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Nave espacial Beechcraft

El Beechcraft Starship es un avión comercial presurizado con dos turbohélices y capacidad para seis u ocho pasajeros producido por Beech Aircraft Corporation . Notable por su inusual diseño de canard y el uso extensivo de compuestos de fibra de carbono, no se vendieron muchas unidades y la producción cesó en 1995, solo nueve años después del primer vuelo del Starship.

Desarrollo

El desarrollo del Starship comenzó en 1979 cuando Beech decidió explorar diseños para un sucesor de su línea King Air de turbohélices que volaría más rápido y transportaría más pasajeros. [1] El diseño fue creado por Beechcraft en enero de 1980 como Diseño Preliminar 330 (PD 330). [ cita requerida ]

El 25 de agosto de 1982, Beech contrató a Scaled Composites para refinar el diseño y construir un avión de prueba de concepto (POC) a escala del 85%. [1] [2] Uno de los cambios significativos realizados al diseño por Scaled Composites fue la adición de geometría variable al canard . [3]

El avión POC voló por primera vez en agosto de 1983. [4] Este avión no tenía sistema de presurización, ni aviónica certificada y un diseño de fuselaje y especificaciones de materiales diferentes a las del Modelo 2000 de producción planificado. Solo se construyó un POC y desde entonces ha sido desguazado. [1]

Los prototipos se fabricaron mientras se continuaba con el trabajo de desarrollo, un sistema exigido por el uso de materiales compuestos, ya que las herramientas necesarias son muy caras y deben construirse para su uso en producción desde el principio. Beech construyó tres prototipos a escala real en condiciones de volar. El NC-1 se utilizó para pruebas aerodinámicas [4] y tenía un asiento eyectable. Esta fue la única Starship equipada con aviónica electromecánica convencional. [5] El NC-2 se utilizó para pruebas de aviónica y sistemas y el NC-3 se utilizó para pruebas del sistema de gestión de vuelo y del motor. [4] El NC-1 voló por primera vez el 15 de febrero de 1986. [4]

El programa se retrasó varias veces, primero debido a la subestimación de la complejidad del desarrollo y la curva de aprendizaje de fabricación de la construcción compuesta de producción, y más tarde debido a las dificultades técnicas de corregir un problema de amortiguación de cabeceo y desarrollar el sistema de advertencia de pérdida de sustentación. Al final del desarrollo, el Starship había crecido en volumen de cabina más grande que el King Air 350 mientras que tenía el mismo peso bruto en rampa de 15.010 lb (6.808 kg). El desarrollo de Starship costó 300 millones de dólares. [6] El primer Starship de producción voló el 25 de abril de 1989. [7] [8]

Diseño

El diseño inusual de Starship presenta canards y hélices de empuje.

El Starship es notable por su fuselaje de compuesto de fibra de carbono poco convencional , diseño de canard , falta de cola vertical ubicada centralmente y configuración de motor/hélice propulsora . El avión emplea una superficie de canard de barrido variable para contrarrestar el cabeceo hacia abajo causado por la extensión de los flaps. [9]

El compuesto de fibra de carbono se utilizó en distintos grados en los aviones militares, pero en el momento en que se certificó el Starship, ningún avión civil certificado por la Administración Federal de Aviación de los EE. UU. lo había utilizado tan ampliamente. Beech eligió el compuesto de fibra de carbono por su durabilidad y su alta relación resistencia-peso. Según Beech, el Starship pesa menos de lo que hubiera pesado si hubiera estado construido con aluminio. No obstante, el peso vacío del avión de producción superó el objetivo en varios miles de libras. [10] [11] [12]

Beech estudió varias configuraciones antes de decidirse por una configuración canard a principios de 1980. [13] Tal como está configurada, es difícil que el Starship entre en pérdida; la superficie delantera entra en pérdida antes que la superficie de sustentación principal, lo que permite que el morro baje y se reanude un vuelo más normal. [14]

Una cola situada tradicionalmente en posición vertical habría transmitido el ruido de la hélice a la estructura del avión. [15] En su lugar, la estabilidad direccional y el control se proporcionan mediante timones montados en los winglets. Debido a esta adición, Beechcraft denominó a los winglets "velas de punta". [16] [17]

El montaje de los motores de forma que las hélices estén orientadas hacia atrás, empujando en lugar de tirar de la aeronave, se hace con el fin de lograr una cabina más silenciosa, ya que las hélices están más alejadas de los pasajeros y porque los vórtices de las puntas de las hélices no golpean los costados del fuselaje. Sin embargo, las hélices funcionan en un flujo de aire turbulento en la configuración de propulsión (debido al flujo de aire que pasa por las alas y se mueve hacia atrás en láminas de vórtices) y los gases de escape a alta velocidad se descargan directamente en las hélices, lo que produce más ruido donde están que si las hélices hubieran estado en una configuración de tractor. [ cita requerida ]

La instrumentación de vuelo del Starship incluía una " cabina de cristal " Proline 4 AMS-850 de 14 tubos suministrada por Rockwell Collins , la primera aplicación de una cabina totalmente de cristal en un avión comercial. [1]

Historial operativo

Nave espacial Beechcraft

Beech vendió sólo once Starships en los tres años posteriores a su certificación. Beech atribuyó las bajas ventas a la desaceleración económica de finales de los años 1980, la novedad de la Starship y el impuesto sobre los artículos de lujo que estaba en vigor en los Estados Unidos en ese momento. Sin embargo,

Las razones de la falta de demanda probablemente incluían el precio, el rendimiento y las condiciones económicas. El precio de catálogo en 1989 era de 3,9 millones de dólares, similar al de los jets Cessna Citation V y Lear 31, que eran 89 y 124 nudos más rápidos que el Starship en velocidad máxima de crucero, respectivamente. El turbohélice Piper Cheyenne era más rápido y se vendió por un millón de dólares menos. [18]

En un esfuerzo por estimular la demanda, Beech comenzó a ofrecer contratos de arrendamiento de dos años en nuevas naves espaciales en 1991. [19] Una de las naves espaciales apareció en las escenas iniciales del episodio "Terminal Connection" de la serie de televisión Murder, She Wrote en 1991.

El último Starship, el NC-53, se fabricó en 1995. En 2003, Beechcraft dijo que mantener una flota tan pequeña de aviones era prohibitivo en términos de costos y comenzó a desguazar e incinerar los aviones bajo su control. Los aviones fueron enviados al Evergreen Air Center ubicado en el Pinal Airpark en Arizona para su destrucción. [ cita requerida ] Beech trabajó con propietarios de Starships de propiedad privada para reemplazar sus aviones con otros aviones Beech como el jet Premier I. [ 20 ] [ 21 ]

En 2004, Raytheon vendió todo su inventario de piezas de Starship a un propietario de Starship por una fracción de su valor minorista. [22]

Variantes

Modelo 115
Prototipo conceptual a escala del 85 %, construido por Scaled Composites. Desguazado por Beech en el aeropuerto de Mojave en 1990. [23]
Modelo 2000
Versión de producción inicial. Se produjeron 20 unidades, incluidos tres prototipos de preproducción en condiciones de volar. [24] [25]
Modelo 2000A
Beech no serializó el 2000A como un modelo distinto y no se le emitió un nuevo certificado de tipo de la FAA. [26] [27]
La configuración final del 2000A tenía amortiguadores de ruido tipo diapasón y un aislamiento mejorado para reducir el ruido de la cabina y chimeneas de escape rediseñadas para un flujo de aire del motor más eficiente. Se eliminaron las bandas de pérdida colocadas en el ala delantera para mejorar el comportamiento de pérdida. La eliminación de las bandas de pérdida redujo la velocidad de pérdida hasta en 9 nudos (10 mph; 17 km/h), lo que permite al 2000A despegar desde pistas más cortas. [10] El 2000 tenía tubos verticales en los tanques de combustible para limitar artificialmente la capacidad de combustible para que la aeronave cumpliera con un peso de carga útil objetivo. Los tubos verticales se eliminaron en el 2000A, lo que aumentó la capacidad de combustible en 31 galones estadounidenses (117 L). [27] Tanto el peso máximo en rampa como el peso de despegue se aumentaron en 500 lb (227 kg) y el peso sin combustible se incrementó en 400 lb (181 kg). [27]
Beech produjo un kit para actualizar los números de serie NC-4 a NC-20 a las especificaciones 2000A. [27]

Aeronaves en exhibición

Nave espacial Beechcraft NC-23 en el Museo del Aire y el Espacio Pima, Tucson, Arizona

Varias Starships han sido donadas a museos desde que comenzó el programa de desmantelamiento. El Museo de Aviación de Kansas recibió el primer avión donado, NC-41, en agosto de 2003 [28] [29] y el Museo del Patrimonio Beechcraft en Tullahoma, TN, recibió el segundo avión donado, NC-49, en septiembre de 2003. [30] [31] NC-42 fue donado al Museo de Vuelo en Seattle, WA, y actualmente está en préstamo al Future of Flight en Paine Field en Everett, WA. [32] NC-27 fue donado a Evergreen Aviation & Space Museum en McMinnville, Oregon a fines de 2003 y actualmente está en exhibición estática. [33] [34] NC-23 está en Airline Row en el Pima Air & Space Museum . [35] NC-6 está en exhibición en Liberal, KS, en el Mid-America Air Museum . El avión NC-28 se exhibe en el Museo Aéreo de Queensland , [36] después de que fuera utilizado por el Instituto de Ingeniería de Aviación de Queensland en Caloundra . [37] [38] El avión NC-14 se exhibe afuera en el Museo de Vuelo del Sur .

Aviones supervivientes

En 2003, Evergreen Air Center vendió ocho Starships a propietarios privados por 50.000 dólares cada uno. La mayoría se están utilizando para fabricar piezas; sin embargo, una de estas aeronaves ha vuelto a estar en condiciones de volar. [22] Algunas de las antiguas piezas de Starship se han utilizado en el avión de turbohélice Epic. [39]

En enero de 2010 , nueve Starships tenían un registro activo en la FAA. Tres Starships estaban registrados en Oklahoma (NC-29, NC-35 y NC-45), uno en Texas (NC-50), uno en Colorado (NC-51) y cuatro estaban registrados en Beechcraft en Wichita, Kansas (NC-2, NC-8, NC-19 y NC-24). [40] El NC-51 se utilizó como avión de persecución durante la fase de reentrada del SpaceShipOne de Burt Rutan . [41] En octubre de 2008, el NC-29 fue el primero de los cinco Starships privados restantes en condiciones de volar en completar la certificación RVSM , devolviendo el techo de servicio de la aeronave al límite original FL410 . [42]

Salt Lake Community College utilizó un Starship en su programa de mantenimiento de aviación hasta finales de 2012, cuando se vendió y se desguazó para obtener piezas. [43] [44]

A partir de septiembre de 2020, solo seis Starships están en condiciones de volar. Dos Beechcraft Starships (NC-33 y NC-50) se encuentran en Addison, Texas. El NC-33 perdió su placa de datos cuando fue desguazado, posteriormente fue registrado en México, pero cuando regresó a los EE. UU., la FAA revocó su certificado. Ahora está registrado en la categoría experimental como N903SC. [45] Los otros Starships en condiciones de volar se encuentran en Oklahoma (NC-35 y NC-45), Colorado (NC-51) y Alemania (NC-29, aunque registrado en la FAA por una empresa en Delaware).

Especificaciones (2000A)

Datos de Flying Magazine, [10] NC-53 POH, [46] excepto donde se indique

Características generales

Actuación

Véase también

Aeronaves de función, configuración y época comparables

Referencias

Notas

  1. ^ abcd Huber, Mark (septiembre de 2004). «Nave espacial varada». Air & Space . Consultado el 3 de agosto de 2017 .
  2. ^ "Beech compra tecnología Rutan" (PDF) . Flight International (6 de julio de 1985): 15. ISSN  0015-3710 . Consultado el 5 de febrero de 2010 .
  3. ^ Popular Science, junio de 1984, págs. 74-77, 143,
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  5. ^ "Starship I listo para el primer vuelo" (PDF) . Flight International (15 de febrero de 1986): 14. ISSN  0015-3710 . Consultado el 7 de febrero de 2010 .
  6. ^ Kachan, Dallas. "The Starship Diaries". starshipdiaries.com . Consultado el 3 de agosto de 2017 .
  7. ^ "Nave estelar Beech 2000 1". Airliners.net.
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Bibliografía

Enlaces externos

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