The Sweet Inspirations es un grupo femenino de R&B estadounidense conocido principalmente por su trabajo como coristas en grabaciones de estudio para otros artistas de R&B y rock. Un miembro fundador del grupo fue Dionne Warwick , quien luego fue reemplazada por su tía, Cissy Houston .
The Sweet Inspirations fue fundada por ex miembros de The Drinkard Singers , un grupo de canto gospel de larga trayectoria cuyos miembros incluían a Cissy Houston ( de soltera Drinkard), madre de Whitney Houston , y Lee Warwick, que era la hermana de Cissy y la madre de los miembros de Sweet Inspirations Dee Dee y Dionne Warwick .
Como grupo de acompañamiento , Sweet Inspirations tuvo una gran demanda entre productores, editores, artistas y compositores a principios de los años 1960. La formación original incluía a Doris Troy y las dos hermanas Warwick, Dionne y Dee Dee. Tanto Troy como Dionne Warwick disfrutaron de carreras en solitario con éxitos en 1963, « Just One Look » y « Don't Make Me Over » respectivamente, en los que se puede escuchar a Sweet Inspirations. En ese momento, Sylvia Shemwell (hermana de Judy Clay) reemplazó a Troy, mientras que Cissy Houston tomó el relevo de Dionne, con Dee Dee Warwick como líder oficial del grupo. El grupo cantó coros para muchas estrellas, entre ellas Solomon Burke , Aretha Franklin , Wilson Pickett y Esther Phillips . Dee Dee se fue en 1965, cuando su carrera en solitario comenzó a despegar. Fue reemplazada por Myrna Smith . Estelle Brown se unió al equipo poco después y quedó definida la formación que se convertiría en un grupo de grabación de Atlantic. [2]
En una sesión de grabación el 28 de marzo de 1967, Sweet Inspirations proporcionó los coros para Van Morrison en su clásico éxito " Brown Eyed Girl ". [3] Fue lanzado en junio de 1967 y subió al puesto número 10 en las listas Billboard Hot 100. [4] En octubre de 2007, Morrison recibió un certificado Million-Air de BMI por 8 millones de reproducciones de "Brown Eyed Girl". [5]
The Sweet Inspirations grabaron por sí mismos por primera vez en abril de 1967 para Atlantic Records . [2] Esa sesión produjo los dos primeros sencillos lanzados por Atlantic, una versión de "Why (Am I Treated So Bad)", una canción previamente grabada por The Staple Singers y una versión conmovedora de "Let It Be Me", una canción francesa que había sido un éxito pop y R&B para Betty Everett y Jerry Butler en 1964. Aunque sus primeros sencillos no tuvieron mucho éxito en las listas, Atlantic estaba comprometido con el grupo, y una sesión de agosto en Memphis produjo la mayor parte de las canciones utilizadas para el álbum debut homónimo del grupo, lanzado a fines del otoño de 1967.
Un mes después de haber escalado posiciones en las listas, el grupo comenzó a trabajar en su segundo álbum, un disco de gospel titulado Songs Of Faith & Inspiration . Se lanzó en 1968 con el nombre de "Cissy Drinkard & The Sweet Inspirations".
El 30 de marzo de 1968, el grupo logró su primer y único éxito entre los cuarenta primeros en el Billboard Top 40 Pop Chart con la canción "Sweet Inspiration" de Atlantic Records. [2] El disco estuvo en la lista durante diez semanas y alcanzó el puesto número 18. El grupo en ese momento estaba compuesto por Houston, Brown, Shemwell y Smith. [6]
En 1967, el grupo hizo coros para el sencillo de Jimi Hendrix " Burning of the Midnight Lamp ", que luego apareció en el álbum Electric Ladyland en 1968. [7] También respaldaron a Dusty Springfield en su álbum Dusty in Memphis . [3]
Poco después de grabar el repertorio gospel, los Sweet Inspirations volvieron a los estudios de Atlantic para grabar su tercer álbum, What the World Needs Now is Love , [2] grabado en febrero de 1968 en Muscle Shoals, Alabama , con la Muscle Shoals Rhythm Section . La sesión de finales de abril produjo una versión de "To Love Somebody" de The Bee Gees , que se convirtió en el cuarto éxito de R&B del grupo, y una versión de "Unchained Melody" de The Righteous Brothers , que le dio al grupo un éxito en las listas, aunque menor.
En 1969, el grupo grabó su cuarto álbum, Sweets for my Sweet . The Sweet Inspirations también comenzó a grabar y a salir de gira con Elvis Presley como coristas y teloneros, [2] además de hacer conciertos ocasionales con Aretha Franklin. [3] La asociación con Presley se hizo muy publicitada ya que él presentaba rutinariamente a The Sweet Inspirations (junto con los miembros de TCB Band , JD Sumner & Stamps Quartet y Kathy Westmoreland) en sus conciertos televisados y grabaciones en vivo. The Sweet Inspirations trabajaron con Presley hasta su muerte en 1977.
La última sesión de grabación de Houston con The Sweet Inspirations fue en octubre de 1969, ya que quería seguir una carrera en solitario y concentrarse en su familia. La sesión produjo el mayor éxito de R&B del grupo en mucho tiempo. Una composición de Gamble & Huff, "Gotta Find Me A Brand New Lover", apareció en el quinto álbum del grupo, Sweet Sweet Soul .
El resto del álbum se grabó en noviembre de 1970, con Shemwell, Brown, Smith y la nueva integrante Ann Williams, una amiga de Brown que se quedó para lo que resultó ser el último álbum completo del grupo con Atlantic. También se incluyen en ese set "That's The Way My Baby Is" y "Flash In The Pan". Una última sesión con Atlantic en junio de 1970 trajo al grupo (ahora un trío con Brown, Smith y Shemwell) sus dos últimos sencillos para el sello; "This World" (del musical The Me Nobody Knows ) y "Evidence".
En 1973, Brown, Smith y Shemwell grabaron un álbum para Stax Records . [2] En 1979, Estelle Brown había abandonado el grupo y fue reemplazada por Gloria Brown, que estuvo de gira con ellos pero no cantó en el último LP de Sweet Inspirations, Hot Butterfly , en RSO Records , con la cantante Pat Terry en la grabación real. [2] El grupo se disolvió poco después. En 1978, el grupo cantó coros en el éxito número uno de Frankie Valli "Grease" de la película del mismo nombre. En 1979, el grupo realizó una gira con The Bee Gees durante su gira estadounidense Spirits Having Flown Tour cantando coros.
The Sweet Inspirations (Estelle Brown, Smith y Shemwell) volvieron a reunirse en 1994, con la nueva integrante Portia Griffin. Actuaron en espectáculos tributo a Elvis Presley, [2] y lanzaron nuevo material en 2005. Shemwell sufrió un derrame cerebral en 2001 que le impidió actuar con el grupo. También grabaron coros para la grabación de 2004 de The Killers , Hot Fuss , en las canciones "Andy, You're a Star" y " All These Things That I've Done ". Shemwell murió el 13 de febrero de 2010.
En marzo de 2010, mientras estaba de gira europea para Elvis: The Concert , Smith desarrolló neumonía . Una vez de regreso en los EE. UU., su condición continuó deteriorándose, ya que sufrió insuficiencia renal , complicada aún más por un derrame cerebral severo . Para octubre de 2010, era paciente del Canyon Oaks Nursing & Rehabilitation Center en Canoga Park, California . [3] Murió el 24 de diciembre de 2010. [8] Ann Williams murió el 1 de octubre de 2013. [9]
Smith fue reemplazado por la cantante Kelly Jones, radicada en Los Ángeles; a partir de marzo de 2011 [actualizar], los Sweet Inspirations continúan realizando coros con Elvis: The Concert y continúan haciendo muchos conciertos en todo el mundo con el primer "Artista Tributo a Elvis Supremo" de Elvis Presley Enterprises, Shawn Klush, [10] a veces como dúo y otras veces como trío.
Miembros actuales
Antiguos miembros
Con Yusef Lateef