El proyecto hidroeléctrico Nam Theun 2 , o simplemente NT2 , es una represa hidroeléctrica en el río Nam Theun en Laos . La operación comercial de la planta comenzó en abril de 2010. [1] El plan desvía agua del Nam Theun, un afluente del río Mekong , al río Xe Bang Fai , lo que permite una capacidad de generación de 1075 MW , desde una diferencia de elevación de 350 m (1148 pies) entre el embalse y la central eléctrica .
Se trata del mayor proyecto hidroeléctrico realizado hasta el momento en Laos, que exporta energía a Tailandia y suministra electricidad a la zona local. En el momento de la firma en 2005, NT2 era la mayor inversión extranjera en Laos, el mayor proyecto de energía transfronteriza financiado por el sector privado del mundo, el mayor proyecto hidroeléctrico financiado por el sector privado y uno de los mayores proyectos de producción independiente de energía financiados internacionalmente en el sudeste asiático. La presa también marcó el regreso del Banco Mundial a la financiación de infraestructuras a gran escala, después de una pausa de una década.
Según el Gobierno de Laos, "el proyecto es una parte esencial del marco de desarrollo del país y su implementación es probable que sea la primera posibilidad real para que (Laos) reduzca gradualmente su dependencia de la Asistencia Oficial al Desarrollo ". [3]
El proyecto tiene importantes impactos ambientales y sociales, y se han diseñado medidas integrales para mitigarlos. Según un grupo de expertos sociales y ambientales que asesoran sobre el proyecto, estas medidas podrían convertirse en un modelo global. Aunque Newsweek se refirió a él como una "represa más amable y delicada", [4] el proyecto también ha suscitado críticas. [5]
En 2015, ya se podían ver los efectos de la presa y las críticas aumentaron. Un grupo de organizaciones no gubernamentales afirmó: “Diez años después del inicio de la construcción de la presa Nam Theun 2 en el centro de Laos, está claro que este megaproyecto tiene efectos desastrosos sobre las personas y su medio ambiente”. [6]
El proyecto Nam Theun 2 se identificó en la década de 1980 y se otorgó una concesión en 1993. Fue objeto de una larga campaña contra la represa. El proyecto se congeló después de la crisis financiera asiática de 1997 , pero la preparación se reanudó en 1999. En octubre de 2002 se firmó un contrato de concesión entre la Nam Theun 2 Power Company (NTPC) y el gobierno de Laos, seguido de la firma de acuerdos de compra de energía (PPA) en noviembre de 2003 entre NTPC por un lado y, Electricity Generating Authority of Thailand (EGAT) y la compañía eléctrica estatal laosiana Electricite du Laos (EDL) por el otro. El cierre financiero se alcanzó en junio de 2005. La desviación del río Nam Theun se inició en marzo de 2006 y luego se cerró en abril de 2008 después de la finalización del muro de la presa de Nakai. El embalse de Nakai se embalsó durante la temporada de lluvias de 2008 y el embalse estaba cerca de su nivel máximo de suministro a fines de 2008. La generación de energía hidroeléctrica de prueba comenzó a mediados de 2009 y la fecha de operación comercial se alcanzó en abril de 2010. [7]
El proyecto NT2 permite a Laos exportar 995 MW de energía eléctrica a la EGAT . El proyecto también suministra 75 MW de capacidad para uso doméstico en Laos.
Nam Theun 2 es una central eléctrica de desviación transcuenca que utiliza agua del río Nam Theun y la vierte al río Xe Bang Fai. El sitio del proyecto está en las provincias de Khammouane y Bolikhamxay en el centro de Laos, a unos 250 kilómetros al este de Vientiane. Se extiende desde la meseta de Nakai hasta la confluencia del curso inferior del río Xe Bang Fai con el Mekong .
Las principales características del proyecto incluyen:
El proyecto está estructurado como un proyecto de construcción, operación y transferencia (BOT). Tiene un período de concesión de 31 años, de los cuales el período de operación es de 25 años. Al final del período de concesión, las instalaciones del proyecto serán transferidas al gobierno sin costo alguno.
El proyecto fue desarrollado por NTPC , que es propiedad de un consorcio compuesto por EDF (40%), Electricity Generating PCL (EGCO) de Tailandia (35%), [8] y el Gobierno de Laos (25%). Los gobiernos y las empresas estatales poseen la mayoría de las acciones de NTPC. Este acuerdo es atípico en un IPP. Normalmente, la empresa generadora de energía es de propiedad privada.
Laos es una República Democrática Popular (RDP) con un sistema de partido único encabezado por el Partido Revolucionario Popular Lao . Es uno de los pocos estados comunistas del mundo.
El gobierno tiene múltiples funciones relacionadas con NT2, algunas de las cuales pueden ser conflictivas: es propietario parcial de NTPC y, por lo tanto, tiene interés en la rentabilidad financiera del proyecto; se supone que debe supervisar el cumplimiento de las salvaguardas ambientales y sociales bajo el contrato de concesión; y compra parte de la electricidad generada por el proyecto a través de la empresa eléctrica estatal EDL y, por lo tanto, tiene interés en que los precios de la electricidad sean bajos.
Algunos de los propietarios de NTPC también son contratistas que participan en la construcción de la presa. Por ejemplo, EDF International es el contratista principal del proyecto en virtud de un contrato llave en mano. Ha contratado a varios subcontratistas para partes específicas del proyecto.
Los costos de construcción se estimaron inicialmente en 1.250 millones de dólares, más 331,5 millones de dólares para imprevistos . Más recientemente, se ha estimado que los costos de construcción ascendieron a 1.300 millones de dólares. [9] [¿ Fuente poco fiable? ]
El costo base del proyecto se financia con US$330 millones de capital y US$920 millones de deuda . Se financia con capital, préstamos y garantías de 26 instituciones financieras , entre ellas
Toda la financiación en divisas fuertes está garantizada mediante un seguro de riesgo político proporcionado por las tres agencias de crédito a la exportación mencionadas anteriormente, el BAD (US$50 millones), la Asociación Internacional de Fomento (AIF) del Grupo del Banco Mundial (US$50 millones) y el Organismo Multilateral de Garantía de Inversiones (MIGA) del Grupo del Banco Mundial (US$91 millones). En concreto, el MIGA ha proporcionado una garantía de US$86 millones al Banco Fortis de Bélgica contra los riesgos de expropiación , incumplimiento de contrato , guerra y disturbios civiles , así como la inconvertibilidad de las transferencias tanto en Laos como en Tailandia. [10] Según el MIGA, su garantía "fue clave para reducir el perfil de riesgo del proyecto, lo que a su vez permitió al gobierno y a los promotores atraer financiación comercial a mejores tipos y dio al inversor la seguridad necesaria para seguir adelante con el acuerdo".
La contribución inicial de capital del gobierno, de US$83 millones (25%), fue financiada en gran parte por donantes, incluida una donación de US$20 millones de la Asociación Internacional de Fomento del Grupo del Banco Mundial, el BAD (US$20 millones), Francia y el BEI.
Según el Gobierno, "el proyecto es una parte esencial del marco de desarrollo del país y su ejecución probablemente será la primera posibilidad real para que (Laos) reduzca gradualmente su dependencia de la asistencia oficial para el desarrollo". En la misma línea, el entonces director gerente del Banco Mundial, Shengman Zhang, dijo en 2003: "No consideramos a Nam Theun 2 como un proyecto en sí , sino como un vehículo a través del cual podemos hacer un progreso considerable en el esfuerzo de reducción de la pobreza". [3]
El proyecto genera tres formas de ingresos:
Se estima que los ingresos del gobierno serán de entre 1.900 millones y 2.000 millones de dólares en términos nominales durante 25 años. Se ha estimado que, con una tasa de descuento del 10%, el valor actual neto de los ingresos será seis veces mayor que el valor actual neto del servicio de la deuda, si todo el capital social del gobierno se financiara mediante préstamos en condiciones favorables. Se espera que los ingresos aumenten progresivamente desde aproximadamente 10 millones de dólares en 2009 hasta 110 o 150 millones de dólares al año al final del período de concesión en 2033. A partir de entonces, el gobierno recibirá todos los ingresos que se generen con el proyecto.
El acuerdo de compra de energía (PPA) entre EGAT y NTPC fue diseñado para estabilizar el flujo de efectivo a pesar de la variación hidrológica y, en consecuencia, la variación en la producción de energía. Los ingresos se expresarán parcialmente en dólares estadounidenses y parcialmente en baht tailandeses . Se espera que la demanda de energía de Tailandia sea fuerte. En diciembre de 2007, Tailandia y Laos firmaron un acuerdo que aumenta la energía total que Laos suministrará a Tailandia desde todas las fuentes en 2015 de 5.000 MW a 7.000 MW. [11]
El Banco Mundial colabora con el Gobierno de Laos para mejorar las prácticas de gestión financiera pública y aumentar la transparencia, con el fin de aumentar la probabilidad de que los ingresos se utilicen en beneficio de los pobres, incluso mediante inversiones en salud y educación. El Gobierno ha acordado con el Banco Mundial poner en marcha un Fondo de Reducción de la Pobreza que se financiará inicialmente con fondos de la Asociación Internacional de Fomento y, posteriormente, con los impuestos, regalías y dividendos del Gobierno una vez que el proyecto comience a funcionar. Se están creando unidades administrativas especiales para ocuparse de la gestión y asignación efectivas de los fondos obtenidos por el proyecto. [3]
En 2007, Laos ocupó el puesto 168 entre 179 países evaluados en el Índice de Percepción de la Corrupción elaborado por Transparencia Internacional , lo que lo convierte en uno de los países más corruptos del índice. [ cita requerida ]
Los impactos ambientales y sociales del proyecto incluyen impactos aguas abajo, impactos en la biodiversidad , reasentamiento y sedimentación del embalse . Se pueden encontrar más detalles en la evaluación de impacto ambiental y social [12] y en el resumen que se proporciona para los diversos impactos a continuación.
Monitoreo y Evaluación La NT2 cuenta con un mecanismo de monitoreo y evaluación ambiental y social de múltiples capas que consta de los siguientes elementos:
Las amplias medidas ambientales y sociales diseñadas para mitigar los potenciales impactos ambientales y sociales podrían convertirse en un "modelo global", según un grupo de expertos sociales y ambientales que asesoran en el proyecto. [4]
Según la ONG International Rivers , ha habido deficiencias sustanciales en la mitigación de los impactos. Según la organización, los pagos de compensación y la tierra de reemplazo para los aldeanos afectados por las actividades de construcción han sido "inadecuados, injustos o inexistentes". La mala planificación del reasentamiento ha provocado retrasos en la vivienda y la infraestructura. Los planes para restablecer los medios de vida de los aldeanos en la meseta de Nakai y a lo largo del río Xe Bang Fai aún no se han finalizado. Y se dice que el presupuesto para el programa aguas abajo en particular es inadecuado. [14]
Bruce Shoemaker, editor de Dead in the Water , [15] afirma que el consenso científico es que los costos de la presa superan sus beneficios y que la presa representa un "fracaso total de la gobernanza del agua en [la] región del Mekong". [16]
Según los datos de la publicación del Banco Mundial "Buenas represas, malas represas", la relación entre área inundada y personas reasentadas por megavatio de capacidad instalada de generación de electricidad (área inundada de 41 hectáreas por MW y cinco personas reasentadas por MW) no es ni muy alta ni muy baja, en comparación con otras 48 grandes represas analizadas. [17] Utilizando este marco analítico específico, Nam Theun 2 no podría considerarse ni una represa "buena" ni una represa "mala".
El caudal de agua en el río Xe Bang Fai (XBF), que recibió el agua desviada a través de NT2, aumentó significativamente, lo que afectó a la población que vive aguas abajo del punto de liberación.
El número exacto de personas afectadas es objeto de controversia. Mientras que la NTPC habla de 40.000 personas afectadas, la ONG Environmental Defense habla de hasta 150.000 personas. Los impactos han sido ampliamente estudiados y discutidos con las comunidades locales. Los impactos negativos sobre la población de la zona baja incluyen la destrucción de los jardines de las riberas del río, cambios en la calidad del agua e impactos en la pesca .
La NTPC prometió detener la producción de energía cuando se produzcan inundaciones en Xe Bang Fai. Sin embargo, todavía no se sabe exactamente cuánto durará este período de inundaciones cada año. La duración del período afecta la rentabilidad del proyecto.
La calidad del agua se ve afectada negativamente por la contaminación de la biomasa en el embalse. Como se desconocen los impactos, se incluyen sistemas de monitoreo y se ha asumido un compromiso con la "gestión adaptativa".
Se pusieron en marcha programas de desarrollo de los medios de vida para los habitantes de las aldeas que viven río abajo en el río Xe Bang Fai, en distritos como Mahaxai. Los programas se centran en la agricultura , los estanques de peces y la artesanía para ayudarlos a generar ingresos más allá de los que se derivan de la pesca . El objetivo es ayudar a los aldeanos a generar dinero de una variedad de fuentes diferentes para compensar cualquier cambio en las capturas pesqueras después de la desviación del río. Las comunidades afectadas reciben sistemas de riego para permitir una segunda cosecha de arroz en la estación seca , sistemas de agua potable y acceso a la electricidad. La provisión de esta infraestructura no es responsabilidad de la NTPC, sino del gobierno. [18]
Según un informe conjunto sobre la marcha de los trabajos publicado por el Banco Mundial y el BAD en diciembre de 2007, la ejecución del programa en la fase final del proyecto –en particular en lo que respecta a la ejecución de programas de medios de vida– fue un desafío. Las enseñanzas extraídas de las 20 aldeas en las que se han puesto a prueba los programas de manera participativa se están aplicando a medida que se incluyen otras aldeas. Los planes de microcrédito que se están desarrollando todavía no se encuentran en una situación financiera sostenible. [19]
Hay relativamente poca información sobre los impactos aguas abajo en el río Nam Theun, donde los caudales de agua se reducirán significativamente. No hay aldeas permanentes a lo largo del Nam Theun, unos 50 km aguas abajo de la presa. Sin embargo, los pescadores y cazadores utilizan este tramo del río. Se espera que la diversidad y abundancia de peces se vean afectadas por la reducción de los caudales de agua y el contenido de sedimentos . [20] El monitoreo de las aldeas a lo largo del río realizado por NTPC aún no ha detectado ningún impacto significativo en la pesca. [21]
Se espera que las tres áreas protegidas existentes en la meseta de Nakai (las áreas de conservación de la biodiversidad nacional Nakai-Nam Theun , Hin Nam Nor y Phou Hin Poun ), que juntas son nueve veces más grandes (4.106 km2 ) que el área inundada, se gestionen mejor gracias a los importantes recursos que se pondrán a disposición en el marco del proyecto (más de 60 veces lo que el gobierno ha gastado hasta ahora en todo su sistema de parques nacionales ). Las áreas inundadas no se consideran hábitats naturales críticos. Anteriormente, había una importante tala ilegal en las áreas protegidas, que el gobierno afirma que ahora se ha controlado en gran medida a pesar de la creciente evidencia de que los aldeanos están utilizando la tala para complementar la caída de los ingresos. [22]
Los estudios minuciosos sobre la presencia de peces han demostrado que no hay especies de peces que vivan únicamente en el tramo del río que se inundará. Se ha elaborado un plan de gestión para los elefantes asiáticos de la zona. Se ha creado una Autoridad de Gestión y Protección de la Cuenca Hidrográfica (WMPA, por sus siglas en inglés) con el propósito específico de proteger la cuenca del embalse y las áreas protegidas que se encuentran en él. La WPMA recibirá un millón de dólares anuales de NTPC durante el período de concesión.
Diecisiete aldeas y sus 6.300 habitantes se trasladaron de la zona que se convirtió en el embalse NT2 en la meseta de Nakai a aldeas construidas a medida, en consulta con las comunidades reasentadas. La NTPC y el Gobierno de Laos se han comprometido a duplicar los ingresos de los aldeanos reasentados, mediante programas de subsistencia, cinco años después de su reubicación. Esto significa que las personas que solían ganar 410 dólares estadounidenses por hogar al año en 2005 deberían ganar al menos 820 dólares estadounidenses por hogar al año en 2012.
La construcción de las aldeas y de las principales instalaciones (nuevas carreteras, bombas de agua, sanitarios, escuelas, molinos y electricidad) se completó a mediados de 2008. [23] Se celebraron consultas sobre el diseño de las viviendas, la ubicación y los materiales de construcción y continúan para garantizar que los resultados reflejen las necesidades de la población local. Según un informe del Banco Mundial, la salud de los aldeanos que ya han sido reasentados ha mejorado significativamente gracias a un mejor suministro de agua y saneamiento , controles sanitarios periódicos y la provisión de mosquiteros , como lo documentan varias evaluaciones. Los expertos están ayudando a los aldeanos reasentados a adoptar mejores prácticas para aumentar la productividad agrícola y de los ingresos . El informe destaca que se debe acelerar el ritmo de desarrollo de las actividades de subsistencia, incluida la contratación de asistencia técnica adicional para ayudar a los aldeanos a desarrollar los sistemas de cultivo más eficaces posibles. [24]
Con las tasas de sedimentación actuales, el embalse tiene una vida útil de más de cinco siglos. Si se produjera una tala importante en la cuenca aguas arriba, la vida útil se reduciría en consecuencia y podría afectar la viabilidad financiera y económica del proyecto. Esto sería especialmente así si los sedimentos permanecieran en la zona de almacenamiento activo en la parte superior del embalse en lugar de ser arrastrados hacia la zona de almacenamiento inactiva más cercana a la presa en la parte inferior del embalse. Se espera que la creación de la Autoridad de Protección de la Gestión de la Cuenca, relativamente bien financiada, proteja la cubierta forestal y, por lo tanto, limite la erosión en la cuenca del embalse. [ cita requerida ]
