Un tren circense es un método de transporte para las compañías circenses . Uno de los mayores usuarios de trenes circenses fue el Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus (RBBX), un famoso circo estadounidense formado cuando el Ringling Brothers Circus compró el Barnum and Bailey Circus en 1907. [1] [2] [3]
Los circos en los Estados Unidos comenzaron a viajar en tren en la década de 1830, pero los circos sobre ferrocarril eran de menor escala que sus contrapartes tiradas por carros. La logística de operar un circo sobre ferrocarril a mediados del siglo XIX era compleja y difícil: los anchos de vía diferían en todo el país, había que conseguir financiación para pagar a las tripulaciones de los trenes por adelantado y la carga y descarga de los vagones era un proceso laborioso y que requería mucho tiempo. En comparación, los circos que viajaban en carros tirados por caballos podían transportar sus carros directamente a los recintos de exhibición. [4] : 36–37
La finalización del ferrocarril transcontinental en 1869 marcó un hito importante en el desarrollo del ferrocarril estadounidense y, con él, del circo estadounidense. Dan Castello , propietario del Dan Castello's Circus and Menagerie, con sede en Wisconsin , realizó una gira en tren desde Omaha hasta California ese año, gracias a los ferrocarriles recién estandarizados. El acto de Castello contó con dos elefantes y dos camellos, y fue un éxito financiero. [4] : 37 [5]
Castello se asoció con PT Barnum y su compañero de espectáculos de Wisconsin William C. Coup , y el trío lanzó un espectáculo de carros en 1871. El espectáculo pasó a realizar giras en tren en 1872, ya que Coup calculó que el espectáculo podría ser más rentable si viajaba en tren a ciudades más grandes. Para apoyar las giras en tren, Coup y Castello desarrollaron un nuevo método de transporte del circo. Los vagones de plataforma del ferrocarril estaban equipados con rampas extraíbles, que se instalaban entre los vagones cuando el tren estaba parado. Se instalaron poleas en el último vagón, lo que permitió que los vagones cargados rodaran por toda la longitud del tren, acelerando el proceso de carga y descarga. [5] [6] Este sistema fue un predecesor clave del transporte de mercancías intermodal moderno , que comenzó a principios del siglo XX. [7] [8]
El tamaño y los beneficios logísticos del tren circense permitieron una rápida expansión de los números circenses. A medida que los números crecían, los trenes se hicieron más largos y el material rodante se volvió más especializado. El primer tren de Barnum, Coup y Castello en 1872 tenía 1200 pies (370 m) de largo y utilizaba vagones alquilados que no tenían más de 30 pies (9,1 m) de largo. Compró sus propios vagones a mitad de su primera temporada, y el sucesor del espectáculo, el Circo Barnum & Bailey, creció hasta 3600 pies (1100 m) en 1897, utilizando vagones de 60 pies (18 m). [4] : 38 [9] : 21
A finales del siglo XIX, los trenes ya estaban firmemente establecidos como parte del circo estadounidense. Además de transportar los espectáculos circenses, los circos más grandes operaban trenes más pequeños antes del tren principal. Estos trenes de avanzada eran utilizados por los agentes del circo para promocionar los espectáculos, concertar contratos de servicios y comprobar que las rutas fueran apropiadas para el tren principal del circo. [9] : 42–43 Además de los trenes de avanzada utilizados por su propio personal, los circos organizaban trenes de excursión para los asistentes, lo que permitía a los residentes rurales viajar a las ciudades para ver las actuaciones del circo. [9] : 23–24
Los trenes de circo también se han utilizado en espectáculos distintos a los circos, y el rápido desarrollo de los ferrocarriles estadounidenses tuvo un impacto más amplio en las artes escénicas que en los circos. Strates Shows , un carnaval ambulante, ha operado un tren de carnaval desde al menos la década de 1930 y se promociona como "el único carnaval ferroviario de Estados Unidos". [10] Buffalo Bill's Wild West recorrió en tren, [9] : 21 y el rápido desarrollo de los ferrocarriles estadounidenses a fines del siglo XIX moldeó la geografía y las prácticas comerciales de los artistas de vodevil y sus circuitos. [11]
El número de trenes de circo en funcionamiento alcanzó su punto máximo en 1903. Al menos 38 de los 98 circos en funcionamiento ese año viajaban en tren, algunos de ellos recorriendo todo el país a través del ferrocarril transcontinental. [9] : 7 Los viajes en tren estuvieron restringidos durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, aunque a los trenes de circo se les concedieron excepciones limitadas. Las restricciones de la Primera Guerra Mundial provocaron la fusión en 1919 del Ringling Bros. Circus y el Barnum & Bailey Circus en una producción masiva, y el RBB&B sufrió un nuevo revés por el incendio del circo de Hartford en 1944. [12]
En 1945, solo 6 circos usaban trenes. [13] Ringling Bros. and Barnum & Bailey continuó usando un tren, pero se volvió más pequeño después de que el circo realizó su último espectáculo bajo una carpa en Pittsburgh en 1956, y el espectáculo cambió brevemente a camiones antes de regresar a un tren. [8] Otros circos sobrevivientes, como el Clyde Beatty-Cole Bros. Circus , cambiaron a camiones de forma permanente, utilizando el sistema de carreteras interestatales recién construido para su beneficio. [14] : 274
Ringling Bros. and Barnum & Bailey amplió su espectáculo en 1969, introduciendo dos trenes denominados Unidad Azul y Unidad Roja, y siguiendo un programa alterno de dos años para llevar un nuevo espectáculo a cada ubicación una vez al año. [14] : 346 Durante la temporada 2010, el tren de la Unidad Azul de RBB&B estaba compuesto por 59 vagones, con una longitud total de 5235 pies (1596 m). [8] Los trenes contemporáneos de RBB&B transportaron aproximadamente a 250 artistas y personal, y fueron apodados la "ciudad sin código postal ". [15]
El Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus cerró sus puertas en mayo de 2017, y sus vagones de tren fueron subastados o desguazados. Veinte vagones se conservan en la granja educativa sin fines de lucro Kirby Family Farm en Williston, Florida , [16] y el Departamento de Transporte de Carolina del Norte compró 9 vagones. Los vagones de Carolina del Norte se trasladaron a una vía secundaria en el condado de Nash , con la intención de reacondicionarlos para el servicio de trenes de Piedmont . Cuatro vagones fueron destruidos en un incendio en 2022, y los vagones restantes fueron desguazados o vendidos ese año. [17] El Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus reanudó sus funciones en 2023, viajando en camión. [18]
Strates Shows, el último ejemplo de un carnaval que viaja en tren, operó su último tren de carnaval para la temporada 2019. Las ferias se cancelaron durante la pandemia de COVID-19 y Strates reanudó sus operaciones en 2021 con camiones. Después de una disputa con CSX , Strates no pudo reanudar la operación de su tren en su formato habitual, como un tren unitario que viaja en una sola pieza. Se organizó un tren de despedida para la Feria del Condado de Erie de 2024 , un cliente de Strates desde hace mucho tiempo, con los vagones del tren de carnaval transportados junto con otra carga por CSX. [19]
En Alemania, varios circos empezaron a utilizar trenes para desplazarse entre sus emplazamientos en el siglo XIX. Los circos más pequeños fueron pasando gradualmente al transporte por carretera en la segunda mitad del siglo XX, pero el Circus Krone se trasladó en tren hasta 1999 y el Circus Roncalli sigue haciéndolo en 2021. Aunque los desplazamientos se hacían y se hacen en trenes especiales, los vagones de plataforma y de carga necesarios eran y son suministrados por DB Cargo y sus empresas predecesoras, o por arrendadores de vagones privados, con la excepción de un vagón especial para transportar grandes elefantes, que era un vagón privado del Circus Krone. [20] [21]
Entre las representaciones cinematográficas famosas de trenes de circo se incluyen Dumbo de 1941 de Ben Sharpsteen , Fun and Fancy Free de 1947 de Jack Kinney , Bill Roberts y Hamilton Luske , El mayor espectáculo del mundo de Cecil B. DeMille de 1952 , la película de James Bond Octopussy de 1983, Indiana Jones y la última cruzada de 1989 de Steven Spielberg y George Lucas y Agua para elefantes de 2011 basada en la novela homónima de Sara Gruen de 2006 , de Francis Lawrence . Un tren de circo también es una ubicación importante en Madagascar 3: Europe's Most Wanted .