El HMS Napier fue un destructor de clase M del Almirantazgo que sirvió en la Marina Real Británica durante la Primera Guerra Mundial . La clase M fue una mejora del destructor de clase L anterior , capaz de alcanzar una mayor velocidad. El buque fue botado el 27 de noviembre de 1915 y se unió a la Gran Flota . Napier tuvo una variada carrera bélica, actuando como parte de la pantalla de destructores para el Primer Escuadrón de Batalla durante la Segunda Batalla de Heligoland Bight y buscando a los sobrevivientes de pérdidas como el crucero acorazado HMS Hampshire . El buque generalmente tenía su base en Scapa Flow , pero pasó un breve tiempo adscrito a la Fuerza de Harwich en 1917. Después del Armisticio que marcó el final de la Primera Guerra Mundial, Napier fue puesto en reserva antes de ser dado de baja y vendido para ser desguazado el 8 de noviembre de 1921.
El Napier fue uno de los dieciséis destructores clase M del Almirantazgo encargados por el Almirantazgo británico en febrero de 1915 como parte del Programa de Construcción de la Cuarta Guerra. [1] La clase M era una versión mejorada de los destructores clase L anteriores , que debían alcanzar una mayor velocidad para contrarrestar los rumores sobre los destructores rápidos alemanes. El objetivo era alcanzar una velocidad máxima de 36 nudos (67 km/h ; 41 mph ) y, aunque el diseño final no lo logró, la armada apreció su mayor rendimiento. Resultó que los barcos alemanes no existían. [2] El buque se denominó Repeat M y se diferenciaba de los miembros anteriores de la clase en que tenía una roda inclinada. [3] El Napier también estaba equipado con una proa inclinada, lo que demostró ser una ventaja suficiente para que se replicara en diseños futuros, incluidos los líderes de flotilla de la clase Parker . [4]
El destructor tenía 83,4 m de largo en total , una manga de 8,2 m y un calado de 5,0 m. Su desplazamiento era de 870 t con carga normal y 1037 t con carga completa . [5] La potencia la proporcionaban tres calderas Yarrow que alimentaban turbinas de vapor Brown-Curtis con una potencia nominal de 19 000 kW y que accionaban tres ejes para alcanzar una velocidad de diseño de 63 km /h (39 mph ). Se instalaron tres chimeneas . [3] Se podía transportar un total de 268 toneladas largas (272 t) de petróleo , incluidas 40 toneladas largas (41 t) en tanques de paz que no se usaron en tiempos de guerra, lo que daba un alcance de 2280 millas náuticas (4220 km; 2620 mi) a 17 nudos (31 km/h; 20 mph). [6]
El armamento consistía en tres cañones QF Mk IV de 4 pulgadas (102 mm) en la línea central del barco , uno en el castillo de proa , uno a popa en una plataforma elevada y uno entre las chimeneas central y de popa. El armamento de torpedos consistía en dos montajes gemelos para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [7] [8] Un solo cañón antiaéreo "pom-pom" QF de 2 libras y 40 mm (1,6 pulgadas) estaba montado entre los tubos de torpedos para proporcionar defensa contra ataques aéreos. [3] [9] Para la guerra antisubmarina , el Napier estaba equipado con dos toboganes para dos cargas de profundidad . [10] El número de cargas de profundidad transportadas aumentó a medida que avanzaba la guerra. [11] El barco tenía una dotación de 80 oficiales y marineros . [12]
El Napier fue botado por John Brown & Company de Clydebank en su astillero el 6 de julio de 1915 con el número de astillero 444, fue botado el 27 de noviembre y completado el 22 de enero del año siguiente. [5] El barco fue el tercero en llevar el nombre del almirante Sir Charles Napier , el marinero del siglo XIX, en entrar en servicio naval. [13] El buque fue desplegado como parte de la Gran Flota , uniéndose a la Duodécima Flotilla de Destructores en Scapa Flow . [14]
El Napier estaba siendo reacondicionado en mayo de 1916 y por eso se perdió la Batalla de Jutlandia . [15] El 5 de junio, el destructor fue enviado a buscar sobrevivientes del crucero blindado Hampshire . [16] El Hampshire había estado navegando hacia Rusia sin escolta con el Secretario de Estado para la Guerra , el Mariscal de Campo Lord Kitchener , [17] pero se había hundido después de chocar con una mina y solo 13 personas, que no incluían al Secretario de Estado, sobrevivieron. [18] Napier encontró solo tres botes abandonados, incluido un bote auxiliar y un ballenero . [19] El 16 de noviembre, el destructor zarpó para enfrentarse a la Flota de Alta Mar alemana en la Segunda Batalla de Heligoland Bight como parte de la pantalla defensiva para los acorazados dreadnought del Primer Escuadrón de Batalla , [20] pero no fue llamado a enfrentarse a las fuerzas enemigas y regresó a puerto sin disparar un tiro. [21]
El 27 de enero de 1917, el destructor fue asignado temporalmente a la Fuerza de Harwich para reforzar las defensas en el sur de Inglaterra. [22] El destino no duró mucho y en julio el buque había regresado a Scapa Flow, permaneciendo con la Duodécima Flotilla de Destructores. [23] [24] Más tarde ese año, Napier participó en la escolta de los petroleros de la Gran Flota. [25] Durante el año siguiente, el destructor se unió a la recién formada Tercera Flotilla de Destructores . [26]
Después del armisticio del 11 de noviembre de 1918 que puso fin a la guerra, la Marina Real Británica volvió a un nivel de fuerza de tiempos de paz. Tanto el número de barcos como el personal necesitaban ser reducidos para ahorrar dinero. [27] Napier fue inicialmente colocado en reserva en Devonport . [28] Sin embargo, el destino no duró mucho. Las duras condiciones del servicio en tiempos de guerra, en particular la combinación de alta velocidad y el mal tiempo que es típico del Mar del Norte, agravadas por el hecho de que el casco no estaba galvanizado , significaron que gran parte del casco y la superestructura estaban muy desgastados. [29] El destructor fue considerado no apto para permanecer en operación, posteriormente fue dado de baja y, el 8 de noviembre de 1921, fue vendido a Slough TC para ser desguazado en Alemania. [30]