Constance Caroline Woodhill Naden (24 de enero de 1858 - 23 de diciembre de 1889) fue una escritora, poeta y filósofa inglesa. Estudió, escribió y dio conferencias sobre filosofía y ciencia, además de publicar dos volúmenes de poesía. Varias obras recopiladas se publicaron después de su muerte a la temprana edad de 31 años. En su honor, Robert Lewins estableció la Medalla Constance Naden e instaló un busto de ella en el Mason Science College (ahora la Universidad de Birmingham ). William Ewart Gladstone la consideró una de las poetas más importantes del siglo XIX.
Constance Naden nació el 24 de enero de 1858 [1] en 15 Francis Road, Edgbaston , Birmingham, Inglaterra, hija de Caroline Ann Woodhill Naden, quien murió dos semanas después de dar a luz, y Thomas Naden, un arquitecto, más tarde presidente de la Asociación de Arquitectura de Birmingham . [2] Fue criada por los padres de su madre, Caroline y Josiah Woodhill, [3] desde los 12 días de edad hasta la muerte de sus abuelos. [1] Los abuelos bautistas de Naden, cultos y devotos, vivían en Pakenham House, Edgbaston. [2] [4] Su padre vivió con los Woodhill durante un tiempo, pero en 1871 el censo muestra que vivía cerca con una nueva esposa y los cuatro medios hermanos de Naden, de entre tres y siete años. [1] [5] A los ocho años, Naden fue enviada a una escuela diurna unitaria local , donde desarrolló un talento para la pintura. [2] [4] Presentó algunas pinturas a la Sociedad de Artistas de Birmingham , una de las cuales (titulada 'Nido de pájaro y rosas silvestres') fue aceptada para exhibirse en la Exposición de Primavera de la Sociedad en 1878. [2]
Se interesó por la filosofía, los idiomas y las ciencias. En 1879, Naden asistió al Instituto de Birmingham y Midland para estudiar botánica y francés, [2] [4] y de 1881 a 1887 asistió al Mason Science College para estudiar física, geología, química, fisiología y zoología; [2] [4] también se convirtió en miembro de la Sociedad de Historia Natural de Birmingham . [2] Naden también editó la revista del Mason College. [6] En 1885 ganó el "premio Paxton" por un ensayo sobre la geología del distrito. [2] En 1887 ganó la medalla de oro "Heslop" por su largo ensayo, Inducción y deducción , publicado después de su muerte. [2]
Desde finales de la década de 1870, Naden desarrolló una filosofía llamada Hilo-Idealismo en colaboración con el Dr. Robert Lewins, a quien conoció en 1876 y con quien mantuvo correspondencia durante el resto de su vida. El principio clave de esta filosofía es que “el hombre es el creador de su propio cosmos, y todas sus percepciones –incluso aquellas que parecen representar objetos sólidos, extensos y externos– tienen una existencia meramente subjetiva, limitada por los límites moldeados por el carácter y las condiciones de su ser sensible”. [7]
Naden publicó una serie de ensayos defendiendo esta visión en el Journal of Science, Knowledge, The Agnostic Annual y otras publicaciones periódicas. [2] [4] Utilizó firmas como "CN", "CA" y "Constance Arden". [6]
Naden estaba interesado en el concepto de Herbert Spencer de una filosofía unificadora que explica el universo a través de los principios de la evolución. [8] En su obra El organismo social (1860), Spencer comparó la sociedad con un organismo vivo y argumentó que, así como los organismos biológicos evolucionan a través de la selección natural, la sociedad evoluciona y aumenta en complejidad. [9]
En 1881, Naden publicó su primer volumen de poesía Songs and Sonnets of Springtime . [2] [4] Se trata de una colección variada, y su secuencia de sonetos que describe el cambio de estaciones es particularmente notable. [10]
La abuela de Naden, Woodhill, murió el 21 de junio de 1887 [nb 1] y heredó una fortuna considerable, que le permitió viajar a Constantinopla ( Estambul ), Palestina , India y Egipto [2] [4] con su amiga, la pedagoga y activista por el derecho de las mujeres a la educación superior, Madeline Daniell . [11]
Regresó a Inglaterra en junio de 1888 y compró una casa en Park Street, Grosvenor Square , [2] que compartió con Daniell. [3] Recaudó fondos para permitir que las mujeres indias estudiaran medicina y se convirtió en miembro de la Asociación Nacional India . [3] Se unió a la Sociedad Aristotélica , se esforzó por formar una sociedad Spencer y perteneció a varias sociedades con fines benéficos. El 22 de octubre de 1889 pronunció un discurso sobre los Principios de sociología del Sr. Herbert Spencer en la sección sociológica del Mason College. [2] También habló sobre la necesidad del sufragio femenino en eventos públicos, como se registró en los informes del Women's Penny Paper. [12] [13]
Naden fue descrito como:
Delgada y alta, de rostro delicado y «claros ojos de un gris azulado». Era una mujer de hábitos regulares y activa. Tenía una voz penetrante y una gran serenidad al hablar en público. [2]
Aunque algunos señalaron su tendencia al sarcasmo en debates formales y discusiones académicas, era muy querida y tenía amistades personales e intelectuales muy cálidas. Esto lo atestiguan los conmovedores recuerdos de sus amigos en las Memorias póstumas ; por ejemplo, el profesor Charles Lapworth escribió que la veía "no tanto como una estudiante, [sino] como una compañera de trabajo interesada y comprensiva, y con su temprana muerte he perdido a una de mis mejores y más queridas amigas personales". [1]
En 1889, se consideró que un diagnóstico de quistes ováricos infectados requería cirugía; el 5 de diciembre fue operada por Lawson Tait , y aunque inicialmente fue un éxito, el 23 de diciembre murió de una infección relacionada. [14] La última carta de Naden a Robert Lewins, que está impresa en las primeras páginas de la colección de ensayos de 1891 Further Reliques of Constance Naden, detalla las circunstancias de la cirugía y sus preocupaciones al respecto. [15] Fue enterrada en el cementerio no conformista de Key Hill , Birmingham. [16] La lápida sufrió graves daños a lo largo del siglo XX, y en septiembre de 2017 se lanzó una campaña para reemplazarla por un monumento más apropiado. [17] Una ceremonia de rededicación de la nueva lápida tuvo lugar el sábado 11 de mayo de 2019. [18]
Naden fue elogiada después de su muerte por sus escritos filosóficos, por Robert Lewins , MD, [19] sus contribuciones a la poesía, su apoyo a la causa del sufragio femenino en periódicos populares femeninos, [20] y por su "visión panteísta de la inmortalidad" por William Ewart Gladstone , [21] en el que la clasificó entre las mejores poetas femeninas del siglo XIX. [22] Herbert Spencer , que había sido una influencia importante en su trabajo, comentó: "No puedo pensar en ninguna mujer, excepto ' George Eliot ', en quien haya habido esta unión de alta capacidad filosófica con amplia adquisición. Incuestionablemente su inteligencia sutil habría hecho mucho por promover el pensamiento racional; y su muerte ha implicado una pérdida grave". [23] Lewins fundó la Medalla Constance Naden en el Mason College en su honor, [21] que se otorga cada año, primero al "mejor ensayo filosófico competitivo" y ahora a la mejor tesis de maestría de la Facultad de Artes de la Universidad de Birmingham. [24] Lewins también encargó un busto de Naden que presentó al Mason's College. Se encuentra sobre un pedestal de tres libros, en cuyo lomo se puede leer "Canciones y sonetos de primavera y Un apóstol moderno, El elixir de la vida, etc." en el frente y "Inducción y deducción e hiloidealismo" en la parte posterior. [24] Originalmente se colocó en la biblioteca del colegio. Mason College se convirtió en la Universidad de Birmingham en 1900, y el busto se encuentra en la sala de lectura de la Biblioteca de Investigación Cadbury. [24]
El 14 de diciembre de 2009, la Sociedad Cívica de Birmingham entregó una placa azul conmemorativa que fue descubierta por el alcalde . Está ubicada en la casa donde pasó su infancia, Pakenham House 20 Charlotte Road, Edgbaston . La inscripción dice: "Constance CW Naden 1858–1889 Poeta, científica y filósofa vivió aquí la mayor parte de su vida". [25]
La tumba de Naden en el cementerio de Key Hill es compartida con su madre y sus abuelos maternos. Durante el siglo XX, la lápida fue rota y enterrada, junto con otros monumentos en la zona; en 2010 fue excavada por los Amigos del Cementerio, pero permaneció ilegible. El 11 de mayo de 2019, tras una exitosa campaña de recaudación de fondos por parte de Constance Naden Trust, se celebró una ceremonia de rededicación para marcar la instalación de la nueva lápida de Constance Naden. [26] La lápida de reemplazo reproduce el texto de la original, pero atrae la atención adicional sobre los logros de Naden con las palabras "Poeta, filósofa, artista, científica" recién inscritas cerca de la parte superior de la lápida junto con un verso de su poema de 1881 "La canción de la inmortalidad del panteísta": "Porque la tierra no es como si nunca hubieras existido". [27]
Se publicaron tres libros póstumamente: Inducción y deducción y otros ensayos (1890), Otras reliquias de Constance Naden (1891) y Las obras poéticas completas de Constance Naden (1894). [2] [28]
La poesía de Naden ha recibido una atención cada vez mayor desde la década de 1980, a medida que la gente buscaba recuperar las voces de las mujeres perdidas. Ha aparecido una variedad de estudios sobre su vida y sus obras, con especial atención a la interacción entre la literatura y la ciencia en sus obras, su relación con el librepensamiento y sus ideas protofeministas. Clare Stainthorp ha publicado una descripción general de las primeras tres décadas de escritos críticos sobre Naden, en la que también sugiere vías para futuras investigaciones. [29] En 2019, el libro de Stainthorp Constance Naden: Scientist, Philosopher, Poet proporcionó la primera consideración en profundidad de la vida de Naden y exploró el significado de sus poemas y ensayos publicados e inéditos. [30]
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