Nancy Moffette Lea (1780–1864) fue la madre de Margaret Lea Houston y suegra de Sam Houston . Fue miembro integral de la familia Houston y se hizo cargo de la casa cuando Margaret estaba enferma o embarazada. Se cree que ayudó a su yerno a convertirse y bautizarse en 1854. En agradecimiento, donó una campana a la Iglesia Bautista de la Independencia en su honor. Esposa de Temple Lea, heredó una propiedad de su familia que ella administraba. Compró una plantación de algodón que era operada por 50 personas esclavizadas.
Nacida en Spartanburg, Carolina del Sur , el 1 de mayo de 1780, Nancy Moffette era hija de Henry y Margaret Moffette. La familia se mudó al condado de Hancock, Georgia , en 1797. [1] [2] Sus padres se mudaron al condado de Perry, Alabama , un año después que su hija Nancy y su yerno, y murieron allí en 1829. [2]
La señorita Moffette se casó con Temple Lea el 8 de octubre de 1797, convirtiéndose en Nancy Moffette Lea. [1] [3] Se casaron en el condado de Hancock, Georgia . [1] Temple nació alrededor de 1780, hijo de George Lea y Lucy Talbert de Virginia. [2]
En 1819, los Leas se mudaron al condado de Perry, Alabama , al este de Marion, Alabama . [4] Vivían en una granja en Goose Creek, al este del río Cahaba , y a una o dos millas de Sprott, Alabama . [2] [4]
Juntos tuvieron seis hijos que sobrevivieron a su infancia y un niño que murió joven. [1] Sus hijos fueron: [2]
Como ejemplo del enfoque de los Lea hacia la educación, su hija Margaret fue educada en casa y luego asistió a escuelas externas, incluido el Instituto Judson para mujeres en Marion, Alabama y el Seminario Pleasant Hill. Estudió literatura, latín y música, incluidas clases de guitarra, piano, arpa y canto. [2]
Temple fue miembro fundador de la Sociedad de Colonización del Condado de Perry, con la misión de enviar a personas negras libres a una colonia en África. [5] Su esposo murió el 28 de enero de 1834 en Marion , Condado de Perry, Alabama. [2] [6] Su hija Margaret, todavía una niña, recibió a Joshua, un poco más joven, de 12 años, en el testamento de su padre. [7]
Nancy se mudó a la casa de su hijo Henry, que era legislador estatal y hombre de negocios, [4] con Vernal, Margaret y Antoinette. [8] Él construyó la Casa Lea-Thatcher en 302 Green Street en lo que ahora es el Distrito Histórico de Green Street de Marion, Alabama, que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [8]
Lea, una mujer adinerada, fue a Mobile, Alabama , en 1839 para visitar a su hija recién casada Antoinette Lea Bledsoe y a su esposo William Bledsoe. Después de vender su plantación, deseaba discutir posibles inversiones inmobiliarias en el Oeste. Margaret viajó con Lea para visitar a su hermana, quien celebró una fiesta en el jardín donde Margaret conoció a Sam Houston . [9] [10] Martin Lea, su hijo, invitó a Houston a la casa de los Bledsoe para que Houston pudiera discutir inversiones en tierras en Texas con Lea. [10]
Margaret y Houston se hicieron amigos y cuando él le pidió matrimonio, Margaret aceptó. [11] Lea se opuso. Consideró que Houston era "insuficientemente religiosa, demasiado mayor, divorciada y bebedora". [1] Lea y los Bledsoe llegaron a Galveston antes de su matrimonio, que Lea insistió que se llevaría a cabo en su casa en Alabama y no en el desierto de Texas. [12] La pareja se casó el 9 de mayo de 1840 en Marion, Alabama [4] [12] en la casa de su hermano, ahora llamada Lea-Thatcher House. [8]
Es probable que los esclavos vivieran en cabañas de una sola habitación con chimenea y suelo de tierra. [13] Tenían una dieta sencilla a base de pan de maíz, verduras y un poco de carne de cerdo. Los Leas no creían en azotar a los esclavos. [7]
Los esclavos compartían lo que habían aprendido sobre las noticias del día a través de personas de otras plantaciones y otros visitantes. [14] Los domingos, los Leas observaban el Sabbath y solo realizaban las tareas más necesarias. Lea incluía a los sirvientes en las lecturas de la Biblia por la mañana y por la noche. [13] El tiempo libre lo dedicaban a realizar sus tareas personales, pescar, cazar y cuidar sus propios jardines. La narración de historias era algo que disfrutaban personas de todas las edades. [13]
Los niños de cinco años probablemente realizaban diversas tareas, como acarrear agua, juntar leña, ordeñar vacas y cuidar animales. También es probable que barriesen el patio y cuidasen a los bebés en la guardería. A los diez años, los niños trabajaban en los campos y desarrollaban habilidades como la fabricación de herramientas, el cuidado de equipos y el cuidado de caballos. [14]
En su testamento, Temple dejó: [15]
Las demás personas esclavizadas y otras propiedades, como muebles del hogar, ganado y otros bienes, debían ser administradas por Lea hasta que su hijo menor alcanzara la mayoría de edad o se casara. [15]
La joven Eliza vivía en la región de Tidewater, en Virginia, cuando un hombre blanco la sacó de la plantación y le ofreció a ella y a sus amigas un paseo en carruaje. Terminaron en una subasta y Temple Lea la compró. Su hija Margaret y Eliza se hicieron muy cercanas. Eliza era cocinera en la plantación Lea. [16] Eliza fue una de las cuatro personas que Margaret heredó de su padre. Fue con Margaret a Texas y se convirtió en parte de la familia Houston. Apreciada por sus habilidades culinarias, también gestionó el trabajo de Vianna y Charlotte. [17]
Joshua nació alrededor de 1822 en Marion, Alabama, probablemente en la plantación Lea. [18] Fue propiedad de Temple Lea hasta su muerte en 1834, cuando fue heredado por Margaret Lea, que era solo unos años mayor que Joshua. Joshua habría trabajado en los campos de verduras, caña de azúcar y algodón; cosechado fruta; reparado equipos; y cuidado de animales. Era un joven inteligente que aprendió varios oficios. [7] Después de que Margaret Lea y Sam Houston se casaran en 1840, Joshua fue con ellos a Galveston, Texas , donde se quedaron inicialmente con Lea, que tenía una casa allí en ese momento. [19] En ese momento, Joshua tenía dos hijos, Joe y Lucy, con una mujer esclava llamada Anneliza. [20] [a]
Vianna fue la persona esclavizada de mayor edad que heredó Margaret. Las otras fueron Charlotte, Eliza y Joshua, a quienes probablemente ella cuidó. [16] Vianna murió en febrero de 1848 de neumonía, después de haber estado con los Lea durante casi 20 años. [23]
Charlotte, de aproximadamente la misma edad que Joshua, estuvo en poder de los Leas desde que Joshua tenía memoria. [16]
Lea se llevó a Polly, Jet, Bingley y Dinan con ella cuando se mudó a Galveston. Los heredó de Temple después de su muerte. De ascendencia africana, estaban obligados por una ordenanza de Galveston, un gran mercado de esclavos, a registrarse en la oficina del alcalde. Era común que los negros fueran secuestrados en las calles y vendidos en la subasta de esclavos. [24]
Temple era un ministro laico. [13] Fueron de los primeros miembros de la Iglesia Bautista de Siloé . La religión era importante para Lea. Cuando se estableció la organización de la Convención Estatal Bautista de Alabama en 1823, ella era la única delegada mujer. [1] Lea y su hija Margaret se unieron a la Iglesia Bautista de Galveston en 1841. [1]
Se dice que Lea influyó en la decisión de Houston de unirse a la Iglesia Bautista en Independence, Texas , a la que se unió cuando se mudó a la ciudad en 1852. [1] Houston se convirtió y fue bautizada en la iglesia en 1856. [25] Se fundió una campana en 1856 para la iglesia con $ 500 que recibió de la venta de su platería. [1] Fue fundida por la Fundición Meneely en Nueva York. Está hecha de estaño y cobre para un tono suave. [26] La campana fue colgada en una torre cerca del cementerio de la iglesia. [1] En 1969, se rompió en una caída desde el campanario. [26] Ahora está en exhibición en el edificio de la iglesia, que ahora es el Museo del Centro Histórico Bautista de Texas. [1] Un marcador histórico se encuentra en el sitio. Indica que donó la campana en agradecimiento a la conversión religiosa de Houston. [26]
Ella donó $1,000 (equivalente a $33,911 en 2023) a la Junta de Misiones Extranjeras de la Convención Bautista del Sur para Biblias. [1]
Lea recibió una herencia de los Moffette, que invirtió en una plantación de algodón con 50 esclavos. Las ganancias mantuvieron a la familia mientras Temple Lea estaba lejos de casa predicando la fe bautista. [27]
En el otoño de 1839, Lea visitó Texas y alquiló una casa en Galveston . [28] Después del matrimonio de Margaret en Alabama, Margaret sufrió asma y otros problemas de salud como resultado del calor y el polen de Texas. Margaret decidió quedarse en Galveston con su madre mientras Houston viajaba por el estado. Se escribieron cartas para mantenerse en contacto. [4] Margaret comenzó a preparar su hogar en Cedar Point , una de las muchas residencias que habitarían los Houston. [4] A Margaret no le gustaban los deberes mundanos [29] y a menudo estaba enferma y embarazada, por lo que Lea ayudó a administrar su hogar. [30] Trabajó junto a la tía Eliza para cuidar a los niños de los Houston y administrar las tareas del hogar. [29]
Su hijo Vernal también decidió mudarse a Texas. [31] Lea vivió con Antoinette Lea y William Bledsoe en su plantación de azúcar en Grand Cane hasta que se enteró de que Margaret estaba teniendo un embarazo difícil. Lea llegó en diligencia a Washington-on-the-Brazos en diciembre de 1842 para llevarla de regreso a la más civilizada Grand Cane para cuidar de Margaret durante su embarazo. Houston no estaba feliz de quedarse en Washington-on-the-Brazos. Lea declaró: "Puede que hayas conquistado Santa Anna, pero nunca me conquistarás a mí", refiriéndose a Antonio López de Santa Anna . [32] El bebé nació en Washington-on-the-Brazos. Houston se había emborrachado mucho y fue a Great Cane para confesarse con su esposa. Ella regresó con él, al igual que Lea. [33]
Lea proporcionó comida a la familia y compró una vaca para mantener al bebé Sam Jr. nutrido cuando Margaret tuvo un tumor en el pecho, lo que avergonzó a Houston. Lee dijo que aunque podía morir de hambre por su país, Sam Jr. "no tenía la edad suficiente para someterse a... Valley Forge" (de la Guerra de la Independencia ). Houston estaba manejando una guerra con tropas mexicanas. Llegaron a un acuerdo: Lea compraría la comida necesaria para la familia y Houston se la reembolsaría con su salario. [34] Lea, Margaret y Sam Jr. pasaron el verano de 1843 con Antoinette y William Bledsoe en Grand Cane. [35]
Durante un tiempo, Lea crió a Virginia Thorn, cuyos padres habían muerto de fiebre amarilla . Era la hija adoptiva de su hijo Vernal y su esposa. Se hizo cargo de la niña de ocho años después de que Vernal enviudara. Los Houston se hicieron cargo de la niña, pero Houston la encontró problemática y advirtió a Margaret que la vigilara. [36] [37]
En 1847 se mudó a Huntsville con los Houston. [1] En 1848 [36] o en 1852, se mudó a Independence. [1] [2] En 1850, Lea viajaba entre las casas de las familias de sus hijos en Texas y Alabama. Los Houston se habían establecido en Huntsville y los Bledsoe vivían en Grand Cane. Ella los visitó "no tanto como invitada sino más bien como una matriarca dominante que levantó su estandarte por un tiempo en su buque insignia actualmente designado". [38] Su hijo Vernon (Vernal) vivía en Council Hill a unas 14 millas de la finca Raven Hill de los Houston. Houston se reunió allí con delegaciones de nativos americanos de Alabama. Una placa conmemorativa reconoce la importancia de estas reuniones en Coldspring, Texas . [39] [40] En 1852, el hijo de Lea, Henry, murió en Alabama. [41] En 1854, Lea se había vuelto morbosa y hablaba todos los días de la muerte. Supervisó la construcción de su tumba en Independence. Su nieta con Antoinette murió de neumonía. [42]
Después de la muerte de Houston, Margaret se mudó a Independence en 1864 y vivió al lado de la casa de su madre. [4]
Lea murió el 7 de febrero de 1864. Fue enterrada en Independence en el cementerio familiar Houston-Lea, [1] que se encuentra al otro lado de la calle de la Iglesia Bautista de Independence. [25]
Iglesia Bautista de la Independencia histórica, organizada en 1839, la tercera iglesia bautista más antigua de Texas, donde Sam Houston se convirtió en 1854 y fue bautizado por el Dr. RC Burleson. El edificio actual data de la época anterior a la Guerra Civil. La Sra. Sam Houston y su madre Nancy Moffette Lea, miembros de la iglesia desde hace mucho tiempo, están enterradas al alcance del sonido de la campana histórica, justo al otro lado de la calle del cementerio.