Oliver Napoleon Hill (26 de octubre de 1883 - 8 de noviembre de 1970) fue un autor estadounidense de autoayuda . Es mejor conocido por su libro Piense y hágase rico (1937), que se encuentra entre los libros de autoayuda más vendidos de todos los tiempos. [1] [2] Las obras de Hill insistían en que las expectativas fervientes son esenciales para mejorar la vida. [3] [4] La mayoría de sus libros fueron promovidos como principios expositivos para lograr el "éxito".
Hill es una figura controvertida. Acusado de fraude, los historiadores modernos también dudan de muchas de sus afirmaciones, como que conoció a Andrew Carnegie y que era abogado.
Hill nació en una cabaña de una habitación cerca de la ciudad de Pound, en los Apalaches , en el suroeste de Virginia . [5] Sus padres eran James Monroe Hill y Sarah Sylvania (Blair), y era nieto de James Madison Hill y Elizabeth (Jones). Su abuelo llegó a los Estados Unidos desde Inglaterra y se estableció en el suroeste de Virginia en 1847. [6] Su padre era dentista , al principio de manera extraoficial y luego con licencia. [7]
La madre de Hill murió cuando él tenía nueve años y su padre se volvió a casar dos años después con Martha. Su madrastra fue una buena influencia para él: "La madrastra de Hill, viuda del director de una escuela, civilizó al niño salvaje Napoleón, haciéndolo ir a la escuela y asistir a la iglesia". [7] A la edad de 13 años, Hill comenzó a escribir como "reportero de montaña", inicialmente para el periódico de su padre. [8] A la edad de quince años, se casó con una chica local que lo había acusado de engendrar su hijo; Más tarde, la niña se retractó del reclamo y el matrimonio fue anulado . [9]
A la edad de diecisiete años, Hill se graduó de la escuela secundaria y se mudó a Tazewell, Virginia , para asistir a la escuela de negocios . En 1901, Hill aceptó un trabajo para el abogado Rufus A. Ayers , un magnate del carbón y ex fiscal general de Virginia . El autor Richard Lingeman escribió que Hill recibió este trabajo después de hacer arreglos para mantener confidencial la muerte de un botones negro a quien el anterior gerente de la mina había disparado accidentalmente mientras estaba borracho. [7]
Hill dejó su trabajo de gestión de minas de carbón poco después y se matriculó en la facultad de derecho antes de retirarse por falta de fondos. Más adelante en su vida, Hill usaría el título de "Abogado legal", aunque la biografía oficial de Hill señala que "no hay registro de que haya prestado servicios legales a nadie". [10]
En 1903, Hill se casó por segunda vez con Edith Whitman; en 1905 nació su hija Edith Whitman Hill. Su matrimonio fue tenso debido al presunto abuso físico de Hill hacia su esposa e hija, además de su frecuentación de prostitutas. [11]
Hill se mudó a Mobile, Alabama , en 1907 y cofundó Acree-Hill Lumber Company. En octubre de 1908, el Pensacola Journal informó que la empresa se enfrentaba a procedimientos de quiebra y cargos de fraude postal por comprar madera fuera de Mobile, de otros condados de Alabama y Florida, y venderla por debajo del costo, por lo que no generó retornos. [12]
Su esposa Edith solicitó el divorcio en 1908; En el proceso, los amigos y socios comerciales de Hill testificaron sobre sus aventuras con prostitutas. En algún momento de 1908 Hill afirma que tuvo lugar su conversación fundamental con Andrew Carnegie ; sin embargo, no hay constancia de ambos encuentros y pasó gran parte del año huyendo de las autoridades. [11]
Tras la exposición de su fraude en Alabama, Hill huyó a Washington, DC, donde dejó a Oliver como su primer nombre y comenzó a llamarse Napoleón Hill. En 1909 fundó el Automobile College de Washington. La universidad ensambló automóviles para Carter Motor Corporation, que se declaró en quiebra a principios de 1912; a los estudiantes no se les pagaba por su trabajo. [11] Durante abril de 1912, la revista automovilística Motor World acusó a la universidad de Hill de ser una estafa y se burló de sus materiales de marketing como "una broma para cualquiera de inteligencia promedio". [13] Tras la quiebra de Carter Motor Corporation, Hill hizo girar la organización para enseñar a la gente a vender coches en lugar de fabricarlos. Se incentivó a los estudiantes a vender ellos mismos cursos del Automobile College of Washington por los que ganarían una comisión. En la práctica, la atención se centró en inscribir a más estudiantes, no en aprender a vender automóviles. En esta forma, parecía una moderna empresa de marketing multinivel . [11]
Durante junio de 1910, Hill se casó con Florence Elizabeth Horner, [14] con quien tuvo tres hijos: James, nacido en 1911; Napoleón Blair, nacido en 1912; y David, nacido en 1918. [15] Hill pospondría su luna de miel hasta 1919. [16] Horner estaba en la escuela secundaria cuando se conocieron y pertenecía a una familia adinerada de Virginia Occidental. A pesar de la inversión de su familia, el Automobile College of Washington cerró en 1912. Posteriormente se mudó a Chicago y aceptó un trabajo en la Universidad de Extensión La Salle , antes de cofundar Betsy Ross Candy Shop. Después de mudarse a Chicago, Hill comenzó a afirmar que era abogado. Hill pronto fue obligado a abandonar la tienda de dulces por sus socios y dejó La Salle al año de comenzar. [11]
En septiembre de 1915, fundó el Instituto de Publicidad George Washington, donde pretendía enseñar principios de éxito y confianza en uno mismo . El 4 de junio de 1918, el Chicago Tribune informó que el estado de Illinois había emitido dos órdenes de arresto contra él, acusándolo de violar las leyes del cielo azul al intentar vender fraudulentamente acciones de su escuela con una capitalización de 100.000 dólares, a pesar de que la escuela poseía activos tasados. solo a $1,200. [17]
En 1917, Hill amenazó al Ferrocarril Central de Illinois con una demanda debido a la poca iluminación de sus vagones, que supuestamente le hacían necesitar gafas. El Instituto George Washington no estaba acreditado y cerró en 1918 tras acusaciones de fraude hechas por estudiantes. Durante este tiempo, Florence y sus hijos vivían con su familia en Virginia Occidental. [11]
Tras el cierre del Instituto George Washington, Hill se embarcó en otras empresas comerciales, entre ellas las revistas personales Hill's Golden Rule y Napoleon Hill's Magazine . [18] En 1919, la Comisión Federal de Comercio presentó cargos contra Hill y la Regla de Oro de Hill por publicidad fraudulenta y lavado de fondos destinados a la caridad de un veterano en un plan fraudulento de acciones petroleras. Hill afirmó que fue en 1918, tras el colapso de GWI, que Woodrow Wilson se acercó personalmente a Hill para pedirle ayuda para ganar la Primera Guerra Mundial ; Hill afirmó que Wilson le ofreció grandes sumas de dinero por su ayuda pero que no aceptó ningún pago por su trabajo porque era un patriota. Afirmó que era tan importante y estaba tan involucrado en el esfuerzo bélico que tenía poder de veto al presidente. Hill afirmó haber participado íntimamente en la negociación del armisticio con Alemania. No se cree que estas afirmaciones sean ciertas. [11] Los registros de la Casa Blanca no incluyen ninguna referencia a que alguna vez haya estado allí. [19]
En 1922, abrió la Escuela por Correspondencia Intra-Wall, una fundación benéfica destinada a proporcionar materiales educativos a los prisioneros en Ohio. La fundación estaba dirigida, entre otros, por el falsificador de cheques y ex convicto Butler Storke, que sería enviado de nuevo a prisión sólo un año después. Según la biografía oficial de Hill, fue durante este período que cientos de documentos que demostraban la asociación de Hill con varias figuras famosas fueron destruidos en un incendio de almacenamiento en Chicago. [18] La escuela por correspondencia Intra-Wall vendía principalmente la regla de oro de Hill y cursos por correspondencia. En 1923, los periódicos locales lo denunciaron como una estafa. Tras el asesinato de Donald Mellett , promovió una gira de conferencias basada en sus conocidos; Este evento se convertiría más tarde en una parte importante de su mito personal, y Hill afirmó haber sido el objetivo de los mismos asesinos. [11]
Hill perdió el control sobre la Regla de Oro de Hill ante un grupo de empleados descontentos. Hill intentó vengarse de uno de los empleados denunciándolo al FBI como espía. [7]
Hill fundó los Peptomists y el Co-Operative Club, que se promocionaban como organizaciones empresariales al estilo del club rotario . [7]
Durante 1928, Hill se mudó a Filadelfia y convenció a un editor con sede en Connecticut para que publicara su obra de ocho volúmenes La ley del éxito (1925). El libro fue el primer gran éxito de Hill, lo que le permitió adoptar un estilo de vida opulento. En 1929, ya había comprado un Rolls-Royce y una propiedad de 600 acres (240 hectáreas ) en las montañas Catskill , [7] con la ayuda de algunos prestamistas. [20]
El comienzo de la Gran Depresión , sin embargo, afectó negativamente a las finanzas de Hill, lo que obligó a la ejecución hipotecaria de su propiedad en Catskills antes de finales de 1929. [15] Quebró, lo que obligó a la familia de su esposa a pagar los gastos de Florence y sus hijos.
El siguiente trabajo publicado de Hill, La escalera mágica hacia el éxito (1930), resultó ser un fracaso comercial. Durante los años siguientes, Hill viajó por el país y volvió a sus hábitos de la década anterior de iniciar varias empresas comerciales de corta duración. Estuvo involucrado en la producción de la primera película mormona Corianton: A Story of Unholy Love , que colapsó después de que los inversores acusaran a Hill de mala conducta. Hill afirmó haber sido asesor de Franklin D. Roosevelt durante este tiempo. Afirmó haber acuñado la famosa frase del presidente: "Lo único que debemos temer es el miedo mismo".
En 1935, Florence, la esposa de Hill, solicitó y obtuvo el divorcio en Florida, ya que el divorcio era ilegal en ese momento en Virginia Occidental. En 1936 Hill conoció a Rosa Lee Beeland cuando ella asistió a una de sus conferencias; le propuso matrimonio al día siguiente y pronto se casaron. Al no poder pagar un lugar propio, él y Rosa se mudaron con el hijo de Hill, Blair, en la ciudad de Nueva York. Después de unos meses de este arreglo de vivienda, la esposa de Blair, Vera, se fue debido al acoso y abuso de Napoleón Hill y Blair lo siguió poco después. Antes de irse, Blair les dio a su padre y a Rosa un préstamo para continuar trabajando en un nuevo libro, Piense y hágase rico . [11]
En 1937, Hill publicó el libro más vendido Piense y hágase rico , que se convirtió en su obra más conocida. La nueva esposa de Hill, Rosa Lee Beeland, contribuyó sustancialmente a la redacción y edición de Think and Grow Rich . Los biógrafos de Hill dirían más tarde que este libro vendió 20 millones de copias en 50 años, aunque, como señala Richard Lingeman en su breve biografía, " 70 años de best sellers de Alice Payne Hackett sugiere que la cantidad fue considerablemente menor". [7]
Una vez más rico, Hill reanudó su lujoso estilo de vida y compró una nueva propiedad en Mount Dora, Florida . Napoleón y Rosa se involucran con la Real Fraternidad de los Maestros Metafísicos , una secta dirigida por James Bernard Schafer , que consideraba Piense y hágase rico como un texto religioso. Napoleón se convirtió en el padrino de "Baby Jene", una niña que el culto había adoptado y afirmaba estar criando de tal manera que sería inmortal. En 1941 la niña fue devuelta a su madre biológica. Después de ser arrestado y condenado en 1942, Schafer afirmó que Napoleón lo había estafado. [11]
La pareja se divorció alrededor de 1940. Con gran parte de la riqueza del libro destinada a Rosa, Napoleón volvió a su búsqueda del éxito. [15] Rosa procedió a casarse con su abogado de divorcios. Hill y Rosa nunca le pagaron a Blair el préstamo de 300 dólares; de hecho, Rosa se burló de Blair por ello. [11] Rosa escribiría más tarde un libro de autoayuda titulado "Cómo atraer hombres y dinero". [7]
En 1941 Hill publicó Mental Dynamite , pero fue un fracaso comercial. [11]
Hill conoció a Annie Lou Norman, que tenía 47 años, y le alquiló una habitación. Se casaron en 1943 y se mudaron a California. Hill volvió al circuito de conferencias. [15] En 1947 presentó brevemente un programa en KFWB Radio en Los Ángeles. En 1952 lanzó una nueva estafa vendiendo cursos sobre el éxito en Missouri. La estafa pronto fracasó y creó una empresa llamada Napoleon Hill Associates para vender cursos con W. Clement Stone . En la década de 1960, Hill y Stone se pelearon. Hill se dedicó a vender su curso Ciencia del Éxito a través de franquicias. En 1963 fundó la Fundación Napoleón Hill. [11]
La "Filosofía del logro" de Hill, ofrecida como una fórmula para el éxito de la pobreza a la riqueza , se publicó inicialmente en el curso de estudio de varios volúmenes de 1928 titulado La ley del éxito , [21] una reescritura de un manuscrito de 1925. Hill identificó la libertad , la democracia , el capitalismo y la armonía como algunos de los fundamentos de su "Filosofía del logro". Aseveró que sin estos fundamentos no serían posibles grandes logros personales. [22] [23]
Hill afirmó que su filosofía era superior a la de otros y que sus principios eran responsables del éxito de los estadounidenses. Hill atribuyó el fracaso a emociones como el miedo y el egoísmo. [24]
En Piense y hágase rico se analiza un "secreto" de los logros , pero Hill no identificó explícitamente este secreto en el libro, insistiendo en que los lectores se beneficiarían más si lo descubrieran por sí mismos.
En la introducción, Hill afirma que el "secreto" Andrew Carnegie "me lo metió descuidadamente en la mente" y que inspiró a Manuel L. Quezón de las Islas Filipinas a "obtener la libertad para su pueblo". Aunque menciona repetidamente un "deseo ardiente por el dinero" a lo largo del libro, sugiere que la avaricia no es su "secreto" en absoluto. De hecho, en La Ley del Éxito , publicado nueve años antes, identifica el secreto como la Regla de Oro , insistiendo en que sólo trabajando armoniosamente y cooperando con otros individuos o grupos de individuos y creando así valor y beneficio para ellos se puede lograr un logro sostenible. por uno mismo. [ cita necesaria ]
Hill volvió al tema del secreto en un libro de 1967, donde afirmó explícitamente:
Todo lo que la mente humana puede creer, la mente humana puede lograrlo. Ése es el Secreto Supremo... Éste es el secreto conocido en tiempos pasados; éste es el secreto que gobierna los logros actuales; éste es el secreto que seguirá al hombre hasta las estrellas. Este es el secreto de los siglos.
— Napoleon Hill, ¡Hágase rico!: Con tranquilidad , Capítulo 14
Presenta la noción de un "propósito principal definido" como un desafío para que sus lectores se pregunten: "¿En qué creo realmente?". Según Hill, el "98%" de las personas tiene pocas o ninguna creencia sólida, lo que hace que sea poco probable que alcancen el éxito. [25]
Hill declara que la historia de vida de su hijo Blair es una inspiración para él, afirmando que a pesar de haber nacido sin oídos, Blair había crecido capaz de oír y hablar casi con normalidad. Hill informa que su hijo, durante su último año de universidad, leyó el capítulo dos del manuscrito de Piense y hágase rico , descubrió el secreto de Hill "por sí mismo" y luego inspiró a "cientos y miles" de personas que no podían escuchar ni hablar. [26]
De 1952 a 1962, Hill enseñó su Filosofía de los logros personales: conferencias sobre la ciencia del éxito en asociación con W. Clement Stone . [27] Durante 1960, Hill y Stone fueron coautores del libro Success Through A Positive Mental Attitude . Se cita a Norman Vincent Peale diciendo que Hill y Stone "tienen el raro don de inspirar y ayudar a la gente" y que tiene "una deuda personal de gratitud con ambos por la útil guía que he recibido de sus escritos". [28]
El libro figura en la lista de libros "debe leerse" de toda la vida de John C. Maxwell . [29]
Hill afirmó tener conocimiento del racismo, la esclavitud, la opresión, el fracaso, la revolución, la guerra y la pobreza, afirmando que superar estas dificultades utilizando su "Filosofía del logro" era responsabilidad de cada ser humano. [25]
Más adelante en su vida, Hill afirmó que el punto de inflexión de su vida había sido una tarea en 1908 para entrevistar al industrial y filántropo Andrew Carnegie . En ese momento, Carnegie estaba entre los hombres más poderosos del mundo. Hill escribió, después de la muerte de Carnegie en 1918, que Carnegie se había reunido con él en ese momento y lo había desafiado a entrevistar a personas ricas para descubrir una fórmula simple para el éxito, [30] y que luego había entrevistado a muchas personas exitosas de la época. La autenticidad de muchas de las afirmaciones de Hill ha sido ampliamente cuestionada. La colaboración de Napoleón Hill con Andrew Carnegie nunca ha sido confirmada ni por el propio Carnegie ni por los herederos de Carnegie, y supuestamente Hill solo comenzó a afirmar que había entrevistado a Carnegie después de su muerte. Aparte de los escritos de Hill, no hay relatos de la reunión. El biógrafo de Carnegie, David Nasaw, declaró que "no encontró evidencia de ningún tipo de que Carnegie y Hill se conocieran" o "de que el libro fuera auténtico". [11]
Los agradecimientos en su obra de varios volúmenes de 1928 La ley del éxito , [21] enumeraban cuarenta y cinco de los que había estudiado, "la mayoría de estos hombres de cerca, en persona", como aquellos a quienes estaba dedicado el libro. : Andrew Carnegie, Henry Ford y Edwin C. Barnes (un asociado de Thomas Edison ). Hill informó que Carnegie le había dado una carta de presentación para Ford, [31] quien, según Hill, luego le presentó a Alexander Graham Bell , Elmer R. Gates , Thomas Edison y Luther Burbank . [32]
Supuestamente, William H. Taft , Cyrus HK Curtis , Thomas Edison, Luther Burbank, EM Statler , Edward W. Bok y John D. Rockefeller enviaron respaldos para La ley del éxito . [31] [32] La lista de agradecimientos incluye, entre aquellos que Hill escribió que había entrevistado personalmente, Rufus A. Ayers , John Burroughs , Harvey Samuel Firestone , Elbert H. Gary , James J. Hill , George Safford Parker , Theodore Roosevelt , Charles M. Schwab , Frank A. Vanderlip , John Wanamaker , FW Woolworth , Daniel Thew Wright y William Wrigley Jr. [32]
Aparte de estas, otras afirmaciones de Hill han sido cuestionadas. No hay pruebas conocidas de que haya ayudado al presidente Wilson a negociar la rendición de Alemania en la Primera Guerra Mundial ; que ayudó al presidente Roosevelt a escribir sus charlas informales ; o que era abogado. No se conocen registros de las reuniones de Hill con los hombres famosos que afirmó haber entrevistado, además de una breve sesión fotográfica con Edison. [dieciséis]
Hill describió abiertamente las visitas de espíritus en el capítulo 12 de su libro ¡ Hágase rico! Con tranquilidad (1967). Los describió como amigos invisibles, observadores invisibles, seres extraños y la Gran Escuela de Maestros que lo habían estado protegiendo y que mantienen una "escuela de sabiduría". Hill afirma que el "Maestro" le habló en voz alta, revelándole un conocimiento secreto. Hill insiste además en que los Maestros "pueden desencarnarse y viajar instantáneamente a cualquier lugar que elijan para adquirir conocimientos esenciales o para transmitir conocimientos directamente, por voz, a cualquier otra persona".
¡Hazte rico! With Peace of Mind supuestamente fue influenciado por las voces espirituales de Hill; Hill cita al "Maestro" y escribe: "Mucho de lo que dijo ya les ha sido presentado en los capítulos de este libro o lo seguirá en otros capítulos". En el capítulo 14 de su libro Piense y hágase rico (1937), habla abiertamente de sus "consejeros invisibles" con quienes analiza diversas áreas de su vida. Hill se refiere a estas reuniones con sus consejeros como reales porque constantemente se decía a sí mismo que eran reales, un principio al que se refiere como "autosugestión". Hill admite que las conversaciones sólo fueron reales para él debido a su imaginación, pero profesa su creencia de que los "pensamientos y deseos dominantes" de la mente hacen que esos pensamientos sean reales. [33]
Napoleón Hill murió a los 87 años el 8 de noviembre de 1970. [34] Su fortuna rondaba el millón de dólares. [dieciséis]
Las obras de Hill se inspiraron en la filosofía del Nuevo Pensamiento y los escritos de Ralph Waldo Emerson y figuran como lecturas del Nuevo Pensamiento. [35] [36] [37]
Hill ha sido visto como una inspiración para trabajos posteriores de autoayuda, como The Secret de Rhonda Byrne . Gizmodo lo ha llamado "el estafador más famoso del que probablemente nunca hayas oído hablar". [11]
La Fundación Napoleon Hill es una fundación sin fines de lucro que promueve las enseñanzas de Napoleon Hill. Tras la muerte de Napoleón en 1970, la fundación y su viuda Annie Lou se vieron envueltos en una prolongada batalla judicial por la propiedad, que duró hasta los años 1980. La fundación mantiene un archivo privado de los artículos de Hill. Otorga el premio anual Napoleón Hill. La fundación continúa vendiendo libros, cursos y certificados de liderazgo de Hill. [11]
En 1995 , Michael J. Ritt Jr. (el director ejecutivo de la fundación) y Kirk Landers publicaron la biografía autorizada de la vida de Hill, A Lifetime of Riches , que llegó a una serie de conclusiones controvertidas. [7]
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