Sam Houston era un propietario de esclavos que tenía una historia complicada con la institución de la esclavitud. Fue presidente de la República independiente de Texas , que fue fundada como una nación esclavista, y gobernador de Texas después de su anexión a la unión en 1845 como estado esclavista . [2] Votó varias veces contra la extensión de la esclavitud en el oeste de los Estados Unidos y no prestó juramento a los Estados Confederados de América , lo que marcó el final de su carrera política.
Houston creía que era más importante apoyar a otros estados y sus intereses que dividir a Estados Unidos por la esclavitud. Afirmó que el país se fundó sobre la esclavitud, pero cuando no se adaptaba a las necesidades económicas de los estados del norte , esos estados abolieron la esclavitud. Afirmó que los estados del Norte se beneficiaban del trabajo esclavo cuando compraban algodón y azúcar producidos en las plantaciones del Sur. Aunque gobernaba Texas como un estado esclavista y él mismo era propietario de esclavos, no creía que fuera lo mejor para Texas separarse de la Unión por la esclavitud.
Houston y su esposa, Margaret Lea Houston , dependían de esclavos para realizar tareas domésticas, agrícolas, de carpintería, herrería y otras tareas de la familia. Eliza, que llegó con Margaret a la familia de Houston, fue fundamental para llevar la casa y criar a los niños. Permaneció con las hijas de Sam y Margaret hasta su muerte en 1898. El polifacético Joshua fue importante para satisfacer las necesidades de la familia. Houston a menudo contrataba a sus sirvientes por dinero y les permitía quedarse con una parte del dinero. Cuando Houston murió, Joshua se ofreció a darle dinero a Margaret para ayudarla a mantener a sus hijos.
Hasta que se emanciparon, los sirvientes de Houston no controlaban dónde y cómo eran empleados. Había límites a cómo podían pasar su tiempo libre. Tenían poco poder para tomar decisiones para ellos y sus hijos.
Sam Houston nació en una familia esclavista en Virginia . [3] [4] Su padre, Samuel Davidson Houston, un veterano de la Guerra Revolucionaria Estadounidense , murió en 1806 cuando Houston tenía once años. Cuando tenía trece años, su madre Elizabeth Blair Paxton (1757–1831) trasladó a la familia de nueve hijos al desierto del condado de Blount, Tennessee . Tenía poca educación formal, pero leyó los clásicos como los Comentarios de César ( Commentarii de Bello Gallico y Commentarii de Bello Civili ), la Ilíada y otros libros que pudo encontrar. [3]
El hermano mayor de Houston le consiguió un trabajo en un puesto comercial . Más tarde decidió seguir su espíritu aventurero y se escapó a una aldea Cherokee [3] liderada por el Jefe John Jolly ( Cherokee : Oolooteeskee ) en la isla Hiwassee . [7] Fue recibido en una comunidad de nativos americanos que vivían en cabañas de madera. Eran agricultores y esclavistas, que tenían una lengua escrita. Houston, que vestía la ropa de los Cherokees, vivió en el pueblo hasta los 18 años. [3]
Después de enseñar y completar su educación en Porter Academy, [8] Houston luchó en la Guerra Creek . Quedó gravemente herido pero desarrolló lo que sería una amistad de por vida con Andrew Jackson , quien también era su mentor político. [9]
En 1837, mientras Houston era presidente de la República de Texas, se aprobó una ley que prohibía la importación ilegal de esclavos a la república [10] y prohibía a los barcos de esclavos hacer negocios en Texas. También se negó a permitir que los cazarrecompensas recibieran pagos por capturar a personas esclavizadas que huían [11] y se negó a hacer cumplir una ley que esclavizaba a los negros que vivieron en Texas durante más de dos años mientras estaban libres. [12]
Antes de la Decimoséptima Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos de 1913 , los senadores de los Estados Unidos eran elegidos por las legislaturas estatales, en lugar de por elección popular. [13] Houston sirvió en el Senado de los Estados Unidos durante 13 años, durante los cuales votó en contra de la expansión de la esclavitud hacia el oeste. [14] Creía que el trabajo esclavo no sería práctico para los tipos de cultivos que se cultivarían en los estados occidentales. [15]
Se opuso al discurso de John C. Calhoun de los delegados del sur en el Congreso a sus electores de 1849. [2] Un año después, apoyó el Compromiso de 1850 para promover la armonía entre los estados, que "incurrió en la ira permanente de los pro -elementos de esclavitud". [2] En 1850, Houston estaba siendo discutido como posible candidato a presidente de los Estados Unidos , pero su matrimonio con Eliza Allen (su primera esposa) lo sacó de la carrera presidencial. [dieciséis]
Houston, que se oponía a sus compañeros sureños, votó en contra de la Ley Kansas-Nebraska (1854), que habría extendido la esclavitud a los territorios y estados occidentales. [11] Derogaría el Compromiso de Missouri de 1820 que prohibía la esclavitud al norte de la latitud 36°30'. Advirtió que aprobar la ley conduciría a una guerra civil. [2] [17]
Houston inicialmente contó con el apoyo de muchos de sus electores en Texas. A medida que más propietarios de esclavos se trasladaron al estado, [18] sufrió políticamente por mantenerse firme en su creencia de que cada estado debería decidir por sí mismo si quería ser un estado esclavista. Siendo el único demócrata del sur que votó en contra de la ley, la legislatura de Texas no lo volvió a nombrar para el Senado, pero le permitió terminar su mandato hasta el 4 de marzo de 1859. [2] Sin embargo, más tarde le valió un lugar en John F. Perfiles de valentía de Kennedy . [19] Houston dijo sobre su postura: "La gloria de mi vida fue que tuve la virilidad moral en esa ocasión para enfrentarme a las influencias que me rodeaban y para ser honesto en los peores momentos". [20] Houston perdió las elecciones para gobernador de Texas de 1857 contra Hardin Richard Runnels , pero derrotó a Runnels en las elecciones de 1859, convirtiéndose en el séptimo gobernador de Texas. [2]
Houston pronunció un discurso sobre la esclavitud el 22 de febrero de 1855 en Boston en el que afirmó que cada uno de los estados originales dependía del trabajo esclavo, aunque los estados del norte luego prohibieron la esclavitud. Consideró que cada estado debería determinar si permitiría o no la esclavitud. [21]
Houston afirmó que el progreso en Estados Unidos se debía a la oferta de mano de obra extranjera de bajo costo, y que si se podía sostener la mano de obra extranjera de bajo costo sin la inversión de capital para comprar gente negra, la esclavitud desaparecería. Expresó su creencia de que los negros estaban mejor preparados para realizar largas horas de trabajo duro en climas cálidos de una manera que los blancos no podían soportar. A lo largo de su discurso, Houston habló de la necesidad de que los estados del Norte y del Sur trabajen juntos por sus intereses individuales y mutuos. [22] Los productos del trabajo esclavo, el azúcar y el algodón fueron comprados por los estados del Norte, de modo que hubo una dependencia mutua de la esclavitud. [21]
Sintió que si los esclavos fueran liberados por completo, terminarían viviendo en las calles sin trabajo, sin medios para sustentarse, y la economía del Sur quedaría arruinada. [23]
Expresó su opinión sobre un posible futuro para los esclavos en la Colonia de Liberia :
Allí podrán elevarse a la estatura del hombre; Allí prosperan y prosperan, donde no hay raza contraria y no son pisoteados. El esclavo liberado aquí no puede alcanzar la condición de la raza blanca, y la raza blanca no puede descender a la condición del hombre negro. Por lo tanto, el sistema de transporte a Liberia es el único que parece vislumbrarse en la distancia, mediante el cual se pueden tomar medidas para devolver a estas personas, en algún día futuro, a su tierra de origen.
—Sam Houston [24]
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Houston fue elegido gobernador cuando había un creciente apoyo a la secesión de Texas de la Unión . [27] Además, sus ciudadanos blancos se sintieron particularmente molestos después de que John Brown asaltó Harpers Ferry (16 al 18 de octubre de 1859). [15] Fue un tema clave de conversación en ese momento. Los propietarios de esclavos se volvieron más temerosos de las rebeliones de esclavos. [28]
Houston siguió oponiéndose a la secesión. Intrépidamente leal a los Estados Unidos, dijo que preferiría destruir Texas antes que causar discordia dentro de la Unión. [17] Advirtió que la secesión conduciría a una guerra civil, lo que resultaría en una victoria del Norte y la ruina del Sur. [29] Houston realizó una gira por Texas en una última súplica para permanecer en la Unión. Él dijo: [30]
... qué campos de sangre, qué escenas de horror, qué poderosas ciudades envueltas en humo y ruinas; es un hermano asesinando a un hermano... Veo a mi amado Sur hundirse en la desigual contienda en un mar de sangre y ruinas humeantes.
- Sam Houston, 1860 [31]
En San Antonio, en lo que hoy es San Pedro Springs Park , Houston habló contra la secesión en 1860. [32] Escapó por poco de un intento de asesinato en Waco, siendo perseguido por las calles por una turba enfurecida a finales de 1860. [30] Multitudes de Descontentos enfurecidos rodearon la mansión del gobernador de Texas en Austin. Alrededor de diciembre de 1860, Margaret cerró las puertas de la mansión a todos menos a aquellos que tenían una invitación de los Houston. [33]
Houston fue el único gobernador del Sur que se opuso a la secesión de la Unión antes de la Guerra Civil . El 1 de febrero de 1861, una convención estatal votó abrumadoramente (168 a 8) a favor de la secesión de la Unión. La votación fue realizada por la oposición de Houston. [11] [14] Los Estados Confederados de América se establecieron el 8 de febrero de 1861 y el 2 de marzo, Texas se separó de la Unión . El 16 de marzo de 1861, Houston se negó a prestar juramento a la Confederación. [29] En respuesta, la legislatura de Texas lo destituyó de su cargo. El vicegobernador pro-Confederación Edward Clark asumió su cargo. [11] [14]
Acerca de la guerra civil, Houston afirmó que amaba demasiado a Texas como para soportar lo que estaba seguro que sucedería: la muerte de sus ciudadanos y la guerra civil. [34]
Separarse de la Unión y establecer otro gobierno provocaría la guerra. Si vas a la guerra con Estados Unidos, nunca los conquistarás, ya que ellos tienen el dinero y los hombres. Si no os azota con pistolas, pólvora y acero, os matará de hambre. Se necesitará la flor del país: los jóvenes.
—Sam Houston [34]
Durante agosto de 1861, Sam Houston, Jr., se alistó en el 2.º Regimiento de Infantería de Texas del Ejército de los Estados Confederados , Compañía C Bayland Guards, lo que envió a Margaret a la melancolía . [35] [36] Margaret temía que su primogénito nunca volviera a estar en casa. [36] [37] Antes de que Sam Jr. se fuera, su madre le dio una Biblia de bolsillo y su padre le dio un uniforme confederado. [38]
El propio Houston intentó ayudar asumiendo el cuidado de sus otros hijos entre sus largas visitas a Galveston. [39] Los temores de Margaret parecían bien fundados cuando su hijo resultó gravemente herido y dado por muerto en la batalla de Shiloh en abril de 1862 . Una segunda bala fue detenida por su Biblia, que en su interior llevaba una inscripción suya. Un clérigo del ejército de la Unión lo encontró languideciendo en un campo y tomó la Biblia y también encontró una carta de Margaret en su bolsillo. Tomado prisionero y enviado a Camp Douglas en Illinois, luego fue liberado en un intercambio de prisioneros y recibió el alta médica en octubre. [40] [41]
Houston poseía 12 personas esclavizadas [11]
Antes de que Sam se casara con Margaret, era dueño de esclavos de dos hombres llamados Tom Blue y Esaú (también Esaw). [43] Houston, conocido por tener un problema con la bebida, [44] entró en una fase de su vida que "trabajó en una reforma completa" de su carácter, según Ramage. [45] Se casó con la joven Margaret Moffette Lea de Marion, Alabama , el 9 de mayo de 1840, [44] [45] y fue bautizado en la Iglesia Bautista de Independence, Texas , en 1854. [29] [45]
Margaret se convirtió en dueña de esclavos a la edad de 14 años. Su padre, Temple Lea, murió el 28 de enero de 1834 y, en su testamento, le dejó a cuatro personas esclavizadas, incluida Eliza, que era una niña en ese momento, y Joshua. , [46] que tenía 12 años en ese momento. [47] Vianna y Charlotte también habían estado con la familia Lea durante tanto tiempo como Joshua y Eliza. [48] [b] [c]
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De sus muchos hogares, los Houston generalmente pasaban los veranos en Cedar Point en Trinity Bay . La familia vivía allí en una casa construida con troncos entablados . En edificios separados se alojaban sus sirvientes. En otoño, residían en Huntsville (en Woodland ) o en una casa cerca de Baylor College en Independence. Otras residencias fueron la Mansión del Gobernador de Texas y Raven Hill. [44] [54] Joshua, que era carpintero, dirigió la construcción de Raven Hill. [55] La finca incluía la casa principal y una gran cocina conectada a la casa grande por un pasillo cubierto. Había hileras de cabañas de esclavos, un ahumadero, graneros y establos. Un gran huerto proporcionaba la mayor parte de los alimentos para la familia y los sirvientes. [56] También tenían un ahumadero donde se curaban tocino, salchichas y jamón. [57] La familia y los sirvientes viajaron entre residencias durante más de un año. [44] [54]
Debido a su salud, Margaret no pudo viajar mucho con Houston. Ella nunca lo visitó en Washington, DC cuando era senador y no lo acompañó en sus campañas electorales. Ella creó un ambiente hogareño, con su familia de ocho hijos, al que él anhelaba regresar. [44]
Los acontecimientos que condujeron a la Batalla de Salado Creek de 1842 hicieron que Houston creyera que México estaba planeando una invasión a gran escala para retomar Texas. En respuesta, trasladó la capital de la República más al este, a Washington-on-the-Brazos [58] y envió a Margaret de regreso con sus familiares en Alabama. A su regreso posterior, vivieron temporalmente con la familia Lockhart en Washington-on-the-Brazos hasta que pudieron adquirir una pequeña casa allí. [59] El primer hijo de la pareja, Sam Houston, Jr., nació en la nueva casa el 25 de mayo de 1843. [60] [61] Al enterarse de la muerte de su hijo Martin en un duelo, Nancy Lea se mudó con los Houston y ayudó a Margaret con el nuevo bebé y, a pesar de las objeciones de Houston, colaborando con algo de ayuda financiera para la alimentación y las necesidades del hogar. [62] Nancy recibió una herencia de los Moffette, que invirtió en una plantación de algodón con 50 esclavos. Las ganancias sustentaron a la familia mientras Temple Lea estaba fuera de casa predicando la fe bautista. [63]
Houston estaba preocupado por la seguridad de su familia durante la Guerra Civil. Su antigua casa en Huntsville se había vendido, pero pudieron alquilar Steamboat House a partir de 1862. [64] Los Houston vivieron allí con sus hijos menores hasta que Houston murió en 1863. [54]
Los padres de Margaret Lea, Temple y Nancy, habían esclavizado a personas que trabajaban en sus campos de algodón, caña de azúcar y hortalizas desde el amanecer hasta el atardecer. A diferencia de muchos propietarios de esclavos de la época, los Lea no creían en los castigos corporales, como los azotes. [66] [d] Su dieta probablemente consistía en pan, harina de maíz, trozos de carne y verduras. [66]
Cuando las mujeres eran demasiado mayores para trabajar en el campo, cuidaban a los niños en la guardería. Los niños negros pasaron sus primeros años en la guardería. [66] A la edad de cinco años, los niños asumían tareas como cuidar a los animales, mantener el jardín y recoger agua, leche de vaca y leña. A la edad de diez años, los niños trabajaban en el campo o eran aprendices de oficios. [66] En la cosecha, los trabajadores trabajaban 18 horas al día en los campos. La reducción de la caña de azúcar podría ocurrir los siete días de la semana, las 24 horas del día. [69] Los Lea observaron el sábado. El domingo no era día laboral, salvo para las tareas más necesarias. Nancy Lea invitaba a menudo a esclavos a lecturas de la Biblia. Temple era un ministro laico bautista. [65] En su poco tiempo libre, se dedicaban a contar cuentos, realizar tareas domésticas, pescar, cazar y cazar trampas. [sesenta y cinco]
En las plantaciones, cuantas más habilidades poseía un esclavo, más valioso era para sus dueños y, en consecuencia, recibía el mejor trato. [70] Entre los afroamericanos, admiraban a los negros que adquirían habilidades o eran trabajadores domésticos; predicadores negros, que generalmente prestaban servicios en el bosque; y aquellos que escaparon con éxito a Canadá , México o aldeas de nativos americanos. [sesenta y cinco]
En noviembre de 1848, a los esclavos de la casa de los Houston se les asignó un terreno para cultivar ellos mismos. [71] Sus hijos fueron educados con los hijos de Houston. [72] Joshua viajó con Houston en viajes de varios días por Texas. Ambos hombres portaban rifles para protección y juegos de caza. Joshua era responsable de garantizar que los caballos fueran atendidos en caso de que estuvieran heridos o enfermos y que todo el equipo estuviera en funcionamiento, lo que le obligaba a llevar herramientas consigo. Viajaron a través de densos bosques por senderos, caminos y lechos de ríos no mejorados. Visitaron a personas que Houston conocía en todo el estado, lo que le permitió a Joshua conocer e intercambiar información con otras personas esclavizadas. [73] Cuando Margaret viajó con ellos en los primeros años de su matrimonio, llevaron una tienda de campaña y un médico para cuidar la salud de Margaret. [74]
En 1848, cuando Eliza estaba postrada en cama por escrófula y Margaret intentaba ocuparse de los asuntos domésticos, varios trabajadores del campo no pudieron mantener el ritmo de trabajo esperado en la granja. En una carta, Houston le pidió a Margaret que advirtiera a los peones que él regresaría a la finca en cualquier momento y que debían confiar en su sentido de orgullo para hacer un buen trabajo. Le dijo a Margaret: "Los haré más cuidadosos y trabajadores". [75] Mientras Thomas Gott era el nuevo supervisor de la granja, Margaret se preocupó por su estilo de gestión laxo. A ella le preocupaba la cantidad de carne que recibían, que recibieran visitas y fueran a la ciudad por las noches. También le preocupaban los juegos de azar y la bebida. [76] Una vez intentó azotar a Josué, quien se resistió a recibir el castigo. [71]
Houston no azotaba a sus esclavos en general, pero azotó a Jeff una vez cuando el caballo de Houston, "Old Pete", se encabritó y la hija de Houston, Nannie, fue arrojada al estanque bautismal en Huntsville. Jeff, que se suponía debía estar cuidando a Nannie, la rescató del agua. Nannie le había dicho anteriormente a Jeff que golpeara al feroz caballo con una vara, lo cual él no hizo. [77]
En ocasiones, Houston contrataba trabajadores para obtener ingresos para la familia. Era uno de los pocos propietarios de esclavos que permitía a hombres y mujeres quedarse con una parte de los salarios. [78] [79] En 1851, Prince y una mujer llamada Mary fueron contratados por un año por Daniel B. Guerrant y John McAdams. Durante ese tiempo se cuidó a los hijos de María y el Príncipe, María y los hijos de María recibieron ropa. [80] En 1854, Bingley fue contratado y aprendió el oficio de carpintería, Jeff fue contratado como mozo de casa y Prince fue contratado por $ 175 (equivalente a $ 5,934 en 2023) y ropa. [81] Josué fue contratado como herrero y recibió una parte de las ganancias, gran parte de las cuales ahorró. [10] [11] Ocasionalmente contrataba trabajadores agrícolas y dejaba sirvientes en la residencia de Houston. [82]
Había un par de esclavos que instigaban la discordia dentro del hogar. Houston a veces los contrataba para crear la paz entre los esclavos. [83] De ascendencia africana y europea, Charlotte vivió en Cedar Point, [84] hasta que fue vendida a otro plantador, debido a los problemas que causó entre los otros esclavos. [85] Ella peleaba constantemente con Eliza. [86] La mayoría de los propietarios de esclavos se quedaron con todos los salarios que ganaron cuando sus esclavos fueron contratados. Houston dejó que su gente de bonos se quedara con una parte de los salarios. [83] En algún momento, Houston llegó a un acuerdo con su supervisor de Raven Hill, el capitán Frank Hatch. En lugar de pagarle en efectivo, Houston proporcionó mano de obra para trabajar en la granja de Hatch en Bermuda Spring. [87] Más tarde, Hatch y Houston intercambiaron propiedades, y Houston tomó posesión de Bermuda Spring. [88]
Las leyes de Texas restringían lo que podían hacer los esclavos. A menos que estuvieran con sus dueños de esclavos, no podían reunirse con tres o más personas. [89] Cada vez que los negros se reunían, incluso en los servicios de adoración, se suponía que estaban planeando fugas. [38] No podían apostar, comprar licor, vender productos sin el permiso de su propietario y no podían poseer ni portar armas. [89] Al igual que Joshua, los esclavos de Houston no podían casarse, educar a sus hijos, comprar propiedades y testificar en los tribunales. Fueron objeto de abuso por parte de otros cuando abandonaron la propiedad de Houston. [90] Su mayor temor era ser secuestrados y vendidos a un lugar desconocido. [89] Los comités de vigilancia recorrieron las calles en busca de negros sin la compañía de sus dueños. [90] Viajar solo podría resultar en ser capturado, encarcelado o linchado. [91]
Según una leyenda, Houston dijo a sus esclavos que eran libres después de leerles la Proclamación de Emancipación (22 de septiembre de 1862). [11] La proclamación entró en vigor el 1 de enero de 1863. Sin embargo, los esclavos en Texas no fueron emancipados hasta el 19 de junio de 1865, mediante la emisión en Galveston de la Orden General No. 3 del General de la Unión Gordon Granger , casi dos años después de la muerte de Houston. . La constitución de Texas vigente bajo la Confederación, Sección III, Artículo 2, prohibía la manumisión (un dueño de esclavos liberaba a sus esclavos). Además, la Sección I declaró ilegal la promulgación de leyes estatales que emanciparían a los esclavos. [92] [93] [94] [95] [96] [97] Por lo tanto, los Houston no podían manumitir legalmente a sus esclavos. [93] [98] Joshua declaró que se quedaría con la familia, y otros hicieron lo mismo. Debido a la guerra y la animadversión contra los negros, estaban más seguros junto con los Houston. [99]
Cuando Houston murió, su testamento ordenó específicamente que sus deudas se pagaran sin vender ninguno de los esclavos. El autor James L. Haley especuló que incluir a sus esclavos como parte de su patrimonio era una forma de protegerlos del abuso por parte de la Confederación, en caso de que la emancipación se hiciera realidad en Texas. [102] La disposición de su testamento también refuta la tradición popular de que tenía la intención de liberar a sus esclavos. Era pobre en efectivo, pero rico en tierras, [103] incluida la propiedad de doce personas esclavizadas. [11] El inventario compilado de su patrimonio después de su muerte enumeraba varios miles de acres en bienes raíces, 250 dólares en efectivo, esclavos, un puñado de ganado y sus posesiones. Margaret y los demás albaceas de su patrimonio nombraron específicamente a cada uno de los 12 esclavos en el inventario, con una valoración total de $10,530 (equivalente a $260,575 en 2023). [103] [e] Tres esclavos que trabajaban para los Houston no figuraban en el inventario de su patrimonio cuando murió. Bingley era legalmente la esclava de Nancy heredada de su difunto marido, pero trabajó con los otros esclavos de Houston después de que Margaret y Sam se casaran. No se sabe qué pasó con Albert y Prince.
Haley afirma que Margaret hizo todo lo posible para mantener a sus esclavos con la familia. [102] Prather declaró que Margaret dejó ir a la mayoría de los esclavos; Eliza y Bingley quisieron quedarse con ella y se mudaron con la familia a Independence. [104] Margaret murió el 3 de diciembre de 1867 de fiebre amarilla. [29] Los esclavos de Houston fueron liberados oficialmente el 16 de junio de 1865. [105]
Albert era un sirviente de los Houston. En junio de 1848, Margaret escribió a Houston que Albert "era tan astuto que estuvo a punto de entrar en la iglesia, pero afortunadamente se descubrió su hipocresía y me temo que está planeando algún gran acto de villanía". [106] No hubo trabajo para él en su casa hasta la hora del forraje . El doctor Kittrell contrató a Albert por 20 dólares (~732,00 dólares en 2023) al mes en junio de 1852. [107] Joshua Houston y Albert mantuvieron contacto hasta principios del siglo XX. [108] Alberto y el Príncipe encabezaron el desfile en las celebraciones del 16 de junio, vestidos "con sus mejores vestidos y sombreros de copa". [109]
Bingley era un esclavo propiedad de Temple Lea. Tras la muerte de Temple Lea, Bingley fue heredada por la viuda de Temple, Nancy. Fue con ella a Galveston, Texas , junto con Polly, Jet y Dinan. Al ser afroamericanos, habrían tenido que registrarse en la alcaldía. Galveston era un importante mercado de esclavos y era común que los negros fueran recogidos de la calle y vendidos en una subasta. Nancy se mudó a Texas cuando Margaret y Houston se casaron en Marion, Alabama, el 9 de mayo de 1840. [110] Bingley fue más tarde sirviente de Margaret. Trabajó como peón de campo con Joshua, Albert y Prince. [111] En 1854, fue contratado y aprendió el oficio de carpintería. [81] Tras la muerte de Houston, Bingley decidió quedarse con Margaret, al igual que Eliza. [104] Él estaba con ella cuando murió de fiebre amarilla en Independencia. La enterró rápidamente en medio de la noche junto a su madre Nancy. [112]
Charlotte había sido propiedad de Temple y Nancy Lea y nació aproximadamente el mismo año que Joshua. [43] Ella era una de las mujeres, junto con Vianna, cuyo trabajo estaba dirigido por Eliza. Charlotte tenía mal carácter, que en ocasiones se le iba de las manos. [43] A finales de 1849, Margaret decidió vender a Charlotte, que se había vuelto demasiado disruptiva. [113] Fue vendida por 500 dólares al coronel James Gillespie, [72] [114] quien era consciente de su temperamento y pensó que podía controlarla. [114]
Eliza fue comprada en una subasta en Mobile, Alabama . Margaret había acompañado a su padre en un viaje y, al pasar por la plaza del pueblo, vio a una niña negra que parecía tener más o menos su edad. Le rogó a su padre, Temple Lea, que comprara a la niña. [46] Eliza dijo que vivía en una plantación en el área de Tidewater de Virginia y fue atraída por un amigable hombre blanco que ofreció a Eliza y sus amigos un paseo en su buggy. [48] [f] Ella fue con ellos, fue colocada en la subasta y fue comprada por Temple Lea. [46]
La "tía" Eliza Revel era la compañera más cercana y sirvienta de Margaret. [115] [116] Manejaba cinco sirvientes domésticos y ella era la cocinera principal. [44] [116] [117] La madre de Margaret, Nancy Lea, vivió a menudo con la familia hasta 1853. Eliza y Nancy se encargaban de la mayoría de los asuntos del hogar. Margaret, que no estaba interesada en tareas mundanas, [44] [117] confiaba en Eliza, especialmente cuando no se encontraba bien o durante sus embarazos. [116] Eliza tenía una colección de hierbas medicinales que usaba para cuidar a la familia. [118] [g] Eliza ayudó a criar a los hijos de Margaret y a algunos de sus nietos. [46]
La tía Eliza no podría estar más dedicada a tus intereses si fueras su propia hija... A menudo pienso en un comentario que el querido Wes hizo sobre ella: que "ella era un ejemplo para todos nosotros". Ella nunca olvida la comodidad o los caprichos de nadie y es una madre para todo lo que hay en el lugar.
— La hija de Houston, Nannie [121]
En el verano de 1848, Eliza enfermó gravemente de escrófula , lo que preocupó a Margaret y Sam y trastornó el manejo de la casa. [122] En algún momento, fue a los manantiales minerales de Sour Lake, Texas , lo que la ayudó a recuperarse. [98] Eliza nunca aprendió a leer ni a escribir. Valorada por sus muchas habilidades, el propietario de una plantación de azúcar le ofreció a Margaret 2.000 dólares (equivalente a 73.248 dólares en 2023) para comprar a Eliza, pero fue rechazada. [79]
Después de la muerte de Margaret, Eliza ayudó a sus hijas Maggie en Independence y Nannie en Georgetown a criar al menor de los hijos de Margaret. [123] Eliza murió en la casa de Maggie en Houston el 9 de marzo de 1898. [121] Según lo solicitado, fue enterrada a pocos metros de Margaret en la parcela familiar en Independence. [105] [121] [124] Su lápida dice: Tía "Eliza Fiel hasta la Muerte". [124]
Jeff Hamilton nació esclavo el 16 de abril de 1840 en la plantación Singleton Gibson en la comunidad Jones del condado de Shelby, Kentucky . [125] [126] Mary Brown Gibson se mudó a Fort Bend, Texas , con su esposo, quien fue asesinado. Se casó con un bebedor y jugador llamado James McKell. [126] McKell puso a Jeff a la venta en octubre de 1853 en Huntsville. [125] [126] Su dueño lo vendió para poder pagar una deuda por dos barriles de whisky. [10] Houston, después de haber hecho un viaje a la ciudad, vio a Jeff llorando en la subasta mientras los niños blancos se burlaban de él. Aunque no necesitaba más esclavos, Houston vio la angustia del niño; Parecía cansado, acalorado y sediento. [127] Houston pagó $450 por Jeff bajo la condición de que podía comprar a su madre y sus hermanos, lo cual fue ignorado. Jeff no volvió a ver a su madre durante 25 años. [10]
Jeff estaba acostumbrado a una dieta de pan de maíz y pasteles de maíz , pero su primera comida en los Houston incluyó carne de cerdo, batatas, pan crujiente y callos . El niño fue llevado a la cabaña de Joshua, donde durmió. Alimentó a los animales de la granja, incluidas vacas y cerdos. También era responsable de atender la tolva de cenizas de la chimenea, que se mojaba con la lluvia y generaba lejía, que se utilizaba para fabricar jabón. [128] Tenía una relación estrecha con la familia. Jugó con los niños de Houston y asistió a lecciones familiares sobre religión y responsabilidad. Aprendió a leer, escribir y aritmética. [125]
Más tarde trabajó para los Houston como guardaespaldas, valet y conductor. [125] Cuando Houston volvió a la campaña electoral, que incluyó 67 conferencias, se llevó a Jeff con él. De vez en cuando dormían bajo las estrellas sobre mantas. [130] Cuando Houston se convirtió en gobernador en 1859, Jeff era su oficinista. [125] Houston enfermó gravemente en 1863 y Joshua lo llevó a los manantiales minerales en Sour Lake, Texas. [131] También se decía que Jeff lo cuidó en el spa. Sin ninguna mejora en la condición de Houston, regresaron a Steamboat House en Huntsville. Houston murió el 26 de julio de 1863. [129]
Jeff permaneció con la familia hasta la muerte de Margaret Houston. De 1889 a 1903 trabajó en Baylor College como conserje. Cuando la universidad femenina se mudó a Belton, Hamilton también se mudó allí. Ahora es la Universidad Mary Hardin-Baylor, donde un marcador histórico honra a Jeff. Jeff murió en 1941. También hay un marcador histórico en su tumba. [125] Pidió ser enterrado a los pies de Houston. [105]
En sus memorias My Master – The Inside Story of Sam Houston and His Times , Hamilton dijo que no podría haber imaginado que Houston "lo convertiría en el servidor de confianza de un gran líder, uno que creía en el trato justo y humano de mi pueblo". ". [10]
Joshua Houston nació esclavo en 1822, probablemente en la casa de Temple Lea, el padre de Margaret, en Marion, Alabama. Temple murió en 1834 y dejó a Joshua con su hija Margaret. [132] A los doce años de edad, Joshua trabajó tan duro como un hombre adulto, trabajando desde el amanecer hasta el atardecer en los campos de hortalizas, algodón y caña de azúcar. Cuidó a los animales y realizó las tareas del hogar. [47] Fue aprendiz de varios oficios. [47] Joshua tenía una relación con Anneliza, y tuvieron un hijo, Joe, en 1836 y en Texas, tuvo más hijos con Anneliza, Margaret Green y Sylvester. [132]
Fue cochero, herrero, carpintero, carretero, jardinero y arquitecto. [11] Josué fue esclavizado por Temple Lea. Vino con Margaret tras su matrimonio con Sam Houston. Se convirtió en un servidor de confianza, devoto tanto de Margaret como de Sam Houston. [51] También administró la granja cuando Houston estaba fuera. [63] En 1845, Joshua dirigió y realizó la construcción de Raven Hill, una casa familiar en el campo, [55] a 18 km (11 millas) de Huntsville. [133]
Cuando Houston murió, la familia era rica en tierras y pobre en efectivo. [134] Joshua visitó a Margaret Lea Houston y sus ocho hijos en Independence, Texas. Llegó con dos mil dólares (equivalentes a $45.780 en 2023) para ella que había ahorrado. [h] Ella rechazó la oferta, afirmando que el dinero debería destinarse a la educación de sus hijos. [11] Joshua visitaba a los Houston de vez en cuando para ayudarla. [135]
Joshua trabajó como herrero. Durante la era de la Reconstrucción , Joshua fue comisionado del condado, concejal de la ciudad, fundador de una universidad y administrador de tres iglesias. Fue el tema del libro De esclavo a estadista , de Pat Prather y Jane Monday. [11] Les dio a sus hijos una buena educación. Uno de sus hijos se convirtió en presidente de la Escuela de formación manual Sam Houston. Después de su muerte, fue enterrado en el cementerio de Huntsville, cerca de Sam Houston. [135]
Mary fue contratada en 1851 por Daniel B. Guerrant o John McAdams. Sus hijos iban con ella y eran cuidados mientras Mary trabajaba. María y sus hijos recibieron ropa como parte del acuerdo. [80] En 1848, dos semanas después de que Vianna, la sirvienta de Nancy Lea, muriera de neumonía, se creía que María era tísica, lo que preocupaba a Margarita. Llamaron a un médico para que la atendiera. [136] María y Eliza se unieron a la Iglesia Bautista en Huntsville. Los sirvientes estaban sentados en un balcón sobre la congregación blanca. [137]
En 1848, se cree que Prince y Joshua construyeron el ataúd de madera para Vianna, que había estado con la familia Lea durante casi 20 años. [138] Ese año, Prince fue uno de los tres peones de campo, junto con Bingley y Joshua. Debido a que tenía pocos trabajadores, Margaret no esperaba una buena cosecha ese año. Todas menos trece ovejas y tres cabras se habían dispersado y se perdieron. Cosecharon las cosechas de primavera durante un tiempo y comenzaron a plantar hortalizas para el verano, lo que se completó el 4 de julio. [139] En 1851, Prince y una mujer llamada Mary fueron alquilados por un año a Daniel B. Guerrant y John McAdams. La familia recibiría 200 dólares y Prince y Mary estarían equipados con ropa de verano e invierno, incluidos zapatos. Los hijos de María debían ser cuidados y también debían recibir ropa. Si todavía estaban vivos al final del contrato, serían devueltos a los Houston. [80] Prince, capataz de Houston en 1853, cuidaba de los animales de la granja. [57]
Tom Blue era de ascendencia antillana y europea. Se decía que había tenido una buena educación y fue con Houston a Washington, DC. Cuando estuvo en Texas, llevó a Margaret en el gran autocar amarillo de Houston. [93]
Houston era el dueño de esclavos de Tom y Esaú antes de casarse con Margaret. [43] Esaú era conocido por su habilidad para preparar bebidas para Houston, algo que hacía a menudo hasta el matrimonio de Houston en 1840 con Margaret Lea. [141] Con Joshua, los hombres convirtieron la cabaña de solteros de Houston en Cedar Point en un hogar digno de los recién casados, Sam y Margaret Houston. [43]
Según William Seale, Esaú estaba trabajando en la granja de Cedar Point en el verano de 1840 con Margaret. Houston decidió contratar a algunos de los hombres como resultado de luchas internas. Tom y Esaú desaparecieron durante ese tiempo y terminaron en México. [4] [142] En septiembre de 1840, Sam le escribió a Margaret que Tom y Esaú habían sido encontrados en la ciudad de Houston. [143] Esaú estaba con Sam y Margaret en 1842. [144]
Noah Smithwick afirma que Tom era un "chico Quadroon" ligero que trabajaba en la oficina de Houston. Tom fue descrito como alfabetizado y con un vocabulario sofisticado. Smithwick afirma que había otro sirviente negro llamado Shadwick (quizás Esaú Shadwick). Dijo que Tom se escapó con Shadwick y se llevó dos de los caballos de Houston y dinero de la caja registradora de su oficina. Tom se presentó a sí mismo como el Sr. Thomas Houston, el hijo de Houston y maestro de Shadwick. [145]
El 8 de enero de 1843, el general Ampudia marchó hacia Guadalupe, una ciudad a unas 5 millas (8,0 km) de Matamoros . Allí se reunió con gente de Matamoros, entre ellos Esaú y Tom, quienes fueron identificados como antiguos esclavos de Sam Houston. Cuando Esaú conoció al general Ampudia, se abrazaron como buenos amigos. Esaú, apto para trabajar en el campo, era generalmente introvertido. Tom se sentía más cómodo interactuando con los tejanos. [146]
En mayo de 1844, un artículo de periódico decía que dos de los esclavos de Sam Houston, Tom y Esaú, se escaparon y ambos estaban trabajando en Matamoros como barberos. Se dijo que los hombres habían sido anteriormente fuentes de información sobre el funcionamiento del gobierno de Texas cuando trabajaban para Houston. [147] Se dice que Esaú se convirtió en hotelero en Matamoros. [4]
En el otoño de 1862, Blue se escapó de la residencia de Huntsville en Houston con un joven negro llamado Walter Hume. Se dirigieron a México y Blue vendió a Walter por 800 dólares. Cuando gastó todo el dinero, regresó a Texas. Al final de su vida, según los informes, era un mendigo en las calles de Houston. [93]
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