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Myles Birket Foster RWS (4 de febrero de 1825 – 27 de marzo de 1899) fue un ilustrador , acuarelista y grabador británico de la época victoriana . Su nombre también aparece como Myles Birkett Foster.
Foster nació en North Shields , Inglaterra, en una familia principalmente cuáquera, pero su familia se mudó al sur, a Londres, en 1830, donde su padre fundó MB Foster & sons, una exitosa empresa embotelladora de cerveza. [1] Fue educado en Hitchin , Hertfordshire [2] y, al dejarlo, inicialmente se dedicó al negocio de su padre. Sin embargo, al notar su talento para el arte, su padre consiguió un aprendizaje con el grabador de madera, Ebenezer Landells , [2] donde trabajó en ilustraciones para la revista Punch y el Illustrated London News . El jefe de Foster fue uno de los fundadores de Punch, y para él se encargó de hacer y dibujar xilografías, que fueron elaboradas con gran delicadeza. Las escenas rurales tomadas de los viajes con su hermano y amigo Edmund Evans, podían complementarse con eventos deportivos populares como las primeras carreras de barcos de Oxford y Cambridge. Landells estaba trabajando desde Fleet Street cuando en julio de 1846 apareció una famosa imagen del Priorato de Tynemouth con el propio nombre de Birket Foster; Su aprendizaje había llegado a su fin.
Al dejar el empleo de Landells, continuó produciendo trabajos para el Illustrated London News y el Illustrated London Almanack , logrando su primera exposición en la Suffolk Street Art Gallery, Westminster durante el año 1843. Su famosa imagen de "Un carro de acebo de Navidad" fue utilizada por los nuevos comerciantes de tarjetas de temporada, y se incluyó en el Illustrated London News a fines de 1848. También encontró trabajo como ilustrador de libros y, durante la década de 1850, se formó para pintar con acuarelas . Sus ilustraciones de Evangeline de Longfellow y libros de poesía de otros contemporáneos fueron un gran éxito, [2] y rápidamente se convirtió en un exitoso artista de acuarelas. Se casó por primera vez el 13 de agosto de 1850 con una joven Geordie y una prima. Anne, la hija de Robert Spence de North Shields, descendía de Robert Foster de Hebblethwaite Hall. Procedían de la nobleza de la cima de la colina. Tras traer una dote y dinero a Londres, la pareja de recién casados se mudó a una residencia de lujo en las afueras de Londres, en Marsden Villa, Clifton Road, en Clifton Hill, en el elegante distrito de St Johns Wood . Los padres de Foster vivían cerca, lo que convirtió a la familia norteña en londinenses devotos.
Birket Foster se convirtió en miembro asociado de la "Old" Watercolour Society (más tarde la Royal Watercolour Society ) en 1860 [3] y expuso unas 400 de sus pinturas en la Royal Academy durante más de dos décadas. Birket Foster viajó mucho, pintando el campo alrededor de Escocia , el valle del Rin , los lagos suizos y en Italia , especialmente Venecia . En 1863 se mudó a Witley , cerca de Godalming en Surrey, donde mandó construir una elaborada casa de estilo Tudor ("The Hill"). Siendo amigo de Edward Burne-Jones y William Morris , hizo decorar y amueblar la casa en estilo contemporáneo, con azulejos y pinturas de la firma de Burne-Jones y Morris, Morris and Company . El mismo año publicó un volumen de "Paisajes ingleses", con texto de Tom Taylor . [4]
Aunque había pintado un gran número de paisajes desde Escocia hasta el Mediterráneo , fue después de mudarse a Witley cuando Birket Foster produjo las obras por las que es más conocido: una visión sentimentalizada de la campiña inglesa contemporánea, particularmente en el área oeste de Surrey. Aunque fueron criticados por su visión idealizada de la vida rural, fueron reconocidos por su detalle y ejecución. El trabajo de Birket Foster (junto con el de otros artistas) fue utilizado por Cadburys , el fabricante de chocolate, en la portada de sus cajas de chocolate a partir de la década de 1860. [5] Impreso en 1861, The Carewes: a tale of the Civil Wars fue la historia familiar realista de capa y espada de una nobleza en el borde del bosque de Windsor, ilustrada con bellas imágenes y un elegante floreo; fue muy apreciado en Estados Unidos. "Los delicados dibujos en acuarela ejecutados... atraen a la mayoría del público británico más que las obras de cualquier otro". Así escribió HM Cundall en 1906 en el prefacio de una primera biografía. [6]
Enfermó en 1893 y se mudó a Weybridge . Continuó pintando, pero murió el 27 de marzo de 1899. Su obituario en The Times se refirió a él como "sin duda el artista de acuarela más popular de nuestro tiempo". [7] Está enterrado en la iglesia de Todos los Santos en Witley.
Además de Edward Burne-Jones y William Morris, entre sus amigos y asociados artistas se encontraban Fred Walker , Charles Keene y William Quiller Orchardson .
En 1864 se casó con Frances, hija de Dawson Watson y hermana del artista John Dawson Watson . [8] Su hijo mayor, también llamado Myles Birket Foster (1851-1922), fue un organista y compositor que estudió en el Royal College of Music con Sullivan , Prout y Frederick Westlake . Fue organista y director de coro en Marylebone y en la Capilla del Foundling Hospital, entre otros lugares, y director musical de la editorial Boosey & Hawkes . Compuso sinfonías, oberturas, cantatas infantiles, un cuarteto de cuerdas, tríos y música sacra, y escribió una Historia de la Sociedad Filarmónica (1913). [9]
