La Ley Naval de 1938 , conocida como Segunda Ley Vinson , fue una legislación de los Estados Unidos promulgada el 17 de mayo de 1938 que "ordenaba un aumento del 20% en la fuerza de la Armada de los Estados Unidos", [1] asignando 1.090 millones de dólares (equivalentes a 18.500 millones de dólares en 2023 en relación con la inflación del PIB [2] ) para ello. [3] Representó la respuesta de los Estados Unidos a la invasión japonesa de China, la anexión alemana de Austria [4] y la desintegración del sistema de tratados navales establecido en 1922 cuando tanto Japón como Italia se negaron a firmar el Segundo Tratado Naval de Londres de 1936.
El acto fue patrocinado por Carl Vinson , un congresista demócrata de Georgia que fue presidente del Comité de Asuntos Navales de la Cámara de Representantes. Actualizó las disposiciones de la Ley Vinson-Trammell ("Primera Ley Vinson") de 1934 y la Ley Naval de 1936, que había "autorizado la construcción de los primeros acorazados estadounidenses en 17 años" (se autorizaron seis acorazados bajo la Ley de 1934 - BB-55 a BB-60), basándose en las disposiciones del Tratado Naval de Londres de 1930. [1] [5] La Ley de 1938 autorizó específicamente la construcción de 105.000 toneladas de acorazados (los primeros tres barcos de la clase Iowa se construyeron bajo esta autorización), 40.000 toneladas de portaaviones (gastados en el Hornet ), 68.754 toneladas de cruceros (gastados en 4 cruceros ligeros de la clase Cleveland y 4 de la clase Atlanta ), 38.000 toneladas de destructores y 13.658 toneladas de submarinos (se construyeron ocho buques bajo esta autorización - SS-204 a SS-211), Junto con varios buques más pequeños, se aprobó la Ley de la Marina de Dos Océanos de 1940.
"...Además de los tonelajes de la Armada de los Estados Unidos acordados y establecidos en los tratados firmados en Washington,… y en Londres,… la composición autorizada de la Armada de los Estados Unidos en buques de menor edad se incrementa por la presente en los siguientes tonelajes;
Tonelaje total del portaaviones: 140.000 t
Tonelaje total del crucero pesado: aproximadamente 180.000 t
Tonelaje total del crucero ligero: aproximadamente 160.000 t
Toneladas totales de destructores modernos: 128.090 t
88 de 156 destructores de la clase Clemson (excluidos los números de casco 191, 192, 212, 238, 261, 262, 271, 272, 275 - 304, 306 - 335): 106.920 t
Así, la única construcción real que la ley hizo posible fue la construcción del Hornet (CV-8) . Todas las demás categorías de buques ya tenían la obligación de ser construidos con el tiempo hasta el tonelaje máximo permitido por debajo de su edad según la primera Ley Vinson de 1934. Los buques más antiguos podían mantenerse en servicio activo durante más tiempo (un buque que fuera demasiado viejo y se permitiera reemplazarlo tenía que ser desguazado si de hecho se reemplazaba) y el tamaño al que se podía construir finalmente ahora se incrementó para destructores, submarinos y cruceros (los cruceros no podrían haber sido comisionados antes de 1941, aunque sin la ley de 1938 más allá del punto del tonelaje que se habría ganado al desguazar legalmente los CL-4 y CL-5).
Los contratos [7] sugieren que la Casa Blanca ordenó inmediatamente el USS Hornet (CV-8) y los primeros cuatro cruceros ligeros de la clase Atlanta , y que el tonelaje restante de los cruceros se gastó en dos cruceros ligeros de la clase Cleveland , tanto en el año fiscal 40 como en el año fiscal 41, ordenados por el Congreso como parte del programa regular. La adquisición de destructores y submarinos también parece haber progresado a niveles regulares, y se siguen ordenando buques según las Leyes de Autorización de Defensa anuales (bajo la categoría "Reemplazo de buques navales", y no bajo la categoría "Aumento de la Armada").
En el año fiscal 40 sólo se ordenaron 2 de los 3 acorazados autorizados y sólo 8 destructores. [8] El aumento de la dotación de la flota fue, pues, en parte real y de corto plazo y en parte nominal y de mediano plazo.