Pinal Airpark ( IATA : MZJ , OACI : KMZJ , FAA LID : MZJ ), también conocido como Pinal County Airpark , es un aeropuerto de uso público, propiedad del condado y sin torres , ubicado a 8 millas (7,0 millas náuticas; 13 km) al noroeste de el distrito central de negocios de Marana , en el condado de Pinal , Arizona , Estados Unidos. [1] Helipuerto del ejército Silverbell ( FAA LID : 02AZ ) [3] comparte ubicación con Pinal Airpark. El helipuerto es una instalación militar de uso privado operada por la Guardia Nacional del Ejército de Arizona .
La función principal de Pinal Airpark es servir como cementerio para aviones comerciales civiles, donde el clima seco y desértico de la zona mitiga la corrosión de los aviones. Es la instalación de almacenamiento y mantenimiento pesado de aviones comerciales más grande del mundo. [4] Aun así, muchos aviones que llegan aquí acaban siendo desguazados. Cerca de allí, el 309.º Grupo de Regeneración y Mantenimiento Aeroespacial en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan brinda el mismo servicio al gobierno federal de los Estados Unidos .
Los aviones en Pinal Airpark incluyen aquellos anteriormente operados por Cathay Dragon , Cathay Pacific , Delta Air Lines , Northwest Airlines , Aerosur , Hellenic , Surinam Airways , [5] y otras compañías. [ se necesitan citas adicionales ]
Construido en 1942 por Sundt y Del Webb Construction Companies e inaugurado en marzo de 1943, la instalación era conocida como Marana Army Air Field . Durante la Segunda Guerra Mundial , el aeródromo estuvo bajo el mando de la 389.a Unidad Base de la Fuerza Aérea del Ejército, el Centro de Entrenamiento de la Costa Oeste de la AAF y se utilizó como base de entrenamiento, como parte del Programa de Entrenamiento de 50.000 Pilotos.
Marana realizó entrenamiento de vuelo básico y entrenamiento de pilotos de transporte en vuelo por instrumentos y navegación, siendo el hogar del 3024 (Escuela de Pilotos, Básico). Allí también se formaron pilotos chinos. Se establecieron cinco aeródromos satélite para Marana durante la Segunda Guerra Mundial:
La infraestructura instalada en Marana durante la Segunda Guerra Mundial fue amplia. Esto incluía sistemas de agua, alcantarillado y gas que todavía se utilizaban hasta que surgieron algunos problemas en la década de 1990. También había un enorme sistema de drenaje pluvial. El aeródromo también tenía una línea de ferrocarril y una estación de ferrocarril.
Marana se cerró después de la Segunda Guerra Mundial y en 1948, después del establecimiento de la Fuerza Aérea de los EE. UU. como un servicio independiente, el condado de Pinal aceptó una escritura de propiedad, después de que la Fuerza Aérea se deshiciera de la mayoría de los edificios, líneas de agua, líneas de gas, y líneas eléctricas. De 1948 a 1951, el condado de Pinal arrendó la propiedad a varios inquilinos, y de 1951 a 1956, Marana fue reutilizada como una escuela de vuelo básica de la USAF operada por un contratista, operada por Darr Aeronautical Technical Company.
Marana se convirtió en la sede de todas las operaciones aéreas de la Agencia Central de Inteligencia durante los años de la Guerra de Vietnam , cuando era la instalación principal de Intermountain Airlines , una empresa "fachada" de propiedad total de la CIA que se utilizaba para suministrar operaciones encubiertas en el sudeste asiático y otros lugares. Intermountain era famosa por sus operaciones especiales apenas disimuladas de la CIA que incluían el desarrollo y uso del Fulton Skyhook , pero su tapadera eran sus operaciones de mantenimiento y transporte no programadas. Marana era la principal base de mantenimiento continental de los Estados Unidos para las operaciones de la CIA en el sudeste asiático, incluidas Air America y Continental Air Services . Posteriormente, las instalaciones de Marana fueron adquiridas por Evergreen International Airlines , estrechamente vinculada a la Agencia , que realizaba modificaciones y mantenimiento de aeronaves en el aeródromo. [7]
El aeropuerto alberga muchas empresas privadas, incluidas: Ascent Aviation Services y Jet Yard Solutions, [8] [9] Aircraft Demolition y Jet Yard. [10]
Desde principios de la década de 2010, el director de desarrollo económico del aeropuerto, Jim Petty, abrió las instalaciones al público y ofrece recorridos gratuitos por el aeropuerto y los aviones almacenados allí. [11]
Pinal Airpark comparte ubicación con Silverbell Army Heliport (SAHP). El 98.º Comando de Tropas de Aviación, el Sitio de Entrenamiento de Aviación de la Guardia Nacional del Ejército Occidental (WAATS) y otras numerosas unidades de la Guardia Nacional del Ejército están ubicadas dentro de SAHP. [12] [13] WAATS interrumpió el entrenamiento del helicóptero de ataque Apache AH-64 en el sitio en 2012. [14] Actualmente, WAATS brinda entrenamiento para el UH-72A Lakota . [15]
Pinal Airpark y SAHP también albergan las instalaciones de prueba y entrenamiento de paracaídas del Comando de Operaciones Especiales de EE. UU . [16] El 28 de marzo de 2013, el Navy SEAL Brett Shadle murió durante un entrenamiento de paracaídas aquí y otro SEAL resultó herido. [17]
Pinal Airpark cubre un área de 1,508 acres (610 ha ) a una altura de 1,893 pies (577 m) sobre el nivel medio del mar . Tiene una pista designada 12/30 con una superficie de asfalto que mide 6.849 por 150 pies (2.088 por 46 m). Silverbell Army Heliport tiene cuatro helipuertos , tres que miden 100 por 100 pies (30 por 30 m) y el cuarto que mide 165 por 165 pies (50 por 50 m). Durante el período de 12 meses que finalizó el 1 de abril de 2020, el aeropuerto tuvo 58.200 operaciones de aeronaves, un promedio de 159 por día: 86% militares y 14% de aviación general . [1]
Uno de los aviones notables asignados a Marana durante sus años en la CIA fue un Boeing B-17G Flying Fortress , AAF Serial 44–85531. En septiembre de 1957, el avión estaba registrado a nombre de Western Enterprises Inc., una empresa fachada paramilitar fundada por la CIA en 1951 para operaciones en Taiwán. A finales de 1957, se organizaron misiones desde el campo aéreo de Kurmitola en Pakistán Oriental (ahora Bangladesh ) para lanzar agentes en paracaídas al Tíbet . El avión fue desmontado por piezas en la Base Aérea Clark , Filipinas, entre marzo y octubre de 1958, y se cree que este avión finalmente fue desguazado. El número de serie 44-85531 apareció nuevamente registrado en otro B-17G, registrado el 1 de septiembre de 1960 a nombre de Atlantic General Enterprise, Washington DC (otro frente de la CIA) como N809Z. Luego, estos números de registro se cambiaron a los números reales de 44–83785. Con base nuevamente en Marana, este avión luego realizó operaciones negras sobre Vietnam y se usó para recuperar a dos agentes estadounidenses de una base científica soviética abandonada en el Ártico usando el Fulton Skyhook en la Operación Coldfeet . [18]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
