El Napa Valley Wine Train es un tren de excursión operado de forma privada que circula entre Napa y St. Helena, California . Gran parte de la línea ferroviaria discurre paralela a la Ruta Estatal 29 después de salir de la ciudad de Napa y pasa por las localidades de Yountville , Rutherford y Oakville . La ruta pasa por muchos de los viñedos y bodegas de la región ubicados en el condado de Napa . El Wine Train es operado por Napa Valley Railroad (marca de informe NVRR).
La empresa operadora NVRR fue fundada en 1987 por empresarios locales y dirigida por Vincent DeDomenico . [1] La NVRR adquirió el derecho de paso del ferrocarril Napa Valley por 2,5 millones de dólares después de que Southern Pacific notificara a la Comisión de Comercio Interestatal su intención de abandonar la línea en 1985. [2] [3]
Los planes de la nueva empresa de crear un Tren del Vino orientado al turismo se encontraron con una fuerte oposición de los activistas de la comunidad local y de varios gobiernos municipales. A algunas personas no les gustaba el ruido y la contaminación de una línea de tren de pasajeros activa en su entorno, mientras que otros pensaban que el tren atraería aún más visitantes al Valle de Napa, que consideraban que ya estaba sobresaturado de turistas. Los opositores al proyecto persuadieron a la Comisión de Servicios Públicos (PUC) del estado para que ordenara a la empresa que cumpliera con los rigurosos requisitos de la Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA). Sin embargo, en una decisión de 4 a 3 dictada el 19 de marzo de 1990, la Corte Suprema de California [4] sostuvo que la PUC no tenía jurisdicción para exigir la certificación de la CEQA porque el tren se encontraba bajo la exención de la CEQA para "la institución o el aumento del servicio de pasajeros o de cercanías en líneas ferroviarias ya en uso". [5]
La brecha en el uso real durante la transición prolongada del uso de carga de Southern Pacific al servicio propuesto del Wine Train no fue suficiente para dejar la línea fuera de servicio, aunque los muchos años de mantenimiento postergado requirieron la inversión de aproximadamente $20 millones para rehabilitar la línea antes de que los trenes pudieran operar en ella de manera segura. La línea ferroviaria se conecta con Union Pacific Railroad y California Northern Railroad y ha recibido trenes especiales de Amtrak, así como trenes de excursiones privadas. [6]
En junio de 2009, el Ayuntamiento de Santa Helena votó para permitir que los pasajeros del Tren del Vino desembarcaran en Santa Helena a modo de prueba el primer viernes del mes (de mayo a octubre). [7] Tras la muerte de Vincent DeDomenico en octubre de 2007, [8] [9] los miembros de la familia DeDomenico eligieron a su yerno Gregory McManus para que asumiera el cargo de director ejecutivo. [10] La familia DeDomenico vendió el Tren del Vino del Valle de Napa a Noble House Hotels & Resorts en asociación con Brooks Street en 2015. [11] En 2017, Noble House Hotels & Resorts anunció planes para construir un hotel de 5 pisos y 148 habitaciones en la propiedad del ferrocarril en McKinstry Street en el centro de Napa. [12]
El 22 de agosto de 2015, un grupo de 11 miembros del club de lectura fue expulsado del tren por reírse demasiado fuerte. El club de lectura, Sisters on the Reading Edge, estaba formado por diez mujeres afroamericanas y una mujer blanca, de edades comprendidas entre 39 y 85 años. [13] [14] Un reportero en el tren expresó su consternación por haber sido expulsados, [15] y los miembros del club de lectura describieron la experiencia como "humillante". [16]
Una publicación de Napa Valley Wine Train en su página de Facebook acusó al grupo de "abuso físico y verbal hacia otros huéspedes y el personal". [17] La publicación fue posteriormente eliminada. [18] Dos días después, Napa Valley Wine Train contrató al experto en comunicaciones de crisis Sam Singer para disculparse tanto por el incidente como por la publicación de Facebook que describió como "incorrecta". [19] [20]
Después de que la historia fuera retomada por la prensa local y nacional, se utilizó el hashtag de Twitter #laughingwhileblack para expresar preocupación por el sesgo racial , el privilegio blanco y las acciones del personal del tren del vino. [21] Las consecuencias del incidente hicieron que dos miembros del club de lectura perdieran sus trabajos. El club de lectura presentó una demanda solicitando 11 millones de dólares en daños y perjuicios y, después de una mediación privada, llegó a un acuerdo en abril de 2016 por una suma no revelada. [13]
El tren original tiene una capacidad de 320 pasajeros y normalmente hace dos viajes al día. El tren normalmente es tirado por dos de las cuatro locomotoras Alco FPA-4 de finales de la década de 1950 que tiene en inventario la empresa. Estas locomotoras fueron construidas originalmente por Montreal Locomotive Works y primero fueron propiedad de Canadian National Railway y luego de Via Rail . Dos de las locomotoras fueron modificadas por el ferrocarril para que funcionaran de forma más limpia con una combinación de gas natural y combustible diésel . Una era de combustible dual (NVR 70) y la otra era 100 % GNC (gas natural comprimido) (NVR 73). Actualmente, la #70 se ha convertido de nuevo a 100 % diésel, mientras que la #73 sigue siendo 100 % GNC.
La compañía anunció en febrero de 2018 que arrendaría cinco vagones de pasajeros, una locomotora y un vagón motor de Sierra Railroad Company mientras renovaba el interior y el exterior de varios vagones de su flota. [22]
El Napa Valley Wine Train actualmente tiene nueve vagones en su tren de pasajeros que consiste en vagones salón , de observación y comedor construidos originalmente por Pullman Company a principios del siglo XX para el ferrocarril Northern Pacific . Estos vagones se vendieron más tarde a Denver and Rio Grande Western Railroad en 1960 y se usaron para el Ski Train entre Denver, Colorado y Winter Park, Colorado antes de que NVRR los comprara en 1987. Los vagones fueron ampliamente renovados y modificados por NVRR antes de que el ferrocarril los pusiera nuevamente en servicio. Las modificaciones incluyeron agregar aire acondicionado y 4 pulgadas de concreto a los pisos de los vagones para estabilizar el viaje debido a la baja velocidad del tren. Los interiores fueron remodelados con caoba hondureña y telas de felpa. El ferrocarril agregó un vagón Super Dome a su flota en 1997. Este vagón se construyó originalmente en 1952 para Chicago, Milwaukee, St. Paul and Pacific Railroad y había registrado más de un millón de millas para ese ferrocarril antes de ser adquirido por NVRR. Después de que el ferrocarril compró este vagón, el exterior fue reconstruido por el patio de reparación de trenes Ringling Bros. y Barnum & Bailey Circus en Palmetto, Florida, mientras que el interior fue restaurado, actualizado y personalizado por NVRR. [ cita requerida ]
En 2013, se añadió a la composición un vagón de carga modificado que contenía un generador de 400 KVA para mantener una potencia constante en el tren durante el tiempo en que las locomotoras circulaban hacia el extremo sur del tren , para el viaje de regreso desde Santa Elena. El generador se colocó dentro de una habitación insonorizada con un pasillo para pasajeros en el lado opuesto. Este vagón de carga era el único vagón generador del mundo con paso a través del mismo. Durante el proceso de modificación, se bajó el techo de este vagón dos pies para preservar la vista desde el vagón domo y se agregó peso al lado del vagón opuesto al generador para equilibrar la carga. [23]
A partir de 2024, el parque de locomotoras estará compuesto de la siguiente manera:
[26]
También hay una locomotora alquilada a propietarios externos: la número 5076.
A partir de octubre de 2023, Napa Valley Wind Train planea reemplazar su flota de locomotoras actual con dos locomotoras Tier 4 construidas por Knoxville Locomotive Works . [27] La primera de estas entró en servicio en noviembre de 2023. [28]
Actualmente, la vía del NVRR se utiliza para excursiones diarias limitadas de pasajeros programadas del Napa Valley Wine Train y para un servicio de carga ocasional. Un estudio de julio de 2003 [29] examinó la viabilidad de adquirir el derecho de paso entre St. Helena y Calistoga y agregar un servicio de cercanías a la ruta. Este estudio incluyó la consideración de la conexión con otros servicios de transporte público más allá del valle de Napa y el aumento del servicio de carga.
Los promotores del proyecto de 3.200 viviendas adosadas Napa Pipe han propuesto un servicio de transporte privado que utilizaría una parte de la línea NVRR desde el extremo sur de la línea hacia el norte hasta Redwood Road y Trancas Street. El servicio de transporte propuesto continuaría hacia el sur por el derecho de paso de Union Pacific Railroad hasta American Canyon , con trenes que saldrían cada 20 o 30 minutos. Los promotores han mantenido conversaciones preliminares con NVRR y Union Pacific. [30] [31] Los partidarios de la propuesta de añadir un servicio de cercanías publicaron un plan de negocio a principios de 2012 en el que se revelaba que el servicio tendría que transportar entre 1 y 1,5 millones de pasajeros al año para obtener beneficios. [32] Los miembros de la Agencia de Transporte y Planificación del Condado de Napa han expresado cierto interés inicial en la propuesta. [33]
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