El capitán Noel Godfrey Chavasse , VC & Bar , MC (9 de noviembre de 1884 - 4 de agosto de 1917) fue un médico inglés , atleta olímpico y oficial del ejército británico de la familia Chavasse . Es una de las tres personas que han recibido la Cruz Victoria dos veces, [1] los otros son Arthur Martin-Leake y Charles Upham .
En la batalla de Guillemont, Chavasse fue el único hombre que recibió la Cruz Victoria dos veces durante la Primera Guerra Mundial . En 1916, fue alcanzado por esquirlas de proyectiles mientras rescataba a hombres en tierra de nadie . Se dice que llegó a estar a 25 yardas de la línea alemana , donde encontró a tres hombres y continuó durante toda la noche bajo una lluvia constante de balas de francotirador y bombardeos. Realizó actos heroicos similares en las primeras etapas de la ofensiva en Passchendaele en agosto de 1917 para obtener una segunda Cruz Victoria y convertirse en el oficial británico más condecorado de la Primera Guerra Mundial. Murió a causa de las heridas sufridas en Passchendaele en 1917. [2]
Noel Godfrey Chavasse era el menor de los gemelos idénticos nacidos del reverendo Francis Chavasse (más tarde obispo de Liverpool y fundador del St Peter's College, Oxford ) y Edith Jane Chavasse (de soltera Maude) el 9 de noviembre de 1884 en 36 New Inn Hall Street, Oxford . [3] Christopher Maude nació 20 minutos antes que su hermano. En total, nacieron siete hijos de la familia Chavasse, en orden de edad: Dorothea, Christopher, Noel, Edith, Mary, Francis y Aidan. Los gemelos eran tan pequeños y débiles al nacer que su bautismo se retrasó hasta el 29 de diciembre de 1884, y ambos enfermaron gravemente de fiebre tifoidea en su primer año de vida.
Chavasse se educó en el Magdalen College School en Cowley Place, Oxford , donde se le dedicó una placa azul en 2005, Liverpool College y Trinity College, Oxford . [3] [4] La familia creció en Oxford hasta que, el 3 de marzo de 1900, a Francis Chavasse se le ofreció el obispado anglicano de Liverpool . La mudanza no estuvo exenta de arrepentimientos, ya que Liverpool durante esta época era uno de los puertos marítimos más activos del Imperio y tenía una gran cantidad de agitación religiosa. La familia se mudó al Palacio del Obispo en 19 Abercromby Square , Liverpool. Noel y Christopher fueron a la escuela en el Liverpool College , donde sobresalieron en los deportes desde el principio. Su progreso académico fue inicialmente bastante lento, pero a medida que crecieron, a ambos les fue bien hasta que, en 1904, ambos fueron admitidos en el Trinity College, Oxford. [3]
En 1907, Noel se graduó con honores de primera clase [3], pero Christopher no lo logró, lo que provocó una crisis nerviosa . Ambos se quedaron en Oxford, Noel para estudiar medicina y Christopher para volver a tomar sus exámenes. Durante su tiempo en Trinity, ambos hombres no habían descuidado sus deportes, siendo el rugby uno de sus favoritos. En 1908, ambos gemelos representaron a Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos en los 400 metros [5] . Noel terminó tercero en su serie, mientras que Christopher terminó segundo, pero solo los ganadores de la serie avanzaron a las semifinales [6] .
En enero de 1909, Noel se unió a la Unidad Médica del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Universidad de Oxford . En mayo del año siguiente, fue ascendido a sargento . Noel terminó sus estudios en Oxford en julio de 1909 y regresó a Liverpool para continuar sus estudios con profesores tan eminentes como Sir Robert Jones , quien se convirtió en una autoridad líder en cirugía ortopédica .
Al regresar a Liverpool, Chavasse reanudó su relación con la Escuela Industrial de Grafton Street, una institución para niños sin hogar en Liverpool. En otoño, fue a Londres para presentarse a su examen para ser miembro del Real Colegio de Cirujanos . Suspendió, aparentemente por problemas de salud. Cuando se presentó al examen de nuevo en mayo de 1910, lo aprobó con facilidad. Mientras tanto, Christopher estaba muy avanzado en sus estudios para el ministerio bajo la guía de su padre. Noel progresó en sus estudios, habiendo estudiado patología y bacteriología . Se vio obligado a realizar una "práctica" hospitalaria como parte de su curso. Encontró un puesto en el Hospital Rotunda de Dublín. Si bien a Chavasse le gustaba Dublín, su primera experiencia de entrar en contacto con el clero católico romano lo perturbó. [7]
En enero de 1912, Chavasse aprobó su examen médico final y recibió el premio médico más importante de la universidad, la Exposición de Derby, en marzo de ese año. El 22 de julio de 1912, se registró como médico en el Consejo Médico General . Su primera colocación fue en el Royal Southern Hospital en Liverpool, [3] inicialmente hasta el 31 de marzo de 1913, y luego durante seis meses más. Luego se convirtió en cirujano interno de Robert Jones, su antiguo tutor.
A principios de 1913, después de conversaciones con algunos de sus colegas médicos, Chavasse solicitó y fue aceptado por el Cuerpo Médico del Ejército Real (RAMC); fue comisionado como teniente el 2 de junio. [8] Gracias a uno de sus mentores, el Dr. McAlistair, que entonces era cirujano-capitán del 10.º Batallón del King's (Liverpool Regiment) , el Liverpool Scottish , fue asignado al batallón como cirujano-teniente. [ cita requerida ] El 10.º Kings había sido un batallón territorial desde las Reformas de Haldane en 1909. Chavasse se unió al batallón el 2 de junio de 1913 y fue recibido por el teniente coronel W. Nicholl, el oficial al mando . Como oficial de una unidad territorial, Chavasse ahora tenía que atender sus deberes tanto civiles como militares.
Durante la Primera Guerra Mundial , Chavasse fue capitán del Cuerpo Médico del Ejército Real , ejército británico, adscrito al 1/10.º Batallón (escocés) del Regimiento del Rey (Liverpool), parte de la 55.ª División (West Lancashire) .
Chavasse fue galardonado con la Cruz Militar por su valentía en Hooge, Bélgica, en junio de 1915, aunque el premio no fue publicado en el boletín oficial hasta el 14 de enero de 1916. [9] Fue ascendido a capitán el 1 de abril de 1915; [10] el 30 de noviembre de 1915 de ese año fue mencionado en los despachos .
Chavasse recibió por primera vez la Condecoración Victoria por sus acciones el 9 de agosto de 1916 en Guillemont , Francia, cuando atendió a los heridos durante todo el día bajo un intenso fuego. La cita completa se publicó el 24 de octubre de 1916 y decía: [11]
Capitán Noel Godfrey Chavasse, MC, MB, Cuerpo Médico del Ejército Real.
Por su valentía y devoción al deber más notorias.
Durante un ataque, atendió a los heridos al aire libre durante todo el día, bajo un intenso fuego, a menudo a la vista del enemigo. Durante la noche siguiente, buscó a los heridos en el suelo frente a las líneas enemigas durante cuatro horas.
Al día siguiente, llevó a un camillero a las trincheras avanzadas y, bajo un intenso fuego de artillería, llevó un caso urgente durante 500 metros hasta un lugar seguro, siendo herido en el costado por una esquirla de proyectil durante el trayecto. Esa misma noche, reunió a un grupo de veinte voluntarios, rescató a tres hombres heridos de un agujero de proyectil a veinticinco metros de la trinchera enemiga, enterró los cuerpos de dos oficiales y recogió muchas placas de identidad, a pesar de que fueron atacadas con bombas y ametralladoras.
En total, salvó la vida a una veintena de hombres gravemente heridos, además de los casos comunes que pasaron por sus manos. Su valor y su abnegación fueron dignos de elogio.
El segundo premio de Chavasse se dictó durante el período del 31 de julio al 2 de agosto de 1917, en Wieltje, Bélgica ; la cita completa se publicó el 14 de septiembre de 1917 y decía: [12]
Ministerio de Guerra, septiembre de 1917.
Su Majestad el REY ha tenido el agrado de aprobar la concesión de una Barra de la Cruz Victoria al Capitán Noel Godfrey Chavasse, VC, MC, ex RAMC, a cargo de L'pool R.
Por su valentía y devoción al deber más evidentes en acción.
Aunque resultó gravemente herido al principio de la acción mientras llevaba a un soldado herido al puesto de socorro, el capitán Chavasse se negó a abandonar su puesto y, durante dos días, no solo continuó cumpliendo con sus obligaciones, sino que además salió repetidamente bajo un intenso fuego para buscar y atender a los heridos que yacían en el suelo.
Durante estas búsquedas, aunque prácticamente sin alimentos durante este período, agotado por la fatiga y débil por su herida, ayudó a transportar a varios hombres gravemente heridos a través de un terreno pesado y difícil.
Gracias a su extraordinaria energía y su ejemplo inspirador, contribuyó decisivamente a rescatar a muchos heridos que, de otro modo, sin duda habrían sucumbido a las malas condiciones climáticas.
Este devoto y valiente oficial murió posteriormente a causa de sus heridas.
Chavasse murió a causa de sus heridas en Brandhoek y está enterrado en el Nuevo Cementerio Militar de Brandhoek , Vlamertinge. [13] Su lápida militar lleva, de manera única, una representación de dos Cruces Victoria. [3]
Chavasse fue el único hombre que recibió tanto la Cruz Victoria como la Barra en la Primera Guerra Mundial y uno de los tres únicos hombres que alguna vez lograron esta distinción. [3]
En el momento de su muerte, Chavasse estaba comprometido con una de sus primas, Frances Gladys Ryland Chavasse (1893-1962), hija de su tío Sir Thomas Frederick Chavasse (1854-1913) de Bromsgrove , un cirujano. El compromiso de Noel se menciona en una placa en la tumba de la familia Chavasse en Bromsgrove. Gladys Chavasse fue mencionada en despachos de 1945 en Montecassino , Italia, y murió en 1962 en un accidente en Francia mientras cruzaba la calle. [14]
El sobrino de Noel, hijo de Christopher Chavasse, recibió su nombre en su honor y sirvió como ayudante de Bernard Montgomery , además de recibir la Cruz Militar en la Segunda Guerra Mundial.
Se cree que Chavasse es recordado por más monumentos de guerra en el Reino Unido que cualquier otra persona. Hasta el momento, el Inventario Nacional de Monumentos de Guerra del Reino Unido ha registrado dieciséis .
Las medallas de Chavasse, que su familia había legado al St Peter's College de Oxford (fundado por su padre; su hermano Christopher fue su primer rector), fueron adquiridas en 2009 por Lord Ashcroft por alrededor de 1,5 millones de libras, un precio récord mundial. [15] Las medallas, junto con otras, se exhiben en la Galería Lord Ashcroft en el Museo Imperial de la Guerra . [15]
El parque Chavasse en el centro de la ciudad de Liverpool recibió su nombre en honor a la familia Chavasse : Francis (segundo obispo de Liverpool ) y sus hijos gemelos Christopher Maude Chavasse (atleta olímpico y más tarde obispo de Rochester) y Noel Godfrey Chavasse. [16]
En el Centro Walton de Liverpool hay una sala del hospital que lleva su nombre .
Una de las casas del Magdalen College School lleva su nombre.
Hay dos adoquines de la Cruz Victoria de la Primera Guerra Mundial (cada uno representa un par de cruces) dedicados a Chavasse en Oxford: uno afuera del St Peter's College y otro cerca del Magdalen College School .
En la plaza Abercromby de Liverpool se ha erigido un monumento de bronce (el «Liverpool Heroes Memorial») en memoria de Chavasse y otros quince Liverpool que recibieron la Cruz Victoria. Fue esculpido por Tom Murphy.
En 2017, Noel Chavasse apareció en una moneda de £5 (emitida en plata y oro) en un juego de seis monedas que conmemora el centenario de la Primera Guerra Mundial producido por la Royal Mint . [17]
