucesión retroactiva a la fecha de la muerte de Haile Selassie en agosto de 1975 en lugar de su deposición en septiembre de 1974. En 1993, un grupo llamado el " Consejo de la Corona de Etiopía ", que incluía a varios descendientes de Haile Selassie, afirmó a Amha como emperador y jefe legal de Etiopía. Sin embargo, la Constitución de Etiopía de 1995 confirmó la abolición de la monarquía.
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