Frederick Walker ARA RWS ( Londres , 26 de mayo de 1840 – 4 de junio de 1875, St Fillans ) [1] fue un pintor e ilustrador realista social británico . Sir John Everett Millais lo describió como "el artista más grande del siglo".
Walker nació en el número 90 de Great Titchfield Street , en Londres, como uno de los ocho hijos: el mayor de los gemelos y quinto hijo de William Henry, joyero , y Ann (de soltera Powell) Walker. Su abuelo, William Walker, había sido un artista que expuso regularmente en la Royal Academy y la British Institution entre 1782 y 1802. La madre de Frederick era bordadora y se convirtió en el principal sostén de la familia cuando su padre murió en 1847.
Walker recibió su educación en una escuela local y más tarde en la North London Collegiate School en Camden. Demostró talento para el arte desde una edad temprana, aprendiendo por sí mismo a copiar grabados con pluma y tinta . También practicó el dibujo en el Museo Británico . En 1855-1857, trabajó en una oficina de arquitectura en Gower Street , pero lo dejó para convertirse en estudiante del Museo Británico y en la escuela de arte de James Mathews Leigh .
En marzo de 1858 fue admitido como estudiante en la Royal Academy , y más tarde ese año también se convirtió en aprendiz de grabador de madera a tiempo parcial de Josiah Wood Whymper en Lambeth , abandonando pronto sus clases en la Academia. [2] Durante los dos años de su aprendizaje conoció a sus compañeros artistas JW North y George Pinwell , y continuó pintando en su tiempo libre, en óleos y acuarelas.
En 1859 Walker se unió a la Sociedad de Artistas en Langham Chambers, y de 1860 a 1865 logró un gran éxito como ilustrador en blanco y negro para revistas populares de la época como Cornhill Magazine , Once a Week , Good Words , Everybody's Journal y Leisure Hour . [3] Gran parte de su trabajo en este período fue grabado por Joseph Swain . Fue presentado al satírico y autor William Thackeray , editor de Cornhill , para quien proporcionó dibujos, como "Comfort in pain", para " The Adventures of Philip ", publicado inicialmente como serial, luego como libro en 1862. También ilustró la novela inacabada de Thackeray "Denis Duval", historias de revistas de la hija de Thackeray, Ann Ritchie (muchos de los dibujos luego reproducidos en acuarela) y proporcionó dibujos como "Summer days" para los hermanos Dalziel , que apareció en dos libros de poesía: "A Round of Days" [4] y "Wayside Posies". [5]
Walker produjo su primera acuarela importante, "Strange faces" en 1862 en el Yale Center for British Art, New Haven, [6] y al año siguiente "Philip in Church", [7] que ganó una medalla en la Exposición de París de 1867. Walker expuso en la Royal Watercolour Society desde 1864 hasta el final de su vida, convirtiéndose en miembro asociado en febrero de 1864 [8] y miembro de pleno derecho en 1866, [2] lo que le dio derecho a agregar las iniciales postnominales RWS a su nombre. En 1871 fue elegido Académico Real Asociado (ARA), y fue elegido miembro honorario de la Sociedad Belga de Acuarela ese mismo año. [2]
En 1863 Walker expuso su primer óleo, The Lost Path , en la Royal Academy of Arts. Posteriormente expuso "Wayfarers" (1866, colección privada), "Bathers" (1867, Lady Lever Art Gallery ), "Vagrants" (1868, Tate , Londres), [9] "The Old Gate" (1869; Tate, Londres), The Plough (1870; Tate, Londres), At the Bar (1871; Untraced), The Harbour of Refuge (1872; Tate, Londres) [10] y The Right of Way (1875; National Gallery of Victoria , Melbourne).
Walker nunca se casó y pasó su vida en Londres con miembros de su familia: su hermano John (fallecido en 1868), su hermana Fanny (fallecida en 1876) y su madre (fallecida en 1874). Residieron en Bayswater desde 1863. Visitó París dos veces en 1863 y 1867, y Venecia en 1868 y 1870, en este último caso con un amigo, William Quiller Orchardson . En 1873 viajó a Argel en un intento fallido de recuperarse de un ataque de tuberculosis que empeoró hasta su muerte en junio de 1875 en St Fillans en Perthshire , Escocia. Fue enterrado en Cookham .
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