Las Guerras Napoleónicas continuaron a partir de 1799 con los franceses luchando contra las fuerzas de la Segunda Coalición . Napoleón Bonaparte había regresado de Egipto y tomó el control del gobierno francés, marcando el fin de la Revolución Francesa . [1] Preparó una nueva campaña, enviando a Moreau a la frontera del Rin y personalmente tomando el mando en los Alpes , donde las fuerzas francesas habían sido expulsadas casi de Italia en 1799.
Al comienzo de la temporada de campaña de 1800, los austriacos tenían fuertes ejércitos al norte y al sur de los Alpes.
Los franceses habían
Tanto los austriacos como los franceses decidieron hacer su principal esfuerzo en Italia. (Bonaparte habría preferido que el ataque principal fuera contra Kray mediante un movimiento de flanqueo a través del norte de Suiza, pero la relación de trabajo con Moreau era pobre).
Melas atacó primero, y en la tercera semana de abril había avanzado hasta Var , con Massena y la mitad de su ejército en Génova sitiados por tierra por los austriacos y bajo un estricto bloqueo por parte de la Marina Real . En respuesta, Berthier se trasladó –no a la frontera amenazada, sino a Ginebra– y Massena recibió instrucciones de ocupar Génova hasta el 4 de junio.
Napoleón se unió al ejército de reserva y, a mediados de mayo, se dispuso a cruzar los Alpes para atacar la retaguardia austríaca. El grueso del ejército atravesó el paso del Gran San Bernardo todavía cubierto de nieve. La artillería fue manejada con gran esfuerzo e ingenio. El 14 de mayo de 1800, el ejército francés de 40.000 efectivos fue detenido por 400 soldados austro-piamonteses en el Fuerte Bard, en el Valle de Aosta . Mantuvieron el paso durante dos semanas, arruinando por completo el ataque sorpresa de Napoleón al valle del Po .
Una vez superados los Alpes, Napoleón no procedió directamente al socorro de Génova. En cambio, avanzó hacia Milán , para mejorar sus líneas de comunicación (a través de los pasos del Simplon y San Gotardo ) y amenazar las líneas de comunicación de Melas con Mantua y Viena , en la creencia de que esto provocaría que Melas levantara el asedio de Génova. Entró en Milán el 2 de junio y, al cruzar hacia la orilla sur del Po, cortó completamente las comunicaciones de Melas. Tomando una fuerte posición defensiva en Stradella, esperó con confianza un intento del ejército austríaco de abrirse camino.
Sin embargo, Melas no había levantado el asedio de Génova y el 4 de junio el ejército francés marchó con todo el equipo hacia Francia según los términos de la evacuación negociada de la ciudad. Napoleón se enfrentó entonces a la posibilidad de que, gracias al dominio británico del Mediterráneo, lejos de retroceder, los austriacos pudieran tomar Génova como su nueva base y recibir abastecimiento por mar. Su postura defensiva no lo impediría; tenía que encontrar y atacar a los austriacos antes de que pudieran reagruparse. Por tanto, avanzó desde Stradella hacia Alessandria , donde se encontraba Melas, aparentemente sin hacer nada. Convencido de que Melas estaba a punto de retirarse, Napoleón envió fuertes destacamentos para bloquear las rutas de Melas hacia el norte hasta el Po y hacia el sur hasta Génova. En este punto, Melas atacó y, a pesar de toda la brillantez de la campaña anterior, Napoleón se encontró en una desventaja significativa en la consiguiente batalla de Marengo (14 de junio). Napoleón fue efectivamente derrotado en una dura batalla por la mañana y primeras horas de la tarde; Melas, pensando que ya había ganado, había entregado el golpe de gracia a un subordinado, cuando el pronto regreso de una fuerza francesa destacada al mando de Desaix y un vigoroso contraataque francés (en el curso del cual Desaix murió) convirtieron la batalla se convirtió en una importante victoria francesa.
Melas rápidamente entabló negociaciones que llevaron a los austriacos a evacuar el norte de Italia al oeste del Tesino y a suspender las operaciones militares en Italia.
Napoleón regresó a París después de la victoria, dejando a Brune para consolidarse en Italia y comenzar una marcha hacia Austria.
Aunque las fuerzas de la Primera Coalición lograron varias victorias iniciales en Verdún , Kaiserslautern , Neerwinden , Maguncia , Amberg y Würzburg , los esfuerzos de Napoleón Bonaparte en el norte de Italia hicieron retroceder a las fuerzas austriacas y resultaron en la negociación de la Paz de Leoben (17 de abril de 1797) y el posterior Tratado de Campo Formio (octubre de 1797). [2] Este tratado resultó difícil de implementar. Austria tardó en ceder algunos de los territorios venecianos. Se reunió un Congreso en Rastatt con el fin de decidir qué estados del suroeste de Alemania serían mediatizados para compensar a las casas dinásticas por las pérdidas territoriales, pero no pudo lograr ningún progreso. Con el apoyo de las fuerzas republicanas francesas, los insurgentes suizos protagonizaron varios levantamientos que finalmente provocaron el derrocamiento de la Confederación Suiza después de 18 meses de guerra civil. [3] A principios de 1799, el Directorio francés se había impacientado con las tácticas dilatorias empleadas por Austria. El levantamiento en Nápoles generó más alarmas, y los recientes avances en Suiza sugirieron que era el momento oportuno para aventurarse en otra campaña en el norte de Italia y el suroeste de Alemania. [4]
A principios de 1800, los ejércitos de Francia y Austria se enfrentaron al otro lado del Rin. Feldzeugmeister Pál Kray dirigió aproximadamente 120.000 soldados. Además de sus regulares austriacos, su fuerza incluía 12.000 hombres del electorado de Baviera , 6.000 soldados del ducado de Wurtemberg , 5.000 soldados de baja calidad del arzobispado de Maguncia y 7.000 milicianos del condado de Tirol . De ellos, 25.000 hombres fueron desplegados al este del lago de Constanza (Bodensee) para proteger Vorarlberg . Kray colocó su cuerpo principal de 95.000 soldados en el ángulo en forma de L donde el Rin cambia de dirección de un flujo hacia el oeste a lo largo de la frontera norte de Suiza a un flujo hacia el norte a lo largo de la frontera oriental de Francia. Imprudentemente, Kray instaló su principal almacén en Stockach , cerca del extremo noroeste del lago Constanza, a sólo un día de marcha de la Suiza controlada por los franceses. [5]
El general de división Jean Victor Marie Moreau comandaba un ejército modestamente equipado de 137.000 soldados franceses. De ellos, 108.000 soldados estaban disponibles para operaciones de campo, mientras que los otros 29.000 vigilaban la frontera suiza y defendían las fortalezas del Rin. El primer cónsul Napoleón Bonaparte ofreció un plan de operaciones basado en flanquear a los austriacos mediante un ataque desde Suiza, pero Moreau se negó a seguirlo. Más bien, Moreau planeaba cruzar el Rin cerca de Basilea , donde el río giraba hacia el norte. Una columna francesa distraería a Kray de las verdaderas intenciones de Moreau cruzando el Rin desde el oeste. Bonaparte quería que el cuerpo de Claude Lecourbe fuera destacado a Italia después de las batallas iniciales, pero Moreau tenía otros planes. [6] A través de una serie de maniobras complicadas en las que flanqueó, flanqueó doblemente y reflanqueó al ejército de Kray, el ejército de Moreau se encontraba en la ladera oriental de la Selva Negra , mientras que partes del ejército de Kray todavía custodiaban los pasos del otro lado. [7] Las batallas en Engen y Stockach se libraron el 3 de mayo de 1800 entre el ejército de la Primera República francesa al mando de Jean Victor Marie Moreau y el ejército de la monarquía de los Habsburgo dirigido por Pál Kray . Los combates cerca de Engen resultaron en un punto muerto con grandes pérdidas en ambos bandos. Sin embargo, mientras los dos ejércitos principales estaban combatiendo en Engen, Claude Lecourbe capturó Stockach de sus defensores austríacos bajo el mando de José Luis, príncipe de Lorena-Vaudémont . La pérdida de esta principal base de suministros en Stockach obligó a Kray a ordenar una retirada a Meßkirch , donde disfrutaban de una posición defensiva más favorable. Sin embargo, también significó que se cortó cualquier retirada de Kray hacia Austria a través de Suiza y Vorarlberg . [8]
Los días 4 y 5 de mayo, los franceses lanzaron repetidos e infructuosos ataques contra Meßkirch. En la cercana Krumbach , donde los austriacos también tenían la superioridad de posición y fuerza, la 1.ª Demi-Brigada tomó el pueblo y las alturas circundantes, lo que les dio un aspecto dominante sobre Meßkirch. Posteriormente, Kray retiró sus fuerzas a Sigmaringen , seguido de cerca por los franceses. El 9 de mayo se produjeron combates en la cercana Biberach an der Ris ; La acción consistió principalmente en el "Centro" francés de 25.000 hombres, comandado por Laurent de Gouvion Saint-Cyr . [9] Después de ser flanqueado por el general Moreau, que se acercó a Ulm desde el este y arrasó sus puestos de avanzada en la batalla de Höchstädt (1800) , Kray se retiró a Munich. De nuevo, el 10 de mayo, los austriacos se retiraron con grandes pérdidas, esta vez a Ulm. [10]
Siguió un armisticio de varios meses, durante el cual Kray fue reemplazado por el archiduque Juan , y el ejército austríaco se retiró detrás del río Inn. La renuencia de Austria a aceptar los términos negociados hizo que los franceses pusieran fin al armisticio a mediados de noviembre, efectivo en dos semanas. Cuando terminó el armisticio, Juan avanzó por la posada hacia Múnich . Su ejército fue derrotado en pequeños enfrentamientos en las batallas de Ampfing y Neuburg an der Donau , y decisivamente en los bosques frente a la ciudad de Hohenlinden el 3 de diciembre. Moreau inició una marcha sobre Viena y los austriacos pronto firmaron el armisticio de Steyr , poniendo fin a la guerra en Alemania.
Mientras tanto, Kléber seguía atrapado en Egipto por la flota británica. Negoció la Convención de El-Arish con Gran Bretaña y Turquía para permitirle evacuar por mar, pero Gran Bretaña luego repudió el acuerdo. Kléber ganó una batalla contra los turcos en Heliópolis en marzo, pero fue asesinado más tarde en junio.