Nancy Clara Cunard (10 de marzo de 1896 - 17 de marzo de 1965) fue una escritora, heredera y activista política británica. Nació en la clase alta británica y dedicó gran parte de su vida a luchar contra el racismo y el fascismo . Se convirtió en musa de algunos de los escritores y artistas más distinguidos del siglo XX, entre ellos Wyndham Lewis , Aldous Huxley , Tristan Tzara , Ezra Pound y Louis Aragon —que estaban entre sus amantes—así como Ernest Hemingway , James Joyce , Constantin Brâncuși , Langston Hughes , Man Ray y William Carlos Williams . Los documentos del MI5 revelan que estuvo involucrada con el diplomático, orador y estadista indio VK Krishna Menon .
En años posteriores sufrió una enfermedad mental y su salud física se deterioró. Cuando murió en el Hôpital Cochin de París, pesaba sólo 26 kilogramos (57 libras; 4 kilos 1 libra).
El padre de Cunard era Sir Bache Cunard , heredero de los negocios navieros de Cunard Line , interesado en el polo y la caza del zorro , y baronet . Su madre era Maud Alice Burke , una heredera estadounidense, que adoptó el nombre de Emerald y se convirtió en una destacada anfitriona de la sociedad londinense. Nancy se había criado en la finca familiar de Nevill Holt , Leicestershire. Cuando sus padres se separaron en 1911, ella se mudó a Londres con su madre. Su educación se realizó en varios internados, incluso en Francia y Alemania.
En Londres, pasó gran parte de su infancia con el viejo admirador de su madre, el novelista George Moore . Incluso se rumoreaba que Moore era su padre y, aunque esto se ha desestimado en gran medida, no hay duda de que jugó un papel importante en su vida mientras crecía. Más tarde escribiría unas memorias sobre su afecto por "GM".
El 15 de noviembre de 1916 se casó con Sydney Fairbairn , un jugador de críquet y oficial del ejército que había sido herido en Gallipoli . Después de una luna de miel en Devon y Cornwall, vivieron en Londres en una casa que les regaló la madre de Nancy como regalo de bodas. La pareja se separó en 1919 y se divorció en 1925. [1]
En este momento ella estaba al borde del influyente grupo The Coterie , asociándose en particular con Iris Tree .
Contribuyó a la antología Wheels , editada por los Sitwell , para la que proporcionó el poema principal; Se ha dicho que la empresa fue originalmente su proyecto. [ cita necesaria ]
El amante de Cunard, Peter Broughton-Adderley, murió en combate en Francia menos de un mes antes del Día del Armisticio . [2] Muchos de los que la conocieron afirmaron que nunca se recuperó completamente de la pérdida de Adderley.
Nancy Cunard se mudó a París en 1920. Allí se involucró con el modernismo literario , los surrealistas y el dadaísmo . Gran parte de su poesía publicada data de este período. Durante sus primeros años en París, estuvo cercana a Michael Arlen .
En 1920 tuvo una histerectomía casi fatal , por razones que no están del todo claras. Se recuperó y pudo llevar una vida sexual activa sin temor a quedar embarazada. [3]
Una breve relación con Aldous Huxley influyó en varias de sus novelas. Fue modelo de Myra Viveash en Antic Hay (1923) y de Lucy Tantamount en Point Counter Point (1928). [4]
En París, Cunard pasó mucho tiempo con Eugene McCown , un artista estadounidense del grupo de los bebedores a quien convirtió en su protegido. Se ha sugerido que se volvió dependiente del alcohol en ese momento y pudo haber consumido otras drogas. [5]
En 1928, año en que fundó su editorial, Hours Press, conoció a Henry Crowder , con quien vivió hasta 1933. [6]
El estilo de Cunard, inspirado en su devoción por los artefactos de la cultura africana, era sorprendentemente poco convencional. Las joyas a gran escala que prefería, elaboradas con madera, hueso y marfil, los materiales naturales utilizados por los artesanos nativos, eran provocativas y controvertidas. Los brazaletes que llevaba en ambos brazos, que serpenteaban desde la muñeca hasta el codo, se consideraban adornos extravagantes , que provocaban la atención de los medios y eran un tema visualmente atractivo para los fotógrafos de la época. A menudo fue fotografiada luciendo su colección, de inspiración africana y collares de cubos de madera, que rindieron homenaje a los conceptos del cubismo . [7]
Considerado al principio como la afectación bohemia de una heredera excéntrica, el mundo de la moda llegó a legitimar este estilo como vanguardista, llamándolo "look bárbaro". Prestigiosas casas de joyería como Boucheron crearon su propio brazalete de cuentas de oro de inspiración africana. Boucheron, evitando las costosas piedras preciosas, incorporó en su creación terminada malaquita verde y un llamativo mineral púrpura, la purpurita. Expuso esta pieza de alta gama en la Exposición Coloniale de 1931. [7]
En 1927, Cunard se mudó a una granja en La Chapelle-Réanville , Normandía. Fue allí donde en 1928 fundó la Hours Press. Anteriormente, la pequeña imprenta se había llamado Three Mountains Press y estaba dirigida por William Bird , un periodista estadounidense en París, que había publicado libros de su editor desde 1923, Ezra Pound , William Carlos Williams ' The Great American Novel ' , Robert McAlmond y Ernest Hemingway '. s en nuestro tiempo . Cunard quería apoyar la poesía experimental y ofrecer un mercado mejor pagado para los escritores jóvenes. Su riqueza heredada le permitió asumir riesgos financieros que otros editores no podían. The Hours Press se hizo conocida por sus hermosos diseños de libros y su producción de alta calidad. [8]
Sacó la primera obra publicada por separado de Samuel Beckett , un poema llamado Whoroscope (1930); Palabras de Bob Brown ; y Un borrador de XXX Cantos de Pound . Cunard publicó a viejos amigos como George Moore, Norman Douglas , Richard Aldington y Arthur Symons , y sacó Henry-Music , un libro de poemas de varios autores con música de Henry Crowder , dos libros de Laura Riding , los poemas recopilados de John Rodker , poemas de Roy Campbell , Harold Acton , Brian Howard y Walter Lowenfels . Wyn Henderson se había hecho cargo del funcionamiento diario de la imprenta en 1931; ese mismo año publicó su último libro, La revalorización de la obscenidad, del sexólogo Havelock Ellis . [9]
En 1928 (después de un romance de dos años con Louis Aragon ) Cunard inició una relación con Henry Crowder , un músico de jazz afroamericano que trabajaba en París. Se convirtió en activista en asuntos relacionados con la política racial y los derechos civiles en Estados Unidos y visitó Harlem . En 1931, publicó el folleto Black Man and White Ladyship , un ataque a las actitudes racistas ejemplificadas por la madre de Cunard, a quien citó diciendo: "¿Es cierto que mi hija conoce a un negro?" [10]
Editó la enorme Antología Negro , recopilando poesía, ficción y no ficción principalmente de escritores afroamericanos, incluidos Langston Hughes y Zora Neale Hurston . [11] Incluía escritos de George Padmore y el propio relato de Cunard sobre el caso de los Scottsboro Boys . La atención de la prensa a este proyecto en mayo de 1932, dos años antes de su publicación, llevó a que Cunard recibiera amenazas anónimas y correos de odio, algunos de los cuales publicó en el libro, expresando su pesar porque "[otros] son obscenos, por lo que esta parte de los americanos La cultura no puede hacerse pública." [ cita necesaria ]
Se identificó como anarquista . [12]
A mediados de la década de 1930, Cunard emprendió la lucha antifascista y escribió sobre la anexión de Etiopía por parte de Mussolini y la Guerra Civil Española . Predijo, acertadamente, que los "acontecimientos en España fueron el preludio de otra guerra mundial". Sus historias sobre el sufrimiento de los refugiados españoles se convirtieron en la base de un llamamiento para recaudar fondos en el Manchester Guardian . La propia Cunard ayudó a entregar suministros y organizar la ayuda, pero la mala salud (causada en parte por el agotamiento y las condiciones en los campos) la obligó a regresar a París, donde estuvo en las calles recolectando fondos para los refugiados. [11] En las páginas de The New Times y Etiopía News de Sylvia Pankhurst , en un comentario sobre cuán arraigados estaban los prejuicios raciales y coloniales incluso entre la izquierda, sugirió que si el gobierno del Frente Popular español hubiera aprovechado la buena voluntad de sus A los súbditos coloniales, la rebelión fascista contra la república podría haberla estrangulado donde estalló por primera vez: en el Marruecos español . [13]
En 1937 publicó una serie de folletos de poesía bélica, entre ellos la obra de WH Auden , Tristan Tzara y Pablo Neruda . Más tarde, en 1937, junto con Auden y Stephen Spender , distribuyó un cuestionario sobre la guerra a escritores de Europa. Los resultados fueron publicados por Left Review como Authors Take Sides on the Spanish War . [14]
El cuestionario a 200 escritores planteaba la siguiente pregunta: "¿Está usted a favor o en contra del gobierno legal y del pueblo de la España republicana? ¿Está usted a favor o en contra de Franco y el fascismo? Porque ya es imposible no tomar partido".
Hubo 147 respuestas, de las cuales 126 apoyaban a la República, incluidos WH Auden , Samuel Beckett y Rebecca West . [15] [16]
Cinco escritores respondieron explícitamente a favor de Franco: fueron Evelyn Waugh , Edmund Blunden , [16] Arthur Machen , Geoffrey Moss y Eleanor Smith . [17]
Entre las dieciséis respuestas que Cunard, en su compendio finalmente publicado, agrupó bajo el escéptico título "¿Neutral?" fueron HG Wells , Ezra Pound , TS Eliot [16] y Vera Brittain . [18]
La respuesta más famosa no fue incluida: vino de George Orwell y comenzaba:
¿Podrías dejar de enviarme esta maldita basura? Esta es la segunda o tercera vez que lo tengo. No soy uno de tus maricas de moda como Auden o Spender, estuve seis meses en España, la mayor parte del tiempo peleando, tengo un agujero de bala en estos momentos y no voy a escribir blasfemias sobre defender la democracia ni galanteo cualquiera. .... [19]
Varios otros escritores también se negaron a contribuir, entre ellos Virginia Woolf , Bertrand Russell , [15] EM Forster , [20] y James Joyce . [21]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Cunard trabajó, hasta el agotamiento físico, como traductor en Londres para la Resistencia francesa . [ cita necesaria ]
Después de la guerra, Cunard abandonó su casa en Réanville y viajó mucho. En junio de 1948 viajó desde Trinidad [22] al Reino Unido, a bordo del HMT Empire Windrush . [23] El viaje y el barco se hicieron conocidos más tarde porque los otros pasajeros a bordo incluían uno de los primeros grandes grupos de inmigrantes antillanos de la posguerra en el Reino Unido. [24]
En septiembre de 1948 empezó a alquilar una pequeña casa en el pueblo francés de Lamothe-Fénelon, en el valle del Dordoña. En años posteriores sufrió una enfermedad mental y una mala salud física, agravada por el alcoholismo, la pobreza y el comportamiento autodestructivo. [11] Fue internada en un hospital psiquiátrico después de una pelea con la policía de Londres. Después de su liberación, su salud empeoró aún más y pesaba menos de 60 libras cuando la encontraron en la calle en París y la llevaron al Hôpital Cochin , donde murió dos días después. [11] [25]
Su cuerpo fue devuelto a Inglaterra para su cremación y los restos fueron enviados de regreso al Cimetière du Père-Lachaise en París. Sus cenizas reposan en la urna número 9016. [ cita necesaria ]
La Jeune Fille Sophistiquée ( Retrato de Nancy Cunard ) de Constantin Brâncuși , un bronce pulido sobre una base de mármol tallado (1932), vendido en mayo de 2018 por 71 millones de dólares (con honorarios) en Christie's Nueva York, estableciendo un precio de subasta récord mundial para el artista. [26]
Según un relato de borradores del poema "Nancy Cunard" de Mina Loy conservados en la biblioteca de la Universidad de Yale ,
Los borradores del poema de Loy sobre Nancy Cunard, su amiga, colega poeta y editora de The Hours Press, ofrecen una ventana a su proceso creativo [de Loy]. La versión final publicada del poema termina con líneas derivadas del comienzo de este borrador y sus líneas finales son ahora el centro del poema:
- El muro bermellón
- retroceder como un pecado
- más allá de tu blancura de piedra de luna,
- Tu voz de gasa. [27]
